長(cháng)寧還指望著(zhù)他幫忙遮掩，要他“借一步說(shuō)話(huà)”，衣飛石想著(zhù)心都痛——這孩子怎么這樣了？

這些年皇帝對衣飛石極其恩寵，但凡是衣飛石有好感的人，皇帝都要賞出身，著(zhù)力提拔，與衣飛石沾親帶故的就更不必提了，只要不是犯了謀逆的罪過(guò)，在京城簡(jiǎn)直就是能橫著(zhù)走。

這樣的恩寵讓衣飛石戰戰兢兢，越發(fā)小心謹慎，從不敢侍寵行兇，更不敢以公漁私。

因為他很清楚，他哪怕做的事情再出格，皇帝也容得下他！

皇帝不肯給他畫(huà)圈，他就必須自守。他給自己劃了線(xiàn)，從不肯越雷池一步。

他這樣勤謹忠誠守了十多年，除了當年因黎王之事行差踏錯，此后再沒(méi)有任何能讓皇帝挑剔的地方，若說(shuō)規矩，他比所有人都規矩?；实墼綄櫵?，他就越規矩。

他認真教養衣長(cháng)寧，一則是為了長(cháng)兄遺愿，想讓侄兒成材成器，有個(gè)好前程，二則也是衣長(cháng)寧做人規矩，學(xué)得了他幾分本事，他很愿意給皇帝再留幾個(gè)可用的人才。如今衣長(cháng)寧出門(mén)當差就壞了事，衣飛石又氣又恨又羞恥，根本不知道該怎么跟皇帝說(shuō)。

——倘若不是看他的情面，衣長(cháng)寧沒(méi)資格娶謝嫻，也不會(huì )進(jìn)羽林衛，更不會(huì )得到隨侍皇帝微服出游的機會(huì )。換句話(huà)說(shuō)，衣長(cháng)寧若不是他的侄兒，根本就不可能這么輕而易舉、情報準確地燒了縣衙。

謝茂也不需要他怎么說(shuō)。能讓衣飛石羞窘成這樣，犯事的還能是誰(shuí)？

“多大的事兒？看把你急得?！敝x茂拿著(zhù)扇子在他面前撲了一股風(fēng)，笑道，“旁人惹了這事兒犯的是國法，他小人家壞了事就是家務(wù)。叫孩子來(lái)問(wèn)一問(wèn)就是了，你急成這樣，還怕朕把他怎么樣么？”

衣飛石早幾年就請衣尚予開(kāi)了祠堂，把衣長(cháng)寧過(guò)繼到他名下，只是礙于謝茂早年反對，沒(méi)能在朝廷禮法上為衣長(cháng)寧請封世子。這些年謝茂改了主意，正經(jīng)把衣長(cháng)寧當衣飛石的兒子看待——小衣的兒子，那是普通人么？惹多大的事出來(lái)，謝茂也只認為他是小孩兒頑皮。

為了讓衣飛石安心，謝茂吩咐秦箏：“去把往鹽政總督衙門(mén)送信的人馬追回來(lái)?！?/br>
衣飛石愕然道：“陛下？！”又喝止秦箏，“慢著(zhù)！”

謝茂輕輕給他搖扇，說(shuō)道：“看看，又著(zhù)急。朕若叫人去問(wèn)了，豈不是把長(cháng)寧遮著(zhù)的事兒都掀開(kāi)了？你先叫長(cháng)寧來(lái)，問(wèn)問(wèn)是怎么回事。若他真是有難處，朕做皇父的豈能不周全他？”

這活脫脫的護短狂魔昏君臉，刺得衣飛石心尖一跳一跳的，腦門(mén)兒都生疼。

謝茂自稱(chēng)“皇父”，衣飛石可不會(huì )誤會(huì )皇帝算的是謝嫻那邊的輩分，平時(shí)謝茂就喜歡和他打趣，私底下就說(shuō)衣長(cháng)寧是“咱們兒子”?；嗜又x沃、皇四子謝澤都已經(jīng)納妃生子，怎么不見(jiàn)皇帝帶著(zhù)他們和小皇孫微服來(lái)見(jiàn)太后？——衣長(cháng)寧這就是隱形的皇嗣待遇。

“此事陛下不能周全他?！?/br>
衣飛石拿走謝茂手里不住撲扇的扇子，突然又覺(jué)得自己太過(guò)無(wú)禮，轉頭給謝茂扇風(fēng)，“臣已經(jīng)把他押下了。先叫他反省一夜，明日臣再使人去問(wèn)他。旁人口供怎么來(lái)的，他也一樣?！?/br>
言下之意，若衣長(cháng)寧敢犟嘴繼續遮掩，照樣給衣長(cháng)寧上刑。

