伸手的謝茂不住吠叫。

謝茂笑道：“看家狗？”就把手縮回來(lái)。

那狗果然不叫了，只是不遠不近地巡視著(zhù)，警惕這一行陌生人還要繼續伸手。

沒(méi)多會(huì )兒就跑出來(lái)一個(gè)半大的孩子，約摸十三、四歲，穿著(zhù)舊布褂子，赤腳踩在泥地上。

“大黃，回來(lái)！”這孩子叫住黃狗，黃狗興奮地圍著(zhù)他轉了幾圈。

他將狗安撫住之后，熟練地用石子打下兩個(gè)熟透的綠蟠桃，準確地落在他扯開(kāi)的舊布褂子上。

他用布褂子把桃子上的細絨毛擦去，遞給謝茂：“給，你吃！我們大黃不認得人，前兒老有人搗亂砍樹(shù)，它才對誰(shuí)都喊?！?/br>
他那個(gè)舊布褂子實(shí)在不怎么干凈。謝茂才想伸手去接，衣飛石已順手把桃子納在手中。

“拿去買(mǎi)糖?！币嘛w石荷包里有準備好的散錢(qián)，隨手抓了一把銅子，給那孩子。

那孩子眼睛都亮了，卻故作老成地擺手：“不不不要，不能要。路邊果子誰(shuí)都能吃，不糟踐就行了。咱們神農老皇爺賞了天下飽足，這果樹(shù)我家也不費事，不能賣(mài)錢(qián)。要遭報應的?！?/br>
這就是謝茂推廣神仙種的后遺癥了。雖說(shuō)遍地糧食保證了大部分人不受饑餓所害，可也正是因為如此，一部分能夠通過(guò)耕種自給自足，賣(mài)糧食換取布匹、鹽醬等日用的農家，也因此失去了交易的價(jià)值。

更不提許多勉強上差度日的懶漢流氓，自從能在野地里刨食填飽肚皮之后，就再也不去上工了。

就如同眼前這個(gè)半大的孩子，面色紅潤肌骨豐潤，臉上還有帶了點(diǎn)嬰兒肥，可見(jiàn)吃上沒(méi)虧待。然而，他身上的舊布褂子明顯就是由大改小，還帶著(zhù)補丁，腳上連一雙鞋都沒(méi)有——吃得飽，穿不好。

謝茂早知道會(huì )出現的這樣的問(wèn)題，朝廷也已經(jīng)在設法改善了。不過(guò)，一樣需要時(shí)間和過(guò)程。

見(jiàn)這孩子眼睛亮晶晶的，說(shuō)話(huà)口齒清晰，人也機靈，謝茂就想去他家里看一看。隨口道：“你家在何處？我們趕路太急，可否去你家討一碗熱水喝？”

他有心周濟這孩子，既然道邊果樹(shù)不肯賣(mài)錢(qián)，去家里喝了熱湯總得給一些柴火賞錢(qián)。

衣飛石就把手里的銅子揣進(jìn)那孩子的舊布褂子里，說(shuō)道：“好好伺候，賞錢(qián)管夠?！?/br>
“有的有的，我家還有熱湯熱飯，幾位大爺跟我回家，我阿姊手藝可好！”孩子頓時(shí)高興了起來(lái)。

吃食不值錢(qián)，錢(qián)才值錢(qián)。

有了這一把銅子，就能給阿姊扯花布做衣裳，買(mǎi)瓦修屋頂……

孩子太久沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢(qián)了，總覺(jué)得這一把銅子就能把盼望了許久的心愿都給實(shí)現了。

這回謝茂出門(mén)就兩個(gè)馬車(chē)，七八匹馬隨著(zhù)。五十里外，還跟著(zhù)偽裝成大商隊、鏢行的五百羽林內衛，地方守備衙門(mén)更是隨時(shí)布防策應。有衣飛石在旁隨扈，基本上也不會(huì )出太大的事。

一行人就跟著(zhù)那個(gè)自稱(chēng)余狗寶的孩子回了家，他家就在距離官道不遠處的半山村外圍，兩間小茅屋，外邊砌著(zhù)豬圈，養了不少雞鴨。

余狗寶笑嘻嘻地說(shuō)：“如今吃食多，養得起畜生。天天都有雞蛋、鴨蛋吃，咱們家還常殺豬呢?！?/br>
大黃狗在田間歡快地跑動(dòng)著(zhù)，攆著(zhù)雞鴨沖刺，又得意洋洋地跑回主人腳邊，似是邀功。

