？連她名字都不知道，什么來(lái)由，什么用意？如此奇特的交往，搞不好要追溯到自己的變身異能上去……

“不知名的金主，出手一份驚天厚禮，這可-榮耀得很啊?！备蕬阉萆届o，語(yǔ)聲卻越來(lái)越是寒冽：“換作旁人，必得昭示人前炫耀，你卻一古腦收起來(lái)再沒(méi)動(dòng)過(guò)，豈不是衣錦夜行？是想隱瞞，還是心虛？”

“我才不要穿?！鄙徤狡鹆俗彀停骸靶⌒」そ?，怎穿得了那等奢侈的衣裝?！?/br>
“有什么不能穿？”甘懷霜哂笑一聲：“你以為還是早年舊例，只有命婦才能穿金戴玉？近年可寬松得很，這又不是什么朝服禮服，只要購置得起，穿來(lái)便是無(wú)礙?！?/br>
“還是與身份不合?！鄙徤⑽侯^：“就像用香，當用與自己相合的香，若是一味追求奇香異香，非但無(wú)益，反而有害。我做香博士，就是要做好香博士的份內事，穿了那種夸張衣飾，干活也干得不舒坦?！?/br>
“那你的意思，一輩子只是荊釵布裙了？”

蓮生咬了咬下唇，瑩白的小臉漲成一片緋紅：

“待我將來(lái)成就一番事業(yè)，自然穿得上好衣裝啊。像東家做得這般事業(yè)，穿得再華麗再貴重，又誰(shuí)能不景仰不信服？蓮生自知不能一步登天，但是我會(huì )學(xué)東家用心做事，靠自己的本事漲身份，而不是靠什么奢侈物品?！?/br>
甘懷霜長(cháng)睫閃動(dòng)，一雙明亮的雙眸盯緊蓮生，良久沒(méi)有出聲。

這一番話(huà)，說(shuō)得斬釘截鐵，擲地有聲，聽(tīng)來(lái)甚覺(jué)震蕩。若換個(gè)別人說(shuō)來(lái)，贊譽(yù)太多，不免有奉承之意，然而眼前這孩子，字字真摯，句句誠懇，純然發(fā)乎內心，絕不是偽裝得來(lái)。甘懷霜年紀雖輕，卻早已滄桑閱盡，平素無(wú)論諂言還是惡語(yǔ)都已經(jīng)聽(tīng)得習慣，如今見(jiàn)這小meimei朗朗道來(lái)，語(yǔ)氣中，面容上，全是景仰、理解、敬服，一時(shí)間心內竟然微覺(jué)酸楚，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

室中靜寂無(wú)聲，只余爐中炭火偶爾爆出一點(diǎn)火星，發(fā)出噼啪微響。

甘懷霜合起爐蓋，拂去蓋上迸起的爐灰，淡淡道：

“我喚你前來(lái)，原本是要好好地教訓于你，如今看來(lái)，你心里還算明白，倒是我多慮了?！?/br>
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身為偌大一門(mén)家業(yè)的主東，凡事不得不思慮周全。

甘家香堂，上至店?yáng)|、掌柜、管事，下至各級香博士和雜役，全是女子，其中不乏美貌佳人。不是沒(méi)有貴胄富戶(hù)虎視眈眈垂涎三尺，不是沒(méi)有閑漢潑皮登門(mén)尋釁，亦不是沒(méi)有香堂中人招蜂引蝶，興風(fēng)作浪……這些年來(lái)，單是經(jīng)甘懷霜之手壓下的，就不知已經(jīng)有多少樁。

全是女子的商鋪，不僅于敦煌、于大涼，就算放眼天下，攏共也數不出幾家。這世道乃是男子的世道，女子大多依賴(lài)男子而生，要尋一個(gè)自己的生計，那是千難萬(wàn)難，大都不過(guò)是縫補漿洗之屬，不少女子為了養家糊口，不得不與人為婢為妾。

甘懷霜憑借一己之力，創(chuàng )下這樣一門(mén)事業(yè)，本意是想多多救護那些無(wú)助女子，給她們一個(gè)找飯食的機會(huì )，然而上千個(gè)女子匯聚在一處，在男子的天下討生計，彼此之間，對內對外，都是無(wú)盡的麻煩。

去年已經(jīng)有城中富戶(hù)，看中甘家香堂一位伙計，惹來(lái)不小風(fēng)波。那富戶(hù)三天兩頭來(lái)店里閑逛，尋那伙計調笑取樂(lè )，今日送件首飾，明日送點(diǎn)吃食……那伙計也是不檢點(diǎn)，與富戶(hù)眉來(lái)眼去，打情罵俏，舉止甚是不堪。

