代替自己過(guò)去請安而已。

直到一切真如趙芳敬所說(shuō)，寧王叛軍給平定，養真才也松了口氣。

在四月中，趙曦知同一干將領(lǐng)官員等回到京中。

大家各司其職，趙曦知則先行回宮。

進(jìn)了乾清宮拜見(jiàn)皇帝，正想詳細稟明自己出使以及給扣押的經(jīng)過(guò)?；实蹍s輕描淡寫(xiě)道：“你先去翊坤宮吧，你母后因思念成疾病倒了。你去安撫安撫她?！?/br>
趙曦知雖然意外，卻也擔心皇后病體，當下忙領(lǐng)旨而退。

這邊還有程晉臣跟兩名侍從留下，皇帝便叫晉臣把出使以來(lái)發(fā)生的種種仔細說(shuō)了一遍。

原來(lái)當時(shí)一言不合，寧王將趙曦知一行人扣押后，起初還想勸趙曦知歸順自己，兄弟“同心”，誰(shuí)知趙曦知不為所動(dòng)。

為了逼迫趙曦知，寧王甚至殺了數名欽差，一度還想對程晉臣動(dòng)手。

后來(lái)是趙芳敬所派的暗衛悄悄地潛入，暗中護衛。

在朝廷兵馬攻城的時(shí)候，寧王本想帶著(zhù)趙曦知一塊兒逃走，不料暗衛及時(shí)動(dòng)手，將趙曦知等人先救了出去。

寧王察覺(jué)，這才自行倉皇逃竄，卻因為知道大勢已去，寧王在潰逃之中慌張落馬，竟給亂兵踩踏而死了。

聽(tīng)程晉臣說(shuō)到這個(gè)的時(shí)候……皇帝長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，神色黯然。

卻沒(méi)有說(shuō)別的。

最后，只叫程晉臣等下去歇息。

晉臣去后，皇帝心中愴然，半晌才問(wèn)：“芳敬呢？”

過(guò)了片刻，外頭才有腳步聲，是趙芳敬入內，行禮道：“皇兄喚我？”

皇帝轉頭看著(zhù)他，突然說(shuō)道：“曦兒能夠平安歸來(lái)，朕……很欣慰?！?/br>
趙芳敬目光微動(dòng)，繼而笑道：“曦兒是個(gè)有福的，何況臣弟曾跟皇兄說(shuō)過(guò)，曦兒不至于有事的?！?/br>
皇帝道：“其實(shí)朕、跟你都知道，曦兒的生死，其實(shí)不在寧王，對不對？”

趙芳敬面上的笑容收了一兩分：“皇兄的意思是？”

皇帝直直地看著(zhù)他：“芳敬，說(shuō)到底……你的心不夠狠?！?/br>
趙芳敬一震，嘴唇微動(dòng)，終于還是一笑：“臣弟不懂皇兄在說(shuō)什么，是責怪臣弟辦事不力嗎？”

“不，你很好?！被实鄣哪樕蠀s露出了惆悵又欣慰的笑容，道：“朕其實(shí)……該慶幸，你始終不是那種殘忍冷血的心性，你跟寧王不同，再怎么謀劃，你也不會(huì )失去底線(xiàn)的，對不對，芳敬?！?/br>
趙芳敬喉頭微動(dòng)：“皇兄……”

“不用瞞朕了，朕知道你的心?！被实厶?，在枕頭內側摸了半晌，竟拿出一卷玉軸綾錦的圣旨：“你自己看罷?！?/br>
趙芳敬皺眉，忙跪地接了過(guò)來(lái)，這才展開(kāi)看去。

當看見(jiàn)圣旨上所寫(xiě)的是什么之時(shí)，趙芳敬眼中透出驚疑之色，他忙合起圣旨，抬頭看向皇帝：“皇兄！”

皇帝笑看他一眼：“怎么樣，你覺(jué)著(zhù)這合不合你的心意？”

趙芳敬低頭：“臣弟萬(wàn)不敢當！”

“你敢，你當然敢，”皇帝重重地嘆了聲，道：“你起來(lái)吧，也不必惶恐，這是朕的意思?！?/br>
趙芳敬握著(zhù)那卷圣旨，神色復雜地起身。

皇帝道：“本來(lái)，朕是不會(huì )如此做的，畢竟這太過(guò)驚世駭俗，不容于常法，但是萬(wàn)事皆有破例，且又出了寧王一事，朕也看開(kāi)了?！?/br>
趙芳敬仍是不語(yǔ)。

皇帝說(shuō)道：“你知不知道，朕是從什么時(shí)候看穿你的心意的？”

