匐于地四下爬走，只剩一個(gè)身穿虎皮衣甲的雄壯少年叉腰站在院中。

“這地，還是我們的，閑人勿動(dòng)！”蓮生凜然呼喝：“所有債務(wù)，三月之前，必然還清！”

“三月之前？”黎管事倉惶避在院子一角，在家丁們的扶持下，好不容易才站穩，睜大一雙細眼，上下打量這陌生少年：“九吊錢(qián)，一天時(shí)間？”

“當然能！”蓮生扶起哀哀呻-吟的辛大嫂，望向黎管事的眼神中，滿(mǎn)是怒火熊燃的憤恨：

“明天下午，我們去喬府，一手交錢(qián)，一手交地契！”

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暮色已深。甘家香堂的門(mén)外，蓮生仍在焦慮守候，等著(zhù)甘懷霜見(jiàn)完客人。

半年奮戰，努力晉級，攢下的工錢(qián)加上分賬，已有一筆巨款，就算賠償那只摔裂的曜變茶碗耗去了二十吊，也仍然足以代辛家還錢(qián)。孰料九吊錢(qián)送到喬府之后，那賬房將算盤(pán)撥來(lái)?yè)苋?，最后伸出兩只留?zhù)長(cháng)長(cháng)指甲的手指，要蓮生再添四吊錢(qián)。

蓮生急了：“說(shuō)好了只差九吊，怎么又臨時(shí)反悔？”

“那是昨天?！辟~房慢吞吞地開(kāi)言：“今天已是二十九日，借債在二十八日，新的一個(gè)月開(kāi)始啦，須要補上一個(gè)月的利錢(qián)?！?/br>
蓮生握緊雙拳，銀牙幾欲咬碎。

已是最后一天期限，無(wú)論能不能還，都要還。蓮生手頭已無(wú)余錢(qián)，辛家更是一貧如洗，唯有試試求甘懷霜允準，預支下月工錢(qián)。

前面那客人已經(jīng)耗了一個(gè)多時(shí)辰，仍在糾纏不休，急得蓮生火燒火燎。隔著(zhù)厚厚棉簾也聽(tīng)到甘懷霜的語(yǔ)聲，冰冷得異乎尋常：“……甘家香堂是祖宗的事業(yè)，不是養賭徒的地方?！?/br>
一個(gè)男子的聲音響起，輕柔而細尖，帶著(zhù)一股讓人不舒服的笑意?！昂面㈡?，你是我親姊姊啊，我流浪街頭，你臉上也須不好看。若讓我因為還不起債而被賭坊打死，只怕你也沒(méi)臉面去見(jiàn)老爺子罷?！?/br>
“濫賭敗家，屢教不改，什么樣的下場(chǎng)都是活該?！?/br>
“嘖嘖，好狠心的婆娘，就這樣撒手不管了？我可是老爺子的心肝寶貝，還記不記得他咽氣之前，拉著(zhù)我的手放到你手里，要你好好照看我？老爺子尸骨一寒，你就丟下親弟弟不理會(huì )了？”

“我對你的照看，天地可表?！备蕬阉Z(yǔ)聲凜然，絲毫不為所動(dòng)：“每月?lián)芨赌愕睦X(qián)堪比王侯，都被你揮霍一空，日日涎著(zhù)臉來(lái)要錢(qián)，我如再縱容你，才是害了你！”

男子嬌笑兩聲?！澳屈c(diǎn)錢(qián)就把我打發(fā)了，也太看不起我甘懷玉了吧。誰(shuí)不知道你手指縫里稍微抖點(diǎn)下來(lái)，就是金山銀山？要知道父終子承，自古皆然，這甘家香堂本就應該是我的，起碼也該分我一半呀?！?/br>
☆、第73章深巷劫匪

“阿爺的遺訓,你不配質(zhì)疑?！?/br>
“我怎么就不配質(zhì)疑？誰(shuí)知道那老頭子是不是臨死前老糊涂了？或者你給他下了什么**藥,才把家產(chǎn)交到你手上？你再不肯好好照看我,當心我去砸了老爺子的牌位……”

語(yǔ)聲戛然而止,似乎被室中突然變得森寒的空氣凍結。

“你,你們要怎樣，想打我？”

男子的聲音更加尖利，笑意早已消失殆盡：“甘老虎，快教這幾個(gè)悍婦退下！敢傷我一根毫毛,我,我,嗷……”

啪啪啪幾聲暴響,似是狠狠抽打耳光。男子的尖叫哀嗥聲中,甘懷霜語(yǔ)聲如常,字字冰冷嚴厲：

“我奉阿爺遺命,照看幼弟，也奉阿爺遺命，執掌祖宗家法！你再賭下去，倒斃街頭我也不會(huì )救你，若敢對阿爺的牌位不敬,我有千百個(gè)法子讓你后悔生出這念頭,你且試試看！”

