四城方，四個(gè)大鋪、八間小鋪，四位大掌柜，八位管事。年長(cháng)的，年逾五十，年輕的也不過(guò)二十有八，高矮胖瘦無(wú)一相同，唯一共同的是眼里都帶著(zhù)精明，商人的精明。這些人，都是霍家上一代或是霍麒提拔重用之人，有些即便沒(méi)有功勞也有苦勞，并沒(méi)有誰(shuí)有過(guò)大過(guò)錯。

因此，說(shuō)到大事件，能使在場(chǎng)人露了如此嚴肅神色的，還真是頭一回。

杯離嘴，輕緩地將杯移到右手邊的桌面，霍青風(fēng)終于抬首正視場(chǎng)上所有人，露了個(gè)比往時(shí)溫和卻不失威嚴的淺笑，帶著(zhù)些許的慵懶，開(kāi)口了，“諸位，可有話(huà)要說(shuō)？”

所有人面面相覷，霍青風(fēng)微瞇著(zhù)眼沒(méi)有錯過(guò)那些人閃過(guò)的神情，卻也不點(diǎn)破，等著(zhù)他們自己說(shuō)。這么一等，又是半刻，并沒(méi)有人開(kāi)聲。

又一笑，“好，大家無(wú)話(huà)可說(shuō)，那我說(shuō)?！币皇职淹嬷?zhù)杯蓋，輕輕的，仿佛不經(jīng)意間的，“霍家生意今時(shí)不同往日，過(guò)去的兩三個(gè)月間的確一落千丈，這我無(wú)意隱瞞?！彼陨酝Ａ送?，“今日招諸位前來(lái)，只為一句話(huà)，諸位是否有意另謀高就？”

終于，這些人不再沉默了，開(kāi)始竊竊私語(yǔ)交頭接耳了起來(lái)，霍青風(fēng)就望著(zhù)他們，也不急著(zhù)說(shuō)話(huà)，只等他們自己商量，直到有人停下驚訝，轉向他起身一拜，“不知大公子此話(huà)何意？”

微微一挑眉，站起來(lái)說(shuō)話(huà)的，是城北鋪商的王掌柜，王掌柜是四掌柜中最年長(cháng)的，很清瘦，個(gè)子不高，看起來(lái)沒(méi)有煞氣卻有著(zhù)不可無(wú)視的威嚴。

一笑，“王掌柜一向九曲心腸，今日忽然如此直率，我還真有些不習慣?！庇洃浿?，這個(gè)矮瘦的掌柜是讓霍麒最為頭疼的一位，平時(shí)什么事都會(huì )先兜一個(gè)大圈，從不直言，很多時(shí)候與之談話(huà)若一個(gè)不注意就會(huì )被兜進(jìn)他的圈套，每時(shí)每刻都需要很小心應對。

王掌柜臉色一變，最后仍是原來(lái)那還算溫和的神情，“大公子今日招集所有掌柜管事前來(lái)，不就是有大事？”那口氣，十分了解，雖客氣，卻不恭敬。

笑笑，不甚所謂，手一伸，立于他身后的阿義將一疊紙放于他的手上，將紙放前面翻了翻，這才開(kāi)口，“我也沒(méi)別的意思，只問(wèn)大家，若有人覺(jué)得霍家商行做不下去了，想要另謀高就我實(shí)在不會(huì )為難?！睋u了搖手上的紙，“這些是我為各位準備好的離職金，若真不想做了，領(lǐng)了這些直接離開(kāi)便是?！?/br>
話(huà)落，一伙人又開(kāi)始唏噓竊語(yǔ)，卻無(wú)人上來(lái)領(lǐng)這份所謂的離職金，大約都未看到其中的利益與金額是否到達他們想要的數額，所以大家都先靜觀(guān)以待，等著(zhù)出頭鳥(niǎo)。

城南的小鋪管事卻站了出來(lái)，“大公子此舉委實(shí)叫人寒心！莫不是要趕著(zhù)我們這些老人離開(kāi)？”臉上的神情很……微妙，話(huà)語(yǔ)明明有些氣憤，可眼底閃過(guò)的驚喜卻沒(méi)逃過(guò)霍青風(fēng)的一雙眼。

很溫和地笑著(zhù)，與對方的氣憤明顯成了鮮明的對比，“李管事，若我未記錯的話(huà)，你是李掌柜的遠方親戚。兩年前，是李掌柜一力舉薦你來(lái)我霍家做事，當時(shí)我看你為人老實(shí)實(shí)干，便收了你，一年間就讓你當了管事，說(shuō)‘老人’一詞，未免太過(guò)自我了？”

