人我的日子也不復清閑。

光是臘月二十三祭灶和掃塵用的家伙事兒就開(kāi)出兩尺長(cháng)的清單。

祭灶還簡(jiǎn)單些，干爹老早就置下了需要用的飴糖、面粉、芝麻等。剩下的就是我帶著(zhù)巴豆去城南最大的一家裱糊鋪子，定制了竹篾扎成的高頭大馬，又叫馬房的人收拾出了細細捆扎過(guò)的草料束。

到了日子王爺上過(guò)香之后，會(huì )有管事上來(lái)神神叨叨的念：“又到今年二十三，恭送灶君上西天。壯馬草料都備齊，一路順風(fēng)是平安。供奉糖瓜兒甜又甜，請對玉帝進(jìn)好言?！?/br>
我特喜歡瞧這種熱鬧，往年間總要找個(gè)借口跑來(lái)廚房，默默站在角落看著(zhù)，等儀式結束還能分到不少糖瓜兒。含一顆，能讓我的腮幫子想牙疼一樣鼓起來(lái)一個(gè)包，化掉的時(shí)間也像牙疼那么長(cháng)，很久嘴里都是甜絲絲的，美極了。

今年卻不用，離著(zhù)還好幾天，我屋里就收到了各色糖瓜兒禮盒。有干爹給的，有柚子親手細做的，有張小順等捎來(lái)的，還有宮里賞的。其中柚子的最新奇，樣子精巧，飴糖熬的也恰到好處不沾牙。

茯苓怕糖果太多了放屋里會(huì )化，特意找來(lái)幾個(gè)小竹簍子，裝滿(mǎn)了吊在房檐下。有一次我突然回來(lái)拿東西，看見(jiàn)院里的小男孩們偷偷窺視那糖簍子，想起以前自己也是這樣嘴饞來(lái)著(zhù)，于是把糖都拿出來(lái)分給他們。

王爺知道了一笑，第二天京城最好的糖果鋪老板親自送來(lái)了六大盒特制糖瓜兒，每一個(gè)上面都用黑芝麻精細的粘出一個(gè)“甘”字。晚上我笑話(huà)他還當我是小孩兒，“現在已經(jīng)不那么愛(ài)吃糖了?！?/br>
王爺隨手捏起一顆往我嘴里一塞：“我拿你當灶王爺呢，多吃點(diǎn)也跟我說(shuō)幾句甜話(huà)兒?！?/br>
甜話(huà)兒是欠奉了，這種東西寫(xiě)好稿子給我我都張不開(kāi)嘴念，所以也塞給他一顆糖，結果手指頭被咬住了……

“這陣子總看不見(jiàn)你，躲我呢？”

看看手指上的牙印兒表示不滿(mǎn)：“不瞞您說(shuō)，我連躲的精神頭兒都沒(méi)有。各院掃塵用的東西，那些掃帚，筐子，缸子，水桶一樣樣都要新采買(mǎi)。扎撣子用的羽毛，粗的，細的，極品的，弄得我一進(jìn)倉庫就打噴嚏?！?/br>
說(shuō)著(zhù)從懷里拿出清單表，“您看，這還有七八項沒(méi)置辦夠呢?！?/br>
王爺伸頭看了一眼，憋不住笑：“這是你寫(xiě)的字？”

呃……“是啊，挺丑的。我著(zhù)急，要不好好寫(xiě)比這個(gè)強多了?！?/br>
王爺來(lái)了精神，叫人拿來(lái)筆墨：“寫(xiě)幾個(gè)我看看?！?/br>
寫(xiě)就寫(xiě)，唰唰唰大筆一揮：甘草。

“你這樣寫(xiě)不對?！蓖鯛攣?lái)到我身后，摟住我的腰，“執筆時(shí)指實(shí)掌虛，五指齊力，點(diǎn)畫(huà)意到筆隨。結構以字立形，筆畫(huà)分布疏密得宜。這樣寫(xiě)起來(lái)才好看，也省力?！?/br>
他一邊說(shuō)一邊握住我的手重新寫(xiě)下我的名字，果然比之前的強上百倍。

人不離開(kāi)，貼著(zhù)我的耳朵輕輕問(wèn)：“還記得我的名字嗎？”

“想不記得也不行啊，只要打開(kāi)扇子，到處都是那個(gè)字。您也真是費了心思了?！?/br>
王爺笑：“被你看出來(lái)了？我畫(huà)的柿子喜歡嗎？”

