內閣門(mén)口，堵著(zhù)幾位內閣大臣不許出門(mén)，他不是閣臣，也不是在文華殿服侍的文書(shū)寫(xiě)字，不得圣命宣召，就不能隨便踏入值房。他就守在門(mén)外。

皇帝這么搞，我們負責主持會(huì )試的禮部要瘋了，不管，你們這群老大人必須拿主意。

單學(xué)禮借口出來(lái)倒茶葉沫子，踮著(zhù)腳尖竄進(jìn)旁邊的茶房，轉一圈就打算開(kāi)溜。百里簡(jiǎn)背身坐著(zhù)沒(méi)看見(jiàn)，也實(shí)在沒(méi)想到堂堂閣老這么不要臉。

值房里，百里簡(jiǎn)的師兄李璣朗聲提醒道：“單老，湯沸了，璣替您先把茶洗了？”

百里簡(jiǎn)忽地回身，就看見(jiàn)單學(xué)禮倏地站直身形，輕輕一甩闊袖，一手拿著(zhù)紫砂壺，一手捻著(zhù)胡須，清了清嗓子，風(fēng)度高岸地走了回來(lái)，口中笑瞇瞇地應承道：“好，好。勞您大駕?！?/br>
“單閣老！”百里簡(jiǎn)扯住他的袖子，“下官上稟的事兒有消息了么？”

“哎呀，這不是百里神童嗎？怎么還在這里坐著(zhù)？部衙里不忙嗎？年輕人不要怕辛苦，兆澤在家養病，正是你們小輩出頭的時(shí)候嘛。好好干，他日廷推——”單學(xué)禮幾乎是明示了，“保準的?！?/br>
禮部尚書(shū)陳夢(mèng)湖在頒行天下之后，就一直在家中“養病”。

滿(mǎn)朝上下都知道陳夢(mèng)湖是因怠慢失了圣心，這件事讓陳夢(mèng)湖在仕林中名聲大噪，夸他是五百年來(lái)強項第一人。

至于前邊因不肯修禮丟了官的前禮部尚書(shū)竇蜀珍、禮部左侍郎李冠楠，則完全沒(méi)有這等聲勢。

其實(shí)，皇帝還沒(méi)讓陳夢(mèng)湖養病，他自己就先稱(chēng)病不上朝了，哪里會(huì )真不害怕？

現在仕林中都把陳夢(mèng)湖夸出一朵花來(lái)，陳夢(mèng)湖聽(tīng)說(shuō)第一個(gè)出頭夸他的就是梁巖先生左逐流，氣得差點(diǎn)真的在府上厥過(guò)去——左逐流是戶(hù)部尚書(shū)裴濮次子裴月明的連襟，陳閣老在世時(shí)，自詡遺世客的左逐流還年年拎著(zhù)二十斤茶油到陳府拜訪(fǎng)，陳閣老死了才幾年？這就照著(zhù)舊黨魁的親兒子下手了。

如今在朝的緘默不語(yǔ)，在野的拼命吹噓陳夢(mèng)湖，夸贊背后殺機隱現。

得罪了皇帝，藏還來(lái)不及呢，居然還有人幫你大肆宣揚？

內閣幾位都知道陳夢(mèng)湖肯定回不來(lái)了，端看皇帝心肝大不大。

若是皇帝心肝大，今年只有二十九歲的百里簡(jiǎn)，就會(huì )成為謝朝歷史上最年輕的禮部尚書(shū)。

若是皇帝不想鬧得那么張揚，百里簡(jiǎn)也會(huì )效仿前任故事，以禮部左侍郎的職務(wù)代為執掌禮部，成為實(shí)際上的禮部尚書(shū)。

單學(xué)禮張嘴就許諾，一旦皇帝要廷推禮部尚書(shū)，老夫肯定推你百里簡(jiǎn)。這隨口賣(mài)好真是成了習慣，皇帝明顯就是要給百里簡(jiǎn)鋪路入閣，禮部尚書(shū)是必然的位置，單看早晚，單學(xué)禮混在內閣養老的人了，難道還想跟皇帝扛著(zhù)來(lái)？

他這么打哈哈，百里簡(jiǎn)也不著(zhù)急，就是扯著(zhù)他的袖子不放：“單老，這事兒您得做主?！?/br>
前不久，內閣首輔黎洵死了原配夫人，那可是多年患難相伴的親老婆，黎洵早有準備倒是不至于太過(guò)悲痛，不過(guò)，這些天府上都在辦喪事，黎洵上折子要請假，皇帝給批了四十九天，還專(zhuān)門(mén)叫禮部去負責治喪事宜。

