首山呼萬(wàn)歲。他從來(lái)不拖沓，總是按著(zhù)時(shí)辰踏出寢房，帶著(zhù)浩浩蕩蕩一群太監，去恭迎小皇帝結束漫長(cháng)的賴(lài)床。

司徒謹走到上房，已有一隊人侯在門(mén)外，有的手上捧著(zhù)巾櫛，有的托著(zhù)胰子，還有的端漱口茶盅，等著(zhù)里頭沈玦換好朝服，便進(jìn)去伺候。

司徒謹叩了叩門(mén)，低聲道：“督主，卑職有要事求見(jiàn)?！?/br>
“進(jìn)來(lái)?！鄙颢i的聲音響了。

小太監們推開(kāi)門(mén)魚(yú)貫而入，司徒謹插在中央走進(jìn)去，沈玦坐在高椅上，蟒袍掖得干凈利落，腰間鸞帶也系得一絲不茍，只頭發(fā)還沒(méi)有梳，黑瀑似的散在肩上。一個(gè)小太監拿著(zhù)象牙梳子站在他身后為他束發(fā)，另有一人舉著(zhù)鏡子給他瞧，再有端茶盅的遞上牙枝牙粉，沈玦一邊漱口一邊聽(tīng)司徒謹回話(huà)。

“昨夜卑職接到秘報，咱們在應天府興慶幫安插的探子失聯(lián)，臘月初一的時(shí)候接頭人和他見(jiàn)過(guò)一次面，此后音訊全無(wú)，東廠(chǎng)翻遍了南京城都沒(méi)有找到?！?/br>
興慶幫是應天府最大的漕幫，常年在江浙京津間奔波，春夏天氣暖和河面不結冰的時(shí)候，他們還能北上朔北做生意。去年年初沈玦在興慶幫安插了三個(gè)探子，其中有一個(gè)坐上了幫里分塢把頭的位子。只是從十一月開(kāi)始，三人接連斷了消息。按照往日經(jīng)驗，要么是身份暴露，被黑道的人做了，要么是叛變了?？蛇@三人人間蒸發(fā)了似的，連影子都消失得一干二凈，仿佛從未有過(guò)這個(gè)人一般。

沈玦枯了眉頭，用巾櫛擦了擦臉，從高椅上站起來(lái)，提步出了門(mén)，“應天府其他探子怎么說(shuō)？興慶幫和來(lái)福幫交易甚密，來(lái)福幫那兒可有什么消息？”

司徒謹跟在沈玦身后，道：“來(lái)福幫的探子也沒(méi)了。前日卑職接到靈州衛的公文，洋河漕幫的探子也失了音訊。督主，我們在各大漕幫安插的探子……全沒(méi)了?！?/br>
沈玦頓了步子，后面跟著(zhù)的人也忙停了下來(lái)。沈玦扭頭看向司徒謹，微微含怒道：“為何現在才報？”

司徒謹俯首低眉，道：“原本的約定便是每月月初接頭，這些探子最晚的十一月還曾露過(guò)面。十二月各地接頭人沒(méi)有接上頭，將消息上報，公文擬定送往京師，東廠(chǎng)各級司房審閱，發(fā)現各地探子均已失聯(lián)，察覺(jué)不對，再傳到卑職這里，已經(jīng)是最快的速度，并不敢有所耽擱?！?/br>
“他們最后一次露面傳的消息可有異常？”

“沒(méi)有。卑職均已看過(guò)，所說(shuō)皆是漕幫內部爭斗，并無(wú)什么不對?！彼就街旛久嫉?，“只不過(guò)，卑職注意到一件事，十月初九東廠(chǎng)查獲了興慶幫一艘開(kāi)往京津的運船，查驗期間船忽然失火，貨物焚燒殆盡。據興慶幫供詞，他們在船里走私的是洋河大曲?，F在看來(lái)，內中恐有貓膩?！?/br>
沈玦沉默了，探子失蹤不是稀奇事兒，臥底黑道原本便是兇險萬(wàn)分，漕幫那群人向來(lái)殺人不眨眼，探子不小心露了馬腳叫人做了是極正常的。探子名錄只他和司徒謹手上有，亦絕無(wú)泄露的可能?？梢膊淮罂赡苁桥炎?，他們的家人都在沈玦眼皮子底下，自己的命可以不要，連家人也不顧么？

難道是……

沈玦擰著(zhù)眉頭往前走，步上天街，皚皚白雪在腳底下吱吱呀呀。沈問(wèn)行忽然從對面邁著(zhù)小步跑過(guò)來(lái)，愁眉苦臉地道：“干爹，陛下不肯起床，問(wèn)今早的朝拜能不能免了？”

沈玦頭疼欲裂，恨恨道：“他倒是異想天開(kāi)，正月朝拜乃祖宗禮法，如何能免？不起來(lái)也得起來(lái)，等會(huì )兒我到了要是看見(jiàn)他還在床上賴(lài)著(zhù)，信不信我把輿服砸他臉上！”、

