以前救下的李妙禎和他最熟絡(luò )，那丫頭在府里養了幾個(gè)月，不像初來(lái)的時(shí)候那般靦腆了。沈玦讓那丫頭照看他的飲食起居，倒也照顧得不錯。

過(guò)了十天的工夫，江浙一帶的郎中也到了。同樣是流水一樣進(jìn)去，流水一樣出來(lái)，方子越開(kāi)越偏，他有的不敢用，藥水倒了一碗又一碗，檐溜底下都是黑膩的藥水。江浙的大夫走了兩廣的來(lái)，兩廣的走了西北的來(lái)。他后來(lái)聽(tīng)說(shuō)廬山有一個(gè)輩分甚高的大夫，早年還曾經(jīng)在苗疆待過(guò)，他親自將他迎進(jìn)府，耐著(zhù)性子聽(tīng)他罵罵咧咧，又聽(tīng)他講玄而又玄的醫理。老大夫給夏侯瀲把了半天脈，又是翻眼皮又是看舌苔，再查看他這幾日吐的血，最后走到外間，對沈玦說(shuō)：“命有常數，人力不可違也，節哀順變?！?/br>
那一句仿佛是當頭一棒，沈玦聽(tīng)見(jiàn)天塌了的聲音。

他是從來(lái)也不信命的，汲汲營(yíng)營(yíng)十數年，走到如今的萬(wàn)丈榮光，靠得是殺伐果斷步步為營(yíng)，不是聽(tīng)天由命?？蛇@一刻，他卻好像不得不信了，原來(lái)只手遮天的權勢，也換不回一個(gè)人的性命。

他回過(guò)身來(lái)，隔著(zhù)窗子望屋里的夏侯瀲。他坐在八仙桌前喝藥，那樣黑漆漆的藥汁，他一天要喝上五大碗，其實(shí)只有清熱解毒的效用，可總覺(jué)得喝了就能好些。他先是望著(zhù)藥碗發(fā)愁，妙禎在一旁鼓勵他，“快喝呀夏侯叔叔，一會(huì )兒督主就回來(lái)了?！?/br>
夏侯瀲下了很大決心似的端起藥碗一飲而盡，苦得齜牙咧嘴。妙禎一邊笑一邊給他一顆飴糖，再把藥碗收進(jìn)托盤(pán)。沈玦心里發(fā)澀，原來(lái)夏侯瀲一直怕苦的，可他在他面前喝藥永遠是一派輕松的模樣。

沈玦繼續翻醫書(shū)，也有很多人來(lái)向他進(jìn)獻名醫和偏方，御馬監的李總管說(shuō)終南山有個(gè)氣功大師很會(huì )治病，他家里十歲的弟弟生了怪病，肚子里長(cháng)了東西，像懷了十月的胎似的，到終南山去被大師灌了半天的氣，到晚上人就恢復原狀了。沈玦派了五個(gè)檔頭快馬去請，夏侯瀲本想說(shuō)這就是騙人的，他跑江湖的時(shí)候見(jiàn)多了這種人，可見(jiàn)沈玦一臉堅持，還是妥協(xié)了。大師給夏侯瀲灌了三天的氣，這三天沈玦好吃好喝地招待，府上宴席頓頓是山珍海味。大師想見(jiàn)識京里的優(yōu)伶巧伎，沈玦破天荒往府里進(jìn)了女樂(lè )。

第三天正當灌氣的時(shí)候，夏侯瀲又發(fā)病了。他躺在青紗帳里不省人事，沈問(wèn)行靜悄悄地走進(jìn)來(lái)告訴沈玦，番子查到大師是李總管的遠房侄子。

沈玦什么也沒(méi)說(shuō)，只讓沈問(wèn)行出去。他撩開(kāi)帳子坐在夏侯瀲的床邊，俯下身聽(tīng)他靜謐的心跳。不知怎的沈玦就落淚了，淚水沾濕了夏侯瀲的衣襟，留下淺淡的印跡。他想這的的確確是報應，是他作惡太多，天爺要罰他，把夏侯瀲送回他身邊，卻要他眼睜睜看夏侯瀲死掉，像握在掌心的砂礫，握得越緊失去得越快。

他掖了掖眼淚，直起身來(lái)，正好看見(jiàn)夏侯瀲腕上的菩提子。他摩挲著(zhù)冰涼的珠串，想起從前在宮里等待的日月。他曾滿(mǎn)懷希望地期待和夏侯瀲重逢，一遍一遍數著(zhù)菩提子祈禱夏侯瀲從殺場(chǎng)平安歸來(lái)。如果從前佛可以應許他的祈愿，現在可不可以再給他一次機會(huì )？

他向小皇帝告了假，驅車(chē)到蘆潭古道。一路香塵細細，柘樹(shù)森森。沈問(wèn)行以為沈玦要去廣靈寺上香，正打算讓廠(chǎng)衛下去清道。沈玦攔住他，道：“清了路，會(huì )不會(huì )讓佛爺覺(jué)得我不夠誠心？”

沈問(wèn)行愣了一下，摸著(zhù)腦門(mén)道：“不會(huì )吧……”

