油燈，有個(gè)油蠟已經(jīng)很是不錯了，她看書(shū)看得入迷，竟連他的腳步都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

嚴鶴臣看著(zhù)她的纖纖十指在書(shū)頁(yè)上面劃過(guò)，只是油蠟的光線(xiàn)著(zhù)實(shí)有限，她看得有幾分費力，可偏偏手不釋卷，不舍得放下。她的皮膚很白，眼睛很大，之前也不曾這般細致打量，今日一瞧，卻當真是一等一的好容貌，在宮里的時(shí)日長(cháng)了，沒(méi)個(gè)清閑時(shí)候，明珠比之前瘦削幾分，整個(gè)人透著(zhù)一股清靈勁兒。

過(guò)去也是在家做嫡小姐的，如今卻在宮里受罪，也不曉得爹媽是怎樣的心思，偏要把好端端的閨女送進(jìn)這吃人不吐骨頭的地方。

明珠揉了揉酸澀的眼睛，一抬頭就看見(jiàn)嚴鶴臣在她五步遠的地方站著(zhù)，她原本就在看志怪之書(shū)，這一眼不打緊，只怕是心臟都要嚇得跳出來(lái)了。

“天爺啊，您怎么走路也沒(méi)個(gè)聲兒，當真是嚇死我了?！泵髦轶@魂甫定，大大的眼睛圓睜著(zhù)，像受驚的白兔，嚴鶴臣莫名的被她這個(gè)表情取悅到了，她總是在他面前恪守宮規，一板一眼，像個(gè)沒(méi)個(gè)活人氣兒的木偶，如今雖然只是一聲嗔怪，可卻有了年輕女郎的嬌憨。

“今兒是十五，在四庫館還待得慣么?！眹历Q臣手里提著(zhù)宮燈，一雙深沉的眼睛，在明明滅滅的燭光下帶著(zhù)恍惚。周遭都是迷蒙著(zhù)的昏暗，只有他們二人這一小方環(huán)境還亮堂著(zhù)。

“旁的倒也沒(méi)什么所謂，只是這兩日，何公公不曾給我安排什么活，我整日無(wú)所事事，只能看看書(shū)來(lái)消遣?！甭?tīng)她的言語(yǔ)，倒像是頗不習慣似的。

嚴鶴臣嗤笑一笑，眉目間似笑非笑：“咱們宮里頭還不至于養不起你，在這住上幾日，保不齊在過(guò)個(gè)把月，就要搬去西六宮了?！?/br>
西六宮是后宮，住的都是皇帝的女人。

聽(tīng)了這話(huà)，明珠恍惚著(zhù)愣了愣，嚴鶴臣把她的不情愿都看在眼里。她分明是不愿的，可偏偏卻不承認。

明珠不知道嚴鶴臣為什么把她留在這，反倒是嚴鶴臣同她道：“留你在這也不是沒(méi)有目的的，皇上飽讀四書(shū)五經(jīng)，通曉古今，而后宮的小主里頭，通曉六藝的不多，若是想有恩寵，光靠皮囊怕是不成?！鄙ザ鴲?ài)馳，那是每個(gè)后宮女子都不愿見(jiàn)到的。

乾朝和過(guò)去的王朝一樣，都秉承女子無(wú)才即是德的觀(guān)點(diǎn)，除去門(mén)閥士族的小姐之外，大都疏于對女兒在經(jīng)史子集方面的教導。

嚴鶴臣抬手把明珠手里握著(zhù)的書(shū)卷反過(guò)來(lái)，看了一眼名字，而后淡淡道：“這些書(shū)日后別再看了?！?/br>
明珠從卷帙浩繁中挑出一本自己喜歡的書(shū)，如今卻又不讓看了，心中便生出了幾分不爽來(lái)：“瞧您說(shuō)的，那經(jīng)史子集便是圣賢之書(shū)，我這志怪之書(shū)便是蠱惑人心的禁/書(shū)不成？若是禁/書(shū)，又怎么存放于大內四庫館？”

瞧瞧，果真是輕縱了她，養出了這樣的刁蠻脾氣。明珠說(shuō)完這一席話(huà)，心中升出了一絲不安，嚴鶴臣位高權重，那出口的話(huà)向來(lái)是擲地有聲，她這般公然反駁，豈不是落了他的臉面。

她心里惴惴，又忍不住抬頭覷他。嚴鶴臣的眼睛籠罩在晦暗迷蒙的光影中，纖長(cháng)的睫毛在眼底投下淡淡的陰影，一雙長(cháng)眉入鬢，這無(wú)上的姿容，讓人不忍褻瀆。