甘懷霜聞?dòng)?，立時(shí)將伙計開(kāi)革，那邊富戶(hù)正妻卻已經(jīng)一張狀子告到官府，不說(shuō)富戶(hù)尋釁，只說(shuō)甘家香堂縱容伙計行污穢之事，有傷風(fēng)化，官衙當即封了店鋪。

那些日子過(guò)得，真是雞飛狗跳。甘懷霜使盡機謀，好不容易買(mǎi)通官府解了封禁，卻又引來(lái)甘家內亂。弟弟甘懷玉，對她的位子覬覦已久，如今正好抓住這個(gè)機會(huì )大鬧特鬧，要收回她對甘家香堂的掌控。最后還是靠幾位長(cháng)老做主，命她跪拜祠堂，在亡父甘興珠靈前徹夜懺悔，才算是免了她的罪過(guò)，放她度過(guò)這一關(guān)。

教她豈能不小心翼翼，豈能不思慮周全？

如今眼前這蓮生姑娘，自打進(jìn)香堂的第一天，就極為引人注目。相貌有如天仙，性情爽利可愛(ài)，心思又玲瓏七竅，于香道有著(zhù)異常的靈性，令她甘懷霜也暗自嘆服。本擬好好栽培，將她調-教成出色的香博士，卻不想這姑娘也是招蜂引蝶，做香博士的第一天，就有神秘富戶(hù)找上門(mén)來(lái)，一出手便是一份豪禮……

好好一棵苗子，若是耐不住誘惑，從此走上邪路，何等可惜可嘆？不僅是甘家香堂的損失，亦是她甘懷霜調-教無(wú)方。

決不可置若罔聞，決不可疏忽放任。

甘懷霜起身離案，衣袂輕揚，在室中踱了數步，眼望簾外冬景，神情肅穆，凝重，也帶著(zhù)一絲凜然：

“既然要靠自己的本事上進(jìn)，那我倒要問(wèn)你，自從進(jìn)了薈香閣，你泯然眾人，一無(wú)所成，卻是什么緣故？我問(wèn)過(guò)陸申，說(shuō)你每日只能勉強完成活計，一直沒(méi)有制出自己的香品。創(chuàng )制菊夫人香的那手本事，丟到哪里去了？難道不是被那貴人的垂青所擾，胡思亂想，分了心神的緣故？”

“沒(méi)有，我沒(méi)有！”蓮生雙手亂搖，奮力辯解：“我其實(shí)也在試制香品的，但花姊姊教導我不可心急，要專(zhuān)心修行，多作磨練，方可贏(yíng)得香神庇佑，我也覺(jué)得甚有道理。我現在的功夫還差得遠，連香丸都還搓不圓呢，線(xiàn)香是彎的，香餅也很容易裂……”

“只是這個(gè)緣故？”

“是啊?！?/br>
“真的么？不是因為分了心神，不能專(zhuān)心做事？不是靈光一現，已然江郎才盡？不是偷懶怠工，飾詞開(kāi)脫？”甘懷霜雙目炯炯，只在蓮生面上掃來(lái)掃去：“告訴你，小meimei，我甘懷霜見(jiàn)的人多了，蠢人有，自作聰明的更多，想在我眼皮底下蒙混過(guò)關(guān)，可不是那么容易！”

“我沒(méi)有，真的沒(méi)有?！鄙徤钡梦⑽⒍迥_：“我只是在修習基本技藝，多作磨練，假以時(shí)日，必有進(jìn)益！制香的功夫，我一點(diǎn)也沒(méi)放下，日日思慮，有好多有趣的點(diǎn)子……”

甘懷霜一雙探究的視線(xiàn)，牢牢凝定在蓮生面上，蓮生咬緊了嘴唇昂然對視，四目相對，清光朗然而剛冷交迸，幾乎能聽(tīng)見(jiàn)空氣中噼啪作響。過(guò)了良久，甘懷霜方才容色略緩，微微瞇起了雙眸：

“專(zhuān)心修行，多作磨練，自然是正道，但也不能因此裹足不前。我甘家香堂，從不缺能把香丸搓圓的工匠，缺的是能創(chuàng )制新方、精制佳品的高手。好不容易尋到你一棵根基上佳的苗子，若是心有旁騖，不能專(zhuān)心做事，未免可惜?！?/br>
“東家放心，”蓮生朗聲答言：“蓮生不是那樣的人！”

甘懷霜緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭?！翱谡f(shuō)無(wú)憑，且以香品說(shuō)話(huà)吧。給你十天時(shí)間，創(chuàng )制一款新香給我。確有進(jìn)益，