士，他還沒(méi)開(kāi)口，其中一個(gè)仆人已經(jīng)卸下車(chē)廂騎著(zhù)快馬奔西直門(mén)了。

但是芙蓉已經(jīng)明白他活不了了，反而盡力擠出笑容：“來(lái)世做夫妻……別忘了我！”說(shuō)完抬起的一只手臂就垂了下去，不甘心的咽了氣。

載渝捧著(zhù)他的臉，顫抖的吻了幾口，也顧不得有旁人圍觀(guān)了。

“芙蓉，芙蓉……不要走，別留我一人！”他大聲哭著(zhù)，緊緊的抱著(zhù)逐漸冰冷的尸體很久……

就在此時(shí)，蘇州城內，小蕊卻在忙著(zhù)到處找芳蓮，孩子傍晚跑出去玩，還不見(jiàn)回來(lái)，她喊了一路，終于在河邊看到了孩子的蹤影。

“芳蓮！”小蕊驚叫著(zhù)跑了過(guò)去。

只見(jiàn)芳蓮全身濕透了躺在岸邊，幾個(gè)男女圍在身邊搖頭嘆氣，七歲的小女孩剛才落水，救上來(lái)的時(shí)候已經(jīng)沒(méi)氣兒了。

“芳蓮，快醒醒，別嚇姨娘，芳蓮！”小蕊撲倒在孩子身邊，抱起她冰冷的身體搖晃著(zhù)不斷呼喊。

“孩子已經(jīng)斷氣了，別傷心了，趕快準備后世吧！”一位大嬸勸道，她認識小蕊母女，和武海也很熟，這孩子不是小蕊親生，但和后娘感情十分融洽，老天爺真是不長(cháng)眼??！

小蕊肝腸寸斷的哭著(zhù)，她不經(jīng)意間抬頭居然看到了慧珠的身影，主子的樣子就像是團白蒙蒙的霧氣，正面無(wú)表情的盯著(zhù)自己，她立刻嚇得魂飛魄散了！

“芳蓮你不能跟她走，你爹會(huì )傷心死的……主子您不要帶走芳蓮??！”小蕊抱著(zhù)孩子向莫須有的人連連磕頭，讓周?chē)礋狒[的人全身發(fā)毛，有個(gè)和武海熟的人立刻跑回家去叫人了。

在小蕊瘋癲的磕頭之際，懷中的小姑娘忽然醒了，把肚子里喝下的水全都吐了出來(lái)，小蕊趕忙輕拍芳蓮的后背，看熱鬧的人們沸騰了。

“起死回生，佛祖保佑！”大嬸念著(zhù)，趕忙接過(guò)兒子拿來(lái)的毛毯幫孩子裹上。

這時(shí)，武海也火急火燎的跑了過(guò)來(lái)：“小蕊，芳蓮怎么樣了？”

“老爺，她沒(méi)事兒了！”小蕊擦著(zhù)眼淚，把繼女摟在懷里，慧珠的鬼影也就此消失了。

武海松了口氣，把女兒抱過(guò)來(lái)對大伙說(shuō)：“感謝諸位的救護，明日我在家中設宴款待各位，請大伙務(wù)必賞臉光臨寒舍?！?/br>
“軍爺別客氣，都是街坊鄰居的，互相幫忙應該的！”

“是啊，孩子平安無(wú)事就好！”

幾位鄰居也十分高興，都說(shuō)大難不死必有后福！

然而被武海抱在懷里的芳蓮卻說(shuō)了句奇怪的話(huà)：“你是誰(shuí)……我這是在哪兒？”講話(huà)的口吻完全不像個(gè)孩子，口音也變了。

“這孩子怕是嚇掉魂了，明天找個(gè)道士給做法，叫叫魂就好了?！睙嵝牡拇髬鹫f(shuō)道，并不覺(jué)得奇怪，因為小孩子是容易被嚇到的。

小蕊點(diǎn)頭：“嗯，謝謝您了，諸位回去吧，我們也該歇著(zhù)了?！?/br>
武海溫柔的撫摸著(zhù)女兒的頭，輕聲說(shuō)道：“以后別在河邊亂跑了，要聽(tīng)你姨娘的話(huà)，你要是有個(gè)好歹，叫爹怎么活呢？”

芳蓮木訥的自語(yǔ)：“莫非我在做夢(mèng)？”她有些恍惚，因為就在不久之前，她還躺在戀人的懷中說(shuō)著(zhù)“來(lái)世要做夫妻”，莫非自己已經(jīng)在陰間了？

