那三個(gè)兒媳婦，嘴上管她叫小婆婆，其實(shí)沒(méi)把她看在眼里。她們只會(huì )把家里的閑雜事推給周氏，到點(diǎn)就喊她做飯，吃完等她收碗。

在鎮上這日子過(guò)得比在鄉下還要苦，已經(jīng)走到這一步，周氏知道她沒(méi)回頭路，只能在馬老頭身上動(dòng)腦筋，想讓他站出來(lái)替自己撐腰。周氏趁著(zhù)跟他同房的時(shí)候提過(guò)兩回，馬老頭總說(shuō)當婆婆的是應該多幫襯兒子媳婦，還道家里的吃穿用度都要靠三個(gè)兒子去掙，媳婦兒們要負責采買(mǎi)，又要做些縫縫補補的活掙銅板來(lái)補貼家用，還要做咸菜泡菜這些，并且還有娃娃要帶，事不少呢。

花錢(qián)買(mǎi)回來(lái)的續弦總不能當菩薩供著(zhù)，這馬家就算不窮，銀子又不是大風(fēng)刮來(lái)的，要想把日子過(guò)得更好，還得仔細經(jīng)營(yíng)。

馬老頭覺(jué)得有吃有穿的話(huà)，讓周氏干點(diǎn)活沒(méi)啥不對。

她多年輕呢，難不成當真擺個(gè)婆婆譜兒等媳婦伺候？

周氏聽(tīng)著(zhù)這話(huà)心里頭憋，她這人是喜歡動(dòng)心眼，但也不是懶人。做個(gè)飯洗個(gè)衣裳本來(lái)沒(méi)啥，讓她接受不了的是馬家人那態(tài)度。好像不是對婆婆，是對個(gè)下人，主人家吩咐下去，讓你干啥就得干啥，不敢說(shuō)個(gè)不字。

她這兩年大抵就是這么過(guò)來(lái)的，是沒(méi)餓著(zhù)，也沒(méi)凍著(zhù)，可心里苦，好像整個(gè)人都泡在黃連水里似的。

程家興他們去縣里做生意的事，周氏本來(lái)不知道，清水鎮離縣城挺遠的，脆燒餅蛋黃酥這些根本沒(méi)傳過(guò)去。她真正知道還是手搖風(fēng)扇風(fēng)靡全縣之后，清水鎮上也有些大戶(hù)，也有酒樓茶館戲園子，手搖風(fēng)扇同樣賣(mài)到那頭去，夏天那會(huì )兒還有許多人跑去看稀奇。

說(shuō)到風(fēng)扇，肯定得說(shuō)一說(shuō)發(fā)明制造它的人，周氏就聽(tīng)人家說(shuō)，風(fēng)扇是河對面大榕樹(shù)村里一對姓程的兄弟造出來(lái)的，靠這個(gè)他們兄弟掙大發(fā)了。

大榕樹(shù)村里姓程的……除了程家興他們不會(huì )是別人了，周氏想到那興許是程家興程家旺搞的，只他倆像是有那能耐。

想到這里，周氏又難受了一段時(shí)間。

那會(huì )兒本來(lái)就熱，熱起來(lái)人就容易心煩意亂，煩起來(lái)還影響胃口。

周氏身上的rou主要就是這個(gè)夏天掉的，她那會(huì )兒胃口差得很，啥也吃不下。

手搖風(fēng)扇給周氏刺激挺大的，不過(guò)到底過(guò)去半年時(shí)間，這會(huì )兒她最關(guān)心的卻不是那個(gè)。她問(wèn)當娘的：“程家貴他……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)全，她娘就皺起眉：“都分開(kāi)了，你還提他干啥？”

“我就想知道他后來(lái)娶了哪家的？日子過(guò)得咋樣？”

“你何苦來(lái)哉？”

周氏一身倔強，她非要知道。

她娘嘆口氣，稍稍提了幾句：“程家貴是上上年秋天娶的續弦，那女的是外村人，是個(gè)命很硬克死親爹的老姑娘，我撞見(jiàn)過(guò)幾回，那人木訥，任誰(shuí)罵她都不還嘴的，她方方面面也不及你。我說(shuō)你啊，咋的就腦子不清醒跟那個(gè)上門(mén)來(lái)騙字糖方子的攪到一起，要不是那事發(fā)了，何至于……”