趙芳敬這才有些艱澀的開(kāi)口：“臣弟、不知?！?/br>
皇帝說(shuō)道：“是從你……主動(dòng)跟朕求喬養真的時(shí)候?！?/br>
趙芳敬雙眸微微睜大。

皇帝說(shuō)道：“再怎么疼惜那個(gè)孩子，也不至于想用這種方式守護她。除非、你是對她有情。甚至……你是非她不可?！?/br>
趙芳敬心頭隱隱戰栗：“皇兄……”

皇帝說(shuō)道：“其實(shí)，朕也試探過(guò)你?！?/br>
趙芳敬微怔：“什么時(shí)候？”

皇帝說(shuō)道：“就是曦兒去西疆的那次，后來(lái)你不是也自求前往嗎？”

趙芳敬點(diǎn)頭。

皇帝說(shuō)道：“本來(lái)朕……錯估了形勢，朕本來(lái)想設一個(gè)局，看你如何對待曦兒，沒(méi)想到情勢超乎朕的想象，你非但沒(méi)有對曦兒下手，反而救了他，那時(shí)候朕還以為，是朕誤會(huì )了你?！?/br>
趙芳敬聽(tīng)到這里，才苦笑道：“原來(lái)是這樣?！?/br>
皇帝說(shuō)了這么多話(huà)，未免有些氣衰力竭，停了片刻后才說(shuō)道：“芳敬，你為什么沒(méi)有殺了曦兒，你明明有很多機會(huì )?！?/br>
“曦兒很好，雖然……曾經(jīng)做過(guò)錯事，”趙芳敬閉了閉雙眸，淡淡地說(shuō)道：“正如皇兄所說(shuō)，我難道是冷血無(wú)情的畜生么？”

“你當然不是，可也許……你是太過(guò)自信了，你覺(jué)著(zhù)曦兒的存在，也阻撓不了你。是不是？”皇帝了然地看著(zhù)自己的兄弟。

趙芳敬啞然失笑：“皇兄，你真是……”

皇帝卻又沉聲說(shuō)道：“唯有一件事，讓朕意難平?！?/br>
“是什么事？”

皇帝的聲音有幾分嚴厲，喝道：“寧王。是寧王。你知道朕的意思吧?！?/br>
趙芳敬皺眉，低下頭去。

皇帝說(shuō)道：“寧王檄文上那些話(huà)，仿佛是胡話(huà)般，卻言之鑿鑿，可見(jiàn)一定是有人在他面前挑唆過(guò)。朕想，這些人大概、跟你脫不了干系吧？”

趙芳敬不語(yǔ)。

皇帝道：“朕不是怪罪你，就算是挑撥，寧王若是正統皇室子孫，也不該輕易地給挑唆到反叛祖宗的地步，而且他所縱容的叛軍種種禽獸所為，畢竟也不是別人能唆使出來(lái)的，只能說(shuō)你給了他一點(diǎn)引子，他自己便暴露了不堪的本性而已?！?/br>
趙芳敬眼神復雜：“臣弟……”

話(huà)音未落，“啪”地一聲，趙芳敬臉上已經(jīng)吃了一記。

皇帝病弱，這一巴掌打的自然不重，可是對趙芳敬而言，卻如同給烙鐵狠狠燙了一下似的。

他皺著(zhù)眉，撩起袍子，重又跪了下去。

皇帝身形一晃，胸口起伏，盯著(zhù)他道：“可是！朕意難平的不是失去一個(gè)不孝子孫，朕意難平的，是此事?tīng)窟B了那么多百姓，造成朝野動(dòng)蕩，民心不穩，你……不覺(jué)著(zhù)太過(guò)了嗎！”

過(guò)了半晌，趙芳敬才開(kāi)口：“皇兄，我也是被逼無(wú)奈?！?/br>
“什么無(wú)奈，為了這皇位？還是為了……”皇帝恨恨地將那三個(gè)字壓下去，因為他心里隱隱覺(jué)著(zhù)不可能，“你說(shuō)！”

趙芳敬道：“皇兄容稟，皇兄不知道的是，臣弟曾經(jīng)選擇過(guò)安分守己做自己的親王，但是，結局卻比現在的局面更慘烈許多?！?/br>
“你、你在說(shuō)什么？”皇帝迷惑不解地看著(zhù)他。

趙芳敬道：“臣弟慚愧，臣弟此刻所說(shuō)，句句屬實(shí)。不管皇兄信不信，我這樣做，對誰(shuí)都好?！?/br>
“閉嘴！你到底、是何意思！”

趙芳敬垂頭，突然想起那個(gè)在自