掉罩袍，露出一顆光頭，在金鑾殿中央跪正，朗聲道：“草民關(guān)鎮古?！?/br>
正是在臥虎寺行刺不成的劉枝州故人。

接二連三的變故將皇帝的脾氣磨光，當下并未動(dòng)怒，靜靜聽(tīng)他將東海水患一案中的枝節講清。劉枝州確乎是由紀國舅提拔入仕，不過(guò)并未多受賞識，加之處地偏遠，絕少往來(lái)。水患一起，劉枝州傾盡家底抗洪，反倒是朝廷撥來(lái)的銀兩、糧草、兵馬遲遲不到，哪怕到了也是再三克扣，劉枝州性情耿直，一氣之下便要上書(shū)奏本彈劾負責此事的趙孟桓，然后一筆尚未揮就，當夜大壩便被水沖潰。

殿中鴉雀無(wú)聲。劉枝州翻案無(wú)人在意，只是人盡皆知水患救治一事是由長(cháng)樂(lè )王經(jīng)手，趙孟桓正是王府門(mén)客出身，趙孟桓在下頭貪腐怠慢，上頭的長(cháng)樂(lè )王也難辭其咎。

被斬首的劉枝州翻了案，趙孟桓貪腐一案傳為巷議熱談。長(cháng)樂(lè )王府元氣大傷，朝中殘余紀黨卻無(wú)心歡呼雀躍，各自眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心。連揣度圣意也不必，這樣接連兩件大案將紀黨與長(cháng)樂(lè )王一同拉下馬，明眼人都知皇帝是什么心思——外戚紀黨起，輔政大臣滅，長(cháng)樂(lè )王府起，紀黨又連連敗退。再假以時(shí)日，長(cháng)樂(lè )王府難保不根深葉茂成又一個(gè)紀黨?；实墼缧┠瓯患o黨斬去的左右手，如今要在侯府中重新長(cháng)出來(lái)了。

皇帝為潁川侯鋪路的心思路人皆知，潁川侯府踩著(zhù)長(cháng)樂(lè )王的肩膀登上廟堂，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。相形之下，王府進(jìn)退維谷，朱乘在陸侵門(mén)外氣鼓鼓蹲了三四日，待到皇帝欽點(diǎn)潁川侯北上接替林華戈鎮守塞北十城的消息傳出，他方才后知后覺(jué)地明白過(guò)來(lái)——元翡不會(huì )來(lái)請罪了。

皇帝親審趙孟桓這日陸侵親自到場(chǎng)。長(cháng)樂(lè )王身形頎長(cháng)風(fēng)流，縱使消瘦蒼白，仍有一雙刀鋒般鮮明奪目的眼睛。眾人不敢逼視，只當他是特地來(lái)刁難元翡，手忙腳亂紛紛讓座，他便當真在元翡身邊坐了，在眾人有意無(wú)意飄來(lái)的目光中撣撣衣袍，始終不發(fā)一言。末了，皇帝問(wèn)起：“長(cháng)樂(lè )王的意思呢？從重，還是從輕？”

陸侵連眉毛都不抖一下，“從律?！?/br>
皇帝抿了唇點(diǎn)頭，刑部尚書(shū)擦擦汗，繼續問(wèn)下去。

這石室內陰寒，老宦官悄悄遞來(lái)一只手爐，一看那手爐上的紋路，便知是御用之物，果然老宦官道：“這里頭濕冷，陛下叮囑給侯爺送來(lái)，侯爺放心用便是?！?/br>
元翡接了道謝，蒼白修長(cháng)的手指合在金爐上，未烘出絲毫暖色，一向坐得端方，此刻右膝卻稍微直著(zhù)，大約朱乘那一摔之下傷得不輕。陸侵皺了皺眉，“弄只火盆來(lái)?！?/br>
老宦官只當他冷，不過(guò)并不怠慢，片刻后便著(zhù)人送來(lái)火盆，擱在陸侵腳下，被陸侵踢了一腳，銅盆慢騰騰蹭到了元翡靴前。元翡頷首道了“多謝”，陸侵方才開(kāi)口問(wèn)道：“啟程的日子定了？”

元翡輕聲應道：“四日后?！?/br>
胡天八月即飛雪，塞北剛剛入春，不過(guò)兩月后便又要入冬。

刑部尚書(shū)將罪名一條條念下去。等到事畢，皇帝起駕回宮，眾人簇擁上來(lái)，將手頭事務(wù)一一拿出來(lái)問(wèn)元翡的意思，元翡大約有話(huà)要對他說(shuō)，只是被人擁著(zhù)不得抽身，又有宮人匆匆傳來(lái)皇帝手諭，約莫是處置紀黨的事宜，元翡展開(kāi)看過(guò)，只得匆匆走了。

陸侵在椅中坐到天黑。朱乘在王府左等右等不見(jiàn)人影，騎馬來(lái)尋，推門(mén)只見(jiàn)這人靠在椅中，素來(lái)七情上臉，此時(shí)面無(wú)表情，只冷淡地盯著(zhù)地上一只熄滅了的火盆。朱乘不知他在想什么，突然想起他那日被元翡刺傷時(shí)緊抓著(zhù)元翡的領(lǐng)口不放，脫口問(wèn)道：“四哥，要問(wèn)的問(wèn)了么？”

