”

謝靖神情一震。

本想朱堇桐十八就退休，但還是覺(jué)得這樣對待一個(gè)大學(xué)新生年紀的孩子，還是太不負責任了，于是又給自己的任期加了兩年。

“朕真怕他受不住?！?/br>
“皇上登基的時(shí)候，只有九歲，如今太子被皇上悉心教養，往后自然應付得來(lái)?！敝x靖寬慰他。

朱凌鍶卻想，那時(shí)候我身邊有你，如今朱堇桐雖說(shuō)手下一干能臣，可他那副性子，仿佛一個(gè)能交心托賴(lài)的都沒(méi)有。

真得傳他個(gè)太平天下才行啊。

“也不知等我不做這皇帝了，該過(guò)怎樣的日子?！?/br>
謝靖說(shuō)，“那就去臣的家鄉，聽(tīng)聞叔嬸尋了一座山頭種茶，日子清淡些，倒也愜意。到時(shí)候臣就陪著(zhù)皇上在茶園住著(zhù)，夏天去竹海避暑，冬天關(guān)上門(mén)，在屋里烤橘子，若是皇上樂(lè )意，咱們就四處走走，東邊的海，西南的山，臣都走過(guò)，如今剛好給皇上做個(gè)向導……”

兩個(gè)人開(kāi)心地討論了許久退休事宜，拉拉雜雜，又說(shuō)了許多可大可小的事兒，說(shuō)到半夜，朱凌鍶終于又犯困，這才歇了。

余下十天，兩個(gè)人又不得閑，見(jiàn)了許多人不說(shuō)，還辦了不少事，頭兩天展望的退休生活，依舊遙遙無(wú)期，到九月十二，一行便從錢(qián)塘出發(fā)，在福州府與朱辛月他們會(huì )合，就往泉州府去了。

本朝前幾代皇帝，都主張海禁，先帝時(shí)放開(kāi)，泉州府得以重新興盛?？梢f(shuō)是朝廷派出的船隊，三保太監以來(lái)，已經(jīng)百余年未見(jiàn)這種場(chǎng)面了。

這其中最有面子的，當屬泉州林家，船隊之中，他家的商號獨占了兩艘，雖說(shuō)是花錢(qián)冠名，可這么以來(lái)，全國甚至南洋行商之人，全都知道林家永盛號的名頭了。

林氏家主林群生，知道這回皇帝要來(lái)親自觀(guān)看大船出海，心潮澎湃。他因海上商隊發(fā)家，掙得是辛苦錢(qián)，風(fēng)險也大，因為之前海禁的事兒，這生意還不大叫人瞧得起。

如今皇帝親來(lái)，說(shuō)不定還能得見(jiàn)天顏。怎么不叫他激動(dòng)萬(wàn)分呢。

福建巡撫隨著(zhù)皇帝一起到了泉州，又于十月十二，在泉州設宴，廣饗八方來(lái)客。這時(shí)候涌到泉州看大船出海的官商士子，販夫走卒，一下子多了幾萬(wàn)人，擠得泉州城水泄不通。

席間皇帝問(wèn)起，那永盛號的東家何在，想著(zhù)見(jiàn)見(jiàn)船隊的大股東，福建巡撫說(shuō)，林群生是個(gè)白身，按例便沒(méi)叫他進(jìn)來(lái)?；实酆皖亹偵卣f(shuō)，“他于社稷有功，理應來(lái)得?！?/br>
林群生得召，對著(zhù)鏡子，又用西洋來(lái)的發(fā)油梳了一遍頭，便跟著(zhù)傳話(huà)的內侍走。他走到了泉州府衙門(mén)前的大街上，忽然有人當街大喊，“冤枉啊，冤枉，林群生縱親行兇，請各位大人為草民做主！”

林群生腦袋里炸了個(gè)雷，瞬間汗出如漿。今天是他的好日子，居然跑來(lái)人當街喊冤，衙門(mén)里都是平時(shí)腳都碰不到的大人物，怎么就遇上了這種事兒。

他定睛一看，那喊冤的人，根本不認識，“不要血口噴人，”他一生講究和氣生財，總是舍小錢(qián)免大計較，從不和人臉紅，如今也是別的都說(shuō)不出來(lái)。

那人大喊大叫，在街上游蕩的人，漸漸都聚了過(guò)來(lái)，圍觀(guān)熱鬧，少不得對他指指點(diǎn)點(diǎn)。

泉州府衙，到底地方不大，如今這么多人圍過(guò)來(lái)，還聽(tīng)說(shuō)是出錢(qián)造大船的商家，出了這等沒(méi)良心大事，便紛紛議論，說(shuō)行商之人，果然心黑，有了些錢(qián)，就胡作非為。