“豈有你這樣問(wèn)口供的？他若隨口招認了，豈不是平白冒險燒了一回縣衙？你告訴他，朕已經(jīng)拿到證據了，他當然就不犟嘴老實(shí)答話(huà)了。你就是置氣?！?/br>
謝茂平時(shí)很難得對下一輩用心，這會(huì )兒居然連覺(jué)也不睡了，吩咐秦箏，“你去把寧兒叫來(lái)?！?/br>
衣飛石被皇帝這么理直氣壯的護短驚得眼睛都瞪直了：“陛下，他是陛下臣子，何時(shí)也不該對陛下撒謊。既然敢撒謊，就該吃些苦頭。這怎么就是臣與他置氣了？”

“你如今氣昏頭了，朕不和你辯說(shuō)。你吃茶吃茶，消消火?！敝x茂敷衍道。

……衣飛石覺(jué)得，這要是不知道的，聽(tīng)了他和皇帝的對話(huà)，只怕都會(huì )以為衣長(cháng)寧是皇帝的兒子，他才是那個(gè)后爹。

羽林衛駐地就在城南別館，衣長(cháng)寧也就被押在外邊的草棚里，沒(méi)多會(huì )兒就被秦箏帶了進(jìn)來(lái)。

他身上代表羽林衛身份的佩飾都摘了下來(lái)，紗冠也解了，赤裸著(zhù)發(fā)髻。

褫奪衣冠是防止他用從前羽林衛校尉的身份，蠱惑不知情的士卒把他放走。這會(huì )兒皇帝急召，也沒(méi)人會(huì )給他重新找衣裳頂冠，他就這么狼狽地走了進(jìn)來(lái)。這是很標準的囚徒裝扮。

謝茂吩咐秦箏給他準備衣裳梳洗，衣長(cháng)寧眼淚倏地就落下來(lái)了。

“陛下，卑職死罪……”

“多大點(diǎn)兒事？不至于。去把衣裳穿好，朕與你二叔在這兒等你?！敝x茂笑容溫和。

衣飛石冷冷盯著(zhù)衣長(cháng)寧，他就不敢去換衣裳，老老實(shí)實(shí)跪著(zhù)不敢動(dòng)：“卑職不敢。求陛下治罪?！?/br>
“是你著(zhù)人燒了縣衙？”

謝茂不會(huì )在人前和衣飛石爭執，見(jiàn)衣飛石不松口，衣長(cháng)寧也不敢動(dòng)，就改了主意先問(wèn)話(huà)了。

衣長(cháng)寧淚水簌簌而下，額頭抵在地上：“卑職死罪?！?/br>
“你著(zhù)人火燒縣衙之前，朕與你二叔已經(jīng)去抄了曬鹽場(chǎng)的賬本，已經(jīng)快馬加鞭送回京城問(wèn)詢(xún)了。這事兒你慢了一步。既然瞞不住了，你就告訴朕，攥著(zhù)四岸縣曬鹽場(chǎng)這一批鹽引的，背后都是什么人？你想護著(zhù)的人，是誰(shuí)？”謝茂問(wèn)道。

衣長(cháng)寧仍舊只是磕頭，說(shuō)：“卑職死罪?！?/br>
“寧兒，你是朕自家孩子，有什么難處，你告訴了朕，朕會(huì )替你辦了?！敝x茂道。

“卑職死罪?！?/br>
“朕是問(wèn)不出來(lái)了？”

“卑職死罪?！?/br>
謝茂被噎了個(gè)夠嗆。他這輩子除了哄衣飛石，對別人還真沒(méi)有這么多耐心。

衣長(cháng)寧抵死不說(shuō)，他不可能真的把衣長(cháng)寧拖出去上刑，憑空推測道：“這世上能讓你賣(mài)了二叔也護著(zhù)的人，不多。要么是嫻兒家里的人，要么……衣長(cháng)安？”

這也正是衣飛石最擔心的事。

海州處于南境蠻地，就是殷克家當年殺了個(gè)七進(jìn)七出的地方，殷家和燕家在南境勢力極大。

殷克家這人能征善戰，打仗是沒(méi)得說(shuō)了，私德上就差一點(diǎn)。貪財，好色，脾氣暴躁。他家中姬妾多達數十人，生的孩子不拘嫡庶，單論兒子就有快三十個(gè)，兒子多了不值錢(qián)——反倒是衣家過(guò)繼