“嗚嗷——”

一聲嘶吼，自山岳東麓的林間傳來(lái)，凄厲，高亢，直入云霄。

天哪，佛祖真的好靈驗。

勃勃豪情，霎時(shí)間填滿(mǎn)蓮生胸臆。濃眉一揚，雙目閃出喜悅的光彩，手中用力緊一緊腰帶，身形縱起，一枝箭般疾奔山下。

鳴沙山東麓，有一片連綿數十里的密林，千年老樹(shù)參天而起，粗獷幽深，乃是河西一帶少有的深山老林，名喚九嬰林。

既然以傳說(shuō)中噴水吐火的惡獸九嬰名之，可見(jiàn)林中兇險，等閑不能接近。敦煌城中豪族子弟也常常拉起浩大隊伍，到此圍獵為樂(lè )，弓網(wǎng)齊張，捕捉豹、狼、豺狗、沙狐之屬，但是自從山膏出沒(méi)，所有野獸聞風(fēng)喪膽，圍獵的豪族子弟也都不敢來(lái)了。

一進(jìn)九嬰林，仿佛進(jìn)了另一個(gè)世界。

駘蕩的春意，轉瞬間消逝無(wú)蹤，眼前老樹(shù)參天，茂盛的樹(shù)冠遮天蔽日，縱是在這晴空艷陽(yáng)下，林中也是陰森一片。彎彎曲徑，深入林中數里即已消失，剩余都是亂樹(shù)縱橫，厚厚的灌木與落葉遍鋪地面，透著(zhù)年深日久的**氣息。

蓮生衣袂飛揚，足不點(diǎn)地般躍過(guò)無(wú)數溝壑，身姿矯健如鷹，直插密林深處。樹(shù)椏橫斜，腐葉陷足，都被她輕捷避過(guò)，頭頂樹(shù)冠陰影，越來(lái)越是深濃。

“嗚嗷——”

凄厲的一聲嘶吼，就在面前暴響。

磷光閃閃，薄霧彌漫，松枝的清新、落葉的腐臭、以及一股刺鼻的猛獸腥臊氣息交雜，無(wú)形無(wú)影，直撲面前，激得眼中辛辣難耐。

面前的一幕，使再難受的雙眼，也不敢稍作眨動(dòng)。

一只碩大無(wú)朋的豬妖，正在數十丈外一片深陷的空地中狂暴地拱動(dòng)，吼聲如雷，震得枝葉噼啪碎裂。

所有的人，所有的傳說(shuō)，都未能形容出這畜生之可怖。雖為豬形，但身量之巨，驚世駭俗，挺身之際足有兩人高，若不是早已聽(tīng)得嘶吼，難分是熊是象。四蹄跺地，恍若整個(gè)九嬰林都在震顫，遍體赤如丹火，如一座熊熊燃燒的火焰山，脊背一道長(cháng)長(cháng)的血紅剛毛，旗幟般高高飛舞。

比山膏還要詭異的是，空地周?chē)?，列滿(mǎn)兵士。

個(gè)個(gè)靜肅無(wú)聲，若不是沖到近前，根本不知曉他們的存在。

衣甲森嚴，刀弓-弩槊各式兵器在手，卻只肅立不動(dòng)。后面層層儀衛環(huán)拱，五色旌旗飄揚，散扇幢麾招展，居然還有一隊樂(lè )師立于遠處高地，琵琶、箜篌、篳篥、琴、箏，一應俱全，人人屏息靜氣，蓄勢待發(fā)。

近處的兵士聽(tīng)得蓮生劈荊斬棘地沖來(lái)，紛紛警覺(jué)地回頭。

一叢鋒銳的兵刃，瞬間抵上她的咽喉。

——————

“稟報霍都尉，闖來(lái)個(gè)鄉野小兒?！?/br>
“攆走?！?/br>
“他說(shuō)他專(zhuān)程來(lái)打山膏，只要他出手……”

“退下?！?/br>
前方五花馬上那人，根本不耐煩理會(huì )背后軍士的稟報，正氣急敗壞地向著(zhù)身旁的少年勸說(shuō)：“……剿殺猛獸是捕快的職責，殿下身為皇子，怎可以以金玉之身犯險？縱然曜鋒騎與昭銳騎萬(wàn)軍齊發(fā)，也未見(jiàn)得擋得住這等妖獸，殿下還玩什么單槍匹馬，一旦有個(gè)閃失……”

他身旁那匹馬，遍體青毛油亮，雄健異常，一身鞍韉轡頭鑲金嵌寶，錯金當盧璀璨生輝。

馬上那少年，似乎完全沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)霍都尉的嘮叨，背影一如這林中老松般端凝不動(dòng)。

