年輕時(shí)身體落了病根，這些年一直沒(méi)有能夠根治，如今看似只是染了風(fēng)寒，實(shí)則已是大限將近。

這些事情許斐沒(méi)有透露給許母，不過(guò)對著(zhù)衡玉，他直接把太醫的診斷說(shuō)了出來(lái)。許母極疼衡玉，一直掛念這個(gè)孫子，在母親最后的時(shí)光里，她定然也是愿意讓衡玉多陪陪她的。

老人家對這些事情其實(shí)意外的敏銳，在某天吃飯之時(shí)突然輕聲問(wèn)許斐與衡玉，“我是不是大限要到啦?！?/br>
許斐眼眶一熱，低下頭掩飾住自己的異樣，收斂好心情之后方才笑道：“母親不過(guò)是染了風(fēng)寒罷了，哪里就這么嚴重了?！?/br>
許母搖頭，“莫要誆我，我昨晚做夢(mèng)夢(mèng)到你父親來(lái)接我了?！彼哪抗獯葠?ài)柔和，落在了衡玉身上，“只是遺憾，祖母沒(méi)能看到玉兒娶妻?！?/br>
衡玉抿唇笑了笑，“祖母也沒(méi)能看到我金榜題名?！?/br>
老人家坦然得很，“看不到咯，不過(guò)祖母可以想象得到，玉兒定然坐在高頭大馬上，讓這京城中的小娘子都看花了眼?！?/br>
這個(gè)話(huà)題未免太過(guò)不詳，許斐不愿在這個(gè)話(huà)題上停留，硬是轉移了話(huà)題。

興樂(lè )十九年，衡玉滿(mǎn)了十三歲。冬春之交乍暖還寒，今日難得出了大太陽(yáng)，照得庭院暖洋洋的，但整個(gè)許府卻無(wú)人察覺(jué)到外邊的暖意。

主院之中有哭聲響起，整個(gè)許府的下人已經(jīng)麻利行動(dòng)起來(lái)，把顏色艷麗的東西都收起來(lái)了，換上了素色的用品。

次日，吏部左侍郎許斐上書(shū)，要扶母親靈柩回江南老家。衡玉同時(shí)辭去伴讀之位，陪伴父母一同回老家為祖母守一年孝期，孝期之后便安心留在江南備考鄉試。

在許斐離開(kāi)京城之前，趙信微服出宮去找了許斐，與許斐略說(shuō)了些話(huà)，便道出自己今日真正來(lái)意——他此來(lái)主要是為見(jiàn)衡玉。

六年時(shí)間，當年那個(gè)臉上帶著(zhù)嬰兒肥的孩童已經(jīng)長(cháng)大，穿著(zhù)一身孝服站在那里，若庭前芝蘭玉樹(shù)，又好像一把未出鞘的劍，鋒芒盡數斂于表象的溫和之下。

趙信與衡玉一同在涼亭里坐下，有下人為兩人端來(lái)茶水。

衡玉沒(méi)有假他人之手，親自為趙信與自己斟滿(mǎn)了茶杯。

春風(fēng)習習，觸手溫熱的茶杯慢慢也失了那份溫熱，衡玉飲了口茶水潤喉，“美人哥哥，你是不是在擔心?！?/br>
趙信目光落在庭院正中間那朵灼灼盛放的海棠花上，聽(tīng)到衡玉的話(huà)方才把目光移轉到他身上，先是一嘆，“近日玉兒消受了不少?！?/br>
方才回應他剛剛的話(huà)，“我朝看似花團錦簇，實(shí)則內里空虛，就連昔日向我朝俯首稱(chēng)臣的外族都起了異心。邊境剛剛度過(guò)了雪災，正是民生凋敝之際，羌人此時(shí)突然陳兵邊境，并派人前來(lái)向我朝索取歲貢?！?/br>
他摩挲著(zhù)光滑的杯沿，苦笑道：“方嚴方浩多次在朝會(huì )上請求出兵，朕難道不想打嗎，但是能打嗎?！?/br>
邊境雪災，而青州一帶則出現了地動(dòng)，單是賑災的銀子就是一筆巨額數字。

