照見(jiàn)人走的干凈了，清了清嗓，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“這里只有我們兩個(gè)了，有什么話(huà)，你不妨直說(shuō)吧?！?/br>
“我方才隨舅母來(lái)府上時(shí)，是三夫人和七姑娘去迎的我們，”鐘意思來(lái)想去，還是選擇從一個(gè)最不容易出岔子的角度開(kāi)口，猶疑著(zhù)緩緩道，“聽(tīng)七姑娘說(shuō)起，今日這賞花宴，燕平王妃與世子都要來(lái)……？”

別的鐘意沒(méi)敢多說(shuō)，怕說(shuō)深了讓林照覺(jué)著(zhù)難堪，但僅此一句也就夠了。

“我還當你是在愁什么，原來(lái)還是為這個(gè)，”林照抬手作了個(gè)“打住”的手勢，直白道，“我懂你的意思了，你不必說(shuō)了，我來(lái)說(shuō)好了?！?/br>
“你從姑姑那里聽(tīng)到的消息應該沒(méi)有錯，祖父心中已下了決斷，要我嫁到燕平王府去。如若不出意外，今年冬或明年春便要辦了喜事。至于林周她們……”

林照皺了皺眉，像是一時(shí)想不到該用什么詞去精準描述，頓了頓，只委婉而又言簡(jiǎn)意賅道：“不過(guò)是母親的垂死掙扎罷了，不足為懼?！?/br>
林照的生母是她父親的原配，已經(jīng)故去多年了，如今的林府大夫人是繼室填房，還給林父生了兩子一女，那個(gè)女兒，便是素來(lái)看鐘意不順眼的七姑娘林宵。

如今林照口中的“母親”，自然指的是那位身為填房的林大夫人，想來(lái)她也是看上了燕平王世子這個(gè)乘龍快婿，想踩著(zhù)林照給自己親女兒鋪路罷了。

不過(guò)想想也知道這事兒是不能成的，就不說(shuō)聽(tīng)林照話(huà)音，這婚事是林閣老親自點(diǎn)的頭，就看往年戰果：自鐘意認識林家姊妹起，林府內院那些牛鬼蛇神、群魔亂舞的鬼蜮斗法，林照就從來(lái)沒(méi)輸過(guò)。

如今還真是最后的“垂死掙扎”了。

也不怪鐘意從林照的這句“不足為懼”里生生聽(tīng)出了“不以為意”的感覺(jué)。

“只是我卻如何也沒(méi)有想到，林閣老竟然真的會(huì )作如此決斷，”鐘意眉梢微凝，低低地感慨道，“那燕平王世子，畢竟是定了婚事的，你……”

——不覺(jué)得委屈么？

只是這最后半句，鐘意話(huà)到嘴邊，怕觸了林照的傷心事，終究還是忍了下去。

“我也沒(méi)什么可委屈的，”只是有些話(huà)，鐘意即使不明說(shuō)，林照也聽(tīng)得出來(lái)她的未盡之意。猶豫片刻，林照垂下眉睫，眼神放空地盯著(zhù)手中的茶盞，嘴上卻是單刀直入地與鐘意坦白道，“這本也是我自己選擇的路?！?/br>
“祖父也沒(méi)強逼我，他只是把最后的寶全押在我身上罷了，我受林府生養恩澤一十七年，如今林家有傾頹之兆，我身為林氏子女，也自該獻身，放手一搏……更何況祖父早先還給了我兩個(gè)選擇：要么入宮選秀，要么嫁到燕平王府?！?/br>
“到燕平王府至少還能做個(gè)側妃，這要是入了宮，才真是一枚小石子投入深潭，連個(gè)響都聽(tīng)不著(zhù)。到時(shí)候能活成什么樣都難說(shuō)，還管什么委屈不委屈呢?！?/br>
有些話(huà)，林照本不欲與鐘意多說(shuō)的，只是如今她身處窘境，四面楚歌，反思內省時(shí)，卻突然發(fā)覺(jué)：這些話(huà)，好像除了鐘意，她也實(shí)在沒(méi)別的什么人可以說(shuō)了。

“林家要敗了，這回是真的要完了，”既然開(kāi)了個(gè)頭，剩下的話(huà)就很好說(shuō)了，林照趕在自己感到后悔前一鼓作氣地對著(zhù)鐘意傾瀉道，“最遲今年八月，祖父就要上書(shū)辭官、致仕歸鄉，把手中的權利徹底交接出去，等到那時(shí)，洛陽(yáng)城里便徹底沒(méi)有‘林府’了?！?/br>
鐘意悚然一驚，正身坐起。