頭頂金兜鍪，盔纓紅亮，身上明光鎧，光芒燦然。肩后一領(lǐng)闊大的猩紅絨氈斗篷，隨風(fēng)輕揚，邊緣遍織金線(xiàn)，縱是在這陰暗的密林里，也閃爍著(zhù)粼粼微光。

蓮生對這兩個(gè)人，實(shí)在是太熟悉了。

敦煌百姓，沒(méi)人不認識他們兩個(gè)。

那戎裝少年是當今天子神宗李信的第五子，韶王李重耳，年方十七歲。自幼勇武過(guò)人，弓馬嫻熟，幾乎每日都要比武射獵，動(dòng)輒率一眾從人招搖過(guò)市，氣焰高，聲勢大，擾民不淺。昨日一舉沖散人群，害得蓮生沒(méi)問(wèn)到身世秘密的，就是此君。

身后那人，是他的貼身侍衛官，六品輔護都尉霍子衿，比他大兩歲，追隨他已經(jīng)七年，兩人是秤不離砣、砣不離秤，只要有李重耳的所在，必然有霍子衿如影隨形。

蓮生這滿(mǎn)腔的郁氣，簡(jiǎn)直要炸裂開(kāi)來(lái)。

太，倒，霉，了。

昨天被他誤了大事也就算了，今天巴巴地跑來(lái)打個(gè)獵，也要被他阻了興頭。

聽(tīng)那意思，他也是來(lái)打山膏的。就憑他？死都不知道是怎么死的。自己要打，還不準別人打了，半個(gè)林子都給圍了起來(lái)，成了他一個(gè)人的獵場(chǎng)。

世間怎么會(huì )有這么可惡的人！

“喂，”蓮生揚起下巴，對著(zhù)扭住自己的幾個(gè)軍士叫道：“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)么，姓霍的叫你們退下?！?/br>
“是叫你退下！”那軍士喝道：“殿下在此，閑人閃避……”

“‘如有近前，格殺勿論’?！鄙徤薹薜負u著(zhù)頭。她對這句話(huà)，實(shí)在已經(jīng)聽(tīng)到厭煩，聽(tīng)到嘔吐，經(jīng)歷了昨天之事，更是一聽(tīng)到這十六個(gè)字，全身都起了一層雞皮疙瘩。眼望著(zhù)前方山膏縱躍咆哮，而那一主一仆還在煞有介事地商量出不出手，心頭這份嫌惡，簡(jiǎn)直無(wú)法抑止：

“大事干不成一件，先跩得跟天王老子似的。有本事趕緊上啊，磨嘰什么呢？就好像你真殺得了那山膏……”

不知不覺(jué)，已經(jīng)說(shuō)出聲來(lái)。

“大膽！……”軍士趕緊叱罵。幾個(gè)人一齊拖拽蓮生，卻不料這小子像在地上扎了根般紋絲不動(dòng)。

前方那霍子衿，仍在苦口婆心地講著(zhù)大道理，馬背上的李重耳微微回首，輪廓分明的面龐上，一雙眼眸精光湛亮，只是對霍子衿視而不見(jiàn)，反倒瞥了遠處的蓮生一眼。

“槍?zhuān)　?/br>
聞聽(tīng)得殿下開(kāi)口，早已守候在側的兩名軍士，立即一前一后，扛著(zhù)一桿沉重的大槍上前。

金桿紅纓，足長(cháng)七尺有余，槍頭顯然是百煉鋼鍛制而成，一層層波紋流蕩，寒光耀人眼目。一般的軍士，恐怕要把這樣一桿大槍拿穩也難，但那李重耳隨手掂起，持在身側，姿態(tài)駕輕就熟，如自己天生長(cháng)就的肢體一般。

“三思啊，殿下！……”霍子衿緊緊拽著(zhù)李重耳的馬韁，仍然不屈不撓地勸說(shuō)：“殿下的武力當然天下第一，但這妖獸非比尋常，不可以常情度量！你瞧它，一撞之力開(kāi)山裂石，怎是凡人血rou之軀可以應對？府衙懸賞這些日子，沒(méi)一個(gè)勇士能……”

那李重耳掂著(zhù)手中的槍?zhuān)壑泄饷㈤W動(dòng)，終于轉而凝視著(zhù)霍子衿。眉梢眼角之間，絲毫沒(méi)為他的恐嚇所動(dòng)，反而盛滿(mǎn)了桀驁，囂張，甚至挑釁之意。

“霍都尉，你說(shuō)這些，是想去家令司劈柴了么？”

“殿下恕罪。屬下是擔心殿下，一旦有個(gè)閃失……”

“那畜生如此殘害無(wú)辜，本王怎能坐視不理？”

馬蹄嗒嗒作