時(shí)cao練場(chǎng)上戰鼓雷動(dòng)、殺聲震天，褚云飛指著(zhù)遠處的揚塵對袁長(cháng)志道：“將軍你看，這萬(wàn)馬奔騰、出生入死的場(chǎng)面，當年咱們并不比東陵遜色！想當初將軍帶著(zhù)咱們滅犒族、戰伏羲，鐵騎踏遍邊塞，那是何等威風(fēng)！咱們摧鋒陷陣，西陵的軍旗獵獵，連亙數里；吶喊之聲，搖山振岳！那時(shí)東陵以熠王陛下為人質(zhì)，要挾交出西陵城池，是袁將軍你率軍殺入敵陣，一舉救下陛下；西硯大人身亡后，也是將軍領(lǐng)軍戰至最后一刻?！?/br>
褚云飛說(shuō)到這里振奮道：“只要有袁將軍在，西陵軍的魂就在。我們誓死跟隨將軍，哪兒也不去！”

袁長(cháng)志認真地聽(tīng)完褚云飛這番話(huà)，內心如海水般波濤洶涌，難以平息。

褚云飛的那句“領(lǐng)軍戰至最后一刻”讓他如釋重負，心中暗道：“我袁長(cháng)志原來(lái)并沒(méi)有做對不起西陵和西陵諸將的事！”

褚云飛描述的過(guò)往，讓他依稀仿佛在腦海中看到了那段關(guān)山戎馬的歲月，這讓他血脈僨張。而人對自己所眷戀的過(guò)往究竟有多么大的執念，袁長(cháng)志竟然在那層層疊疊的模糊畫(huà)面中，隱約看到了一個(gè)女子憂(yōu)傷哀戀的動(dòng)人面龐，這畫(huà)面讓他陡然像被刺了一刀一樣，那些好不容易想起的過(guò)去轉眼間又消散得無(wú)影無(wú)蹤了。

他悵然若失，正兀自出神，忽聽(tīng)身旁有人沉聲道：“袁將軍，陛下有旨，宣你上望江樓?！?/br>
袁長(cháng)志一看，原來(lái)蕭無(wú)傷不知何時(shí)已經(jīng)跟孫吳和褚云飛站在了一起。孫吳側目打量了蕭無(wú)傷幾眼，蕭無(wú)傷卻連眼珠子都沒(méi)動(dòng)一下，兩眼只盯著(zhù)袁長(cháng)志。

袁長(cháng)志點(diǎn)頭，抬手拍了拍孫吳的肩膀：“放心，我會(huì )給你們一個(gè)交代?！?/br>
孫吳點(diǎn)了點(diǎn)頭。

袁長(cháng)志與蕭無(wú)傷并肩向望江樓走去。路上，蕭無(wú)傷對袁長(cháng)志道：“前幾日我奉命去靈州探查民間情況，片刻前才回到這里，一進(jìn)校場(chǎng)就聽(tīng)說(shuō)了剛才的事，這件事定是有人對你下暗手?！?/br>
若換做一日之前，袁長(cháng)志聽(tīng)到此話(huà)還會(huì )覺(jué)得煩悶，腦中諸多凌亂的頭緒不知哪個(gè)才是對的。但方才跟孫吳和褚云飛見(jiàn)過(guò)面后，他心里就像開(kāi)了扇窗戶(hù)般敞亮，遂道：“這些人瞧我不順眼，明的不敢來(lái)，就來(lái)暗的?！?/br>
蕭無(wú)傷卻道：“并非是他們不敢來(lái)明的，而是他們沒(méi)機會(huì )對你下手，袁將軍還是小心為是?！庇值溃骸澳憧芍罏殡y你的是哪些人？”

袁長(cháng)志想起前一日在臥龍堂上的情景，說(shuō)道：“應該是朱有貴和余啟明二人，或許還有陳秉侯?！?/br>
蕭無(wú)傷未答，這時(shí)已走到了望江樓下，他轉身對袁長(cháng)志道：“這些人都是東魂大人的手下，對東魂大人忠心不二。但如今大人不在，形式如何也難講。衛寒林和陳秉侯的間隙不是一日兩日，此事背后應該是陳秉侯作祟，他想給你個(gè)下馬威，也是在試探你是否是衛寒林的人。今日實(shí)戰cao練，我看他多半要給你下套，如果不是陛下讓你一旁觀(guān)演，你怕要攤上麻煩?！?/br>
袁長(cháng)志聽(tīng)罷面色微動(dòng)，蕭無(wú)傷不再多說(shuō)轉身上了望江樓。