沈玦沉默了一會(huì )兒沒(méi)說(shuō)話(huà)，徑自下了車(chē)。沈問(wèn)行想說(shuō)這才到古道口，離廣靈寺還有好幾里路呢。話(huà)沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口，卻見(jiàn)沈玦孤身站在天光下，對著(zhù)廣靈寺的方向，撩袍跪了下去。

古道上車(chē)馬不多，軋軋地從沈玦身邊駛過(guò)，沒(méi)有人注意到這個(gè)三拜九叩的人。沈問(wèn)行呆呆地望著(zhù)沈玦，甚至忘記了阻攔。那個(gè)孤絕的影子匍匐在塵埃里，一步三叩首，向著(zhù)渺茫煙塵里的佛音前進(jìn)。

“爹啊，您這是做什么？”沈問(wèn)行這才醒過(guò)神來(lái)，跳下車(chē)跪在沈玦旁邊哀求，“您說(shuō)您這是……這要是被旁人瞧見(jiàn)……”

沈玦一聲不吭，結結實(shí)實(shí)磕了三個(gè)響頭，繼續前行。沈問(wèn)行跪在原地看他慢慢往前走，網(wǎng)巾在叩首的時(shí)候松了一點(diǎn)兒，幾根發(fā)絲垂下來(lái)，黏在他蒼白的臉頰上。清冷的天光下，他的臉上無(wú)悲無(wú)喜。

沈問(wèn)行終于明白過(guò)來(lái)這個(gè)人是攔不住了。他要一路磕上廣靈寺，乞求佛爺救那個(gè)病重的男人。沈問(wèn)行嘆了一口氣，轉回車(chē)上拿出油紙傘，撐在沈玦的頭頂。廠(chǎng)衛們默默跟在后面，沒(méi)有人吭聲也沒(méi)有人再勸。長(cháng)長(cháng)的古道上他們像一列緩緩挪動(dòng)的螻蟻，在塵埃和霜風(fēng)里靜默著(zhù)前行。

日頭上了中天，進(jìn)香的人慢慢多了，有人看到了沈玦，停下車(chē)馬伸出脖子來(lái)看。廠(chǎng)衛的曳撒和冰冷的刀鞘驅逐不了他們，圍觀(guān)的人越來(lái)越多，有行腳的販夫，也有王公貴族，有人認出了沈玦，發(fā)出一聲驚呼。

竊竊私語(yǔ)像蟬噪此起彼伏，沈瀲病重的消息悄然傳遞著(zhù)，有人幸災樂(lè )禍，有人興味盎然。沈玦充耳不聞，兀自磕頭。額頭叩地，聲聲鈍響，他的臉上沾染了泥塵，素來(lái)潔凈的曳撒也染上污漬?？牡讲恢诙嗌賯€(gè)，他額頭上終于破了，鮮血在地上印下奪目的紅印。紅印隨著(zhù)他的步伐綿延出去，像盛開(kāi)的紅蓮，承載著(zhù)無(wú)盡的悲苦。人們下意識地讓開(kāi)那道血跡，沒(méi)有人踩在那上面，于是人群中分出了一條線(xiàn)，沈玦拉著(zhù)那條線(xiàn)一直往前。

天光下一切都是模糊的，他一次次跪下，一次次叩首。手腳發(fā)疼，最后變得麻木，痛苦像隔了一層，他失去了感覺(jué)的能力。他在心里默念夏侯瀲的名字，仿佛這三個(gè)字里藏了力量，讓他不知疲倦。

梵音近了，呢喃著(zhù)從遠天傳來(lái)。沈玦終于磕到了山階腳下，人群里爆發(fā)出一陣歡呼，“到了！到了！”

可出乎意料的是，沈玦并沒(méi)有停下。他再次矮身跪地，額頭叩上臺階，一朵紅蓮在爬滿(mǎn)青苔的石階上綻放。人群終于靜了，他們默默地看著(zhù)那個(gè)男人一級一級爬上石階，向著(zhù)天光盡處進(jìn)發(fā)。人們望著(zhù)他的背影，跟隨著(zhù)他緩緩移動(dòng)，忽然覺(jué)得他不再是平日里高高在上的東廠(chǎng)督主，而是一個(gè)卑微到塵埃里的凡人，一如蕓蕓眾生。

日頭西沉，遠山溶入黃昏，暮色籠罩在人群的肩頭。沈玦的臉蒼白得可怕，手和腳都在顫抖。他伏在山階上喘氣，抬眼望去，層層石階向上綿延，消失在一片霞光中。有人忍不住喊：“廠(chǎng)公，別跪了，夠了！佛爺看得到的?！?/br>
“是啊，算了吧。沒(méi)準兒小沈大人已經(jīng)好了呢，您回家瞧瞧去吧！”

沈玦不聽(tīng)，繼續往前。他不再站起來(lái)，而是跪著(zhù)叩頭，跪著(zhù)爬階。一個(gè)小女孩兒舉著(zhù)水袋隔著(zhù)廠(chǎng)衛的人墻喊：“廠(chǎng)公，喝水！”

沈問(wèn)行忙拿出自家