朱堇楨又笑，拉著(zhù)他四處走，倒把個(gè)太子，涼在一邊，眾人便說(shuō)，這祁王世子，與他爹一樣，并不是個(gè)俗人。

水榭之中，有幾位小姐，其中有一個(gè)，模樣比其他京中閨秀稍遜些，身份卻貴重之極。她就是朱辛月的女兒曹平瀾。平瀾模樣隨爹，細眉細眼，個(gè)兒也不高，今年十四。

她雖和眾位小姐說(shuō)話(huà)，眼睛卻不時(shí)偷瞟招呼客人的朱堇楨，她從生下來(lái)就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好看的男人，忍不住多看幾眼。

平瀾的弟弟曹定海，今年也十二了，隨他jiejie一起進(jìn)的京。長(cháng)公主是想叫兒女，在京中尋一門(mén)親事，遣舊人護送來(lái)此，平時(shí)皇帝也多有照拂。

曹定海長(cháng)相隨母親，小小年紀，面貌已是明媚中顯出英氣來(lái)，他目下無(wú)塵，什么也看不上，就是祁王這園子，也覺(jué)得就那樣。

就是在宮里，皇帝舅舅賞賜的那些新鮮玩意兒，他也覺(jué)得一般。

他父親每次出海，帶回來(lái)無(wú)數新鮮玩意兒，更有一雙巧手，自己拆解了，便能做個(gè)更好的。定海從小到大，玩的都不是俗物。如今待在這里，也覺(jué)得無(wú)聊，只跟著(zhù)他jiejie。因為年紀小，這些閨秀也不避著(zhù)他。

等到中午在水榭里開(kāi)席，男女用紗簾隔開(kāi)，朱堇楨在那頭笑著(zhù)說(shuō)，“聽(tīng)聞?chuàng )P州知府送了八個(gè)絕色歌姬給太子殿下，不知臣弟可有機會(huì )一飽眼福？”

朱堇桐淡淡道，“世間若獨一無(wú)二，才可稱(chēng)作一絕，如今小小揚州，也數得出八個(gè)，什么絕色，世子說(shuō)笑了?！?/br>
又說(shuō)，“我見(jiàn)世子這樣的，才稱(chēng)得上絕色才是?！?/br>
男子這邊，不知太子何出此言，又不敢互相打量，便喝酒的喝酒，吃菜的吃菜。朱堇楨一張俊臉，漲得通紅。女子那邊，不知誰(shuí)笑出聲來(lái)，又急急掩了嘴。

散席之后，眾人的車(chē)架都來(lái)三門(mén)外迎著(zhù)，讓太子先過(guò)去，朱堇桐路過(guò)幾個(gè)妙齡少女面前，忽然回頭，“周含英，你笑得太厲害了?！?/br>
名喚含英的姑娘，正是周斟的長(cháng)女周蘊。她年方十七，無(wú)論容貌品行還是家世，都是京中貴女的頭名，和朱堇桐自小認識，涇陽(yáng)王妃很喜歡她，常常召她進(jìn)府說(shuō)話(huà)。

如今她得了太子“斥責”，絲毫不慌，一眾貴女均低著(zhù)頭，她卻大大方方抬著(zhù)下巴，

“是殿下太促狹?！?/br>
那一抬頭，便讓晚霞失了幾分顏色，偏生她還眸中帶笑，仿佛早早出來(lái)的星子一般。

“你這丫頭，如今也敢頂嘴了，”朱堇桐說(shuō)著(zhù)，倒也不惱，周蘊身邊幾個(gè)少女，都低頭竊笑，朱堇桐一揮袖子，領(lǐng)著(zhù)他弟弟上了車(chē)。

到了車(chē)里，太子又開(kāi)始教訓起來(lái)，“看你招來(lái)的人，果然沒(méi)安好心?！?/br>
他們這幾個(gè)男孩，正是議親的年紀，朱堇楨在貴女面前提起揚州歌姬的事兒，著(zhù)實(shí)有些下乘了。

朱堇榆從上車(chē)時(shí)，就有些恍惚，如今聽(tīng)了這話(huà)，也不像往常那般鬧氣，反而是說(shuō)，“那幾個(gè)歌姬，哥哥藏在哪兒了？”

朱堇桐一挑眉，“這么點(diǎn)事，也值得你惦記？”

“問(wèn)了哥哥不說(shuō)，不問(wèn)又是我傻，到往后是誰(shuí)都懂得比我多?！?/br>
“你……”朱堇桐本對著(zhù)車(chē)門(mén)坐，聽(tīng)了這話(huà)轉過(guò)身來(lái)，兩指捏著(zhù)朱堇榆的下巴，

