睛，終于暢所欲言。她附在紅芙耳，低低說(shuō)道：“咱們逃吧，去皇城投奔婉姑娘。瞧在這些日子的情誼，她興許肯收留咱們。若是不能收留，也必定會(huì )替咱們尋個(gè)去處，隨便在哪里過(guò)活，也好過(guò)這般不見(jiàn)天日?！?/br>
紅芙更有此意，兩個(gè)大膽的丫頭一拍即和。紅芙這里自然好割舍，只牽掛著(zhù)扶桑那里她的寡母又該如何放下。

紅芙雙手絞動(dòng)著(zhù)衣襟，遲疑地問(wèn)著(zhù)扶桑：“你可要想好，咱們這一去，可就與族中恩斷意絕，再也回不來(lái)了，你母親可怎么辦？”

扶桑將鼻子一吸，惋然嘆道：“母親對族長(cháng)極為尊崇，若說(shuō)與她，斷然不肯放咱們離去。我唯有不孝，瞞著(zhù)她偷偷離去，養育之恩，只有來(lái)日再行圖報?！?/br>
族中雖然嚴苛，對老人幼子卻極為善待。想來(lái)族長(cháng)仁慈，不會(huì )因為兩個(gè)女孩兒的逃走便遷怒兩家的老人?！?/br>
兩人這里約定，一不作二不休，既然打定了主意，便須打鐵趁早。

借著(zhù)明日族中泒她們兩個(gè)去蒼南縣城，替姐妹們采買(mǎi)針線(xiàn)的機會(huì )，兩人細細謀劃，打算從那里便直奔皇城。

兩人直議到月上中天、寒霜滿(mǎn)地，這才行程商議妥帖。扶桑才輕輕伸個(gè)懶腰，慵懶地立起身來(lái)，抱著(zhù)當做掩飾的繡品，靜悄悄回到自己家里。

聽(tīng)得母親均勻的鼾聲，扶桑驀然淚盈于睫，嘩嘩就流了滿(mǎn)面。

不敢驚動(dòng)母親，扶桑跪在窗外，輕輕叩了三個(gè)頭，算是報答母親的養育之恩。再將家中細軟分做兩份，一份自己揣在了懷里，另一份預備悄悄留給母親。

次日扶桑五更天便起了身，做了母親最?lèi)?ài)吃的雞蛋面片湯，特意多舀了一匙香油，又灑了些新鮮的香菜末，端到母親的枕前。

她母親還未起身，聞得撲鼻的飯菜香，心疼姑娘早起，忙睜開(kāi)了眼睛。

扶桑強顏歡笑，向母親說(shuō)道：“今日族里泒我與紅芙與縣城買(mǎi)針線(xiàn)，因此早早與母親拜別，母親睡醒了，將飯菜熱熱吃便可?！?/br>
瞅著(zhù)母親不備，將昨日準備的細軟塞到母親枕下，扶桑深吸一口氣起了身。

約著(zhù)紅芙同至族中，拿對牌領(lǐng)了銀子，再稟明族長(cháng)夫人，兩個(gè)人便直接去了蒼南縣城。

縣城不大，路上行人寥寥，三三兩兩的店鋪剛剛開(kāi)門(mén)，殷勤招呼著(zhù)客人。

兩個(gè)姑娘穿著(zhù)簡(jiǎn)樸，走了幾家小的針線(xiàn)鋪子，并不引人注目。眼瞅著(zhù)無(wú)人注意，這兩人借著(zhù)在一家成衣鋪子挑選東西，換了早就準備的衣物。

紅芙女扮男裝，著(zhù)了件簇新的藏青色直裰，扶桑挽起了婦人的發(fā)髻，手上跨一只藍底印花的包袱。

兩人儼然新婚的夫婦，想要出城探親。在北大橋下雇了一輛馬車(chē)送到渡口，再買(mǎi)了船票登上官家客艙，沿著(zhù)大運河往京城趕路。

族中忙得昏天黑地，并未留意兩個(gè)小丫頭的動(dòng)靜。

這些日子，族長(cháng)夫人帶著(zhù)人在菊園早出晚歸，今夜二更天歸來(lái)，渾身累得散了架一般，早忘記了還有人未交回出府的對牌。

紅芙的叔叔并不在意侄女的死活，更不曉得紅芙晚間是否回了家。扶桑早說(shuō)與寡母，夜間要與紅芙等人一起做做針線(xiàn)，她母親只替她留了門(mén)，便依著(zhù)時(shí)辰安歇，也未十分在意閨女的動(dòng)靜。

