不收……”

“掌柜好，我來(lái)看看新出的香品?！鄙徤浇青咝?，落落大方，足不停步地走到一排排盛滿(mǎn)香品的瓷壇前：“請問(wèn)這一款是什么香？”

店堂里的女伙計連忙上前，對這漂亮的小主顧娓娓道來(lái)：“姑娘好，這是豆蔻香身丸，敷身用。使用之前，先把丸子搗碎，紗羅篩成粉末，以生絹袋盛載，陰涼處貯藏三日。浴后敷身，周身香潤，滑如凝脂?！?/br>
“哦哦。那這個(gè)呢？”

“這是連喬線(xiàn)香，治瘡癬用。姑娘府上有人生瘡么？點(diǎn)燃這枚線(xiàn)香，置于木桶中，以鼻吸煙咽下，每日一次，瘡癬即干，靈驗得緊?！?/br>
“哦哦?！薄?/br>
倚在柜前的胖掌柜，又好氣又好笑地瞪著(zhù)眼睛。做生意的人，面對主顧垂詢(xún)，怎能不給好臉？明知這小丫頭子揣著(zhù)一腔賊心，然而人家也是伶俐，如今不再賴(lài)在柜臺前求收留，而是穿戴得整整齊齊進(jìn)來(lái)看貨，雖然寒素至極，卻是毫不失禮，再沒(méi)理由將她趕出去。

“這一款香餅的味道很好啊?！?/br>
“姑娘真有眼光?！迸镉嬌酄N蓮花地解說(shuō)起來(lái)：“這是新制的玉枕香，熏衣用。姑娘府上有熏籠吧？攏上炭火，燒燃一餅玉枕香，上面架起熏籠，熏蒸衣物，那衣物留香濃郁，歷經(jīng)十余天而不散。唔，姑娘若是想熏衣，我推薦用這一款洞仙香，宮中娘娘們都愛(ài)得不得了呢，前日還剛有馨寧宮派人過(guò)來(lái)，預訂了八十斤……”

蓮生悄然掃視店堂，只見(jiàn)人來(lái)人往，除了主顧便是伙計，并無(wú)什么店?yáng)|的蹤跡。

“……蕓臺香可是甘家的招牌貨，辟蠹魚(yú)的功效再強不過(guò)了，雨季馬上就要來(lái)臨，姑娘家的書(shū)房若是招了蠹魚(yú)，那可是不得了的煩心事。只要納上幾丸蕓臺香……”

“哦……我家沒(méi)有書(shū)房?！?/br>
“那，姑娘要隨身佩戴的香么？這一款碧羅金香不要錯過(guò)，盛于香囊中，系在手肘后，與玉枕香搭配使用，效用更佳……”

蓮生心不在焉，伙計卻是一門(mén)心思緊追不放：“姑娘有沒(méi)有中意的香品了呢？到底喜歡什么樣的呢？只要姑娘想買(mǎi)，甘家香堂必有一款適合?！?/br>
“我……要二錢(qián)……那個(gè)豆蔻香?！?/br>
“好的，多謝姑娘，盛惠二十文?！?/br>
蓮生摸了摸荷包，尷尬地改口：“哦，一錢(qián)吧?！?/br>
人家畢竟是做買(mǎi)賣(mài)的地方，只逛不買(mǎi)，不夠仁義。然而一個(gè)時(shí)辰，如飛而逝，未能尋到店?yáng)|，卻活活花費了十文銅錢(qián)，好幾天的用度都沒(méi)了。

五月初一的巳時(shí)，就這樣過(guò)去。

五月十日的巳時(shí)，也這樣過(guò)去。

五月二十日的巳時(shí)，還是這樣過(guò)去……

春光已逝，初夏來(lái)臨，店堂里的紗簾換成竹簾，竹簾換成珠簾，熱賣(mài)的應時(shí)香品，也由萬(wàn)春香漸漸變成了消夏香。整整一個(gè)月，蓮生準時(shí)在初一、初十與二十的巳時(shí)進(jìn)店，細細逛足一個(gè)時(shí)辰才走，風(fēng)雨不誤，卻始終未能見(jiàn)到那傳說(shuō)中的店?yáng)|甘懷霜。

“我家店?yáng)|不會(huì )見(jiàn)你的，歇了這條心吧，丫頭?！迸终乒褚?jiàn)她掐著(zhù)時(shí)間上門(mén)，更是深知來(lái)意，顫著(zhù)一張胖臉訕笑：“我早已跟你放了話(huà)，你沒(méi)那個(gè)底子，店?yáng)|不會(huì )在你身上浪費時(shí)間?！?/br>
“需要什么底子，請姊姊明言啊?！?/br>
“咳，怎么這樣執迷不悟，你這丫頭……”胖臉上的兇氣，正在迅速堆聚，蓮生已經(jīng)笑瞇瞇地指向柜前一盒香丸：“冰凝香，好名字，嗅起來(lái)香氣不錯，請幫我包起兩錢(qián)?！?/br>
胖掌柜無(wú)奈地翻了翻白眼，扭過(guò)頭去不再理她。