然而沒(méi)有人能回答這個(gè)問(wèn)題，直到她被老媽子“脫光”準備洗熱水澡，站在鏡子前時(shí)，她才意識到自己沒(méi)有做夢(mèng)，她確實(shí)變成了另外一個(gè)人，一個(gè)名叫芳蓮的小姑娘。

“小姐，進(jìn)來(lái)洗澡吧，別凍壞了?！眳菋屪屗~進(jìn)澡盆，又拿來(lái)了皂角幫她洗頭發(fā)。

吳媽暗暗自責，往后可再不能讓小姐單獨外出了，如果小姐真的出了意外，她怎么對得起老爺和夫人？

芳蓮伸出自己的小手，仔細的看著(zhù)，心里卻在琢磨正事，如果她一味的胡說(shuō)八道，必然會(huì )被家里人當成瘋子，既來(lái)之則安之，她也回不去從前了，就用這個(gè)rou身繼續活下去吧，十年后她依然可以信守承諾，嫁給所愛(ài)的人，為他開(kāi)枝散葉，這到是讓她很安慰，只是天各一方的滋味不好受，她現在所呆的地方應當是南方的水鄉，而非北方。

但聽(tīng)父親和姨娘說(shuō)話(huà)的口音卻是地道的北京腔，說(shuō)不定只是暫時(shí)客居此地，她肯定能有機會(huì )再回到北京，見(jiàn)到自己日思夜想的愛(ài)人！

就在小姑娘熟悉新環(huán)境的時(shí)候，北京的載渝卻處在極度的悲痛之中，他幫朱氏料理完芙蓉的后世之后，整個(gè)人都垮了，在家里病休了好幾天，正常去學(xué)部辦差后，大家都覺(jué)得他瘦了一圈兒，也不像從前那樣總愛(ài)開(kāi)玩笑了。

那位兇手據查實(shí)是當年和自己決斗的俄國軍官之子，此次就是為了報復才下了殺手的，但因為兇手是外國人，家族在俄國頗有些背景，事情最后卻是不了了之了，俄國公使館出面調停，賠償了孫家一筆巨款便將兇手“引渡回國”，清朝政府也將限制此人列入了“黑名單”從此禁止對方入境。

載渝還想繼續打官司，但芙蓉的父母卻婉言回絕了，他們只想讓孫子，孫女和兒媳平平安安的度日，不愿意再惹麻煩，這也是普通清國百姓的想法，和洋人打官司他們是占不到便宜的，說(shuō)不定還會(huì )再引來(lái)俄國人的報復！最后，載渝在眾人的勸說(shuō)下偃旗息鼓，放棄了將對方繩之以法的“幼稚”念頭，看著(zhù)芙蓉的遺孀和一對兒女，他心里也很不是滋味，如果沒(méi)有當初的決斗，如今芙蓉又怎因此喪命？有時(shí)，暫時(shí)的忍耐是必要的。

新年剛過(guò)，魂不守舍的載渝就被下了最后的“通牒”，阿瑪命他與一位蒙八旗的姑娘擇日完婚，他渾渾噩噩的應了，但婚禮卻是大哥一手cao辦的，直到拜堂那天他還處在一種迷糊的狀態(tài)中，也不知道是怎么入的洞房。

載渝辦了一件傻事，就是和新娘做完之后直接回北房睡了（他和芙蓉睡的房間），事后也沒(méi)有任何的溫存，就像為了播種而做的機械化行為，性格倔強的新娘第二天就跑回娘家抱怨，卻讓娘家人罵了回來(lái)，兩口子的新婚生活籠罩在灰暗的氛圍之下，每一天對他們來(lái)說(shuō)都是煎熬，然而日子還得過(guò)，很多夫妻都是這么湊合了幾十年的。

1908年夏初，凱爾索生下了第三個(gè)孩子，溥寍（寧），是個(gè)健康可愛(ài)的男孩，有雙灰藍色的眼睛，當他抱過(guò)孩子，偷偷查看溥寍的右腳掌時(shí)，真的發(fā)現有三顆相連的黑痣，孩子果然是金凱的骨rou。

載堃非常高興想要大擺筵席給孩子辦滿(mǎn)月酒，但卻讓凱爾索婉拒了，只說(shuō)自己不愿意再扮女裝出丑，于是家里人就在貝勒府里吃了一頓豐盛的家宴，載渝和載雁也應邀前來(lái)祝賀。

消息傳到英國倫敦的時(shí)候，已經(jīng)是半月后了，金凱惆悵的放下信，自語(yǔ)道：“果然還是沒(méi)有機會(huì )么？”他原以為太后會(huì )指婚給貝勒爺，卻不成想人家夫妻生活美滿(mǎn)，又添了一個(gè)小阿哥了，現在除了努力學(xué)習，課余時(shí)間在建筑工地干活之外