“其實(shí)已經(jīng)算是很好了，”林照苦笑了下，帶著(zhù)抹淡淡的自嘲自我開(kāi)解道，“一朝天子一朝臣，古來(lái)如此，更何況祖父先前做的那些事……唉，我說(shuō)句對祖父不大尊敬的，今上若是個(gè)心胸狹隘的，早便能砍了他以儆效尤，再抄了林府填充國庫去?！?/br>
“如今林家能全身而退，已然是現在這位陛下宅心仁厚，愿意給老臣們留一份體面了?！?/br>
“怎么就到了這一步呢，”鐘意仍還被這個(gè)消息震得有些回不過(guò)神來(lái)，也不知道是在問(wèn)林照還是自言自語(yǔ)地喃喃道，“林閣老如何就至于要非退不可了呢？”

“他在朝野民間的聲望那么高，今上若真是宅心仁厚，為何就容不下林家呢？林府也沒(méi)犯什么罪不容誅的大錯，怎么就至于要抄家沒(méi)族了去……”

“林家犯的，是站錯隊的大罪，是身為臣子卻妄圖插手宮闈是非的大忌?！绷终掌＞氲卮瓜铝搜燮?，雙眼微闔，有些事情壓在她心頭實(shí)在是太久太久了，往日里無(wú)人能說(shuō)，甚至連她祖父都未必愿意耐心冷靜聽(tīng)她分析，今日碰上鐘意，也算是一股腦地全倒出來(lái)了。

“這又與我祖父他名聲民望如何如何好有什么相干的呢？”林照苦笑道，“怕是名聲越好、民望越高，反越是祖父的催命符了?！?/br>
“我早先便勸過(guò)他的，奪嫡是那么好摻和的么？中宮雖不受寵，可自古國賴(lài)長(cháng)君，太子長(cháng)剩下的皇子那么多歲，先帝百年后的事情哪里說(shuō)得準呢？”林照越是回憶，笑容越發(fā)苦澀，“且若是貴妃當年能生便罷了，可貴妃連半個(gè)子嗣都沒(méi)留下，他們又還在折騰些什么呢？難道還指望當年貴妃在時(shí)先帝連看都不看半眼的繼后去爭寵么？”

“但有什么用，該勸的、不該勸的，我當時(shí)都勸過(guò)了。嘴皮子磨干，也抵不過(guò)人微言輕，祖父既不愿意聽(tīng)，林府走到今天這一步，在兩年前先帝駕崩、太子登基時(shí)便已是注定的了?！?/br>
這些事是鐘意從沒(méi)聽(tīng)過(guò)、亦沒(méi)想過(guò)的，鐘意在承恩侯府時(shí)，不過(guò)是一盞被擺起來(lái)裝飾好看的美人燈*，林氏只消得在她需要時(shí)能把鐘意拿出去賣(mài)個(gè)合算的好價(jià)錢(qián)便是了，自然不會(huì )去讓鐘意知道這些，更別提與她參謀合計了。

是而鐘意被林照的話(huà)一時(shí)震得三魂七魄都錯位了大半，久久地作不出半點(diǎn)反應來(lái)。

其實(shí)鐘意也沒(méi)有多么天真，駱貴妃和傅元后之間的齟齬斗爭朝野內外都傳得響亮，鐘意不是不知道承恩侯府因駱貴妃的緣故，或者因可能參與過(guò)的奪嫡舊事十分不受新君待見(jiàn)，但她原也只知駱家情況不好，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，連同為姻親的林府境遇都這么差了。

“其實(shí)也不好全怪祖父不聽(tīng)勸，”林照把憋在心里悶得要生霉的牢sao話(huà)吐露完了，也收回了些許理智，苦笑著(zhù)淡淡道，“其實(shí)應該說(shuō)，在你、我未出生前，自祖父把姑母嫁給貴妃娘娘的兄長(cháng)起，有些事情，便早已注定了?！?/br>
“祖父他當年既享過(guò)貴妃娘娘的蔭蔽抄著(zhù)捷徑踩著(zhù)旁人往上爬，如今落魄了，也合該旁人反過(guò)來(lái)再把突他踩下去了，一飲一啄，也是天定?！?/br>
“其實(shí)說(shuō)來(lái)也不過(guò)是成王敗寇，勝者為王，敗者認輸，祖父也算是輸的很體面了?！绷终瞻参跨娨獾?，“至少今上看起來(lái)沒(méi)有趕盡殺絕的意思，也沒(méi)有當庭撤職，還留給祖父一年多的時(shí)間來(lái)作緩和，一點(diǎn)一點(diǎn)地把