沌沒(méi)有個(gè)出口時(shí)，卻聽(tīng)外面喧嘩聲起，便抬頭看向東柯。東柯忙跑出去打聽(tīng)，沒(méi)一會(huì )兒又手舞足蹈地跑回來(lái)了：“少爺！太好了！考院走水了！”

☆、選擇發(fā)誓言

“什么？！”莊南和余書(shū)林都是嚯的站起身，震驚地看著(zhù)滿(mǎn)臉喜色的東柯。

東柯笑道眼睛都瞇成一條縫了，連比帶劃地說(shuō)著(zhù)：“外面人都在說(shuō)考院走水了，那邊已經(jīng)是一團亂了！”

余書(shū)林看看東柯又看看莊南，有些沒(méi)反應過(guò)來(lái)：“不是，考院起火了，你說(shuō)什么‘太好了’？”

東柯眼睛里像是有小火苗在熱烈燃燒，大聲道：“考試延期了！這樣少爺就有時(shí)間去補考試文書(shū)了??！”話(huà)說(shuō)得太急，唾沫橫飛，直噴了余書(shū)林一臉。

余書(shū)林卻絲毫沒(méi)在意，眼睛里也滿(mǎn)是激動(dòng)，跑過(guò)去搖晃著(zhù)莊南的肩膀，大笑道：“賢弟！還來(lái)得及！今年你還能考！蒼天有眼??！”

莊南被他一晃，眼中有什么亮晶晶的東西就被甩了出去落進(jìn)了鬢角中，再也看不見(jiàn)了。他努力定住心神扶住了余書(shū)林的手臂，盡量冷靜道：“余兄，我這就去……去翰林院……補開(kāi)文書(shū)?！毙闹袇s像是灌了一肚子悶酒，四下沖撞，怎么也找不到出口！

是你吧，阿辰。

……

莊南帶著(zhù)東柯一起去了翰林院。因為他資料齊全，再加上又是衛國公府的小少爺，所以很順利地就獲得了新的文書(shū)，只是卻沒(méi)有見(jiàn)到周辰，聽(tīng)人說(shuō)他去了承乾宮……

莊南只得怏怏而歸。

***

承乾宮。

周辰直挺挺地跪在宮門(mén)口。一邊的陳喜公公急得像是熱鍋上的螞蟻，扎著(zhù)手，拂塵垂在地上也顧不上，臉皺成了一個(gè)苦瓜模樣，嘴里勸著(zhù)：“殿下啊，萬(wàn)不可如此啊，陛下都說(shuō)讓您進(jìn)去說(shuō)話(huà)了，您何苦還在此跪著(zhù)呢？”

周辰又磕了幾個(gè)頭，才答道：“臣有罪，不敢奢望父皇原諒，只能長(cháng)跪贖罪?！?/br>
“這……”陳喜不知道應該怎么勸了。這時(shí)就聽(tīng)有個(gè)聲音接道：“既如此，那朕就把莊南的科舉資格取消了，免得你內疚?！?/br>
陳喜一驚，出溜一下就跪了下去：“奴才參見(jiàn)皇上?！?/br>
周景宏慢慢從內殿中走出來(lái)，站在周辰旁邊，也沒(méi)叫起，只是重復了一遍，問(wèn)道：“如何？”

周辰身子有些顫抖，撐在地面上的雙手骨節發(fā)白，忽然又“砰砰砰”磕起頭來(lái)，足磕了三四十下才顫聲道：“父皇，求您，不要怪罪莊南，他并不知情，這一切都是兒臣自作主張。兒臣愿意領(lǐng)罪，罰俸、削爵、打軍棍……都行，兒臣萬(wàn)死不辭?！闭f(shuō)完又磕了起來(lái)。

周景宏垂頭看著(zhù)周辰磕下之前地面上的血跡，沒(méi)說(shuō)話(huà)，心中不知道是何感覺(jué)，五味雜陳也不過(guò)如此了。他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)周辰如此強烈地爭取什么，心中既為他的成長(cháng)和有擔當而感到欣慰，又為他的膽大妄為而愕然心驚。

周景宏在沉思，陳喜趴在地上不敢動(dòng)，整個(gè)承乾宮門(mén)口就只剩下周辰一下下磕在磚面上的響聲，“砰！”“砰！”……單調而揪心。

良久，周景宏才嘆了口氣，伸手扶住了周辰，溫聲道：“起來(lái)吧，傻小子，隨我進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
周辰有些呆愣，他已經(jīng)很久沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)父皇自稱(chēng)“我”了，一時(shí)間沒(méi)有反應過(guò)來(lái)順著(zhù)周景宏的力道站起了身，卻因為磕頭嗑得太厲害而頭暈腦脹，眼前一黑暈了過(guò)去，腳下隨之不穩，歪向了一邊。

