時(shí)也能聽(tīng)出皇帝言辭間的真實(shí)。曾經(jīng)的信王，如今的陛下,是真的很認真地在告訴他,想和他就這樣好好地過(guò)完一輩子。他不信這世上有不變的東西,但他相信皇帝此時(shí)說(shuō)的話(huà)都是出于真心。

——他甚至能感覺(jué)到皇帝心尖那一種帶了點(diǎn)戰戰兢兢、顫栗激動(dòng)的情緒。

這是他從前從未察覺(jué)過(guò)的“緊張”。

就好像陛下也不總是那么胸有成竹,陛下也會(huì )擔心失去。

理智告訴衣飛石,他此時(shí)就應該恭敬感動(dòng)地回應皇帝，說(shuō)臣謝陛下，臣感恩不盡,只要陛下不厭棄臣,臣愿一輩子恭順勤謹服侍陛下。

感情卻讓他開(kāi)不了口。

他無(wú)法一邊面對著(zhù)皇帝許諾一世的真情,一邊繼續謹慎自保和皇帝作官樣文章。

他也想說(shuō)一些讓皇帝感動(dòng)安心的話(huà),想了許久，竟不知道該說(shuō)什么。

該給皇帝的,他都給了。該許諾給皇帝的，他都許諾了?；实壑徽f(shuō)朕愛(ài)你,朕相信你,他的回應不僅僅是“臣不要婦人,只要陛下”，他還把西北、兵權、性命、乃至衣家滿(mǎn)門(mén)安危,全都交給了皇帝。

皇帝說(shuō)得比他多,他做得比皇帝多。

他是個(gè)實(shí)際的人。嘴上的效忠沒(méi)有意義,嘴上的恩寵也沒(méi)有意義。他習慣給更實(shí)際的東西。

可是，如今哪怕皇帝沒(méi)有給他更實(shí)際的保證，只說(shuō)了一句朕給你全部，他還是感動(dòng)了。

他想，就算日久天長(cháng)，天心易變，至少，現在說(shuō)給我一輩子的陛下，是真心的。

我要做的事，就是讓陛下一直像今天這么真心的喜歡我。

那么，他今天給我一輩子，明天也會(huì )給我一輩子。到我死去的那一日，就是真的一輩子了。

想到這里，衣飛石摟著(zhù)謝茂的脖子，輕輕吻了上去。

——說(shuō)好了，一輩子都是我，再沒(méi)有旁人。

※

謝茂在天從鎮停留了十八日，是他在所有糧莊中盤(pán)桓最長(cháng)久的一次。

他慣會(huì )裝樣子，每天在黃沙灘上行走巡視，上下都以為他特別重視沙地稻谷的種植。畢竟是在黃沙上種稻，皇帝怕出事多關(guān)心幾次，多停留幾日，不也是很正常的嗎？

除了近身服侍的宮人，沒(méi)人知道皇帝這么拖泥帶水戀棧不去，全是因為舍不得離開(kāi)定襄侯。

謝茂出行能帶著(zhù)黎王與衛戍軍，總不能也一直帶著(zhù)西北督軍事吧？衣飛石一頭扎在天從鎮不動(dòng)彈，已經(jīng)很反常了——你去找皇帝繳旨，至于十天半個(gè)月都不回來(lái)嗎？衙門(mén)的活兒還干不干了？

磨磨蹭蹭拖了大半個(gè)月，眼看天氣都暖和了，厚衣裳都穿不住了，必須得起程了。

晨起慵懶。

衣飛石坐在謝茂懷里不肯起身，兩手掛著(zhù)謝茂的脖子：“陛下……”

他很舍不得。

他想跟皇帝說(shuō)好，我收拾好西北督軍事行轅的武備軍械，清點(diǎn)好各地固土軍戶(hù)，一應事體完畢之后，陛下你就召我回京好不好？

想是這么想的，話(huà)他不能說(shuō)。

他只能窩在皇帝懷里乞憐，眼巴巴地看著(zhù)，滿(mǎn)臉純良渴慕。

——陛下，別忘了我還在西北喝風(fēng)呀。

謝茂被他這小狗樣子逗得想笑，心里發(fā)軟，差點(diǎn)想說(shuō)，要不你陪朕去西河吧？

所幸他腦子還沒(méi)有徹底抽過(guò)去，一樣依依不舍地說(shuō)：“朕還要在各處糧莊安置一番。朕已經(jīng)下旨樞機處推舉下一任西北督軍事的人選，小衣，待朕回京，你回來(lái)替朕掌管羽林衛可好？”

