株的墨卷還沒(méi)送到彌封所,就先一步被人抄錄了出來(lái)，直送太極殿。

幾位內閣大臣都在太極殿里陪皇帝吃螃蟹。

八月金秋,菊香蟹肥。

皇帝附庸風(fēng)雅做了一篇橫行霸道螃蟹賦,想找傅覺(jué)非給自己“潤色”，這才想起傅覺(jué)非被黎洵塞到貢院當同考官去了。算算日子,會(huì )試第一場(chǎng)就結束了,皇帝決定把內閣幾位大臣召來(lái),一起看看龍幼株的史論,順便——真的是順便，幫他“潤色”一下螃蟹賦。

其結果嘛，那當然是黎洵、單學(xué)禮、李璣都被皇帝捉去“潤色”螃蟹賦了。

只剩下沛宣文看龍幼株所寫(xiě)的史論。

沛宣文在外任時(shí)，做過(guò)不少次鄉試主考，閱卷算是精熟。

自從太平初年皇帝開(kāi)恩科之后，甲乙兩榜次重史論，最重策論，第三場(chǎng)才考的經(jīng)義比重就往下掉了不少。當時(shí)謝茂只想擢拔干才去填充故陳大地的官吏空缺，儒林世家們則對此含笑不語(yǔ)——若重經(jīng)義，寒門(mén)學(xué)生還有出頭之日，皇帝卻突發(fā)奇想要重實(shí)務(wù)。生在鄉間，目不過(guò)本州首府的耕讀學(xué)子，哪里是他們這樣官宦世族的對手？眼界、胸襟、經(jīng)驗，全然不是對手。

到太平十年前后，皇帝看了幾年科考的取士名單，才發(fā)現其中的不妥之處，立刻做了調整。

在鄉試時(shí)，仍舊將經(jīng)義放在第一場(chǎng)考試，到會(huì )試時(shí)，則維持原樣，最重史論策論。

如今謝朝不少寒門(mén)舉子都會(huì )選擇先去找幾任東翁輔佐文書(shū)，實(shí)地接觸民務(wù)經(jīng)濟，混上兩年，對民生庶務(wù)不那么想當然之后，再赴京準備會(huì )試。

——真要叫龍幼株從鄉試一層層考上來(lái)，單是叫她撓頭寫(xiě)經(jīng)義題，不死也得脫層皮。

如今皇帝給她暗搓搓地走了個(gè)門(mén)路，直接在京城貢院下場(chǎng)會(huì )試，她半輩子當官積累了無(wú)數的經(jīng)驗，再寫(xiě)史論、策論必然言之有物，翔實(shí)可信，連剛入閣的沛宣文、李璣也未必有她經(jīng)驗豐富。

那邊黎洵三位閣老，七嘴八舌幫皇帝“潤色”螃蟹賦，沛宣文就看龍幼株的五篇史論。

看到動(dòng)情處，他都忘了自己身在太極殿廊殿，拍手道：“雄文！佳士！”

皇帝幾個(gè)都不解地回頭看他。

他端起面前的菊花酒，一飲而盡，喃喃道：“當浮一大白！”

謝茂拿著(zhù)一只解好的螃蟹，走到沛宣文身前，問(wèn)道：“沛愛(ài)卿，因何贊嘆吶？”

沛宣文才驚醒過(guò)來(lái)，看著(zhù)皇帝笑瞇瞇的臉，自覺(jué)御前失儀，連忙站起，說(shuō)道：“臣……”

皇帝就把盛著(zhù)螃蟹的金漆青地玉兔拜月碟子放在他手上，一屁股坐在他的椅子上，生生把他擠了出去。他端著(zhù)碟子又好氣又好笑，皇帝已撿起他端端正正放在一邊的墨卷，看了一遍。

“陛下，臣近日常思靖絕邊患之策。我大謝北有故陳遺民，南有蠻州舊族，陳有故舊之思，蠻族自祀鬼神，不與我同廟。雖有陛下所賜神仙種禁絕饑荒，然而，正所謂寵之以位，位極則賤，順之以恩，恩竭則慢，施異族以久惠，若其不知歸化，終成腹心之亂?！?/br>
沛宣文是從南州殺上來(lái)的閣臣，因揭了當地官員與浮托舊族私下茍且謀利的臟事，險些被截殺在任上，九死一生逃了出來(lái)。也就是說(shuō)，這個(gè)沛宣文嘛，他和蠻族大佬們都是有仇的，天天都想著(zhù)蠱惑皇帝，讓皇帝發(fā)兵去把已經(jīng)并入謝朝版圖的故浮托再犁一遍……