周景宏跨前一步用身子撐住了周辰，見(jiàn)兒子這樣，心中更軟了幾分，暗嘆一聲，扭頭踢了一下陳喜，笑罵道：“起來(lái)，裝什么老實(shí)，幫朕好好扶著(zhù)容王?！?/br>
陳喜微不可查地松了口氣，忙不迭地爬起身，臉上堆著(zhù)笑，先自打了一下嘴巴，口中告罪：“奴才該死，真沒(méi)眼力見(jiàn)?！笔稚侠涞胤鲎×酥艹降牧硪贿?，與周景宏一起將周辰扶進(jìn)了承乾宮，安置在了小榻上。

周景宏又是一嘆，擺擺手。

陳喜便躬身退下了，還帶走了殿內的太監宮女。出了宮殿就是一番“你們要知道什么該說(shuō)什么不該說(shuō)，否則別怪咱家心狠手辣”的恐嚇。

等人都走了，周景宏起身，取了塊手帕在水盆中打濕了，回到榻邊，細細給周辰擦拭了額頭上的血跡，又從柜子上取了化瘀止血膏，輕輕涂在周辰額上。

磕了那么多下，額頭上疼得很，現在被抹了藥膏，周辰在涼意和痛意的刺激下醒了過(guò)來(lái)。躺在榻上，迷糊地看了眼床邊的人，反應了一會(huì )兒就要起身行禮，卻被周景宏按了下去。

周景宏：“歇著(zhù)吧，你這個(gè)樣子都不好給你請太醫，你還起來(lái)做什么？想要天下人都知道容王把腦門(mén)磕出血了？”

周辰默然，咬咬唇，輕聲道：“兒臣有罪?！?/br>
周景宏反而笑了，坐在榻邊，兩手拍了拍腿，道：“有罪，而不是錯了，是嗎？周辰，你放火燒了考院的角房，雖然沒(méi)有人員傷亡，但修繕事宜也導致了科舉考試延期十天。到現在，你還只是覺(jué)得自己有罪而不是做錯了嗎？”

周辰慢慢跪爬起來(lái)，在榻上跪著(zhù)道：“父皇，于公，兒臣錯了；于私，兒臣從沒(méi)有覺(jué)得自己這么正確過(guò)?！?/br>
周景宏怒斥：“周辰！你好大的膽子！”

周辰抬頭看著(zhù)驚怒而起的周景宏，卻沒(méi)有害怕，只有塵埃落定后的心安與坦然。他理了理衣領(lǐng)，又順了順衣服下擺，匍匐在榻，鄭重道：“請父皇降罪與兒臣，兒臣絕不會(huì )有任何怨言。只是，請您放過(guò)莊南，他很有才華，將來(lái)勢必會(huì )成為大楚的肱骨之臣。請父皇網(wǎng)開(kāi)一面！”

周景宏踱到榻邊，背著(zhù)雙手，寒聲道：“周辰，現在你還不說(shuō)實(shí)話(huà)嗎？”見(jiàn)周辰身子一顫，冷笑道：“你是為了什么才子大臣嗎？嗯？在這個(gè)殿里，我和你說(shuō)過(guò)的那件事，你還記得嗎？嗯？你還記得自己的責任嗎？嗯？！”

三聲“嗯”，一聲比一聲寒意更盛，到最后，周景宏的話(huà)像是裹上了冰碴子，劈頭蓋臉地砸下來(lái)，將周辰?jīng)_擊地跪坐不穩。

周辰又往下伏了伏身子，道：“輾轉反側，兒臣從不敢忘?！?/br>
周景宏長(cháng)吸了口氣又吐出來(lái)，聲音沒(méi)有起伏：“選擇大楚還是莊南？”

周辰臉色一白，幾乎不敢去想這話(huà)的深意，腦子一片空白，什么都說(shuō)不來(lái)了。

周景宏：“選擇莊南還是莊南的前程？”

周辰嘴唇有些發(fā)白。

周景宏喝道：“說(shuō)話(huà)！”

周辰：“前程?！彼麤](méi)有抬頭，也就沒(méi)有看到周景宏面上一閃而過(guò)的一個(gè)表情，那個(gè)表情像是同情，又像是失望，更像是追憶與后悔。他沒(méi)有看到，只是聽(tīng)到周周景宏的下一句話(huà)：“放火之事我不會(huì )追究了，你好自為之?！?/br>
周辰癱坐在榻上，聽(tīng)著(zhù)周景宏遠去的腳步聲，看著(zhù)空蕩蕩的