“長(cháng)本事了是不是？”又湊近了看，盯著(zhù)朱堇榆一雙眸子，朱堇榆不服氣地回瞪他。

“小魚(yú)，別學(xué)人家，管這種閑事。你只管聽(tīng)哥哥的，哥哥……”

想了想，又說(shuō)，“父皇，還有我母妃，再加一個(gè)你，我總不會(huì )讓你們吃虧?！?/br>
朱堇榆就說(shuō)，“還有太傅?！?/br>
朱堇桐不耐煩，“你總記得他！”

“那還有含英jiejie呢？”朱堇榆今天問(wèn)題很多。

朱堇桐十分爽快，“我要娶她?！?/br>
他和周蘊的親事，他母妃同意，皇帝和周斟也都有默契，只等走程序了。

“哥哥喜歡她嗎？”

“真是孩子話(huà)，”朱堇桐笑他，“你倒給我找個(gè)比她強的?！?/br>
管理后宮，協(xié)助前朝，品貌俱佳，家世又好，既不沾武將，也并非豪門(mén)，最是清貴顯赫。周蘊這個(gè)人，竟像是為太子妃之位量身打造一般。

朱堇榆不說(shuō)話(huà)，扭過(guò)頭去，盯著(zhù)窗外，朱堇桐說(shuō)，“真是大了，有江陵王的架子了，”朱堇榆還不理他，他自知沒(méi)趣，便也轉過(guò)頭去。

朱堇桐回到宮中，暗揣朱堇楨最近大出風(fēng)頭，似是瞄準了曹家的平瀾。如今曹家管著(zhù)閩東鑄造所，又把持南方海運，一年歲入十之有三是曹家相關(guān)的生意來(lái)的，富可敵國這話(huà)也不虛。若是讓朱堇楨搭上曹家，往后真就費勁了。于是他想方設法，要把朱堇楨和曹平瀾拆開(kāi)。

朱堇楨今日被太子用“絕色”搶白，感覺(jué)受了奇恥大辱，只恨自己無(wú)能，不得教訓他，更下定決心，要翻身做人上人，到時(shí)把朱堇桐踩在腳底。連夜修書(shū)祁王，請他與長(cháng)公主聯(lián)絡(luò )。又想他那個(gè)爹，多半瞧不上曹平瀾，更是嘆氣，想自己一路走來(lái)，身邊都是拖后腿的，更是氣悶。

朱堇桐就修書(shū)給遼東的李少曦，讓他安排他弟弟少暉，趕緊去求娶曹平瀾，武威侯的親弟弟，配公主之女，也差不太多。

平瀾此時(shí)，正在周家和周蘊閑話(huà)，說(shuō)起朱堇楨，她就捂著(zhù)嘴笑，周蘊見(jiàn)她這幅小兒女的情態(tài)，就有幾分憐意。她這樣真情流露，外邊那些男人，全都是算計為上，恐怕這真情也無(wú)用。

平瀾捂了一會(huì )兒嘴，就來(lái)問(wèn)她，“jiejie可有心悅之人？”

京中貴女，早知道周蘊和朱堇桐的交情，平瀾才來(lái)不久，又天真爛漫，這些事尚不知曉，才有此一問(wèn)。

周蘊看她那一雙清澈見(jiàn)底的眼眸，忍不住說(shuō)幾句真心話(huà)，“我父母鶼鰈情深，我自小看著(zhù)，想有個(gè)人這般就好，身份地位，倒不是最重?！?/br>
平瀾就乖巧地答，“jiejie這么好，伯父伯母一定用心cao持，定有個(gè)合心意的姐夫?！?/br>
周蘊淺笑著(zhù)，心里卻想朱堇桐那人，究竟心里藏著(zhù)什么，她倒看不透。

她弟弟周藻，此時(shí)正在和朱堇榆說(shuō)話(huà)。周藻今年秋天，要回老家參加鄉試，被周斟耳提面命，若考不好就別回來(lái)了。

周藻哭喪著(zhù)臉，“我又不是那塊材料?！?/br>
周斟十分才學(xué)，他只得了一樣，還是偏門(mén)，平素最?lèi)?ài)寫(xiě)話(huà)本編戲，放到集市中，不出三天，就經(jīng)人傳唱出來(lái)。周斟氣得要打他，“錦上添花的玩意兒，難道還能當吃飯的營(yíng)生？”周藻堂堂尚書(shū)公子，這種小道，實(shí)在太不像樣。

“毓章，你是被你爹嫌棄，我是被哥哥嫌棄，”朱堇榆也有一肚子苦水，“改日我往遼東，投奔少曦哥哥去?！?/br>
“太子準你走嗎？”周藻說(shuō)，“他把你看得跟眼珠子似的，遼東那邊，刀劍無(wú)眼，若傷了你，他還不把李少曦剝了皮？”

朱堇榆聽(tīng)他這么說(shuō)，心里更煩，“我跟父