“喜歡?！?/br>
我想，過(guò)年的時(shí)候王爺肯定要到各府拜年，所以抽空和茯苓商量著(zhù)給紫蘇也預備出一份禮。

茯苓先還裝腔作勢的刻薄幾句：“人家現在又不是奴才，缺你這點(diǎn)東西了？”隨后又變成三八嘴臉：“我聽(tīng)張小順說(shuō)九王爺對他可好了，關(guān)懷得無(wú)微不至。吃穿用恐怕比在這邊的時(shí)候還金貴些，他是什么人？演起戲來(lái)有腔有調的，我看那九王爺也就是個(gè)武夫，紫蘇想擺弄他就跟耍小孩子一樣簡(jiǎn)單?！?/br>
“不許胡說(shuō)，他現在不叫紫蘇了，這個(gè)名字以后可不能亂提。他現在是九王爺的客卿，府里對他額外照顧些也是應該的。再過(guò)幾個(gè)月沒(méi)準王爺還會(huì )給他補個(gè)官職，到時(shí)候咱們見(jiàn)了就得稱(chēng)呼‘譚大人’了。他過(guò)的好是他的事，只要你還對他有一分情義在，該送的也不能短了?！?/br>
茯苓輕嘆：“我是希望他過(guò)得真的好，可別再走以前的老路。張小順幾次暗示，我聽(tīng)著(zhù)怎么就那么懸乎呢。你說(shuō)，他會(huì )不會(huì )還沒(méi)忘了王爺，現在想攀九王爺的高枝兒氣人呢？”

“不能?！蔽蚁胱咸K這種人骨頭里最清高，一次栽了跟頭再想讓他吃回頭草是絕對不可能的?！耙?，過(guò)年的時(shí)候咱們倆一起跟著(zhù)王爺去九王府拜年，親眼見(jiàn)見(jiàn)比道聽(tīng)途說(shuō)來(lái)的真?！?/br>
“你能出去我也能嗎？”茯苓眼睛一亮。

“我求求王爺唄，也不跟他說(shuō)謊，直說(shuō)咱們倆惦記著(zhù)譚秀，想借著(zhù)機會(huì )去看看他。如果王爺答應了，咱們去了也不用遮掩。如果王爺不答應，我就找個(gè)由頭跑外的時(shí)候帶你出去?！?/br>
和茯苓又商量了一些細節，轉天就跟王爺提。王爺聽(tīng)了沒(méi)有反對，還很高興我們能惦念著(zhù)兄弟情義。

過(guò)年就必然少不了花炮，小孩子們都期待著(zhù)好好玩一場(chǎng)。即使是少年老成的大少爺也按捺不住幾次派人來(lái)詢(xún)問(wèn)我，最后干脆親自來(lái)了，繞了半天彎子就是想去庫房親眼看看那些爆竹。

我想，少爺小姐們還年幼，所以今年特意多置辦了些煙花。

大少爺進(jìn)了倉庫摸摸這個(gè)碰碰那個(gè)，嘴角憋了半天還是翹得高高的。

指著(zhù)一桶花說(shuō)：“這種火樹(shù)銀花最好看了，到時(shí)候我要親手放一個(gè)?！庇种噶酥概赃叺模骸皾M(mǎn)天紅不好，只有一種顏色，怪無(wú)聊的?！?/br>
“回大少爺，這個(gè)不是往年的滿(mǎn)天紅。那作坊的人說(shuō)今年改了行市，有四種顏色，爆出去的花形也不一樣，分別是紅的初春碧桃，粉的盛夏牡丹，黃的金絲秋菊和白的冬日水仙。四個(gè)顏色一輪，一桶里是五輪。保證您看著(zhù)喜歡?！?/br>
大少爺點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽(tīng)你說(shuō)的熱鬧，到時(shí)候不好看唯你是問(wèn)?！?/br>
我去，人小鬼大?！盎卮笊贍?，奴才也怕那作坊老板騙人，所以夜里去讓他們先放了一個(gè)瞧瞧，確實(shí)不錯這才買(mǎi)回來(lái)的?！?/br>
少年人看了我一眼：“怪不得父親和母親經(jīng)常說(shuō)你好，果然辦事妥當，賞?！?/br>
旁邊立刻有小廝遞過(guò)來(lái)一只小荷包。接在手里，“謝大少爺?！?/br>
少爺一笑：“趕明兒跟著(zhù)我辦事吧，我身邊的奴才都笨的要死?！?/br>
我不信王爺的大兒子會(huì )這么白癡，明知道我的職務(wù)還非要我跟著(zhù)他，這小子準沒(méi)憋好屁。

用“一切都聽(tīng)從主子的安排”對付過(guò)去，我可不趟渾水，你們爺倆都不是好伺候的。想試探我還是算了吧。不巧舌，不善辯，是鄧春秋教的法寶之一，我就裝傻你還能拿我怎么著(zhù)？

隨著(zhù)幾日的忙碌，府里逐漸呈現出一派喜氣洋洋的過(guò)年氣象。紅彤彤的福字和春聯(lián)隨處可見(jiàn)，連燈籠也都換了新。

按著(zhù)府里的規矩，大門(mén)上貼最大的一雙福字，撒了金的大紅紙上是