頓了頓，看到對方臉色煞白，霍青風(fēng)猶如未見(jiàn)，繼續說(shuō)道：“雖說(shuō)這工錢(qián)不似京城那些大商家的豐厚，但我自問(wèn)也并未虧待于你，你說(shuō)，可是？”

還在氣憤中之人一頓，有些遲疑本能地疑惑，“是……大公子待我等不薄?！边@些無(wú)庸置疑的，所有人都看在眼里，霍家的待遇，并不比別人差。

將紙放于一邊，重新端起了茶杯，然后捏著(zhù)蓋擰，推了幾下，再輕輕兩吹，輕輕地噙了口。這些舉動(dòng)看似很雅緩，其實(shí)不過(guò)眨眼間。

端著(zhù)杯就著(zhù)姿勢抬了眼，望著(zhù)坐了回去的王掌柜，還有那愣站著(zhù)的李管事，他這才接了話(huà)，“既然，我待大家不薄，大家又何苦要如此害我呢？”話(huà)落，桌面上的一疊紙讓他左手一掃，散落了一地。

所有人都驚大了眼，不敢置信，因著(zhù)霍青風(fēng)的話(huà)，也因著(zhù)他的舉動(dòng)。

霍家大公子的好脾氣，是出了名的，只要不欺負到霍家人，即便是對著(zhù)他本人擺臉色都不打緊。像今日這舉動(dòng)，可不驚呆了一片人？

是什么事，令一向好脾氣的大公子發(fā)如此大火氣？

當然，亦有個(gè)別驚詫的是，原來(lái)大公子發(fā)脾氣時(shí)，仍是帶著(zhù)這么隨和的笑容的??？

撒落了一片的紙，沒(méi)人敢去拾，所有人再次面面相覷，最后將視線(xiàn)都回到霍青風(fēng)的身上，而他這回再次將右手上的杯子放下，左手捏著(zhù)右手，輕輕放在膝蓋上，膝蓋盤(pán)了個(gè)非常優(yōu)雅的二郎腿。

“我霍家生意一落千丈不假，卻并非因我意外之故，而是有人故意而為之?！钡脑?huà)，就一句，卻激起了所有人轟鳴一般的震驚。

“這……怎么說(shuō)？”城西小鋪的管事驚詫了，鼓了一雙眼盯著(zhù)猶是一臉淡然溫和的霍青風(fēng)，仿佛聽(tīng)了個(gè)十分不好笑的笑話(huà)，臉色變得很奇怪?！按蠊哟嗽?huà)是何意？”

下巴一抬，“都看吧?！睊吡搜垡坏氐募垙?，而聽(tīng)他所言，那些人就近拾起了面前的紙張，紙不多，只有七八張，所以不是所有人都能看得，有兩三張的確是遣散書(shū)。沒(méi)得紙張看的人，卻見(jiàn)在閱覽的人臉色都變了，當中最難看的，便是城南的李掌柜。

看這些人的臉色，霍青風(fēng)也不多理，繼續開(kāi)口，“做生意，向來(lái)和氣生財。今日做到這地步，不過(guò)是忍無(wú)可忍了。我霍家待人一向不薄，我是如何都想不明白，為了那些吃不胖的不義之財而如此陷霍家商行入如此地步，夜里又能安眠？”

霍青天就連苛責的話(huà)都說(shuō)得十分柔和的，沒(méi)有罵人，更沒(méi)有連對方的祖宗十八代都問(wèn)候過(guò)，這不是他的習慣。他喜歡更加文明一點(diǎn)的詞匯，盡管會(huì )顯得很羅嗦。

所有人的視線(xiàn)，這會(huì )兒都落在臉色青白的李掌柜的身上，甚至還有人同樣投視那位李管事，畢竟他們有親戚的深厚關(guān)系。

李管事慌了，因為他沒(méi)拿到紙張，可大家譴責甚至憎恨的目光使他害怕，他本能地投視向默不說(shuō)話(huà)的李掌柜，對方并未有去理他，而是戰戰兢兢地轉向上座依舊一臉淡然的霍青風(fēng)，連手都抖了起來(lái)，卻半響擠不出話(huà)來(lái)。

十指交握放在膝蓋上，兩拇指來(lái)回地打著(zhù)圈，霍青風(fēng)依然淡然。

“李掌柜，可有話(huà)說(shuō)？”他還是前些天去城南藥鋪一臉好臉色的大公子，他還是昨日用贊賞的口吻對著(zhù)李掌柜暗