誰(shuí)會(huì )這么不長(cháng)眼，跑黎府上去打擾才死了老婆的黎洵？當然就指著(zhù)單學(xué)禮拿主意了。

——單學(xué)禮就這么不要臉。

眼見(jiàn)百里簡(jiǎn)纏功驚人，單學(xué)禮又不想背負那不大好的名聲，內閣剩下兩個(gè)毛毛，沛宣文滿(mǎn)臉恭敬端茶看戲，李璣那就是百里簡(jiǎn)的幫兇，單學(xué)禮一咬牙，決定去黎閣老府上走一趟。

“要不這樣吧，老夫這里下了差，你隨老夫去黎首輔家中問(wèn)一問(wèn)？”單學(xué)禮咬定“首輔”二字。

百里簡(jiǎn)哎地答應一聲，站著(zhù)不動(dòng)。

單學(xué)禮看他。

他就賠笑：“這時(shí)候也不早了，下官出宮也來(lái)不及去衙門(mén)，就在門(mén)外候著(zhù)您?！?/br>
“您不著(zhù)急，慢慢來(lái)，下官這兒坐著(zhù)挺好，院子里這什么花兒啊，開(kāi)得怪香的，茶也好！陛下真是心疼老大人們，嗐您可不知道，咱們禮部衙門(mén)那就是茶梗煮水，就一股苦味兒……”

單學(xué)禮抬抬手。

百里簡(jiǎn)才驚訝地松開(kāi)他一直被自己拽著(zhù)的袖子，一揖到地：“下官失禮，失禮?！?/br>
單學(xué)禮提著(zhù)紫砂壺氣哼哼地往文華殿值房走，他跟百里簡(jiǎn)不大熟，跟李璣隔天就要見(jiàn)面，還經(jīng)常搭班輪值，張嘴就沖李璣去了：“三德，老夫那茶葉子洗好沒(méi)？給你師弟送一盅去！”三德是李璣的字。

沒(méi)一會(huì )兒，李璣還真的端了一個(gè)小小的紫砂盅出來(lái)，沖師弟擠眼睛：“快來(lái)?！?/br>
百里簡(jiǎn)湊過(guò)去，李璣就將那盅茶喂進(jìn)百里簡(jiǎn)嘴里，低笑道：“去歲供上來(lái)的廣興老林野茶，統共就只剩下兩株，挑挑撿撿能進(jìn)上的也就這么一兩三錢(qián)。本來(lái)都是長(cháng)信宮的……這才賞到了文華殿?！?/br>
黎洵和單學(xué)禮共分了一兩，沛宣文不喝茶，剩下三錢(qián)歸了李璣。李璣的早喝光了，今天偷的是單學(xué)禮那一份兒珍藏。要說(shuō)多好，也不盡然。物以稀為貴。

百里簡(jiǎn)眨眨眼。

李璣左手攤開(kāi)，赫然是個(gè)蓋上雕著(zhù)長(cháng)壽龜的紫砂壺：“都給你了?！?/br>
年紀錯開(kāi)一輪多的師兄弟兩個(gè)蹲在內閣門(mén)外享受了頭兩泡香茗，單學(xué)禮披上袍子出門(mén)時(shí)，也沒(méi)發(fā)現這兄弟二人干的壞事。李璣上前施禮，百里簡(jiǎn)偷偷把茶壺挪到果盆背后藏住。

“今日早些下班去黎閣老府上拜望，三德是否同去呀？”單學(xué)禮問(wèn)道。

李璣拱手笑道：“還有兩個(gè)票擬沒(méi)寫(xiě)好，璣先寫(xiě)一寫(xiě)，您老人家明兒替晚輩掌掌眼?！?/br>
這會(huì )兒還是上班時(shí)間，內閣必然要留兩個(gè)大臣值班，隨時(shí)預備皇帝垂問(wèn)、應付緊急事宜。單學(xué)禮不過(guò)隨口一問(wèn)，李璣也是隨口一答。

百里簡(jiǎn)跟著(zhù)單學(xué)禮出宮，二人皆是文官，不是坐車(chē)就是乘轎。

論車(chē)，自然是單學(xué)禮的更豪華，他是閣老，比百里簡(jiǎn)高了好幾級，百里簡(jiǎn)也不敢逾制。

然而，都是兩乘馬車(chē)，百里簡(jiǎn)拉車(chē)的馬匹看上去就神駿無(wú)比，威風(fēng)凜凜，帶了點(diǎn)趾高氣昂的神氣。把單學(xué)禮那兩匹也算是北地名駒的高頭大馬比得有點(diǎn)灰頭土臉。

百里簡(jiǎn)恭敬地施禮恭送單學(xué)禮上車(chē)，單學(xué)禮坐在車(chē)廂里，掀起簾子，看了百里簡(jiǎn)的車(chē)馬一眼。

都說(shuō)百里簡(jiǎn)和襄國公府關(guān)系匪淺，果然是