“老師，我怕是做得不妥當?！卑倮锖?jiǎn)說(shuō)。

費涓苦笑。

“你聰明，還是襄國公聰明？”

“襄國公大約比我聰明些?！?/br>
“比你聰明的人讓你不必多管閑事，你為何還要去管？”

百里簡(jiǎn)想了想，說(shuō)：“……關(guān)心則亂？”

※

還不到謝茂回宮的時(shí)候，百里簡(jiǎn)送到柳巷長(cháng)街別院的香筒珍珠，就被快馬送回了襄國公府。

熟銅打造的香筒略顯粗糙，筒身上的紋樣都不甚清晰，夾蓋上更是支棱著(zhù)一點(diǎn)兒流屑。香筒里的珍珠也不再明亮，泛著(zhù)淡淡的黃色。

衣飛石與謝茂都看著(zhù)這兩樣東西，謝茂笑道：“他倒是真心念著(zhù)你?！?/br>
也可能是太蠢，真的沒(méi)聽(tīng)明白。就這樣的資質(zhì)，還能考狀元？比我門(mén)下的小廝都不如。

衣飛石一邊心里發(fā)火想罵人，一邊又想替百里簡(jiǎn)說(shuō)幾句好話(huà)。然而，火氣不能發(fā)出來(lái)，說(shuō)好話(huà)又怕火上澆油。欲言又止的衣飛石憋了一會(huì )兒，最終只得默默給皇帝揉肩。

謝茂倒是真的挺喜歡有人圍在衣飛石身邊，真心為衣飛石好。百里簡(jiǎn)的少年義氣略顯笨拙莽撞了些，卻份外讓謝茂欣賞——只不知道這份少年人才有的耿介，能維持多少年？十年后，二十年后，他還會(huì )這么對朕的小衣忠誠嗎？

察覺(jué)到衣飛石對百里簡(jiǎn)的擔心，謝茂安慰道：“他年紀比你小些，但愿能多活幾年，以后你在朝中也有個(gè)幫手?！彼m背著(zhù)朕幫你跑消息，可朕非但不記恨挑剔他，反而很喜歡他。

這話(huà)明顯想的就是百年之后的事了。否則，若皇帝還在，衣飛石哪里需要朝里的幫手？

謝茂就是他最大的幫手。

“陛下，臣今年也才二十四?！币嘛w石不理解皇帝的憂(yōu)慮。

皇帝也才二十五歲。起碼還有四五十年好活吧？這么早就考慮身后事？先是安排嗣女，嗣皇帝，因礙于自己男子之身不能給皇帝生皇子，衣飛石也沒(méi)什么好說(shuō)的，皇帝總得有皇嗣吧？

現在居然都琢磨起幾十年后的朝廷重臣了，這是不是有點(diǎn)走火入魔了？

明明兩人都還不到而立之年。

謝茂被他問(wèn)得一愣，啞然道：“未雨綢繆么，朕也是隨便想一想……”

衣飛石這些日子也想了很多，衣飛金臨死之前一句“我死愛(ài)妻”，給衣飛石的觸動(dòng)非常大。

他有時(shí)候也會(huì )想，陛下總是安排他身后之事，怕我被人欺負，是覺(jué)得我一定會(huì )死得比他更晚一些么？若真到了陛下山陵崩的那一日……想到這里，衣飛金就再也不能想了。

此時(shí)皇帝又說(shuō)身后事，他就忍不住說(shuō)道：“世事難料。說(shuō)不得臣比陛下先走一步呢？一輩子領(lǐng)受陛下隆恩厚愛(ài)，臣何其幸福？”史上得了善終的佞幸，大多數都死在了皇帝前頭。

謝茂笑一笑也不說(shuō)話(huà)。

他活了這么幾輩子，衣飛石的命都很長(cháng)，身體也都很健康，根本不會(huì )比他先死。

他重生幾次也算吃了不少人情冷暖的苦楚，只一條好處，那就是從未見(jiàn)過(guò)心愛(ài)之人死去。若要他每次都看著(zhù)衣飛石死了才結束這一生，只怕他早就撂挑子不干了。

