此時(shí)新思想已經(jīng)流行開(kāi)來(lái)，但尚未蔓延至鄉村的毛細血管。前朝舊俗未除盡，民間的風(fēng)氣依然封建得很，除卻大喜大喪大節慶，舊家庭里陌生的少年少女之間，連對視一眼都是不規矩。

“看不出來(lái)，她媽面前頭也不敢抬，倒是跟小透卵混在一起，不害臊?！?/br>
“瞎說(shuō)什么呢！”斜刺里一道聲音嚷嚷，“你才小透卵，你們全家小透卵?！?/br>
回頭一看，是剛才蹲在石頭上給幾個(gè)洗衣婦人講故事的少年，叉著(zhù)腰怒發(fā)沖冠地站在前面，“那是我家少爺?！?/br>
翠蘭和嫂子對視一眼，異口同聲：“你家是誰(shuí)家呀?！?/br>
“我家？我家是葉家呀?！辟Z三的下巴尖揚起來(lái)，故意把“葉”字拖得長(cháng)長(cháng)。

“呦?！贝涮m嫂子低低地念阿彌陀佛，“攀上高枝兒了?！?/br>
翠蘭拿胳膊肘撞她兩下，笑嘻嘻道：“我們瞎說(shuō)的，這就走了?！?/br>
兩個(gè)拉拉扯扯地往上游走，翠蘭心事重重的，忽然把籃子往嫂子懷里一甩：“不行，我得找蘇太太一趟?！?/br>
翠蘭嫂子一把拉住她：“她女兒欠管教，關(guān)我們什么事，別多管閑事?！?/br>
翠蘭說(shuō)：“你看蘇太太那樣子，她哪是在管教女兒?！?/br>
“人肯定喜歡親的，老二又是男孩……”

翠蘭打斷：“你知道什么！她就是在調/教媳婦?！?/br>
“……”翠蘭嫂子瞪著(zhù)眼默了好長(cháng)時(shí)間，才小聲地說(shuō)，“不會(huì )吧?！?/br>
“怎么不會(huì )，又不是親的?！贝涮m麻利地折一根蘆葦葉子擦手，“女兒總是要嫁，將來(lái)還得陪嫁妝；外來(lái)的媳婦不知根不知底，哪有自小養在身邊的用著(zhù)舒服?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)，垂著(zhù)眼低低哼了一聲，聲音很輕：“我就是童養媳，我知道?！?/br>
翠蘭嫂子又不知道該說(shuō)什么好了，沉默了好一會(huì )，又問(wèn)：“既然這樣，你為啥還要去找蘇太太？”

翠蘭說(shuō)：“葉家大門(mén)大戶(hù)的，能看上咱們鄉下姑娘？頂多也就跟她玩玩。到時(shí)候萬(wàn)一出什么事，就蘇傾的名聲，誰(shuí)敢要她。蘇太太最好面子，別人不娶她也不敢要?！?/br>
翠蘭嫂子糊涂了：“那……”

翠蘭抬起頭，微微笑著(zhù)說(shuō)：“咱們要?！?/br>
“??？”

“柱兒大了，也到了該娶媳婦的年紀。咱不撿貴的，只撿好的。我早就看上那丫頭了?！?/br>
“蘇太太肯嗎？”

“不肯，不肯咱們就讓她肯。讓她過(guò)來(lái)親眼看看，蘇傾要是不趕緊嫁，名聲都要壞了。她的兒子才多大，毛還沒(méi)齊全，哪點(diǎn)比得上我們柱兒?！?/br>
翠蘭嫂子被說(shuō)得服服帖帖，菜也不洗了，兩人挎著(zhù)籃子，從石階上岸，過(guò)了橋，急匆匆往蘇傾家里去。

不知道該不該夸翠蘭神機妙算，蘇太太真的火急火燎趕地來(lái)了。

翠蘭說(shuō)：“我看見(jiàn)那個(gè)男的撩開(kāi)她衣服親她，她也沒(méi)躲?！?/br>
嫂子點(diǎn)頭：“我作證，看得真真的，你過(guò)去瞧瞧就知道?！?/br>
蘇太太聽(tīng)到這消息時(shí)手一抖，差點(diǎn)把她最真愛(ài)的那只白瓷茶杯給碎了。