衣飛石幾次放話(huà)說(shuō)要回京給皇帝守宮門(mén)，底下人多半都不相信。

開(kāi)玩笑，你在西北就很可怕了，還想在皇帝臥榻之旁酣睡？還想攥著(zhù)皇帝全家命門(mén)？

衣飛石向來(lái)是個(gè)謹慎的人，不確定的事從來(lái)不肯輕易放話(huà)。這一回卻一反常態(tài)，幾次向外界提及他要替皇帝“守宮門(mén)”的事，一是在底下人跟前表示，他和皇帝君臣信重沒(méi)有任何猜忌，二則是他在提前一步替皇帝扛事。

皇帝跟羽林衛將軍張姿不大對付，張姿又是太后心腹。

衣飛石總有幾分摸到了皇帝的性子。

皇帝看上去簡(jiǎn)單粗暴，剛愎自用，其實(shí)，他很多事情上都選擇了妥協(xié)。

治大國若烹小鮮，若沒(méi)有絕對的把握，皇帝不會(huì )輕易出手。

但是，衣飛石也很清楚，皇帝的妥協(xié)都是暫時(shí)的。力量不足以泰山壓頂時(shí)，皇帝會(huì )擱置爭議笑臉迎人，粉飾得天下太平。一旦積蓄了足夠的力量，但凡前釁猶在，泰山瞬間就會(huì )掉下來(lái)。

換句話(huà)說(shuō)，張姿就是皇帝遲早要搬開(kāi)的一塊石頭。要搬這塊石頭，皇帝與太后必然要起沖突。

理智告訴衣飛石，他不該摻合這件事。

他的身份太敏感，他如果能從西北安安穩穩地退下來(lái)，最好就是不再掌兵，領(lǐng)個(gè)閑差，諸事不管，太太平平地混過(guò)下半輩子。

可是，他不甘心。

皇帝描繪的盛世畫(huà)卷之中，若沒(méi)有他濃墨重彩的一筆，活著(zhù)還有何用？！

他要向皇帝證明，他有價(jià)值，他仍舊堪用。無(wú)論什么時(shí)候，他都愿意為陛下沖鋒陷陣，充作馬前之卒！只要陛下愿意用臣，臣不恤聲名，不惜此身。

——羽林衛是我向皇帝討的，不痛快就沖著(zhù)我來(lái)。

他用驕兵蠻橫的姿態(tài)，提前一步消弭了皇帝與太后的沖突。太后再有多少不痛快，天下也只會(huì )議論挾功自傲的衣飛石，不會(huì )議論是皇帝忘恩負義輕怠了負有扶立之功的太后。

這也是他在滅陳改制之后，第一次對皇帝進(jìn)行的試探：回京之后，我仍掌軍，可否放心我？

謝茂一開(kāi)始也是打哈哈，開(kāi)玩笑，好啊，卿來(lái)替朕守宮門(mén)吧，朕天天給卿燉大骨湯，若是拿著(zhù)了耗子，朕另外有賞。逗得衣飛石嗷嗷張嘴就咬。

今天是皇帝第一次明確地答應，你回來(lái)，羽林衛就是你的了。

你回來(lái)，京城仍有你的位置，朝廷仍有你的位置，朕的身邊，仍有你堂堂正正的一個(gè)位置。

衣飛石可憐巴巴的眼神瞬間綻出一縷驚喜的光華，摟著(zhù)皇帝脖子的雙手不住晃悠：“好，好！臣謝陛下，臣跪候陛下宣召！”

太平五年三月末，謝茂車(chē)駕離開(kāi)天從鎮，衣飛石領(lǐng)兵送行八百里，于口子山拜