給我閉嘴！”

兩人訕訕地應了“是”。

周老夫人瞥著(zhù)韓式道：“梅香呢？”

“叫我攆到祠堂跪著(zhù)了?！?/br>
周老夫人白她一眼：“去，叫人把梅香送回蓼淑閣！自己身上掉下來(lái)的rou，自己都不疼？”

韓氏囁喏道：“這不是……”

周老夫人冷笑：“為了救兒子，就把閨女填火坑？閨女就不金貴？你們都回去，把老大老二喊過(guò)來(lái)，外頭的事，爺兒們出頭，若還不頂用，就叫你爹舍出老臉去求舊人。實(shí)在救不回來(lái)，周逸飛自己闖的禍，叫他自己擔著(zhù)！沒(méi)道理他在外興風(fēng)作浪，倒半點(diǎn)不用受罪?！?/br>
韓氏哭道：“娘說(shuō)的這是什么話(huà)？逸飛怎么就闖禍了？不過(guò)是小孩子醉了酒犯糊涂。死的是個(gè)不值錢(qián)的丫頭，早給爹娘賣(mài)了，她的命能用逸飛去抵？逸飛可是咱們家嫡出的少爺！”

周老夫人笑了笑：“你還當咱們家是從前？沒(méi)有芙兒給你們掙前程了！醒醒吧！”

周鶯在暖閣里，把這些話(huà)都聽(tīng)得真切切的。這時(shí)候出去，又怕韓氏臉上掛不住。她知道韓氏說(shuō)這些話(huà)的意思，沒(méi)辦法的時(shí)候，想用梅香去換周逸飛。如今顧長(cháng)鈞人到了，他們就想謀些別的路。

上房吵吵嚷嚷的時(shí)候，周振正戰戰兢兢地跪在得勝茶樓的廂房茶幾前。

“侯爺，我那侄兒實(shí)在冤枉，是給人設計的。那孫瘸子早看上了我們梅香，不過(guò)是設套兒，想逼著(zhù)我們家應承……”

顧長(cháng)鈞手里捧著(zhù)杯茶，用茶蓋慢條斯理地撇著(zhù)茶沫兒。

“死者爹娘早沒(méi)了，早前賣(mài)給了孫瘸子做妾，孫瘸子出來(lái)喝酒，把她帶著(zhù)作陪，逸飛就以為是風(fēng)月樓里陪酒的，沒(méi)想那么多……”

“所以人家不從，就可以扼死了人？”顧長(cháng)鈞淡淡抬眼，聲音沉緩地道，“國有國法，作jian犯科，就得受罰。莫非，你們覺(jué)著(zhù)周鶯在你們手里，就可以仗著(zhù)本侯的勢藐視律法？”

周振連連搖頭：“不是的，侯爺，實(shí)在是那孩子醉酒失了神智，也是孫瘸子有意設計?？偛荒苎郾牨犌浦?zhù)那孩子就此枉死了??？進(jìn)了大獄，這都一個(gè)多月了，再耽擱下去，只怕小命堪憂(yōu)。無(wú)奈才求到侯爺跟前來(lái)，我也是昨兒才知道，那時(shí)候這不是為著(zhù)鶯娘，我去了京城嗎？若我在蘇州，說(shuō)什么也不會(huì )縱容侄兒出去，結交孫瘸子這樣的人?！?/br>
顧長(cháng)鈞淡聲道：“你是想說(shuō)，你為本侯所迫去了京城，才引至了這禍端？”

周振俯下身去：“小人不敢?！?/br>
“哪里不敢？”顧長(cháng)鈞收回目光，涼涼笑道，“周員外膽子大得很呢?！?/br>
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周振灰頭土臉地回到家，直接去了上房。

“顧侯爺沒(méi)應，倒也沒(méi)拒，明兒叫鶯娘再求幾句，這事有門(mén)兒?！?/br>
說(shuō)的周海和韓氏驚喜不已：“這可太好了?！?/br>
韓氏道：“我這就去求閨女。只要鶯娘可替她二哥求個(gè)情，免了這回的禍事，回頭她出嫁，我給她多添五千兩壓箱?！?/br>
韓氏忙不迭就要去找周鶯，一直沒(méi)開(kāi)口的周老夫人沉著(zhù)臉道：“你想讓鶯娘怎么求顧侯爺？”

韓氏笑道：“鶯娘早晚要嫁給侯爺做夫人的，這不過(guò)就是一句話(huà)的事兒，值當什么？”

“顧侯爺向你提親了？”周老夫人怒道，“你們給鶯娘什么好處了？是養育過(guò)她，還是和她有什么情分？不許去！”

韓氏哭喪著(zhù)臉，推了周海一把：“你還不求求娘？”