所以到最后，趙信自然也覺(jué)得應該出兵，但是以如今國家的形勢，哪里撐得起發(fā)動(dòng)這樣一場(chǎng)對外族的戰爭呢。

“幾乎所有閣老都傾向于納歲貢，待過(guò)幾年民生恢復國庫充盈后再發(fā)動(dòng)戰爭?！?/br>
衡玉靜靜聽(tīng)著(zhù)，沒(méi)有打斷趙信的話(huà)。待趙信說(shuō)完，他方才問(wèn)起另一件很重要的事情，“邊境雪災，青州地動(dòng)，朝中是不是有些聲音說(shuō)這是天降責罰，需要有人站出來(lái)承擔上天之怒?！?/br>
帝王授命于天，既然天降責罰，那么需要站出來(lái)承擔責任的人不是文官之首的內閣首輔范琦，就是趙信。

范琦已經(jīng)老了，不復當年的精神勁。趙信一直是一個(gè)寬厚到有些優(yōu)柔寡斷的帝王，他會(huì )把罪名都推到范琦身上嗎？

以衡玉對他的了解，一瞬間就得出了這個(gè)問(wèn)題的答案。

趙信自然是不會(huì )的。

搭在石桌上的手突然握成拳，衡玉微微蹙起眉來(lái)，“美人哥哥，是打算下罪己詔嗎？”

“罪己詔”，顧名思義是帝王在朝廷出現問(wèn)題、國家遭受天災、政權處于安危時(shí)，自省自己過(guò)錯的一種口諭或是文書(shū)。［注］

趙信露出了今天見(jiàn)到衡玉以來(lái)的第一個(gè)笑容，“玉兒果然了解我?！?/br>
身為帝王，有幾個(gè)人不愿自己流芳千古，于史冊之上留下千古美名，所以有多少位帝王，有勇氣站出來(lái)，為自己下罪己詔。

衡玉在腦海中思索了一番，依舊發(fā)現自己無(wú)法出聲去勸說(shuō)趙信三思。

若是趙信不承擔罪名為自己下罪己詔，那么該站出來(lái)承擔罪名的人，就是他的師祖范琦了。

老人家一生清正廉明，在首輔之位戰戰兢兢不敢有片刻懈怠，臨到老了，半只腳已經(jīng)邁入土里了，難道還要把他推出來(lái)嗎。

衡玉知道，趙信也是如他一般想，所以才決定給自己下罪己詔的。

“可我一直希望我的陛下能流芳千古，被后世永遠銘記稱(chēng)道?！焙庥衽c趙信對視，換了個(gè)稱(chēng)呼，擲地有聲道。

趙信被他眼中的認真觸動(dòng)，卻是出聲勸阻了他，“哪又能真的流芳千古不留一絲罵名呢，朕又不是圣人?！?/br>
就算是圣人，有時(shí)候也要承擔不認可他之人的誹謗與詆毀，更何況是站在高處決策的帝王呢。

“陛下不是想要推行新政嗎？”

國庫空虛，重文輕武，冗官冗兵。

昔日的制度如今已經(jīng)成為了阻礙這個(gè)國家向前發(fā)展的最大障礙，要想讓國家恢復新的生機，那么只有一條做法，那就是進(jìn)行新政改革。

可是改革，又哪里有這么容易。

趙信苦笑，“怕是朕有生之年，也無(wú)力推行新政了?！?/br>
世家高官根深蒂固，相互之間的聯(lián)系錯綜復雜，牽一發(fā)而動(dòng)全身，趙信想要改革，但是改革勢必會(huì )觸動(dòng)很多人的利益。

如今只有那些身后沒(méi)有家族勢力支持的官員愿意站在他身后支持他，但是這樣的力量，相比起聲勢浩大的葉黨，太過(guò)單薄了。

而且除了這些高官之外，還有一個(gè)非常重要的問(wèn)題擺在他的面前。

“皇后出身葉家，近些年來(lái)函兒受皇后和葉尚書(shū)影響甚大，自年初立了太子后，他的態(tài)度逐漸明朗起來(lái)，分明就是反對新政的。朕的身子還能撐幾年，待朕……”

望著(zhù)衡玉的眼神，趙信終于沒(méi)有把那個(gè)不吉利