門(mén)外兩侍衛是景昭留下的靖王府近衛，拔自三衛之一的鳳闕衛，機警忠勇，聞言立刻喏聲去了。潘濯掀被起身，一下床就被白琚一把按住，怒道：“你不要沖動(dòng)?！迸隋艘豢?，笑道：“我哪里沖動(dòng)?！睊觊_(kāi)白琚轉身穿衣挽髻。

潘濯回身掀開(kāi)床褥，抽出一把短匕置在袖中，低道：“君瑜，玉人樓那邊你去一趟，讓他們設法聯(lián)絡(luò )靖王府內，還有宮中與宗正寺?！卑阻⒊谅晳?，又加一句：“你要小心?！迸隋獞宦暱绯鲩T(mén)去，翻身上馬，三匹良駒揚蹄長(cháng)嘶，轉瞬消失在夜色里。

是夜，都察院左都御史府有客悄然而至。

中夜，巴單郗遭逮，片刻于大理寺天牢遺書(shū)一封曰：自知罪極，甘愿供認。書(shū)稱(chēng)靖王欲弒父殺兄覬覦大寶，綺州稅銀年繳五十余萬(wàn)兩，交由戶(hù)部者三十萬(wàn)，私扣者二十余萬(wàn)兩，供黨羽瓜分養官鑄器，積年如此。巴跟從靖王圖謀多年，貪墨稅銀無(wú)數，遂自絕謝罪。系服毒而死，毒物與御宴杯中無(wú)異。

靖王景昭隨即由宗正寺轉入刑部大牢候審。

泰王府夜宴刑部、大理寺、都察院三法司官員數名，張亭柳、陸含章皆在列，其余人等按下不表。

夜半甫過(guò)，潘濯得信再訪(fǎng)禮部尚書(shū)府，周未晞執手相送至府門(mén)。

歸府遇常予溪，將靖王府中諸事盡告：龍城衛已將綺州府稅銀帶走，府中侍衛皆被繳了兵器，仆婢被拘，賬房走水賬目盡毀，殿下交代，如遇異變，悉聽(tīng)大人派遣。四人遂至玉人樓密會(huì )白琚、劉逢春，后陸含章至，告以泰王府事。

子丑之交，戶(hù)部一名小吏院門(mén)被拍響。不久，一行五人夜出至戶(hù)部，開(kāi)側門(mén)入庫房。

殘燈昏暗風(fēng)影搖曳，潘濯翻看手中賬目，良久道：“小常，你可有膽量隨我走一趟?！?/br>
戶(hù)部九品檢校宋云安將日前所司賬目查校整夜，雞鳴時(shí)分以疑有拼接涂篡為由，越級上遞戶(hù)部右侍郎，得批，直送大理寺少卿處，旋被封存，以作佐證。

平旦，洛京城西門(mén)提前開(kāi)啟。來(lái)人持永昌公“百無(wú)禁忌”鐵券勒令開(kāi)門(mén)，此券乃太祖皇帝所賜，上至皇城禁宮下至州縣府衙皆可直行無(wú)阻?？祚R四騎出西門(mén)，取官道，直投西南而去。

一夜之間，瞬息萬(wàn)變。

刑部重獄里是沒(méi)有窗戶(hù)的，里面的人晝夜顛倒不見(jiàn)天日。

獄卒打開(kāi)最里面的一間，三面石壁，還算干凈，畢竟皇族的體面還是要的。墻上三個(gè)氣孔，隔墻有耳。景昭端坐在石床上，閉目靜思，見(jiàn)到有人進(jìn)來(lái)，便沉默著(zhù)睜開(kāi)眼。

獄卒背對著(zhù)牢門(mén)走到桌邊，撥了撥昏暗的油燈，開(kāi)始拿出食盒中的早飯。他低垂的臉上嘴唇飛快張盍，如同吃了一口燙人的烤紅薯。景昭注目看著(zhù)，讀取著(zhù)他的唇語(yǔ)：御史臺處已辦妥；玉人樓、靖王府、三法司已聯(lián)系上；潘濯帶常予溪并兩近衛，昨夜由西門(mén)離城，不知去向。