偶然間想起那漫長(cháng)的幾輩子，謝茂將伏在背后替自己捏肩的衣飛石摟入懷中，撫弄親吻數次，柔聲道：“你還小呢，說(shuō)什么走不走的事。朕與你還有漫長(cháng)的好時(shí)光，與你相伴一輩子?！?/br>
衣飛石卻又忍不住想，若我先走一步，陛下是不是也會(huì )像我一樣不忍難過(guò)？

轉念又想，也可能我死了不久，陛下再找幾個(gè)漂亮的美少年，也就把我忘了。想到這里更覺(jué)得好笑，說(shuō)不定不到我死的那一天，我和陛下就一起養漂亮少年了呢？?jì)蓚€(gè)老頭兒抱在一起……嗯，我倒是不嫌棄陛下，只怕陛下不肯再抱著(zhù)我，親我。

※

謝茂果然是在襄國公府待到深夜，與衣飛石睡了一覺(jué)之后，才從密道回了太極殿。

宮中候了各種消息等著(zhù)稟報，謝茂先吩咐郁從華：“叫聽(tīng)事司去探探百里簡(jiǎn)的消息。就是去歲的南州解元。別把人驚動(dòng)了，也別叫他即刻離京，朕過(guò)些日子還想見(jiàn)見(jiàn)他?！?/br>
此時(shí)已是子夜，郁從華披上斗篷，帶上一個(gè)小太監，悄無(wú)聲息地出去了。

朱雨服侍謝茂洗漱更衣，他換了軟底鞋走出來(lái)，靠在榻上翻折子。

大半天沒(méi)回來(lái)，總有緊要的事情等著(zhù)他。

謝茂先把內閣票擬的兩個(gè)本子看了，和當初商量的沒(méi)什么出入，就直接朱筆圈上，發(fā)給司禮監用印。他是個(gè)勤政的皇帝，很少輟朝，也經(jīng)常到內閣、或是召見(jiàn)閣臣到太極殿議事，但凡大事，他都會(huì )先一步和內閣先商量好，內閣按照議定的章程票擬，他再直接圈定發(fā)下，省去很多來(lái)往扯皮的功夫。

一些不怎么重要的事務(wù)，則是內閣直接票擬多個(gè)方案，謝茂照著(zhù)可行的票圈，覺(jué)得方案都不好，就直接御批處理意見(jiàn)，或者發(fā)回內閣，叫幾位閣臣重新想轍匯報上來(lái)——因事務(wù)不怎么重要，所以謝茂也很少會(huì )把本子發(fā)給內閣重來(lái)一遍。

總體而言，謝茂對如今的內閣是很滿(mǎn)意的。

閣臣們各有政見(jiàn)很正常，各有私心也很正常，謝茂用人從來(lái)不追求圣人品性。

能彼此求同存異，維持內閣的正常運轉，沒(méi)有三天兩頭打架叫他評理，沒(méi)有明目張膽損害朝廷的利益，鬧得民怨沸騰，謝茂也不會(huì )追求更多。

——所以，對于鬧事的謝芳舊黨，上竄下跳想要出頭的南明派，謝茂就不大滿(mǎn)意了。

翻完了內閣標注緊要的折子，謝茂揉揉額角，開(kāi)始翻各地送來(lái)的密折。

當了這么多年皇帝，謝茂在各地監察的耳目眾多，并不完全倚仗聽(tīng)事司。登基九年，他開(kāi)了兩次恩科，三次?？?，提拔的天子門(mén)生數量驚人。和文帝、孝帝不同，謝茂做皇帝沒(méi)那么高冷，每次殿試他都會(huì )和進(jìn)士們多聊兩句，每回瓊林宴也必然出席，籠絡(luò )了不少人心。

看完密折之后，謝茂還得一一批復。

銀雷來(lái)送了一回茶點(diǎn)，提醒已經(jīng)是四更天了。

謝茂將密折全部批好，轉了轉僵硬的脖頸，嘎嘎作響，朱雨連忙來(lái)替他松骨。

還是小衣捏著(zhù)舒服。身邊沒(méi)有衣飛石相伴，謝茂終究還是覺(jué)得不習慣。

謝茂回頭看了內寢一眼，明明和