周海：“娘，逸飛他……”

周老夫人怒道：“你們縱壞了兒子，闖出了禍，還想拿幾個(gè)閨女的臉面尊嚴去給他善后？鶯娘今兒為娘家求了顧侯爺，今后就得在顧侯爺跟前矮一頭，咱們做娘家的，不能給閨女爭臉，也不能拖他們后腿吧？這事以后休要再提，回頭叫你爹去打聽(tīng)打聽(tīng)，若真沒(méi)轉圜余地，你們老老實(shí)實(shí)歇了心思，逸飛闖的禍，叫他自己去償！殺人償命，欠債還錢(qián)，個(gè)人有個(gè)人的緣法，個(gè)人擔著(zhù)個(gè)人的命！”

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正月二十，年節的氛圍漸漸淡了，街上恢復了往日的秩序。二十五顧長(cháng)鈞就要去赴任，日期一拖再拖，路上耽擱了不少時(shí)間。

寒山寺，周鶯和嚴氏、王氏等人在大殿祈福。香煙繚繞，煙火味濃的嗆鼻，身邊的嚴氏和王氏相互打個(gè)眼色站起身退了出去。周鶯知道是誰(shuí)來(lái)了。

頎長(cháng)的影子映在顏色深沉的磚地上，他越來(lái)越近，立在她側旁的蒲團后。

周鶯雙手合十念完了禱詞，顧長(cháng)鈞緩緩坐下來(lái)，抱膝認真地打量著(zhù)她。

周鶯睜開(kāi)眼，明媚的雙目春意盎然。

見(jiàn)到他，她也是有幾許欣喜的。雖然不應該。

顧長(cháng)鈞身后撩了下她耳側的碎發(fā)，低聲道：“聽(tīng)說(shuō)，你有事要求我？”

周鶯咬了咬嘴唇：“誰(shuí)說(shuō)的？”

“你那個(gè)二表哥，不是想出來(lái)？你跟我說(shuō)幾句好聽(tīng)的，也許我考慮考慮？”

他好整以暇地抱膝坐在蒲團上，身后是金漆雕成的佛像。

寶相莊嚴，香火繚繞的殿上，他用這樣低醇誘人的嗓音說(shuō)著(zhù)這樣輕浮的話(huà)。

周鶯搖頭：“我沒(méi)什么好求?！?/br>
顧長(cháng)鈞笑了下，薄薄的唇漾開(kāi)淺淡的漣漪：“我要走了?！?/br>
周鶯怔住，長(cháng)睫垂下，又掀開(kāi)，“什么時(shí)候？”

“明日，辰時(shí)?！?/br>
周鶯手在袖中握成拳，漸漸收緊，她想問(wèn)，“那你什么時(shí)候回來(lái)”，還想問(wèn)，“那我怎么辦”。嘴唇抿了抿，終是一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

緊攥的指尖給溫熱的手指分開(kāi)，他伸手過(guò)來(lái)，牽住她的手，漸漸靠近。

“周鶯?！?/br>
他低聲喊她的名字，呼吸靠近了，有了幾許旖旎的味道。

“……”周鶯輕輕仰起臉，唇輕啟，顫著(zhù)呼吸，什么都說(shuō)不出來(lái)。她把心一橫，主動(dòng)吻了他的唇。

顧長(cháng)鈞低低地笑了下：“佛祖在上，你這樣大膽，合適么？”

周鶯沒(méi)答，她伸出雙手，纏綿地勾住他的脖子。

顧長(cháng)鈞垂頭吻下來(lái)。

外頭暮鐘響了，一聲一聲，回蕩在紫藍的暮靄中。

大殿敞開(kāi)的門(mén)外，有淡淡的光線(xiàn)射進(jìn)來(lái)。

顧長(cháng)鈞擁著(zhù)她，不想放開(kāi)。

“婚事，昨日與你舅父提了。日子可能會(huì )定的很急?！?/br>
周鶯不意外，如今幾乎所有人都認定，她就是顧長(cháng)鈞的另一半。

她想到周逸飛的事，“舅父找你幫忙了？”

顧長(cháng)鈞淺淺一笑：“蘇州官員和我沒(méi)什么交情，江南富庶，自成一體，官場(chǎng)上的人沒(méi)那么賣(mài)軍中的面子?！?/br>
“不過(guò)你不用擔心，安心等著(zhù)，等我來(lái)迎你?！?/br>
周鶯眸色黯了黯：“你為什么喜歡我？我什么都沒(méi)有，也什么都做不到……”

顧長(cháng)鈞哼了聲，伸指捻了捻她小巧的耳垂：“你可是皇族血脈。你有的東西，可多