看周氏臉色晦暗，她娘嘆口氣，又描補道：“你也想開(kāi)些，別再惦記程家貴。這程家貴是有兩個(gè)本事不錯的兄弟，程家興買(mǎi)賣(mài)做得好，程家旺都上京城去了?？尚值茉倌苣?，他自己是個(gè)瘟豬子，地里刨食沒(méi)出息的，你如今好歹搬進(jìn)鎮上去了?！?/br>
她娘當然知道，就算程家貴身上也有些缺點(diǎn)，光他年輕這點(diǎn)就不是馬老頭能比的。

可都已經(jīng)走到這一步了，怎么還能回過(guò)頭去惦記他？

你惦記又有什么用呢？

前頭周家人就試探過(guò)，知道周氏要回來(lái)，程家貴也沒(méi)多大反應，他心思總在楊氏身上，就像當年伺候周氏一樣給楊氏做飯洗衣裳，給她把雞喂著(zhù)，趕了活豬上屠戶(hù)家賣(mài)了，又拿錢(qián)去給楊氏做了新棉衣……

大實(shí)話(huà)當娘的不敢說(shuō)，只得那么糊弄著(zhù)，想著(zhù)只要把這天對付過(guò)去，等人回到清水鎮上就好了。

好在程家貴也很配合，聽(tīng)說(shuō)周氏已經(jīng)進(jìn)村，他本來(lái)有點(diǎn)事要出去的，都改了期，就老老實(shí)實(shí)待在程家院子，哪兒也沒(méi)去，生怕一出門(mén)就撞上前妻。

哪怕各自另行嫁娶，碰上還是尷尬，他也擔心叫村里那些長(cháng)舌婦見(jiàn)著(zhù)回頭又亂傳話(huà)。

楊氏哪怕言語(yǔ)不多，平常別人罵她都不回嘴，真聽(tīng)到自己男人跟前頭的如何如何，恐怕還是要難過(guò)。當年的事，是非對錯程家貴不想再論，都走到今天，他只想過(guò)好自己的日子，不愿意平穩生活再生枝節。

周氏是被老程家休出門(mén)的，咋也不可能特地上程家院子來(lái)，程家貴躲著(zhù)不出去，兩人自然碰不上面。

好在周氏心里雖然還有點(diǎn)懷念以前，但并不是非要見(jiàn)他。

不是不想見(jiàn)，還是這兩年變化太大，她低頭洗臉的時(shí)候透過(guò)水面看自己，都快要認不出了。分開(kāi)之后男人家還是老樣子，自己卻好像老了十歲，這讓周氏如何接受？

她還是希望自己在程家貴心里能有個(gè)好印象，所以說(shuō)，她只不過(guò)在娘家待了半天，把該說(shuō)的話(huà)說(shuō)了就老老實(shí)實(shí)回去清水鎮。這頭程家貴從其他人口中聽(tīng)到一些，已經(jīng)知道她后來(lái)嫁給個(gè)老頭子的事。

二嫁給老鰥夫續弦不是稀罕事，稀罕的是她這又懷上了。

朱老臭婆娘還說(shuō)那個(gè)馬老頭比她爹歲數還大，這都能讓女人家懷上，他怪有本事。村里人都說(shuō)興許她命里該有個(gè)娃，要不都落了兩胎，現在又嫁給個(gè)老頭子，怎么還能懷上？

……

別人說(shuō)這些程家貴聽(tīng)著(zhù)，等人說(shuō)完，他又做自己的事去了。頭年跟楊氏拼了一把，手里又攢下些銀兩，那勢頭好，本來(lái)應該接著(zhù)干的，楊氏懷上就不好受累，今年他們頂多把雞養起來(lái)，豬恐怕顧不上了，畢竟地里還有活，土地是農戶(hù)的根。

程家貴又想到楊氏也是有娘家的，她去年托人送了點(diǎn)東西，今年還沒(méi)回呢。

想到這里，程家貴就多嘴問(wèn)了：“要不要給你娘家報個(gè)喜？”

楊氏先是搖頭，過(guò)一會(huì )兒才說(shuō)：“跟我老姨說(shuō)一聲吧，我娘就算了?！?/br>
她怕程家貴誤會(huì )，又解釋說(shuō)：“不是我小心眼嫉恨他們，我想著(zhù)不回去娘還過(guò)得好些，我回去她又該想起我爹了?！?/br>
后一日，程家貴把媳婦兒帶去三合院，讓她跟三弟妹做個(gè)伴，自己背了點(diǎn)東西上小河村。他出去得有一個(gè)半時(shí)辰，回來(lái)先上兄弟家去接了人，回到自己屋里才把剛才聽(tīng)說(shuō)的事情告訴楊氏。

“我在老