云外去了?！?/br>
她的聲音帶著(zhù)上位者特有的威壓，冷而遙遠。

主母年紀不輕，卻有精致的保養和得當的裝扮，不怒自威的氣質(zhì)，讓人不由自主感到壓力。

星北流跪下謝罪：“兒子知罪。接到母親信函，憂(yōu)心如焚，恨不能立即趕到……今早城門(mén)一開(kāi)我便等候在門(mén)外，不敢有半點(diǎn)拖沓?！?/br>
星北流這副恭順的模樣讓主母舒心，她往軟塌一靠，緩了臉色過(guò)來(lái)。

“你們都下去吧，我有事與大公子單獨說(shuō)?！?/br>
眾人應和著(zhù)，魚(yú)貫而出，留下主母和星北流。

星北沂看了星北流一眼，帶著(zhù)meimei星北彤，走在最后。

“今年的秋收賬冊我看過(guò)，比過(guò)去幾年都要好，你有很大的功勞?！?/br>
星北流躬身：“不敢當?！?/br>
主母手中把玩著(zhù)玉如意，輕聲嗤笑。

“這次叫你回來(lái)，第一個(gè)事情，是你年紀不小了，本來(lái)該為你張羅親事……”

她話(huà)沒(méi)有說(shuō)完，像是在等待什么。

星北流知道她想聽(tīng)什么，依然恭恭敬敬的。

“兒子不敢肖想。如今尚且戴罪之身，沒(méi)有得到母親的原諒，不敢提親事?！?/br>
態(tài)度和話(huà)語(yǔ)都讓主母感到舒心極了，她挪動(dòng)了一下身子，滿(mǎn)意點(diǎn)頭。

“我的意思是，先給你安排兩個(gè)姑娘。人我都看好了，有一個(gè)是我身邊的丫頭，一直跟著(zhù)我很是忠心。給你作為房中人，想必也是極為熨帖的?！?/br>
身邊的人？星北流低頭冷笑。

主母還真是嫌棄自己身邊安插的人不夠多，只怕是一舉一動(dòng)都要在她眼中才會(huì )滿(mǎn)意。

星北流答道：“母親的人，想必也是不肯輕易舍得的，而且，兒子現在這般狀況，不敢拖累姑娘與我一同受苦?！?/br>
主母許久沒(méi)說(shuō)話(huà)，星北流也不害怕，低著(zhù)頭沉默。

良久，主母輕笑一聲。

她仿佛早已料到星北流的回答，慢慢開(kāi)口道：“我知道你不樂(lè )意收下我的人，罷了，我也不逼你?！?/br>
沒(méi)有等星北流緩一口氣，主母繼續道：“還有一件事，我想了想，打算對晚離郡加收一成的賦稅?！?/br>
膝蓋處的疼痛一直都在。這話(huà)猶如重擊，砸得星北流一陣眩暈，有些站不穩。

他咬著(zhù)牙，勉強壓制住翻涌的情緒，忍痛跪下。

“母親，兒子認為這并不合適……晚離郡貧瘠多年，多年旱澇積重，今年稍有改變，大多百姓尚且貧困。加重賦稅，只會(huì )讓百姓受苦?！?/br>
“你倒是憂(yōu)心那小地方，我可聽(tīng)說(shuō)了，當地的人都極為崇拜你?！?/br>
主母瞥了一眼他難看的臉色，漫不經(jīng)心道。

星北流垂下頭：“不敢?！?/br>
“你為晚離郡郡公五載，能有此成就實(shí)屬不易。但你要知道，晚離郡賦稅一直比其他地方低，就算加一成，也不及其他地方！”

主母重重將玉如意往軟榻上一砸，臉色微沉：“再有，那是我星北府的屬地，收多少稅，難道我還做不了主嗎？！”

星北流苦笑，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

晚離郡是星北府屬地最貧瘠的一處。當初他接手了此處，大概誰(shuí)也沒(méi)有想到他會(huì )將這地方經(jīng)營(yíng)良好，看笑話(huà)的人也不看成。