若知，這一個(gè)人的架勢都是靠旁人陪襯出來(lái)的，早先的時(shí)候，嚴鶴臣身旁簇擁著(zhù)十數個(gè)小黃門(mén)，大都眾星拱月般把他放在中間，他身著(zhù)行蟒，姿容如電。如今，獨個(gè)兒站在昏昏的燭光下，清潤端正，反倒沒(méi)了棱角，讓她缺了些敬畏之心。

嚴鶴臣掖著(zhù)手，卻也沒(méi)料到明珠會(huì )說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，她站在燈下，一邊不安，一邊又不閃不避地看著(zhù)她的眼睛，確實(shí)是個(gè)有棱角的，可惜了，這身上的棱角只怕要讓她在宮里頭吃不少虧。

到這個(gè)時(shí)候，他也不因為她的忤逆而惱怒，反倒在想，如何為她在宮里頭鋪平了路，該如何讓她走得順暢。

明珠見(jiàn)他不出聲，怕他真的惱了，細聲細氣地說(shuō)：“嚴大人莫要惱我，方才是我不懂事，看些怪力亂神的閑書(shū)，原本就和大人說(shuō)好的，大人讓我如何，我就如何，日后謹遵教誨，不胡鬧了?！?/br>
這是明珠的優(yōu)點(diǎn)，她不怕抹不開(kāi)臉，也不怕丟人，知道該在什么時(shí)候給人臺階下，也知道伏低做小，有這個(gè)機靈圓融的勁兒，也是難得，若是聰穎些，在宮里也不算難做。一般的大家小姐，哪個(gè)不是盛氣凌人，哪個(gè)不是氣焰囂張，明珠倒是個(gè)例外。

嚴鶴臣擺了擺手，淡淡道：“就你獨個(gè)兒在這，想做什么也隨你，只是皇上保不齊哪日來(lái)了，你可要想好應對之策?！?/br>
原來(lái)他是這么個(gè)心思，要留在這以應對皇上。

這九五之尊，可不是一般人當得起的，一抬眼皮子的功夫就知道你心里轉得什么念頭，若是不動(dòng)聲色地往御前送人，只怕皇上的猜忌之心不會(huì )少半分，還不如就這般大大方方的，皇上心里明白得很。

明珠嗯了聲，嚴鶴臣又說(shuō)：“這是姑娘的福氣，旁人怎么求都得不來(lái)的，退一步講，也是姑娘仗著(zhù)母家的關(guān)系，須知在宮里頭，一步一步都要謹言慎行，眼下姑娘是掖庭的奴才，可日后，與母家可是休戚與共的?！?/br>
嚴鶴臣不過(guò)斂著(zhù)眉眼同她說(shuō)了幾句話(huà)，而后把油燈放到她腳邊道：“看書(shū)有時(shí)有晌，不能傷了眼睛，這燈留在你這，過(guò)幾日讓嚴恪來(lái)給你送燈油?！倍髤s步走了。

明珠垂下眼看著(zhù)這燭火躍動(dòng)的油燈，有些摸不清頭腦，都說(shuō)司禮監事務(wù)冗雜，千頭萬(wàn)緒，怎么他這般堂堂掌印，日理萬(wàn)機，還有空到她這說(shuō)這么幾句沒(méi)邊沒(méi)沿的話(huà)。

她不是個(gè)七竅玲瓏心腸，思慮一二也想不周全，索性作罷，只是這油燈比她的油蠟好上太多，明珠又忍不住坐回杌子上翻起書(shū)來(lái)。

嚴鶴臣出了四庫館又走了幾步，站定了身子回頭看向二樓的窗戶(hù)，明珠支著(zhù)腦袋的影子就投在茜紗窗上，她的頭發(fā)、面龐都清晰得近在眼前似的。

這煌煌的紫禁城火樹(shù)銀花，氣派非常，姚皇后在屋里看書(shū)的功夫，就聽(tīng)見(jiàn)有宮女來(lái)通傳，說(shuō)是皇上到了。姚皇后剛放下書(shū)卷的功夫，就看見(jiàn)皇上來(lái)了。

宇文家的人都天生的高眉骨，今上亦是如此，稱(chēng)得眼睛尤為深邃。

“皇后在看書(shū)呢?！被噬响o靜道。

姚皇后沉靜一笑：“不過(guò)看些程朱理學(xué)，原本讀了一陣子老莊，這兩日換了口味?！?/br>
“看書(shū)讓人心靜，皇后多看看書(shū)也好。若是惶惶不可終日才是貽笑大方?！?/br>
姚皇后眉目從容地點(diǎn)頭，二人你來(lái)我往間都是四平八穩的沖淡平和，皇上又稍坐了一會(huì )兒，起身道：“太子今日在太學(xué)