“三十年讀書(shū)文章，今秋一試，吾必要下場(chǎng)，一展胸中所學(xué)、平生抱負?！?/br>
百里簡(jiǎn)肅然起敬，一揖到地。

然后，他就看著(zhù)黎簪云的墨卷，苦笑道：“太傅，您這文章，下官挑不出毛病?！?/br>
一向肅靜刻板的黎簪云，眼底居然露出了一絲隱隱的驕傲之色。她本來(lái)也不是來(lái)找百里簡(jiǎn)指點(diǎn)文章，而是告訴禮部，她這回也要下場(chǎng)，省得她去錄籍報考的時(shí)候，把禮部官員嚇住——

另外，她也是來(lái)幫著(zhù)指點(diǎn)吳氏和吳元娘。把百里簡(jiǎn)讓給龍幼株，給龍幼株做特訓。

至于為什么她非要到百里簡(jiǎn)的府上指點(diǎn)吳氏與吳元娘……這會(huì )兒吳元娘正藏在姑姑身后，偷偷地打量端坐書(shū)案前，宛如玉樹(shù)芝蘭般俊美的百里神童。

黎簪云心中嘆息，百里簡(jiǎn)這樣前程遠大、必然入閣拜相名留青史的人物，尋常人家哪里匹配得起？吳元娘家世不顯，且失了童貞。就算沒(méi)有幾年前的變故，她也沒(méi)有任何嫁給百里簡(jiǎn)的可能。

只因百里簡(jiǎn)年近而立也不曾娶妻，有傳聞?wù)f(shuō)他身體不大好，吳元娘眼睛就亮了。

只要能伴在百里神童身邊，守著(zhù)他，愛(ài)護他，她不怕守活寡。

吳元娘敢想，吳氏敢做，姑侄兩個(gè)一拍即合，就一起跟著(zhù)龍幼株來(lái)百里簡(jiǎn)府上蹭課聽(tīng)。

吳氏在閨中讀書(shū)也是極其厲害，她因休夫奪子之事，惹出天大的風(fēng)波，兒子也隱隱怨恨她——她很明白，只要她能進(jìn)士及第，只要她能趕上龍幼株這一班船入朝為官，皇帝必然會(huì )重用提拔。兒子能怨恨一個(gè)寡居無(wú)權的老母，難道還能怨恨一個(gè)封疆大吏、風(fēng)光無(wú)限的母親大人？

陳家眼看就要敗了，陳瀚也已死了，兒子能倚靠的只有自己。

人皆逐利。只要她有能力給兒子一個(gè)風(fēng)光的前程，怨恨？不存在的，就算有，時(shí)間也會(huì )打敗它！

吳元娘對百里簡(jiǎn)心生愛(ài)慕也不是花癡，她也知道自己配百里簡(jiǎn)差了一些，所以，她很珍惜與百里簡(jiǎn)相處的時(shí)光，也很瘋狂地汲取著(zhù)百里簡(jiǎn)授予的經(jīng)驗知識和能量。

姑姑說(shuō)得對，只要能在今科及第，選上官，一切都不一樣了。

不靠父兄，不靠家世，不靠貞潔。就憑我吳元娘本人，我要優(yōu)秀到他看得見(jiàn)我，覺(jué)得我值得！

※

太平二十五年會(huì )試定于八月二十二日舉行。

入闈當日除了雄心勃勃來(lái)?yè)毂阋说穆涞谂e子們，還有不少看熱鬧的閑人。

“聽(tīng)說(shuō)今科有女場(chǎng)?！?/br>
“我聽(tīng)說(shuō)是男女一起，哪有什么女場(chǎng)男場(chǎng)？”

“那住進(jìn)去就是整三日，吃喝拉撒都在號房里，外邊還有巡丁監考，不許遮擋。男人家也罷了，扯下褲子就屙……這婦人家……嘿嘿嘿，哈哈哈……”說(shuō)著(zhù)就是一陣充滿(mǎn)惡意的怪笑。

貢院開(kāi)了兩個(gè)門(mén)，一邊放行舉子，一邊放行在禮部登記報名后應考的女生。

舉子進(jìn)場(chǎng)一應規矩遵照舊例，檢查文書(shū)考牌，再搜查考籃與身上是否有夾帶，旁邊女考生如常也仿照這邊例子，不過(guò)，負責檢查的小吏換成了宮中女官。舉子那邊要檢查身體，女考生一樣要檢查。