他一提這個(gè)話(huà)題，謝茂還笑瞇瞇的，另外三位閣臣都覺(jué)得頭很疼。

太記仇了！逮著(zhù)機會(huì )就要跟皇帝吹風(fēng)，說(shuō)浮托舊族是異族，其心必異，要殺光光才能安穩。

其實(shí)，目前浮托舊族都很老實(shí)。

當年殷克家平南時(shí)，有資格競逐浮托王室的大族就被狠狠犁了一遍，殺得鬼哭狼嚎。

前些年沛宣文揭了南州弊案的帽子，他逃回京城告御狀，南邊就徹底倒霉了，又被狠狠殺了一回——皇帝殺異族根本不手軟，不鬧事不弄你，鬧事就敢屠。

如今南邊的蠻族和二十年前當權跋扈的蠻族，基本上都不是一回事了。

自詡牛逼敢跟謝朝對著(zhù)杠的七八支南州大族，大多數都已風(fēng)流云散，僅剩一些殘裔依附在別族之中，已然成不了氣候。如今在南邊比較風(fēng)光的山雀族、昝梟族、黃虎族，擱二十年前都是小族，依附著(zhù)謝朝扶持才漸漸壯大。

“哦，朕看看，龍幼株這是寫(xiě)的什么題……”

謝茂面色不變，笑呵呵地把墨卷遞給走過(guò)來(lái)的黎洵，說(shuō)：“黎閣老也看看，都看看……”

黎洵雙手接過(guò)墨卷，摸出懷里的老花鏡戴上，看完也是滿(mǎn)臉帶笑：“恭喜陛下。若接下來(lái)策論、經(jīng)義皆有此史論造詣，龍大人今科必然高中啊?！?/br>
去你娘親的，龍幼株寫(xiě)的跟邊患有個(gè)毛關(guān)系！黎洵心中痛罵。

——龍幼株這五篇史論，多則一千五百字，少則四百字，篇篇痛陳利害、直至史弊，取中已經(jīng)沒(méi)什么懸念。若是取不中，皇帝與內閣倒要懷疑房中考官是否舞弊了。

反正都沒(méi)什么懸念了，沛宣文就懶得討論了，他也不想給皇帝潤色“螃蟹賦”，忍不住又開(kāi)始吹風(fēng)要想方設法收拾南境的仇家。龍幼株在史論中不過(guò)稍微談及了故陳聯(lián)戎之事，就被沛宣文捉住不放，開(kāi)始叨叨邊患。

李璣連忙給他倒酒：“沛大人，吃酒。吃酒?！?/br>
※

九月十日。會(huì )試放榜。

黎簪云毫無(wú)懸念排在了第一名，高中會(huì )元，第二名則是沛閣老家的大兒媳婦，文詩(shī)心，第三名是房縣舉子葉流亭。龍幼株已然很用力備考了，排在了第四名——經(jīng)義題，仍舊拉了她的后腿。

此次會(huì )試赴考人數七百余人，其中婦人七十九人。取中一百七十人，其中婦人四十六人。

也就是說(shuō)，每?jì)蓚€(gè)女考生中就有一人入貢，六個(gè)男考生才有一人入貢。

這結果讓天下嘩然。

不少落第舉子與同窗同門(mén)圍住貢院要說(shuō)法，難道大家考的不是一科？難道男女分場(chǎng)考試也分場(chǎng)閱卷？難道是分了男女榜？——就不信婦人比丈夫還聰明。怎么可能是這樣的結果？

貢院上稟禮部，禮部上書(shū)朝廷，提前張貼了所有貢士墨卷。

不服氣的舉子們去魁星堂轉了幾圈，也有指著(zhù)其中幾張墨卷嘀咕幾句的，然而，畢竟是讀書(shū)人，不可能當著(zhù)諸位圣人的