因為他手下人慘死之事？”

李仕明道：“是，他始終覺(jué)得孫吳和褚云飛等人的死是他的錯，這些年來(lái)一直心懷愧疚、無(wú)法釋?xiě)?，人變得沉默寡言，酒也喝得少了?！?/br>
王二嘆了口氣，仰頭喝光了手里的酒，半天沒(méi)說(shuō)話(huà)。

兩人默默吃了會(huì )菜，王二忽道：“我今日來(lái)，其實(shí)還有一件重要的事要跟你說(shuō)?！彼麖膽阎心贸鋈龔埣垇?lái)，在桌上鋪開(kāi)，推到李仕明面前：“李公子，你好好看看這三樣東西?！?/br>
李仕明接過(guò)來(lái)，最上面的是張當票。

他翻過(guò)來(lái)一看，見(jiàn)上面寫(xiě)著(zhù)：“破襖一件一兩，銀壺一個(gè)十兩……”中間寫(xiě)了若干雜物，最后一個(gè)寫(xiě)的卻是：“虎符一塊，二兩?！?/br>
他心下一驚，問(wèn)王二：“這虎符可是……”

王二不等他說(shuō)完，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就是大將軍調兵用的虎符?！?/br>
李仕明甚是詫異：“這么重要的東西，怎會(huì )被人拿去當了？”

王二道：“當初見(jiàn)到有人當虎符，那當鋪老板也著(zhù)實(shí)嚇得不輕。這事還得從四十年前說(shuō)起?！?/br>
接下來(lái)，王二便將所聞之事跟李仕明細細說(shuō)了一番。

圣祖520年立春當日，隆源當鋪來(lái)了一位客人。

當鋪老板胡四平正在隔欄后面扒拉算盤(pán)珠子算賬，聽(tīng)見(jiàn)有人進(jìn)店，他抬頭一看，見(jiàn)進(jìn)來(lái)的是個(gè)破衣?tīng)€衫、蒙頭垢面的乞丐。這人胡子拉碴，已經(jīng)臟得看不清容貌，看身板神態(tài)，估摸大約三十歲不到。

胡四平眉頭一皺，但還是耐著(zhù)性子問(wèn)道：“這位客人，你當什么？”

乞丐也不多說(shuō)，把一個(gè)破布包裹往他面前一放，說(shuō)道：“這些都當了?！?/br>
胡四平把包裹打開(kāi)一看，里面破爛一堆什么都有，直犯霉味。他屏氣隨便翻揀了兩下，說(shuō)道：“這些都不值錢(qián)，當不了?！?/br>
那乞丐厲聲道：“你看仔細了！”

他這一聲厲喝嚇得胡四平一激靈，抬頭再看，見(jiàn)這人眼神犀利神情肅然，氣勢甚是威嚴，絕不似個(gè)乞丐。

胡四平腦子快速一轉，再不說(shuō)話(huà)，果然低下頭又仔細翻了一遍。

這一回翻完，他臉色可就變了：只見(jiàn)一件破襖下面，蓋著(zhù)一個(gè)金光閃閃的純金伏虎令牌，旁邊是一支青銅令箭。

胡四平再沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，也大概知道這是個(gè)什么東西，他臉色立刻煞白，心中暗自揣測這乞丐到底是什么來(lái)頭，他吞了口口水，低聲道：“這東西咱們店不能收，您還是拿回去吧……”

乞丐冷笑一聲：“有什么不能收的？不過(guò)是塊金子做的牌子罷了?！?/br>
胡四平正在猶豫要不要報官，那乞丐忽然閃電般從隔欄縫里伸進(jìn)一只手，掐住了胡四平的脖子，沉聲道：“你收還是不收？”

胡四平驚慌失措，啞著(zhù)嗓子道：“收，收！”

乞丐一把拿過(guò)桌上的毛筆，沾了沾墨，又取過(guò)胡四平面前的簿子，揮筆刷刷刷寫(xiě)了片刻，寫(xiě)完把簿子往胡四平面前一擲，說(shuō)道：“按這上面寫(xiě)的拿銀兩來(lái)！”

胡四平顫顫巍巍地拿起簿子一看，上面除了給一些雜物標了價(jià)之外，最后還寫(xiě)著(zhù)“虎符一塊，二兩”，他立刻腦子發(fā)懵：本以為這人是來(lái)訛錢(qián)的，誰(shuí)想他竟然二兩銀子就給當了。

乞丐道：“快些拿銀子來(lái)！”

