地，氣都要斷了，爬著(zhù)哀求畫(huà)押：

“是我，我見(jiàn)辛家竟然答應還清欠款，我……我不舍得失去這塊地，便想出了偽造地契的主意……”

一樁冤案，終于斷得分明。

“喬守本斷處刑杖一百，刺金印，流三千里，解赴白骨嶺戍邊。借貸的本金二十吊已經(jīng)付清，利息三十三吊歸還辛家，作為拆房及誣告的補償。辛家地面及房屋，仍歸辛家所有，辛不離當堂釋放……”

再堅強的男兒，此時(shí)也難捺眼中淚花。辛不離脫得一身鐵鐐，撲上去抱住放聲痛哭的辛陳氏，母子倆相依相偎，長(cháng)久不愿放開(kāi)。抬頭望向對面的蓮生，只見(jiàn)蓮生也正凝視自己，四目交投，隔著(zhù)模糊淚眼，兩心交付，緊緊相纏。

此生何幸，遇見(jiàn)這樣一個(gè)親愛(ài)的人，一次又一次幫了他，救了他，全心全意，勇敢又赤誠。哪里還需要問(wèn)她心里有沒(méi)有他、愛(ài)不愛(ài)他？這世間的情愛(ài)不止一種，不是一定要男女情愛(ài)才能使人交付性命，親情、友情，同樣珍貴，同樣能令人生死不顧，傾盡此身！

“喂，那個(gè)小娘子?！笨h令任箐斷清了冤案，心中得意，手指在案上輕叩，忍不住開(kāi)口詢(xún)問(wèn)蓮生：“剛才你怎么斷定那地契是新造的，說(shuō)得那般言之鑿鑿，令喬守本一下子上了套？”

蓮生笑了，瑩潤的小臉上又恢復了一點(diǎn)小姑娘的嬌怯：“小女子對香氣敏感，那份假地契雖然紙張做舊，官印也做得顏色暗沉，但是印泥香氣甚重，是新鈐不久，一嗅便知?！?/br>
任箐愕然失笑：“這倒是一門(mén)絕技，旁人艷羨不得……”

當當鐘響，自城中隱隱傳來(lái)。擊破公堂中的肅穆，也擊破蓮生心中那點(diǎn)贏(yíng)取了官司的歡欣。

猛然全身一顫，驚跳而起：“哎呀，未時(shí)到了！”

辛不離與辛陳氏相扶相攜，三人施禮告辭公堂，一起奔向門(mén)外。老遠便看見(jiàn)辛家二娘在柵欄外急切徘徊，顯然是守候已久，一見(jiàn)三人出來(lái)，頓時(shí)跺腳大哭：

“阿娘，阿弟，蓮生！大嫂她……怕是不成了！”

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未時(shí)三刻，甘家祠堂。

狂嘯了數天的風(fēng)沙終于停歇，天穹凝碧，澄凈如洗，一絲流云都無(wú)。街上人流穿行不息，歡聲笑語(yǔ)隔著(zhù)重重庭院隱約傳來(lái)，更顯得庭中空闊靜寂。

祠堂主殿，梁柱高聳，四下里門(mén)窗緊閉，晨光透過(guò)羊皮窗紙射入殿中，光線(xiàn)昏黃淡漠，所有什物都籠罩著(zhù)一層薄薄光暈。殿中除了祖宗牌位外，陳設極是精簡(jiǎn)，四面各擺一張長(cháng)長(cháng)的條案，其中三面條案后的錦褥上，坐的是香試評審，除甘懷霜外，都是須發(fā)皓然的老者，一共七位。

朝北的條案后，正有一位香博士斂裙退下，神色悻悻，顯然是未能過(guò)關(guān)。

“下一位?！?/br>
立時(shí)有另一位香博士上前，于案后錦褥上跪坐，青綠襦裙，云鬢花顏一絲不茍，面型微作四方，緊繃的唇角略顯緊張，乃是甘家香堂的三品香博士秦椒。

秦椒做三品香博士已經(jīng)多年，如今花夜來(lái)被逐，二品香博士又空出一個(gè)位子，秦椒殷殷求盼升級，熱切之意，溢于言表。眾人矚目下，她放下身邊攜帶的竹籃，摸出種種物事，在案面一字排開(kāi)，是鎏金錯銀的一套妝奩，還有一個(gè)嚴嚴密封的瓷罐。