袁長(cháng)志和蕭無(wú)傷來(lái)到蒼漣面前，兩人俯身叩首。

蒼漣依然面向練武場(chǎng)，說(shuō)道：“起來(lái)吧?！彼D過(guò)身來(lái)，目視袁長(cháng)志：“袁長(cháng)志，我說(shuō)兩件事，你記好。今日大典，朝野內外舉國上下，乃眾人所望，寡人不容許有一絲差池。你并沒(méi)有準備好，回去反躬自省。這是其一?！?/br>
袁長(cháng)志聽(tīng)得耳根發(fā)燙，低聲道：“是?！?/br>
“第二，近幾日靈州府尹澤文善上報，陽(yáng)關(guān)、靜窯兩縣聯(lián)合了一只起義軍跟靈州府官軍對抗，竟與官軍勢均力敵。澤文善認為此次動(dòng)亂蓄謀已久，他向朝廷奏請增援兵力鎮壓。寡人想由你領(lǐng)軍鎮壓，你可有異議？”

袁長(cháng)志聽(tīng)了微微一怔。

蒼漣見(jiàn)狀緩聲道：“你若真想明白了你今日錯在何處，就該知道這是個(gè)機會(huì )?！?/br>
李仕明在一旁聽(tīng)見(jiàn)，心中暗道：“今日的事雖然是長(cháng)志遭了旁人暗算，實(shí)則是他自己不能服眾，在蒼漣的眼中，這便是長(cháng)志的錯。但鎮壓老百姓與抵御外侵不同，長(cháng)志這旨接不接都不是好事?！?/br>
他正想著(zhù)，袁長(cháng)志卻忽然跪地道：“……臣接旨?！?/br>
閱兵持續了將近一個(gè)月，十月底才算結束。

這次檢閱三軍陣勢宏大、盛況空前，大典后各地奏報：原本躁動(dòng)不安的民間勢態(tài)有所平緩，在某種程度上確實(shí)起到了震懾作用。

但靈州的局勢卻依然刻不容緩，偏就在此時(shí)袁長(cháng)志感染了嚴重的傷寒，一病不起，接連昏迷數日。這樣一來(lái)，到了十一月初朝廷正式出兵之時(shí)，領(lǐng)軍的將軍就換成了余啟明。

李仕明得知袁長(cháng)志重病的消息，本來(lái)立即要去探望，但因為此病傳染，太醫勒令袁長(cháng)志及他府上人等不得出入皇宮，外人也不得入府，李仕明只好作罷。

除了這件事之外，還有一件事讓他無(wú)比掛心：再過(guò)一日就是十月的最后一天，這是當初跟方德恩約定的見(jiàn)面之日—廣順鏢局馬上就要把云小魚(yú)的消息帶回來(lái)了。

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云小魚(yú)丟了，方德恩的頭發(fā)都白了一半。

那日廣順鏢局一眾人等被宗子孝迷倒，迷藥是李涼桂制的，比一般蒙汗藥勁道猛上幾倍，等方德恩他們醒來(lái)，已經(jīng)月上三竿了。

方德恩醒來(lái)第一件事就是去瞧云小魚(yú)，結果空空一頂轎子放在那里，哪里還有云小魚(yú)的影子？

這回云小魚(yú)是徹底丟了，丟得干干凈凈，連是誰(shuí)劫走的都不知道。

眾人坐在地上垂首不語(yǔ)，所有人心情都很是忐忑，最后還是方德恩長(cháng)嘆一聲：“這么干坐著(zhù)也沒(méi)用，找吧?！?/br>
接下來(lái)的日子大伙兒兵分三路，四處打探云小魚(yú)的下落。轉眼這就快到十月份了，可云小魚(yú)就像人間蒸發(fā)了一樣，方德恩心中越來(lái)越焦急：當初與托鏢人約定十月的最后一天在鏢局見(jiàn)面，到時(shí)可怎么交代？

過(guò)了十月初，這一日方德恩帶著(zhù)王順、閆老六和薛恩坐在鎮子上一個(gè)路邊的茶水攤喝茶，四人一商量，決定翌日便出發(fā)回皇城，方德恩知道此去兇多吉少，安穩眾人道：“事已至此，只能走一步看一步了。你們也不要擔心，咱們把錢(qián)退還給他們，天子腳下還是要講王法的?！?/br>
話(huà)雖這樣說(shuō)，但大伙兒都知道當初那姓蕭的來(lái)者不善，此去是何結果又怎么好講。眾人一時(shí)無(wú)人言語(yǔ)，均都悶頭喝茶。

方德恩低頭喝了兩口茶，抬眼的功夫忽然看見(jiàn)街上正對面走來(lái)一人，青衫長(cháng)褂，目若寒星，疾走如風(fēng)。他一眼認出那是沈瀚亭，急忙放下茶碗迎了上去：“沈公子！”

沈瀚亭見(jiàn)到方德恩面露意外之色，停步抱腕道：“方總鏢頭?！?/br>
方德恩奇道：“公子怎么會(huì )在靈州？之前聽(tīng)聞你不是要去閻州湖城？”

“那邊的事我已經(jīng)辦完了