瞅著(zhù)三更將近，外頭的梆子聲遠遠傳來(lái)，更顯得空曠寂靜。杜側妃支起身子，輕輕叩了叩床頭的木板，喚了如意起身。

如意披了件外衣，掌著(zhù)燈來(lái)到杜側妃面前，方要問(wèn)側妃娘娘何事，便被杜側妃拉著(zhù)坐在了床頭。

伸手從枕頭底下摸出如意當年的賣(mài)身契，杜側妃遞到了遮著(zhù)玻璃罩子的燈臺下，叫她看仔細：“如意，早先便允了你，一定要還你的自由身。只因我私心里不舍得你，才拖到了如今?！?/br>
杜側妃目光灼灼，將那張賣(mài)身契遞到燈臺下，看著(zhù)它被火舌一卷冒了縷黑煙，方才扔到漱盂里頭。

望著(zhù)陪了她近十年的丫頭，杜側妃目光里露出不舍之意：“今日將賣(mài)身契一把火燒去，你便是個(gè)自由身，明日一早出府，不必再留在這里當個(gè)奴婢”。

主子原是如此允諾過(guò)，如意戀著(zhù)主子孤苦，空頂著(zhù)側妃的名聲卻孑然一身，終是不舍得分離，這才一拖再拖。

今日見(jiàn)主子燒了賣(mài)身契，如意并不覺(jué)得有多歡欣，反而眼眶一熱，落下了淚來(lái)：“若不是側妃娘娘當年買(mǎi)下了奴婢，奴婢如今還不知道在不在人世。別人不曉得主子的主，奴婢卻都瞧在眼里。這紙賣(mài)身契，您燒與不燒都一樣，奴婢愿意一直陪在側妃身邊?！?/br>
“不一樣的，如意，你打起精神聽(tīng)我細說(shuō)”，杜側妃披了件寢衣，連日的勞累令她添了深深的黑眼圈，蒼白的臉色襯得一雙眼睛格外幽深。

青絲如瀑般披灑在月白的寢衣上，杜側妃因著(zhù)激動(dòng)渾身微微發(fā)抖。

她開(kāi)了炕桌最低層的抽屜，將早就準備好的那只帶著(zhù)子母鎖的銅匣子、還有一紙薄薄的房契一并取出，擺在如意面前。

“成與不成，我都決意要搏一搏，如意，便只有你能幫我?！倍艂儒f(shuō)得鄭重，又在炕上端正了身子對著(zhù)如意重重一拜。

如意唬了一大跳，顧不得那匣子與地契，便往腳踏上一跪，直著(zhù)身子去扶杜側妃，顫聲問(wèn)道：“主子有話(huà)只管吩咐，這是要做什么？”

“如意，你過(guò)來(lái)坐下，聽(tīng)我仔細與你說(shuō)”，燭火盈盈下的杜側妃寧靜沉穩，哪里是素日膽怯羞澀的樣子。

第三百三十五章約定

將房契遞到如意手上，杜側妃鎮靜地說(shuō)道：“這便是當日你去交割的京效那處宅子。明日一早，我會(huì )向辛側妃求一道放你出府的恩典。你收拾好了包袱一早便走，莫要叫世子碰上?！?/br>
“好端端的，側妃娘娘為何要放如意出府？”如意眼中汪著(zhù)淚意，緊緊咬住嘴唇，不安的感覺(jué)愈來(lái)愈濃。

杜側妃看似鎮靜，微微顫抖的手也出賣(mài)了自己的心情。她將匣子往如意面前一推，再將兩把銀制的鑰匙遞到如意手上。

杜側妃沉聲說(shuō)道：“你聽(tīng)好了，這只匣子是我的整個(gè)身家性命，我如今將她托付給你。我以三月為期，若去京郊的莊院尋你時(shí)，你只須物歸原主，咱們主仆兩個(gè)尋找機會(huì )東渡，離開(kāi)這里去扶桑?！?/br>
杜側妃手里有好幾處房產(chǎn)，最寒酸的便是這處城郊的農房。坐落在城北的蔡家莊，全村統共不過(guò)二三十戶(hù)人家。

那處房子只有前后兩進(jìn)的小院，一共三間茅草屋，最為偏僻簡(jiǎn)陋，如今只留了一對老夫妻看守門(mén)戶(hù)，外帶養雞種菜自足自足。

不留她在京中暫避，卻要藏身在最為貧瘠之處。如意抹一把臉上的淚，顫聲問(wèn)道：“若是如意三個(gè)月之內等不到側妃，又當如何？”

