閆治并沒(méi)有多作猶豫，他回國后立刻向大楚提起了聯(lián)姻請求。

他沒(méi)想到，此舉卻將薛藍馨逼入了絕境。

原來(lái)，薛藍馨是宋季恒的遠房表妹，父親是從五品的戶(hù)部員外郎。只因母親早逝，被帶來(lái)宋家請宋老夫人（宋季恒的祖母）幫忙教導，以便幾年后出閣時(shí)能嫁個(gè)好人家。

當年她來(lái)到宋家的時(shí)候十一歲，在宋家居住的三年期間與宋季恒互生愛(ài)慕之情。二人雖不曾挑明，但是眉眼間卻帶了幾分相思情意，也因此被宋季恒的母親看出了端倪，從而遭受到她的強烈反對。

在宋母眼中，相對于正一品丞相府，薛家不過(guò)是從五品員外郎，這其中的天差地別，讓宋母堅決反對兒子求娶薛藍馨，她認為兒子應該娶一個(gè)門(mén)當戶(hù)對的大戶(hù)千金，那樣既對兒子的仕途有利，又能榮耀宋家。

閆治遇見(jiàn)薛藍馨和宋季恒的時(shí)候，正是宋母想法子阻止薛宋二人在一起的時(shí)候。

宋母從宋丞相那兒提前得知了此事，頓時(shí)大悅，在她看來(lái)這是一個(gè)既能嫁掉薛藍馨又能不引起宋季恒怨恨他們的大好時(shí)機。只不過(guò)，湊巧的是，他們夫妻二人在書(shū)房中商議此事的時(shí)候，被前來(lái)找父親說(shuō)話(huà)的宋季恒給聽(tīng)了個(gè)正著(zhù)。

宋季恒心中的失望和難過(guò)幾乎滅頂。

他不明白，那個(gè)永遠尊貴優(yōu)雅的母親怎么會(huì )是這般鐵石心腸之人：她言語(yǔ)中那般涼薄，甚至埋怨薛藍馨是忘恩負義之人——“我們好心收留她，她竟然勾引季恒，真是不知天高地厚！”“現在可好，還和西晉皇帝有了瓜葛，不知廉恥！”

這些話(huà)，每一句都像是銀針一般，牛毛似的扎在他心尖，讓他疼痛地難以呼吸。

……

宋季恒大鬧了一場(chǎng)，立誓說(shuō)，倘若他們促成薛藍馨遠嫁，他就死給他們看。說(shuō)完他就跑走了，他要去尋人，尋找能夠幫忙阻止薛藍馨遠嫁的人——如果找不到，他就帶著(zhù)薛藍馨遠走他鄉！

