回答。

「雖然他想要找一個(gè)穩定對象過(guò)一輩子的理想對我們來(lái)說(shuō)有點(diǎn)奇怪，但也不必那麼苛責他，他大可以去嘗試他喜歡的生活，你也不需要為此生氣?！箠W德莉亞頓了一下，「我問(wèn)過(guò)他，他并不是非人類(lèi)不可，只是想要一個(gè)忠貞於他的對象，只不過(guò)我們這一族幾乎沒(méi)有這樣的先例，所以他并不期待什麼?！?/br>
「你想說(shuō)什麼?！?/br>
「你要是這麼擔心他，大可以去用人類(lèi)的方式追求他，跟他在一起，這樣他也不用找人類(lèi)?！惯^(guò)了半天，都沒(méi)有聽(tīng)到回應，奧德莉亞嘆息道：「我只是隨口說(shuō)說(shuō)，抱歉?！?/br>
「……」

「我還有事情，必須掛電話(huà)了，替我向海德里安問(wèn)好，再見(jiàn)?！?/br>
「再見(jiàn)?！?/br>
納森尼爾掛了電話(huà)。

其實(shí)海德里安變成如今這樣，并不是沒(méi)有先兆；他從小就是一個(gè)不太平常的孩子，比起獸形，似乎還比較喜歡維持人形，至今都沒(méi)有學(xué)會(huì )怎麼正確地使用嗅覺(jué)與聽(tīng)覺(jué)，倒不是說(shuō)他感官有問(wèn)題，只是……他就是不會(huì )像他們一樣，靠著(zhù)靈敏的感官感知周?chē)?/br>
其他還有很多，比方說(shuō)他總是在意一些微枝末節，但那在納森尼爾眼里其實(shí)一點(diǎn)也不重要，還有他異常地介意肢體接觸，不知道是因為太過(guò)敏感還是別的原因，雖然以前發(fā)情期時(shí)曾經(jīng)一起度過(guò)，現在卻怎麼都不肯被碰觸，納森尼爾著(zhù)實(shí)感到難以理解。

海德里安提出的三個(gè)條件之中，最令他困惑的是，所謂的「尊重」。他要他尊重他，或者把他當成普通人類(lèi)看待。納森尼爾想了又想，還是沒(méi)辦法理解，他們明明是同類(lèi)，為什麼必須把對方當成異族一般對待……雖然他已經(jīng)答應了，卻仍難以厘清原因。

不過(guò)，即便暫時(shí)妥協(xié)了，納森尼爾卻不打算什麼都不做。

他并不是沒(méi)與人類(lèi)接觸過(guò)，但大多只是表面的接觸，而從來(lái)不曾深入，因此他確實(shí)不是很清楚怎麼跟人類(lèi)相處，尤其是海德里安這種才成年不久的年輕人。

他想了一下，最終起身出門(mén)。

書(shū)店里顧客稀少，納森尼爾合上手中的，轉而拿起了。雖然他一向不覺(jué)得人類(lèi)的書(shū)籍對他有什麼幫助，但這些書(shū)能夠出版確實(shí)不是沒(méi)有原因。

……叛逆期的孩子總是說(shuō)：他需要被尊重。因為他并不是你的木偶，他有自己的思想，而且漸漸開(kāi)始學(xué)著(zhù)獨立，有時(shí)你以為自己是為了他好，卻讓他難以忍受，因為他的自尊心受到了傷害，因為他開(kāi)始意識到自己需要被尊重；而尊重，必須從溝通開(kāi)始，你必須知道他到底在想什麼，他想要什麼……

人類(lèi)是需要被尊重的，而海德里安也想被那樣對待。

如果要學(xué)習用人類(lèi)的方式對待他，倒也不是不行，納森尼爾知道自己做得到，但心中卻又感到一陣難以言喻的失落。也許幾十年前他還有點(diǎn)希望海德里安會(huì )成長(cháng)為一只無(wú)可挑剔的野獸，但時(shí)至今日，他已經(jīng)不再去想這件事情。

他教育海德里安，就像過(guò)去他的監護人教育他一樣，不管是在草原上打獵廝殺，或者披上人類(lèi)外表在都市中生活，他什麼都教導了他；但是海德里安的成長(cháng)完全不在他的掌控之中，甚至是意料之外，他從未想過(guò)，海德里安竟然如此向往人類(lèi)的生活。

如果只是生活在都市中也就算了，對方卻是想要找一個(gè)人類(lèi)共同生活，直至老死──海德里安明明知道他們的壽命是人類(lèi)的數倍不止，卻仍這麼想著(zhù)。