“多謝姑娘惠顧，十五文?！?/br>
伙計雙手奉上包好的香丸，蓮生接在手里，一邊摸著(zhù)扁扁的荷包，一邊微微冒著(zhù)冷汗。

錢(qián)財實(shí)在有限?？v是只買(mǎi)最便宜的香料，連續幾次地買(mǎi)下來(lái)，也是rou疼得緊。這一個(gè)月都沒(méi)有吃什么飯食，全靠店中的香氣補身，不然早就要倒臥街頭。然而又有什么辦法？一個(gè)月來(lái)蓮生也是沒(méi)一天閑著(zhù)，香市所有的香鋪都逛遍了，整個(gè)敦煌城各個(gè)角落都轉遍了，除了這甘家香堂的香神殿外，實(shí)在沒(méi)找到第二個(gè)能求得救命香方的法子。

交出銅錢(qián)，捏著(zhù)手里的小小紙包，真是鼻頭一酸，眼淚都快掉下來(lái)。今日巳時(shí)已過(guò)，又沒(méi)能見(jiàn)到店?yáng)|，只能再等待十天了，原本就短暫的時(shí)光，就這樣一點(diǎn)點(diǎn)虛耗下去……

忽然發(fā)覺(jué)周遭已是靜寂一片，身邊的活計，垂手肅立，大氣都不敢出一聲。

后堂深處，簌簌微響。

一縷濃郁的馨香，清晰傳來(lái)，壓過(guò)了店堂中所有千奇百怪的香氣，連那博山爐里的香煙，都在一瞬間失了味道。

后堂竹簾打起，卻沒(méi)有人出來(lái)，依稀只見(jiàn)衣袂飄揚，在簾后輕輕一閃。

店堂門(mén)口的胖掌柜，慌忙顛著(zhù)小碎步跑到簾下，躬身肅立片刻，似是聽(tīng)到了什么吩咐，驚異地轉頭，在店堂中掃視一圈。

“你……那位姑娘！”隔著(zhù)眾多好奇觀(guān)望的主顧，她一臉不情愿地，向人群中的蓮生招手：“進(jìn)來(lái)，東家要見(jiàn)你?！?/br>
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清雅的客堂，馨香繚繞。

十余名女仆環(huán)侍四周，捧著(zhù)扇、巾、壺、盒等各種物事，個(gè)個(gè)服飾華美，儀表整肅，視線(xiàn)恭謹地垂下，只牢牢盯在襟前。

蓮生站在階下，睜圓雙眼望著(zhù)前方打起的帷帳后，錦羅方褥上端坐的那人。

云髻高聳，綰成三重發(fā)鬟，飾以六道金釵，正中一排赤金步搖冠，點(diǎn)點(diǎn)金葉隨著(zhù)身姿搖曳，無(wú)風(fēng)自舞。額頭花黃，兩頰斜紅，腮邊翠鈿，一絲不茍，為精心修飾的妝面更增亮色。一身紫纈繡襦、間色裥裙，精致而明麗，裙下數道燕尾輕揚，腰帶上一層層瓔珞垂掛，閃爍著(zhù)華麗的微光。

正如神仙妃子，恍然不似人間凡夫。

蓮生萬(wàn)沒(méi)想到，這位甘懷霜，敦煌第一大香鋪甘家香堂的店?yáng)|，竟然是個(gè)女子。

看眼眸滄桑，年紀起碼有二十五六，但妝容華美，神采飛揚，又似正當青春盛年。

這身妝扮，是中原傳來(lái)的風(fēng)潮，尤其裙下的燕尾飛髾，乃是最時(shí)新的式樣，在敦煌紅得發(fā)紫，街上時(shí)時(shí)可見(jiàn)貴婦以白紗冪籬遮身，紗下半透一身華袿飛髾招搖過(guò)市。但眼前甘懷霜穿得，異樣地風(fēng)雅，大方，光采照人，蓮生身為女子，一眼望去，都覺(jué)目眩神迷，難以移開(kāi)視線(xiàn)。

“小meimei?！?/br>
甘懷霜的神情，本來(lái)甚為寒冽，舉頭望見(jiàn)蓮生容顏，眼神微微一動(dòng)，竟然也帶了些難以掩飾的驚艷之意。手中一把象牙柄翡翠墜細羅團扇輕搖，遮住半邊面龐，只露一雙妙目，上下打量著(zhù)蓮生：“聞聽(tīng)你要來(lái)我甘家香堂做工，為此已經(jīng)在店堂逡巡整月？”

蓮生漲紅了臉?！笆俏颐懊亮?，不過(guò)沒(méi)有法子，還請店?yáng)|成全?！?/br>
“十一娘想必已經(jīng)同你說(shuō)了，”甘懷霜指指門(mén)