早有人把這幅光景報了進(jìn)去。

過(guò)了一會(huì )兒，門(mén)口先出來(lái)一隊兵士，隔開(kāi)眾人，把林群生與那人圍在中間，再出來(lái)的就都是穿官服的人，呼啦一下子，把府衙門(mén)前，全都站滿(mǎn)。

然后又從里邊，走出來(lái)了幾個(gè)人，頂頭的那一個(gè)，穿著(zhù)緋色官袍，胸前兩只仙鶴，系著(zhù)玉帶，十分神氣。他面容俊逸，看不出年紀，按說(shuō)穿這身衣服的，都不太年輕了，偏偏他還沒(méi)有胡子。

“這、這是首輔大人來(lái)了，”人群中忽然有人失聲叫道。

“哪個(gè)首輔大人，”便有人問(wèn)，“蠢材，首輔大人只有一位，”立時(shí)有人教訓他。

看客還好，那些當官的，全都分列在謝靖兩旁，不敢多說(shuō)一句。衙役們端了凳子來(lái)，謝靖不坐，他們也不敢動(dòng)。

謝靖抬眼往四周一望，黑壓壓都是人，忽然安靜下來(lái)。

“何人在此喊冤？”

便有一人，戰戰兢兢地說(shuō)，“是小人，小人是泉州府南安縣人，小人的族弟，與人爭執，被人活活打死了，官府收了那賊人的錢(qián)，駁了小人的狀紙。人命關(guān)天，請大人為草民做主啊?！?/br>
是個(gè)眉清目秀的后生，且比一干官兒們，膽識都要好，這樣的場(chǎng)合，說(shuō)話(huà)也十分流利，仿佛背下來(lái)一樣。

謝靖頷首道，“你起來(lái)說(shuō)話(huà)，把案子的來(lái)由，官府的作為，都說(shuō)清楚?！?/br>
林群生只顧著(zhù)出冷汗，連喊冤都忘記了。

那人便站起來(lái)，“小人叫胡興學(xué)，安溪縣人，”胡興學(xué)說(shuō)，他族弟在南風(fēng)館，替一名小倌出頭，被人一拳打死，那人是林群生的族親，收了林家的錢(qián)，因此官府都不肯收他的狀紙。

林群生這時(shí)終于回過(guò)神來(lái)，“小人冤枉，這安溪胡氏族長(cháng)與小人素來(lái)不睦，生意場(chǎng)上難免有些齟齬，但說(shuō)小人買(mǎi)通官府，實(shí)屬血口噴人，請大人明察！”

謝靖眼珠子輕輕轉了轉。

“胡興學(xué)，”

“小的在，”那人眼中，便有幾分喜色。

族長(cháng)說(shuō)的，果然不差，聽(tīng)聞今*上仁孝治國，早已廢了凡要告狀先打板子這一條，又整飭吏治多年，最恨貪官污吏，如今他把這事捅到皇上耳朵里，林家定然要受重創(chuàng )，這閩商的頭一把交椅，掂量掂量就該換人了。

雖說(shuō)興許會(huì )引得天顏震怒，但富貴險中求，如今看來(lái)，似乎是成了。

“你族弟是幾時(shí)死的？”

“今年四月?！?/br>
林群生想要爭辯，又怕挨打，他見(jiàn)這胡興學(xué)說(shuō)了許多話(huà)，也未受呵斥，便戰戰兢兢地說(shuō)了句，“小的不知此事，也未曾給官府送過(guò)銀子?！?/br>
謝靖說(shuō)，“有你說(shuō)話(huà)的時(shí)候?！?/br>
胡興學(xué)一聽(tīng)，心中大喜，更是巧舌如簧，說(shuō)他那族弟，是何等高潔的人物，家中只有寡母，一心向學(xué)，只待金榜高中，誰(shuí)知卻因在南風(fēng)館，為小倌仗義執言，便被林家的紈绔，活活打死了。

謝靖點(diǎn)頭，又讓林群生說(shuō)話(huà)，林群生剛理出思路來(lái)，說(shuō)那名打死人的族親，已經(jīng)出了五服，好幾年不見(jiàn)了，模樣都記不得。

謝靖又問(wèn)，“當初駁了狀紙的是誰(shuí)？”

一人身著(zhù)青色公服，從旁走出來(lái)，“臣南安知縣、樂(lè )文彬參見(jiàn)首輔?！?/br>
謝靖就問(wèn)他，“你為何不收他的狀紙？”

樂(lè )文彬說(shuō)，“事發(fā)在南安縣，便在本縣審理，取了在場(chǎng)諸人口供，林夏雄并非有意傷人，實(shí)屬意外，林家又肯賠錢(qián)，胡家也