第二日早間，直待日上三竿，寡母不聞女兒?jiǎn)舅迷缟?，到女兒房里一看，才查覺(jué)孤寢冷被，床鋪沒(méi)有一絲睡過(guò)的痕跡，女兒原來(lái)一夜未歸。

寡母急急尋到紅芙家里，紅芙的嬸娘才曉得自家侄女也不見(jiàn)人影。

消息報進(jìn)族中，那寡母淚水漣漣，只請族里幫著(zhù)尋人。

偏是族長(cháng)與蘇暮然等人忙著(zhù)商議族中大事，閑雜人等不得入內。族長(cháng)夫人照舊去了菊園，一時(shí)半刻顧不上這一茬，至晚間方曉得族里走失了兩個(gè)姑娘。

這一耽擱便是兩日功夫，第三日上族長(cháng)泒了人進(jìn)蒼南縣城去找?？h城雖然不大，要找兩個(gè)姑娘，卻無(wú)疑是大海撈針一般。

連番驚動(dòng)了蒼南縣役，手持畫(huà)像一同幫著(zhù)尋人。連青樓、黑幫、勾欄里頭都泒人留意，尋了一天一夜，沒(méi)有一絲消息。

第五百七十三章談判

尋了一日，紅芙與扶桑兩個(gè)活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，族長(cháng)心知蹊蹺，命人再到兩個(gè)姑娘房里仔細查看。

那寡母細一查點(diǎn)，發(fā)現了自己枕下的細軟，還瞧著(zhù)少了些首飾和換洗衣裳，宛如五雷轟頂，方曉得女兒不告而別。

族長(cháng)雷霆震怒，暗恨這兩人竟是早有預謀的私自出逃，不知去向何方。

若換做往常，族長(cháng)必定天涯海角泒人追殺，一定要將人拿回。今時(shí)不同往日，族中無(wú)有余力與兩個(gè)姑娘周旋，唯有將這件事情暫放一放。

想起閨女那日做的雞蛋面片湯，竟是與自己的永訣，那寡母泣不成聲，只拽著(zhù)族長(cháng)的衣角，求他老人家做主。

族中老弱，族長(cháng)向來(lái)耐心體恤，不忍心怪罪這可憐婦人。他好生撫慰幾句，命人先將她撤上玉屏山中。

生怕走漏消息，族長(cháng)又命人悄悄在蒼南縣城附近繼續尋找，看能不能找到兩個(gè)丫頭的落腳點(diǎn)。泒出的人自然是無(wú)功無(wú)返，哪里想得到這兩人膽大包天，竟然直奔了皇城。

蘇家老宅里，眾人深知暴雨欲來(lái)，將全部精力放在搬遷上頭。白日收拾東西，每個(gè)黑夜忙著(zhù)往山腹轉移，忙得不亦樂(lè )乎。

此時(shí)，一場(chǎng)對江陰重新洗牌的風(fēng)波已然迅猛地從揚州開(kāi)始刮起，不消幾日便涵蓋了整個(gè)江陰地區，蒼南與正陽(yáng)兩縣也受到波及。

即揚州郡守與江陰太守落網(wǎng)之后，又一批官吏緊步他們的后塵。肖洛辰出示了圣旨，連同他們手底下一批貪官污吏都被直接押赴京城。

出身歷山書(shū)院的幾位官員從淮州出發(fā)，迅速補了揚州等地的缺口，一面安撫當地百姓，一面繼續清查這些罪官們的同黨余孽。

配合著(zhù)江陰的行動(dòng)，京中亦是雷霆之勢。

潛龍衛與禁軍合力，深夜包圍了御史大夫劉本的府邸，將他從小妾的榻上提起。劉本百般抵賴(lài)亦是無(wú)用，他的外書(shū)房里藏有暗格，潛龍衛從中搜出大量的福壽膏、與蘇家老宅往來(lái)的信件，還有千禧教的圣物等等。

劉本悔之不迭，那些信本是他想要追隨蘇暮寒與蘇光復的資本，以備日后邀功之用，并沒(méi)舍得銷(xiāo)毀，如今成了他罪無(wú)可赦的證據。

通篇信中盡是大逆不道的言辭，還涉及一部分千禧教的機密。劉本當啷入獄，劉家全部家產(chǎn)充公，所有男丁一律收監，與錢(qián)唯真的兩個(gè)兒子一并押在詔獄之中。

錢(qián)唯真聽(tīng)到劉本出事的消息，惶惶不可終