“這款香品，名喚鳳髓醒腦香。主材是渤泥國所產(chǎn)的龍腦香，取深山窮谷中千年桫欏樹(shù)之枝干不損者，劈開(kāi)取腦，數十棵精選一斤龍腦?！?/br>
“嗯?！币晃婚L(cháng)老緩緩點(diǎn)頭：“如此取腦才是活腦，若枝干有損，便xiele神氣，只算是無(wú)腦、死腦了?！?/br>
秦椒見(jiàn)評審點(diǎn)頭，頓時(shí)面露喜色，說(shuō)話(huà)也歡快了，雙手打開(kāi)瓷罐，小碎步呈送到長(cháng)老案前，一一恭請吸嗅：“我以桫欏樹(shù)的原木鋸下細屑，與龍腦香的碎腦混合，研至極細，封在瓷盆里，置于熱灰中烘煨。那碎腦遇熱則化，凝結成塊，便成了熟腦，有醒神思、通心竅之效?！?/br>
一位長(cháng)老捻起瓷罐中的一粒熟腦，只見(jiàn)顆粒雖小卻是圓潤晶瑩，迎光一照，玲瓏剔透，宛如精心雕琢的玉石?！靶螒B(tài)甚好。如此婉妙外表，想必不是用來(lái)熏燃，是隨身佩帶的佩香？”

“長(cháng)老說(shuō)得是，確是隨身佩帶，不過(guò)秦椒另有巧思?！鼻亟废矚庋笱蟮胤祷匕盖?，打開(kāi)案上妝奩的一格格抽屜，取出幾串耳墜：“我打造了能夠隨意開(kāi)合的鳳凰累絲耳墜，中間鏤空的金盒，正可以各放置一粒熟腦。耳墜垂于面頰之畔，比佩帶腰間和肘下的香囊都更便于吸嗅，提神醒腦的效用，發(fā)揮得登峰造極?！?/br>
口中說(shuō)著(zhù)，手中已靈巧cao作，將那一雙雙耳墜打開(kāi)，一粒粒置入熟腦。霎時(shí)間只見(jiàn)鳳凰展翅，金絲綻花，點(diǎn)點(diǎn)璨亮光暈耀人眼目，鳳凰肚腹中各有一粒滾圓通透的熟腦，香氣清明馥郁，隱然發(fā)散于整個(gè)廳堂。秦椒捧起漆盤(pán)，將一雙雙做好的耳墜跪奉評審們，恭敬俯首，結束自己的解說(shuō)：

“……龍腦香香氣清冽，瑩潔可愛(ài)，清香為諸香之冠。鳳凰豐姿華貴，為百鳥(niǎo)之王，正與香品形神合一。此款佩香是為鳳髓醒腦香，請諸位長(cháng)老品評?！?/br>
☆、第76章生死關(guān)頭

幾位長(cháng)老把玩香品,吸嗅片刻,又輕聲商議良久,或點(diǎn)頭,或搖頭,每個(gè)動(dòng)作都令躬身候在案前的秦椒緊張不已。又過(guò)了一會(huì )兒,居中而坐的甘懷霜沉聲開(kāi)言：

“秦椒，你這款鳳髓醒腦香確乎佳品,取材上乘，制作也甚精妙?！?/br>
“是是是,是是是?！鼻亟芬差櫜坏檬欠耧@得不謙虛，一疊聲地答應下來(lái)。

“……但是，一款香品要通心神，創(chuàng )佳境，不能全靠香材本身，靠的是靈巧配搭,協(xié)調不同的香性，虛中有實(shí)，實(shí)中有虛,濃中有淡，淡中有濃，方能成就超凡意境。熟腦固然是提神醒腦之極品，但是品性單一,全無(wú)變化,徒有華麗外表,通心之道有限。至于耳墜制成鳳還是龍，更與香性全然無(wú)關(guān)，怎能影響用香者的體驗？我瞧你在耳墜的雕琢上下了不少功夫，是有些本末倒置了?！?/br>
秦椒頓時(shí)汗如雨下，訥訥不敢抬頭。甘懷霜放緩語(yǔ)氣，輕聲撫慰道：“雖不能準你過(guò)關(guān)，但這款香品外表富麗堂皇，一旦問(wèn)世，必然大受城中貴婦歡迎，分賬自然少不了你的。于香一道，還望你再接再厲，努力提升自己的悟性?！?/br>
“是是是，是是是?！?/br>
眼望著(zhù)秦椒悻悻退下，甘懷霜的視線(xiàn)，掃視室中諸人，只見(jiàn)那列隊等候的香博士們，已經(jīng)只剩下最后一人，不禁雙眉微蹙，轉向身側侍立的十一娘：

“怎么蓮生還沒(méi)到么？”

“還沒(méi)有?！笔荒镆裁嬗袘n(yōu)色：“四處找不見(jiàn)人，也沒(méi)遞個(gè)話(huà)過(guò)來(lái)……時(shí)辰眼看就要過(guò)了，這，這……”

甘懷霜神色一冷，不再多言，只頷首示意最后那人出列