沈問(wèn)行聽(tīng)了大汗淋漓，沈玦自己也是個(gè)桀驁驕矜的性子，小皇帝見(jiàn)天的往他炮口上撞，沈問(wèn)行還真信他能把輿服糊皇帝臉上。沈問(wèn)行陪著(zhù)笑連聲道：“干爹息怒，息怒！兒子這就想法子讓陛下起床！”

說(shuō)著(zhù)忙轉身要走，沈玦忽然道：“慢著(zhù)！眼下離大典還有一個(gè)時(shí)辰，去把內閣那幫狗官叫進(jìn)宮來(lái)，就說(shuō)陛下不欲出見(jiàn)，讓他們想想法子。哼，我不得安生，他們也甭想睡個(gè)好覺(jué)！”

沈問(wèn)行喜笑顏開(kāi)，道：“還是干爹英明！”便扭身匆匆去了。

沈玦頓了頓，對司徒謹道：“著(zhù)人，將興慶幫老大綁上京，送到詔獄去。詔獄刑罰那么多，不怕他不開(kāi)口。咱家倒要看看，他們夾帶的到底是什么寶貝玩意兒，寧可毀了也不能讓東廠(chǎng)知曉?！?/br>
司徒謹卻躑躅著(zhù)沉吟：“若是惹得漕戶(hù)暴動(dòng)，恐怕言官那邊要拿來(lái)大做文章，督主如今謹言慎行……”

沈玦冷笑，“咱家請他來(lái)喝茶，不要錢(qián)也不要命，這幫宵小膽敢暴動(dòng)，便按亂黨論處！傳令下去，伺候興慶幫老大，務(wù)必用不傷皮rou只傷內里的法子，看他是嘴夠鐵，還是咱家的笞杖夠硬！”

司徒謹應了聲是，又道：“先頭派去伽藍山寺的番役回來(lái)了，夏侯瀲燒剩下的案牘都入了庫，他家的家什也搬下來(lái)了，只是他前頭說(shuō)的迦樓羅遺書(shū)我們并未尋見(jiàn)，但見(jiàn)到不少被老鼠咬剩的書(shū)冊，恐怕遺書(shū)已經(jīng)被咬完了?！?/br>
“那便罷了，案牘你們整一整，我得了空去看。夏侯瀲還睡著(zhù)，你過(guò)一會(huì )兒再去叫他，讓他過(guò)去瞧瞧?！鄙颢i走了兩步，想起昨天晚上。夏侯瀲在他邊上的時(shí)候總是沒(méi)有防備，睡得死豬似的，怎么撥弄都不會(huì )醒。他悄悄把人摟進(jìn)懷里，暗暗過(guò)了幾把手癮，現在想起來(lái)還讓人血脈賁張。

早上他要早起，怕吵醒夏侯瀲，寅正三刻的時(shí)候換了間屋子?，F在內閣那邊哄好小皇帝還要些時(shí)候，他倒不那么急趕過(guò)去了。他逐漸心癢起來(lái)，想著(zhù)要不要再回去看看夏侯瀲。掂量了一會(huì )兒還是作罷，免得膩在那拔不開(kāi)身誤了時(shí)辰。

司徒謹兀自去了，沈玦慢悠悠往乾清宮的方向走。天漸漸亮了，碧瓦飛甍在晨光中現出清晰的輪廓，底下是皚皚雪地，襯著(zhù)綿延紅墻，映照出一個(gè)清明的世界。他心里忽然開(kāi)朗起來(lái)，大年初一，一切都重新開(kāi)始，仿佛一切都有了希望。沒(méi)關(guān)系的，他想，只要夏侯瀲在他身邊，無(wú)論是朝臣還是伽藍，他都會(huì )有辦法應對。

走出一截子路，忽看見(jiàn)前面門(mén)墩子上坐了一個(gè)小姑娘。她穿著(zhù)大紅色的襖兒，素白色的馬面裙，脖子上圍了狐裘，手里抱著(zhù)一個(gè)吊睛白額的老虎大風(fēng)箏。她有著(zhù)一雙大大的黑眼睛，黑得過(guò)分，襯著(zhù)雪白的臉蛋像一個(gè)巫蠱娃娃。

沈玦皺起了眉，這姑娘他認得，她是朔北遼東來(lái)的臨北侯，復姓百里，單名一個(gè)鳶。說(shuō)來(lái)稀奇，一個(gè)十二歲的小女娃娃，竟當上了一方君侯。大岐歷史上雖也有女侯，還未及笄的女娃娃當上侯爺卻是頭一遭。這女娃兒的身世也是凄慘，幾年前朔北鬧天花，父母兄弟挨個(gè)染病駕鶴西去，就剩下她孤零零一個(gè)人，這臨北侯的頭銜也就落在了她的頭上。

她是去年年底到的京城。臨北侯，聽(tīng)著(zhù)是