杜側妃已考慮清楚，拿了那把略長(cháng)些的鑰匙開(kāi)了匣子，里頭除去一只黑魆魆的小鐵盒，另有一沓百兩一張的銀票，總有百十來(lái)張。

還有些珠寶首飾，都被仔細裹在綢布里，歸攏得整整齊齊，連杜側妃往常最喜歡的一對紅珊瑚耳墜，也被她收在了這里。

杜側妃指給如意看：“若我三個(gè)月不曾尋你，這里頭，我為你準備的這些財物，足夠你隱姓埋名，富貴一生。你拿著(zhù)這些東西，尋個(gè)自己喜歡的地方安家，找一個(gè)老實(shí)可靠的人，快快活恬過(guò)你的日子?！?/br>
如意淚如雨下，總覺(jué)得以三月之期，自己十之八九等不到杜側妃前來(lái)相會(huì )。她哀哀抓住杜側妃的衣襟，淚珠撲簌撲簌滾落上頭：“側妃娘娘到底要做什么兇險的事，留如意在你身邊，或許能幫襯一二?！?/br>
“旁人幫不上忙”，杜側妃淡淡一笑，朦朧的燈光下有些虛幻的傷感：“你聽(tīng)我把話(huà)說(shuō)完。若你等不到我，便拿著(zhù)這對耳墜替我立個(gè)衣冠冢，逢年過(guò)節燒些紙錢(qián)，也是咱們主仆一場(chǎng)?！?/br>
不顧如意臉上哀痛欲絕的神情，杜側妃心里其實(shí)刀絞一般，自己與虎謀皮，成與不成只是兩可之間。

深吸一口氣，杜側妃將最后的話(huà)說(shuō)完：“如意，你離開(kāi)之前，還要替我做件事情。安國王府你是回不來(lái)了，便把那大匣子里頭的小匣子取出，連同鑰匙，一并送去陳閣老府上?！?/br>
杜側妃仔細想過(guò)，最好是能將密信送到夏閣老府上，只是以蘇暮寒心機之沉，若他不應承自己，自然會(huì )往別處留心。夏家樹(shù)大招風(fēng)，只怕如意沒(méi)有命走到那個(gè)地方，這才退而求其次，想到了陳閣老府上。

如意臉上淚落不止，還是堅定地接了杜側妃遞過(guò)來(lái)的匣子，重新俯身向她重重叩了三個(gè)頭：“奴婢以三月為期，在蔡家莊恭候側妃娘娘”。

翌日一早，杜側妃待不及用，便去尋辛側妃說(shuō)話(huà)，只說(shuō)如意昨日接了家信，母親危在旦夕，想要見(jiàn)她一面。

杜側妃面含不忍，與辛側妃說(shuō)道：“我如今是一眼望到頭的命，何苦留著(zhù)身邊的本份人陪自己苦捱。這丫頭正值青春韶華，已然陪了我近十年，正好借這個(gè)機會(huì )給她個(gè)恩典，叫她一家人骨rou團聚?！?/br>
便將自己把如意賣(mài)身契燒掉，允她自由身的事情說(shuō)了一遍。杜側妃嘆道：“我送了她二十兩銀子為母親請個(gè)大夫，這筆小錢(qián)于我們姐妹不過(guò)是幾件衣衫，于那丫頭，到是一家活命的根本。若能僥幸救得她的母親，也是咱們姐妹功德一件?！?/br>
話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，辛側妃沒(méi)有理由不允。當年兩位側妃入府，楚朝暉都是叫她們自己挑了貼身丫頭，攥著(zhù)她們的賣(mài)身契。兩個(gè)側妃院里的人，并不是安國王府里家生的奴才。

如意是杜側妃自己的人，只要她愿意，自然可以將如意放出府去。何況這一個(gè)丫頭的去留，在內宅本不理順的安國王府，并沒(méi)引起旁人的注意。

辛側妃撥了出府的對牌給杜側妃，又怕她身邊失了如意一時(shí)缺人手，便問(wèn)中有合意的人，想再從府里補個(gè)缺過(guò)來(lái)。

杜側妃卻道：“人多眼雜，我遣如意出去，還有一樁便是為得那個(gè)佛龕后頭的