胡四平這才緩過(guò)神，連聲答應著(zhù)叫伙計從后面捧了一包銀子來(lái)，遞給那人。

乞丐掃了一眼，說(shuō)道：“我只拿該我的，多的你收回去?！彼麖睦锩婺昧藥讐K，踹在兜里，轉身就走了。

說(shuō)到這里，王二繼續道：“我做打探的營(yíng)生，跟各大當鋪老板都是朋友，這是胡四平有一次親口跟我說(shuō)的。他收了那塊令牌之后，哪兒還敢轉手再賣(mài)？好在那人只要了二兩銀子，所以那塊純金虎符現在還在胡四平的手上?！?/br>
李仕明道：“四十年前有資格用虎符的人，只能是當時(shí)的鎮國大將軍季懷禮，那乞丐究竟是何人，為何會(huì )有那塊虎符？”

王二沒(méi)有答話(huà)，卻把那張當票翻了過(guò)來(lái)，對李仕明道：“你看?！?/br>
李仕明剛才看到虎符很是驚訝，所以沒(méi)有往下細看?，F在經(jīng)王二一指，才發(fā)現當票背面的右下角還有三個(gè)字，是落款的署名：“季秉忠?！?/br>
他猛地一驚。

王二緩聲道：“季懷禮，字秉忠?！颈揖褪羌緫讯Y?！?/br>
李仕明看到那署名的瞬間也已經(jīng)猜到，那乞丐就是季懷禮本人。他陷入沉思，沉默不語(yǔ)。

王二嘆了口氣，說(shuō)道：“虎符是一國大將軍身份的象征，他居然二兩銀子就賣(mài)了，唉！李公子，你再看看這個(gè)?！闭f(shuō)完指了指第二張紙。

☆、第一百三十九章血海深仇

王二指著(zhù)第二張紙讓李仕明看，李仕明拿了起來(lái)，發(fā)現是閻州牢城營(yíng)登記人名冊中的一頁(yè)。

時(shí)隔四十多年，盡管這張紙被疊得很齊整，像是用心保管過(guò)，但還是斑駁泛黃，上面的墨跡已經(jīng)極其地淡了。

那張紙上記錄了每個(gè)配軍的入營(yíng)時(shí)間、身高、樣貌特征、所犯何罪以及服刑時(shí)間。

李仕明從頭至尾細看了一遍，注意到里面有個(gè)叫季忠的配軍，圣祖520年秋季被押解至閻州，因殺人服刑五年，名字后面寫(xiě)了行小字：“初九至，遂病，猝于十四?！?/br>
李仕明心知這就是上次王二說(shuō)的閻州牢城營(yíng)管營(yíng)提到的那件事，便道：“這個(gè)季忠也是季懷禮?！?/br>
王二道：“不錯?！彼又?zhù)又把第三張紙遞給了李仕明。

這是一張閻州官府發(fā)的鹽引，墨跡看著(zhù)還很新。

王二說(shuō)道：“這是閻州官府發(fā)給湖城祥龍貨行的鹽引，允許祥龍貨行販賣(mài)官鹽。這祥龍貨行是當地最大的鹽商，是群真會(huì )的買(mǎi)賣(mài)，祥龍貨行的老板就是群真會(huì )的總舵主向天雕?！彼邀}引上的落款指給李仕明，上面果然簽著(zhù)向天雕的名字。

王二將這三張紙擺在一起，對李仕明道：“你看這三樣東西上有什么聯(lián)系？”

李仕明仔細地觀(guān)察了一番，忽然心中猛地一震：“這是……！”

王二眼神微動(dòng)，指著(zhù)三張紙上的手印道：“這三個(gè)手印是一個(gè)人?！蛱斓窬褪羌緫讯Y?！?/br>
李仕明震驚道：“季懷禮是東陵的鎮國大將軍，他既然沒(méi)有死，為何不重回朝廷，卻隱姓埋名創(chuàng )立了群真會(huì )，反而與朝廷為敵？”

王二聽(tīng)罷，從來(lái)貫帶笑意的臉上卻浮現出無(wú)比悲涼惋惜之色，他嘆了口氣，從懷里掏出個(gè)陳舊的信封，遞給李仕明：“我原本也很困惑，直到看到這封信。這是季大將軍在離開(kāi)閻州牢城營(yíng)之后，寫(xiě)給一位摯友的信。那個(gè)朋友就是設法讓他混入配軍之中，救他出城之人。此人早已不在人世，這封信是我輾轉從他孫兒手中找到的?！?/br>
李仕明打開(kāi)信紙，從頭徹尾讀了一遍，直看得悲憤交加，最后不禁凄然淚下