盡管知道許多農家還沒(méi)有多余的衣裳穿，可是，看著(zhù)這一片豐碩的田地，謝茂就忍不住微笑。一步一步來(lái)吧。先吃飽了，朕再讓你們都穿上衣裳，用上瓷器，幼有所養，老有所依。

“你家從前就是農人？”

“阿爺給茍大戶(hù)種地哩，是長(cháng)工，茍大戶(hù)人好，常給阿爺帶饅頭回家?！?/br>
“如今靠什么營(yíng)生？道邊的果樹(shù)都是你家種的？一年能收幾季？賣(mài)錢(qián)幾何？”

“老爺您見(jiàn)笑了，莊戶(hù)人家還能有什么營(yíng)生？地里刨食找口飯吃。如今活兒輕省，種子扔地里就能活，不看天時(shí)，也不灌水施肥，也就采割時(shí)勤煩些個(gè)?！?/br>
余狗寶一邊說(shuō)著(zhù)，一邊打開(kāi)自家小院的籬笆，還沒(méi)放出去的鴨子成群結隊呼嘯而過(guò)，留下一地狼藉?？粗?zhù)謝茂干凈得好似沒(méi)走過(guò)路的靴子，他連忙大喊：“阿姊，阿姊快來(lái)掃地！”

門(mén)里沒(méi)人應聲，余狗寶尷尬地笑了笑，繼續喊：“阿姊，有貴客！”

“哎！來(lái)啦！”

馬上就有個(gè)少女探出頭來(lái)，長(cháng)得不算精致，臉上圓鼓鼓的，梳著(zhù)大辮子。

謝茂本就是極其俊美的模樣，騎在馬上越發(fā)顯得風(fēng)流高岸，旁邊跟著(zhù)的衣飛石也不遑多讓?zhuān)艘磺耙缓篁T馬進(jìn)門(mén)，頓時(shí)就把村里的小姑娘閃得臉都紅了，喃喃道：“可不是貴客么……”

衣長(cháng)寧與謝圓一起進(jìn)門(mén)，這二人一個(gè)英氣勃發(fā)，一個(gè)俊秀非凡，又把小姑娘震了一把。

愛(ài)美之心人皆有之，謝茂用人尤其喜歡挑揀好看的放在身邊，這回為了微服出游，還專(zhuān)門(mén)把長(cháng)得極其好看的朱雨、銀雷等人都留在了宮里，另在太極殿選了一些相對不那么好看的帶出來(lái)。饒是如此，這長(cháng)手長(cháng)腳、儀態(tài)工整的模樣，也比村里老王氣派多了。

懷春少女紅著(zhù)臉拿著(zhù)掃帚出來(lái)掃地，害羞歸害羞，動(dòng)作卻很麻利。見(jiàn)謝茂等人靴子都干凈，她又吩咐弟弟：“快去把枯草搬來(lái)，鋪出一條路來(lái)?！?/br>
跟著(zhù)的侍衛趕忙去幫忙——也是進(jìn)門(mén)去探一探，看看是否有刺客穢物等不妥之處。

“客人是往潮縣去吧？那里有船去潞港，是新修的大碼頭，不少商隊都往那邊去?！鄙倥疄榱吮硎咀约阂埠苡幸?jiàn)識，開(kāi)始聊自己唯一知道的外事。

謝茂前幾輩子也愛(ài)走街竄巷深入民生，完全不至于尬聊，順口就跟人家姑娘拉家常。

衣飛石在西北打仗時(shí)也常常使計詐人，二人都不是養在深宮、不食人間煙火的貴人，只是謝茂問(wèn)話(huà)，衣飛石就不能隨意插嘴，和往常一樣看似隨意地護在謝茂身邊，下意識地戒備著(zhù)。

不等余狗寶抱來(lái)枯草鋪地，謝茂已經(jīng)和他阿姊聊著(zhù)天，進(jìn)了堂屋。

農人家里講究不起，一間臥房一間堂屋，堂屋里還空蕩蕩地——方便采摘農物之后，下雨天儲存。外邊重新搭了一間小屋子，做灶房。這家里還有幾件像樣的家具，可見(jiàn)從前日子還過(guò)得不錯。

謝茂坐了僅有兩條板凳中的其中一條，少女就去升火炊水了：“客人等著(zhù)，這就來(lái)了?！?/br>