晚離郡的百姓早已視他為神靈一般的人物，他不能辜負那么多人的期望。

星北流不肯讓步：“還望母親開(kāi)恩，再給晚離郡的百姓，再給我一點(diǎn)時(shí)間?！?/br>
主母冷笑連連。

“好，好得很，看來(lái)你還真是不吃教訓，總想著(zhù)忤逆我?！?/br>
星北流還是低眉順眼：“不敢。還請母親開(kāi)恩?！?/br>
主母被他不溫不火的態(tài)度氣得喘息。

過(guò)了許久，主母終于平復了怒火。

“好，我給你時(shí)間?！彼恼Z(yǔ)氣很不好，“我再給你一年時(shí)間，明年的這個(gè)時(shí)候，賦稅之事再不容置喙。還有，我給你的人，你必須帶回去?！?/br>
星北流低頭謝恩。

這大概是他能爭取到的，主母最大的讓步。

來(lái)之前他就料想不會(huì )有什么好事。

這種手段，兩個(gè)要求一同提出，各為掣肘，也不是第一次。

大執事依然在前方引路，星北流一邊走著(zhù)一邊思考，大抵是早已習慣，現在并沒(méi)有什么寒心的感覺(jué)了。

女孩兒藏身在門(mén)外的柱子后，看到星北流走出來(lái)，轉了出來(lái)，還未說(shuō)話(huà)，眼眶卻發(fā)紅了。

“大哥……”

她怯生生地喊了一聲。

星北流終于露出了一個(gè)笑容，停下腳步，看著(zhù)這個(gè)在星北府上算是比較親的meimei。

星北煢是星北流四舅的庶女，地位低下，性子向來(lái)軟糯，在府上說(shuō)不上什么話(huà)。過(guò)去承星北流照顧方能不被人欺負，星北流一朝勢如山倒，她也受了不少委屈。

只不過(guò)此時(shí)還愿意同星北流親近，大概也只有她了。

大執事站在一旁，恭恭敬敬垂著(zhù)頭，并不催促。

星北煢走到星北流身邊，低聲道：“方才看見(jiàn)彤jiejie和沂公子說(shuō)話(huà)提到大哥，這會(huì )兒出了門(mén)，只怕彤jiejie又不安分……”

星北流笑了笑：“不礙事，小孩子的把戲，還不至于讓我放在心上?！?/br>
“阿煢無(wú)能，無(wú)法替大哥分憂(yōu)，大哥要好生照顧自己……”

星北流點(diǎn)頭：“你也是?！?/br>
星北煢舉起袖子拭淚，將一件東西塞入星北流手中。

“這荷包是阿煢繡的，還望大哥不嫌棄收下?！?/br>
星北流捏了捏手中的物件，頷首：“多謝阿煢?！?/br>
他收下荷包，轉身離開(kāi)。

星北煢看著(zhù)男人漸行漸遠的背影，眼淚在眼眶中打轉，幾乎忍不住落下來(lái)。

他那樣的人，不該遭受如此苦難。

馬車(chē)不見(jiàn)了。

這般捉弄的手段，能夠讓他狼狽一番，而做出這些事的人不會(huì )受到責備。雖然往年經(jīng)歷了不少，不過(guò)還是讓星北流有些無(wú)奈。

星北府門(mén)口的幾個(gè)守門(mén)眼中露出揶揄，星北流看了他們一眼，轉身離開(kāi)了。

一邊走著(zhù)，他一邊低頭輕咳了幾聲，死死壓制住喉嚨處的不舒服。

走過(guò)了街口轉角，跟來(lái)的屬衛才現身。

“星北府小姐帶走馬車(chē)和車(chē)夫，屬下不敢正面頂撞，大人恕罪！”

星北流并不在意，搖了搖頭。

“……你立即前往城郊，租好車(chē)馬等我過(guò)來(lái)……咳咳……咳咳咳……”

星北流扶著(zhù)墻，咳得說(shuō)不出來(lái)話(huà)。

“大人！”

屬衛擔心他不敢獨自離開(kāi)。星北流咳了一陣后抬起頭，心里苦笑。

果然不該逞強，他這身體，再不如以前那樣能折騰了。

“不必擔心，這里是皇城，還沒(méi)有人會(huì )把我怎么樣。你迅速前去，遲了怕會(huì )驚動(dòng)主母?！?/br>
車(chē)夫是主母指派的人，明為奴仆，實(shí)則為監視。不管星北流去哪里，主母都要知道。

正好借此機