陸侵將火盆踢開(kāi)，“不必了?！?/br>
要問(wèn)她救的是陸奉觴還是長(cháng)樂(lè )王。如今撥云見(jiàn)日，烏騅馬寶雕弓皆露出鋒芒向萬(wàn)里江山踏去，旖旎情思一淡如水。他笑著(zhù)將手往少年肩上一搭，“咱們喝酒去?！?/br>
朱乘盯著(zhù)他胸口，一臉憤懣，“罰俸三年，好大的霉頭，你還有錢(qián)喝酒嗎？快跟我回家吃稀飯吧?！?/br>
他傷口未愈，不過(guò)狐朋狗友有一萬(wàn)種取樂(lè )手段，次日便避過(guò)朱乘的看管，溜上連山居聽(tīng)曲。唱曲的姑娘歌喉甜美，膩得發(fā)緊，他聽(tīng)了半晌，只覺(jué)得耳朵受罪，但見(jiàn)狐朋狗友聽(tīng)得起勁，索性自己離席下樓。

又是黃昏時(shí)分，烏衣巷口濺一捧夕陽(yáng)，照得青瓦白墻燦若玫瑰血色。

陸侵牽馬過(guò)朱雀街回王府，小狗在門(mén)口蹲著(zhù)，見(jiàn)他回來(lái)，搖著(zhù)尾巴撲向他，汪汪叫著(zhù)要他抱，一路撲騰到書(shū)房，終于被他攔腰抱起來(lái)扔到榻上，又把狗當枕頭，胡亂睡了一夜。姿勢不對，睡得胸口的傷隱隱發(fā)炎，只得老實(shí)躺了一日。再次日午后時(shí)分，實(shí)在百無(wú)聊賴(lài)，將粘人的小狗塞進(jìn)常僧玉被窩，自出門(mén)去，迎頭便碰上一干狐朋狗友。宮情坐在馬上笑道：“王爺好老實(shí)，馬也不敢騎了？”

陸侵奪過(guò)馬鞭沖宮情座下駿馬屁股上狠抽一記，駿馬受驚，險些將老將軍掀下馬，好不容易安撫下來(lái)，卻氣得再也不肯走，瞪著(zhù)陸侵尥蹄喘粗氣。宮情灰溜溜下馬，同這人憎馬厭的落魄王爺一道逛過(guò)大街，陸侵道：“去哪？”

宮情哼一聲，道：“上晚晴閣喝酒?！?/br>
陸侵慢吞吞負手上樓。晚晴閣中彈曲的姑娘與鴇母俱已換了人，唯有酒是舊時(shí)滋味，一干人酒過(guò)三巡，各自摟了姑娘。與陸侵對弈的綠衣女子倚過(guò)來(lái)，笑盈盈道：“王爺，你不喜歡女人？”

陸侵又覺(jué)出索然無(wú)味，將人推開(kāi)，緩步出門(mén)，才發(fā)覺(jué)自己仍捏著(zhù)那枚黑棋子，正沉吟該不該送回去，絲竹聲自一樓飛上來(lái)，纏得欄桿寸寸裹上風(fēng)流顏色，身后門(mén)掩著(zhù)人聲歡笑，唯有走廊寂寂無(wú)聲，繁雜香氣從各架窗欞漫出。陸侵原地站了半晌，突轉身往走廊盡頭走去。那間“裂紅綃”掩著(zhù)門(mén)，他抬手推開(kāi)，便有絲絲縷縷的伽楠香氣漫上鼻端。

元翡在榻上睡得酣沉，細長(cháng)的眼痕彎過(guò)眼底，長(cháng)眉微微蹙著(zhù)，手中握著(zhù)一只空了的青瓷酒盅。

她素來(lái)對氣味敏感，陸侵身上酒氣襲人，又滿(mǎn)是香風(fēng)，挨得近了，氣味竄進(jìn)鼻中，霎時(shí)一皺眉，睜眼醒過(guò)來(lái)，正對上陸侵的眼睛。

陸侵去取她手中酒盅的手停在半空，元翡混沌之間似是嚇著(zhù)了，猛地起身向后一躲，手中酒盅滾落下地，“砰”地碎成幾瓣。

她還知道害怕。陸侵掂掂一旁酒壺，酒液滿(mǎn)滿(mǎn)，顯見(jiàn)得并未多喝，人是清醒的。于是拉了圈椅來(lái)坐了，自找酒盅來(lái)斟了一杯，“既碰上了，不如說(shuō)明白?！币?jiàn)元翡欲起身整衣，便道：“坐著(zhù)?！?/br>
元翡早知要有此一談，便從枕下摸了發(fā)簪，將長(cháng)發(fā)束起。陸侵輕咳了一聲，“你沒(méi)殺關(guān)鎮古，他任你驅馳，是為了你給劉枝州翻案?！?/br>
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光對著(zhù)地上碎瓷片，陸侵繼續道：“劉枝州案也是一早就已查清，皇帝其實(shí)知情。他肯徹查十六的事，是給今日鋪路?！?/br>
元翡抿唇默認。陸