過(guò)去納森尼爾并不是沒(méi)有聽(tīng)聞過(guò)忠貞的體現，雖然那跟他們一樣是生活在自然中的動(dòng)物，但是雄鳥(niǎo)死去後，活著(zhù)的雌鳥(niǎo)不久也死去了，那是一種族群生態(tài)，納森尼爾能夠欣賞，但絕不希望海德里安找到相伴一生的對象後也變成這樣。

他合上手中的書(shū)，神色有些陰晴不定……或許是他想得太遠了，但是在教育這孩子的過(guò)程中，他發(fā)現自己最好還是多想一些比較妥當。

回家路上，納森尼爾提著(zhù)幾個(gè)紙袋，巷子里沒(méi)什麼人，一只野貓站在墻頭盯著(zhù)他看，他沒(méi)有停下腳步，過(guò)了一會(huì )，貓咪跟了上來(lái)。

這并不令人意外，大概是在血緣上有某種連系，貓科動(dòng)物通常都能察覺(jué)到他們到底是什麼，繼而親近他們；其他的動(dòng)物就不行了，就算是鄰家已經(jīng)被馴養得溫順乖巧的狗，看到他仍然會(huì )大聲吠叫。

野貓跟在他腳邊，納森尼爾把沒(méi)有抵抗的貓抱起來(lái)看了一下，發(fā)現那是一只灰白色的公貓，還很年輕；他若有所思，最後還是把貓放下，那只貓在他腳邊磨蹭了一下，才有點(diǎn)戀戀不舍地走了。

納森尼爾回到家里，發(fā)現并不是沒(méi)有人在家，空氣中傳來(lái)一絲陌生的味道。

海德里安從廚房探出頭，「你回來(lái)了……」他看起來(lái)像是想說(shuō)什麼，但他什麼都還沒(méi)說(shuō)，剩下的話(huà)就被另一個(gè)人的嗓音打斷。

「嗨，不介意我來(lái)打擾你們？有人送了我不錯的鮭魚(yú)，所以我想你們大概會(huì )喜歡?！挂练矎目蛷d走出來(lái)，臉上帶著(zhù)真誠的笑容與歉意。

「當然不介意?！辜{森尼爾平靜地回答，注意到海德里安瞬間松了一口氣似的神色變化。

「那就太好了，一起吃晚餐吧，我敢說(shuō)你會(huì )喜歡那些魚(yú)的?！挂练菜实?，隨即轉頭問(wèn)海德里安，「要不要我去廚房里幫忙？」

「好?！购５吕锇蚕肓艘幌?，「麻煩你幫我把生菜用水洗一下？」

「沒(méi)問(wèn)題?！鼓腥宿D身進(jìn)了廚房。

趁著(zhù)那個(gè)人暫時(shí)離開(kāi)，海德里安走了過(guò)來(lái)，小聲道：「你答應過(guò)不會(huì )干涉我的?！?/br>
「我不會(huì )?！辜{森尼爾答道，「我承諾過(guò)?！?/br>
說(shuō)完這句話(huà)，也不知道為什麼，他感覺(jué)自己有哪里不太對勁，但又說(shuō)不出為什麼。海德里安得到他的保證，有點(diǎn)窘地朝他笑了一下，轉身也走進(jìn)了廚房。門(mén)沒(méi)有關(guān)上，納森尼爾聽(tīng)見(jiàn)了那個(gè)男人說(shuō)「過(guò)來(lái)」，然後接著(zhù)是一陣輕微的腳步聲，即便爐子上還在煮東西，他依舊能聽(tīng)見(jiàn)他們嬉鬧的聲音。

納森尼爾并不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)這樣的聲音，此時(shí)卻覺(jué)得相當地陌生。

他轉身回到了自己的房間。那原本是海德里安的書(shū)房，他對睡的地方其實(shí)并不挑剔，雖然海德里安開(kāi)始堅持不能睡在一起之後，也說(shuō)過(guò)可以買(mǎi)張床擺進(jìn)來(lái)，但他終究睡在鋪了羊毛地毯的地板上。

晚餐的氣氛不差，納森尼爾一向不跟人類(lèi)有深入往來(lái)，但也不得不承認，這個(gè)叫伊凡的人類(lèi)確實(shí)并不乏味，晚飯後他們回味著(zhù)奶油煎鮭魚(yú)的馀香，伊凡說(shuō)起自己曾在冬天結冰的河川上釣鮭魚(yú)的事情，海德里安饒富興致，不時(shí)插嘴發(fā)出疑問(wèn)。

納森尼爾幾乎沒(méi)有說(shuō)話(huà)，實(shí)際上，他一直都在看海德里安。

海德里安對待伊凡的態(tài)度有些隨意，但絕不隨便，