她根本沒(méi)法把蘇傾和輕浮、yin/蕩、不自重等詞語(yǔ)聯(lián)系在一起，可是她又控制不住地想，她最近總是心不在焉地想外跑，已經(jīng)打扮得這樣暗淡了，可是那張青春的臉，還是像泥土里開(kāi)出的花一樣，控制不住地要綻放。

逃難的時(shí)候她見(jiàn)過(guò)白蓮教搶親，遇上河邊洗衣服的姑娘，抓著(zhù)腰就提在馬上，一騎絕塵而去，那姑娘怎么哭喊，也回不來(lái)了。

葉家沒(méi)有那么囂張，但也好不到哪去。她突然想起她久違的規矩森嚴的夫家，永遠斜著(zhù)眼看她的婆婆，坐著(zhù)雕龍刻鳳的梨花木主位上，就好像是她供起的菩薩，她想有錢(qián)的大戶(hù)人家，總是又霸道又壞的。

她又想起蘇煜，想起他剛出生的時(shí)候小小的皺巴巴的一團兒，養不熟的蘇傾從這幅畫(huà)面里刨去了，這世界上好像誰(shuí)都在欺負他們母子倆。

*

葉芩蒼白的手指忽然捏住了書(shū)脊，捏得很用力，書(shū)脊的縫線(xiàn)都顯露出來(lái)，就好像給一切聲音畫(huà)上個(gè)休止符。

四周猛地寂靜片刻，只剩他的聲音：“今天先到這兒?！?/br>
蘇傾奇怪地看著(zhù)他的臉，他的表情如常。她有些緊張起來(lái)：“怎么了？”

葉芩從袖中掏了一塊大洋，書(shū)簽似的地夾在翻開(kāi)的書(shū)頁(yè)里，然后把書(shū)合上塞給她：“書(shū)拿回去?！?/br>
蘇傾不肯接。

葉芩皺了皺眉頭，似乎對她的固執感到很不耐翻，拔開(kāi)筆蓋，不容置疑地在扉頁(yè)上寫(xiě)上了“蘇傾”。

蘇傾怔怔看著(zhù)他的動(dòng)作，尚未意識到發(fā)生了什么，臉色有些發(fā)白：“我不是……”

我不是為了錢(qián)啊……

葉芩橫她一眼，低頭泄憤似的又寫(xiě)了兩個(gè)字，寫(xiě)得極大，幾乎占據了三分之一的裝訂紙，最后的一折刺啦一聲劃破了紙張。

——“葉芩”。

他瞥著(zhù)蘇傾不安而欲言又止的表情，她的眼睛里似乎既有波濤洶涌，也有萬(wàn)頃春光。

他忽然放輕筆觸，極其耐心地地在中間添了個(gè)小字：“贈”。

葉芩贈蘇傾。

“錢(qián)拿著(zhù)，去楊記首飾鋪，替我挑個(gè)鐲子，明天拿到這兒給我?！彼皖^開(kāi)玩笑地拍拍腿，“我不方便，嗯？”

他抬頭的瞬間，發(fā)覺(jué)蘇傾的眼神立即雀躍起來(lái)。

他覺(jué)得蘇傾奇怪，隨后又是說(shuō)不出的滋味。

想著(zhù)便不自知地問(wèn)出了聲：“給你錢(qián)要像殺你一樣，不給錢(qián)倒高興成這樣?！?/br>
蘇傾看他一會(huì )兒，忽然問(wèn)：“你和賈三算朋友嗎？”

葉芩修長(cháng)的手漫不經(jīng)心地把玩寶藍色的鋼筆，眼神漠然得幾乎冷酷：“那是我養的狗?！?/br>
蘇傾朝他笑：“那你給他結工錢(qián)嗎？”

葉芩猛地看過(guò)來(lái)，蘇傾坦然地迎了這道目光。

他忽然發(fā)覺(jué)她的眼睛是飽滿(mǎn)的、上挑的杏仁形狀，瞳仁又黑又亮，是上品明珠，柔和潤澤引，卻不驕矜，應以寶匣妥帖收之，以免讓世俗窺見(jiàn)。

如果是玉，必是暖玉，芯子里住著(zhù)一道魂，得日日配在胸口。

他打個(gè)呼哨，賈三真像小狗一樣嗒嗒地跑過(guò)來(lái)，彎下腰把他背起來(lái)。他越過(guò)蘇傾身邊，蘇傾正揣著(zhù)書(shū)立著(zhù)。