景昭等了一會(huì )，見(jiàn)獄卒閉上了嘴，便起身背對著(zhù)牢門(mén)也張口開(kāi)始唇語(yǔ)。獄卒挪動(dòng)著(zhù)碗盤(pán)用余光盯住他的嘴唇：近衛十人速赴綺州，分作兩隊出發(fā)；三日后，六日后，再各派十人。見(jiàn)潘濯諸人，聽(tīng)從調遣，護其周全，沿途有同出洛京奔赴綺州者，殺。

目前可做的，唯有這個(gè)了。

獄卒轉身出去了，鑄鐵牢欄轟聲關(guān)閉，景昭又閉上了眼睛。如今境況，你與我人事已盡，余下的只有靜聽(tīng)天命了。

人命何其微渺，萬(wàn)般防備，千機盡算，到頭來(lái)還是避不過(guò)一把暗刀。生年不滿(mǎn)百，常懷千歲憂(yōu)。數十載命途，本就是樂(lè )短苦長(cháng)。來(lái)生若能逢個(gè)清平世界，便去做一對浮生盡歡的閑人罷。

想到此處，不禁自嘲般笑笑，現世還未盡，如何想到了他生。那日你竟連看我一眼也不肯，現在會(huì )不會(huì )后悔？

弋陽(yáng)驛。一日疾馳下來(lái)，四匹馬縱是良駒，也都在強弩之末。

在驛站里換了馬，常予溪又去買(mǎi)了水糧，稍作停歇。

潘濯突然道：“小常，此一去，說(shuō)不準回不回得來(lái)。你心里要有個(gè)打算?！背Ｓ柘獙⑺疫f給他道：“此行艱險，大人不也一樣去了么，我等定會(huì )舍命相護?！壁w遠與李祁連也附聲應和。

潘濯喝了一口，又把水囊扔回常予溪手里，笑道：“此去若能回來(lái)，便賺了三個(gè)生死同命的兄弟，也是值了。今日泰王的人差不多就要出城追來(lái)了，快些上路吧?！背Ｓ柘?tīng)了“兄弟”二字，有點(diǎn)不好意思似的，忙招呼其他兩人上了馬。

此時(shí)最要緊的便是爭分奪秒，雖說(shuō)容易暴露，幾人一直走的仍是最通達易行的官道。

離了弋陽(yáng)驛，經(jīng)信州、上庸、固州、沛陽(yáng)，便是綺州。

此時(shí)，泰王一臉正陰鷙，緩聲道：“還道他是個(gè)懂得察時(shí)觀(guān)勢的聰明人，居然給我玩這手！”潘泱冷笑道：“我那個(gè)大哥一向最會(huì )收買(mǎi)人心，把一群人坑得團團轉。我爹已被他哄了這許多年，不想這次連你都被哄了?！?/br>
景熙“喀啦”捏碎了杯子，茶水淌了一地，冷聲道：“景昭已是砧板上的魚(yú)rou，洛京里布置得再周全，潘濯那邊回不來(lái)也是白搭?！北〈骄o抿了一下，又道：“都察院那邊撬不開(kāi)么?！?/br>
“里面一幫榆木腦袋，罵人倒是厲害。不光都察院，大理寺的那個(gè)周未晞更是棘手，去了幾次連人也未見(jiàn)到。哦，他算是被潘濯從小哄到大的?！闭f(shuō)罷又是一聲冷笑。

景熙道：“這些都是枝梢末節，先把最麻煩的辦妥再說(shuō)?！迸算髴艘宦曌叱鲩T(mén)去，召來(lái)泰王府近衛統領(lǐng)何雷道：“即刻派人出城，官道私道兩路往綺州方向搜尋，追到潘濯一行，格殺勿論！”何雷領(lǐng)命起身去了，覺(jué)得這個(gè)潘大人著(zhù)實(shí)心冷得很。