今科報考下場(chǎng)的女考生一共有七十九名。

這個(gè)數字大大超出了朝廷諸大臣的想象，哪怕皇帝大開(kāi)方便之門(mén)，凡報考的婦人只要能識文斷字，禮部都準許她們入場(chǎng)，可是，足足七十九人！

如龍幼株、黎簪云、吳氏姑侄這樣的婦人不談，她們都是離經(jīng)叛道之人。

剩下七十多個(gè)女考生呢？這其中大部分是寡婦，是失怙失恃之女，有官家出身，有商家出身，有些就認得幾個(gè)字，有不少則真是才華橫溢，經(jīng)史策論勝于男兒。

最讓人震驚的是，居然還有朝廷大員支持家中女兒、媳婦一齊下場(chǎng)，。

這位朝廷大員姓沛，名宣文，一般大家稱(chēng)呼他沛閣老。他兩個(gè)閨女四個(gè)兒媳婦，除了正在坐月子的二兒媳婦李氏，剩下五個(gè)全部來(lái)貢院報到了！

——叫女兒來(lái)下場(chǎng)考試不稀罕，敢讓兒媳婦出門(mén)考試的，這才是真胸襟廣闊??！

這日沛宣文親自來(lái)送家中女眷入闈，恰好碰見(jiàn)被趕出考場(chǎng)的百里簡(jiǎn)，百里簡(jiǎn)無(wú)奈地拱手，說(shuō)道：“圣人說(shuō)下官常常給女考生指點(diǎn)文章，怕有徇私舞弊之嫌，臨了一道圣旨，把下官趕出來(lái)了?！?/br>
“??？”沛宣文也嚇了一跳，“那可怎么辦？”

黎洵和單學(xué)禮商量好，讓百里簡(jiǎn)給龍幼株當槍手，這事兒在內閣不是秘密。

他偷偷把百里簡(jiǎn)扯到一邊，說(shuō)：“我那大兒媳婦文氏，是文家鼎鼎有名的女諸葛，要不，我叫她試一試？”

“多謝您好意。不過(guò)，陛下圣意如此，里邊只怕也不敢動(dòng)了?！卑倮锖?jiǎn)低聲道。

本次會(huì )試的主考官只有一正一副兩位，欽命以戶(hù)部尚書(shū)裴濮為主，吏部侍郎狄琇為副，另有十八房同考官，隱隱綽綽全都跟內閣幾位大臣沾著(zhù)關(guān)系——方便幫龍幼株換卷子。

這原本是個(gè)大型的官方作弊現場(chǎng)。

百里簡(jiǎn)作為知貢舉，也就是監考官，負責巡場(chǎng)監視紀律，不讓上下勾結作弊，前幾日就已經(jīng)混進(jìn)了貢院，今日考生入場(chǎng)，他反倒被一道圣旨逐了出來(lái)。

這下子，貢院里所有人都懵逼了。

——百里簡(jiǎn)沒(méi)了，誰(shuí)替龍幼株寫(xiě)卷子？

沛宣文立刻出主意，我大兒媳婦考試厲害，她答了題，叫里邊遞小抄給龍幼株。

百里簡(jiǎn)的顧慮則很現實(shí)：皇帝態(tài)度這么明顯，誰(shuí)知道里邊哪一個(gè)會(huì )反水？說(shuō)不定裴濮、狄琇都意見(jiàn)不合。這時(shí)候哪里敢一意孤行去替龍幼株作弊？科場(chǎng)作弊，抓住了斬立決的罪名。

沛宣文捻起胡須，覺(jué)得皇帝這一出也是圣心難測。

李璣也跟著(zhù)圣旨出了宮，正要找師弟商量對策，遠遠地，看見(jiàn)幾輛覆著(zhù)黑綢的馬車(chē)停在道邊，站在馬車(chē)前的衛士個(gè)個(gè)精神昂揚，帶了點(diǎn)目下無(wú)塵的氣勢。他連忙吩咐車(chē)夫：“停車(chē)停車(chē)！不去了?！?/br>
皇帝居然親自來(lái)了貢院！

※

謝茂和衣飛石坐在馬車(chē)上，車(chē)窗上覆著(zhù)紗簾，車(chē)里能望出去，外邊看不清里邊。

“那是周記商行的大小姐周念珠……”

秦箏跪坐在車(chē)轅邊上，輕聲給車(chē)里兩位報名號。

周念珠是衣飛石大嫂周