……

那時(shí)候的宋季恒還是太過(guò)稚嫩了，他低估了家族榮辱在父母心中的地位，也高估了自己在父母眼中的重要性。

當夜，宋母與宋丞相就將薛藍馨送進(jìn)了宮中。

他們沒(méi)有讓她遠嫁，也避免了因為薛藍馨拒婚所可能引起的兩國戰亂，更杜絕了宋季恒為了薛藍馨而可能做出的所有有損于宋家的反抗。

……

宋季恒得到消息之后，大悲之下暈厥過(guò)去……一個(gè)月后方才蘇醒，醒來(lái)后搬離宋家，再不見(jiàn)父母親人。

幾年后，宋季恒科舉入仕，兩年后借助對立官員之手設局逼迫父親辭官，接替了丞相之位。從那之后，他活著(zhù)，就只是為了讓薛藍馨活得更好。

可是薛藍馨沒(méi)有給他這個(gè)機會(huì )，她那樣勇敢決絕地為周賀宇擋刀赴死，讓宋季恒從此心死。

……

至于閆治那邊，他接到消息后，驚怒交加之下一病不起，沒(méi)多久竟撒手人寰。

臨死前，閆治為皇后之女賜封號為“慕馨”。

葬入西晉皇陵的，除了閆治的尸身，還有一支木制發(fā)釵……

墓碑上刻有“閆三臺薛藍馨之墓”的字樣。

***

閆慕馨恨極了自己的名字，也恨極了薛藍馨。

“慕馨”這個(gè)名字的存在，讓自己成為一個(gè)替代品，一個(gè)寄托品。

所以她才會(huì )在孟太師設計這一切的時(shí)候，義無(wú)反顧地加入到這個(gè)計劃中來(lái)——她要親手報復薛藍馨的兒子！

不曾想，最后，竟是她輸了。

……

閆慕馨自焚而亡。

大火燒起來(lái)的時(shí)候，周致離開(kāi)了大楚，從此不知所蹤。

☆、泥足深陷

***

周景宏駕崩。

意料之外又意料之中。

周景宏的心早就死了，在甘棠故去的那一刻，他的心就已經(jīng)死了。這些年孑孑獨活，所為地不過(guò)周辰罷了。而今周辰已經(jīng)足夠強硬，并且心有所屬，他已經(jīng)確認他不會(huì )孤苦，這就足夠了。他也該去找他的甘棠去了，那個(gè)明媚鮮妍的姑娘，他總覺(jué)得她會(huì )在奈何橋守著(zhù)一碗涼透的孟婆湯不肯喝，只待自己來(lái)。

他來(lái)了。

……

***

姚賢妃自盡了。

這卻是意料之外了。

“為什么？”梁宛丘呆呆地看著(zhù)荀柔。這是為什么？如果說(shuō)宋妍自盡，她可以相信，畢竟她汲汲營(yíng)營(yíng)夢(mèng)一場(chǎng)；就算說(shuō)自己自盡，她也相信，畢竟從前無(wú)知多輕狂；可是為什么那人會(huì )是姚映嫻？她明明是整個(gè)后宮中最為清明的女子。

不同于宋妍，她是最后才知道真相故而滿(mǎn)盤(pán)皆輸；

不同于閆慕馨，她與周景宏互相算計也不算吃虧；

不同于梁宛丘，她算是半路驚醒從而迷途知返的；

不同于荀柔，她是最早一個(gè)察覺(jué)進(jìn)而亡羊補牢的。

與她們不同的是，姚映嫻，她從一開(kāi)始就清醒著(zhù)、回避著(zhù)，不爭不搶、不哀不怨。姚賢妃的小佛堂，提起來(lái)誰(shuí)人不知、哪個(gè)不曉呢，那樣一個(gè)清心寡欲、無(wú)欲無(wú)求的女子，為什么會(huì )以這樣一種慘烈的方式告別人世？！

梁宛丘不能理解，甚至開(kāi)始陰謀論了：“柔兒，你說(shuō)，會(huì )不會(huì )是有人挑撥離間？還是映嫻jiejie宮中出了背主之徒？抑或是，這不過(guò)是一出金蟬脫殼之計，映嫻jiejie已經(jīng)離京遠走了？”

說(shuō)到最后，梁宛丘自己都說(shuō)不下去了。

姚映嫻的尸身就在靈堂中，做不了假的。

荀柔被梁宛丘問(wèn)得心慌意亂，她也不知道姚映嫻為何突然自盡，之前沒(méi)有征兆??！她那樣沉靜自持，那樣睿智灑脫，自盡這個(gè)詞怎么會(huì )與她有關(guān)？！

可是，事出必有因，這件事背后必然會(huì )有一個(gè)節點(diǎn)，那個(gè)節點(diǎn)將“姚映嫻”與“自盡”緊緊相連。

“最近發(fā)生了什么？你可知映嫻jiejie遇到了什么事？”荀柔努力保持鎮定。

“沒(méi)什么大事……”梁宛丘驀地驚慌，“能有什么事情，先皇才去了，宮里哪有什么比這還重要的大事……”

話(huà)音剛落，梁宛丘與荀柔臉色同時(shí)變得煞白。

周景宏，姚映嫻。

真相竟然是這樣。

梁宛丘與荀柔對視著(zhù)，慢慢垂下淚來(lái)。

果然，姚映嫻的遺書(shū)被找到了，上面有她第一個(gè)也是最后一個(gè)心愿。

梁宛丘與荀柔看了，心酸難以抑制，泣不成聲。

她想要葬在皇陵附近的山頭，無(wú)論風(fēng)水，只要能夠遙遙看見(jiàn)周景宏的陵寢就行。

……

難怪她是第一個(gè)發(fā)現真相的人，因為她是真心愛(ài)著(zhù)周景宏的；難怪她足不出戶(hù)、苦守佛堂，因為她的心失了，再也離不開(kāi)。

他心有所屬，她默默守望。

她甚至沒(méi)有讓他知道她愛(ài)。

她扮演了一個(gè)冷心冷情、超然世外的高人，但實(shí)際上，她早已