一陣腳步聲亂響,珠簾打起,幾個(gè)小廝擁了一個(gè)哀聲慘叫著(zhù)的男子出門(mén)。那男子衣著(zhù)極是華麗,遍體織著(zhù)福壽團窠的灰紫緞袍,外罩狐白裘，頭戴金冠，鬢邊還插了一朵碩大的雪青色通草花，全身一股濃烈的脂粉香。相貌相當俊秀，只是臉型過(guò)于狹長(cháng)，下頜尖削，微帶一點(diǎn)陰氣。

“借幾個(gè)錢(qián)而已，嘴臉這樣難看！知道的說(shuō)你是我姊姊，不知道的還以為是我晚-娘！”那男子捂著(zhù)紅腫的面頰，扭頭一迭聲地叫罵：“哦，我倒是忘了，我姊姊一輩子沒(méi)嫁出去呢，且看看是誰(shuí)倒斃街頭，沒(méi)人收尸！我還不信我堂堂爺們兒，斗不過(guò)你這個(gè)賤女人！……”

回頭正待拂袖而去，猛然看到候在廊下的蓮生，雙目霎霎，竟然忘記叫罵，停住腳步打量起來(lái)。蓮生厭憎地舉袖掩面，疾行幾步，進(jìn)了甘懷霜的客堂。

甘懷霜獨自坐在憑幾邊，雙眸凝視前方，長(cháng)久不言不動(dòng)。

蓮生駐足片刻，進(jìn)退兩難，亦不知如何開(kāi)言才好。世上尷尬之事，莫過(guò)于此，剛來(lái)了個(gè)要錢(qián)的無(wú)賴(lài)弟弟，被甘懷霜疾言厲色地攆走，一眨眼又來(lái)了個(gè)要錢(qián)的蓮生。若依蓮生本性，此時(shí)無(wú)論如何不應再開(kāi)口添亂，但是若不向甘懷霜開(kāi)口，這四吊錢(qián)急切之間卻又向哪里籌去？

“說(shuō)?！备蕬阉廊欢ㄖ?zhù)雙眸，一動(dòng)不動(dòng)，只在唇間發(fā)出低語(yǔ)。

“我……急用錢(qián)，想請店?yáng)|允準，預支下月工錢(qián)?！?/br>
“甘家香堂沒(méi)有預支工錢(qián)這回事?！?/br>
蓮生急得語(yǔ)塞，正不知如何是好，又聽(tīng)甘懷霜淡淡開(kāi)言：“你要錢(qián)做什么？”

“我義兄一家因還不上債，馬上就要被拆房攆走了，家里病父弱母，還有待產(chǎn)的婦人……”

甘懷霜神色微動(dòng)，終于靜靜轉過(guò)雙眸，面向蓮生。待得她一一講罷，伸手在案上取過(guò)一支竹簡(jiǎn)，拈筆寫(xiě)了幾個(gè)字，遞給蓮生：“去賬房領(lǐng)罷。記住，這不是預支工錢(qián)，是我甘懷霜借你的。額外多領(lǐng)兩吊，送予那待產(chǎn)的婦人?！?/br>
蓮生張開(kāi)雙手接過(guò)竹簡(jiǎn)，只覺(jué)沉甸甸的簡(jiǎn)直發(fā)燙，熱淚都要涌出來(lái)。仰頭望向甘懷霜，只見(jiàn)她又扭轉了頭，怔怔凝視前方，恍如身邊一切都已不復存在。

大恩不言謝，感激無(wú)以言表。蓮生深深施了一禮，一時(shí)情不自禁，喃喃道：“姊姊……你，你保重！”

甘懷霜閉上雙眼，向外拂了拂長(cháng)袖。

“去罷。三月初三的香試，記得不要遲到?！?/br>
蓮生施禮道別，匆匆行到門(mén)口，又忍不住扭頭回望。只見(jiàn)甘懷霜依然怔怔靜坐，一動(dòng)不動(dòng)，唯有身邊昏黃燈火搖曳，將她孤寂的身影投在背后白墻，宛若一支輕輕顫動(dòng)的墨筆，一筆一筆，寫(xiě)滿(mǎn)愴然。

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寒花隱色，宿鳥(niǎo)歸林，晚風(fēng)愈刮愈烈，敦煌城中暮色已深。

蓮生抱著(zhù)沉重的包袱，頂著(zhù)風(fēng)沙艱難移步，縱然在這早春的寒涼里也是汗透衣衫，只憑一腔急切奮力前行。今天已是最后一天時(shí)限，明天那喬府便要理直氣壯地推房拆屋，辛家大嫂隨時(shí)可能生產(chǎn)，這寒冬里被攆出門(mén)來(lái)，就算另找棲身之處，又如何