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☆、第4章

“鶯meimei！”

那葉昇失聲喚道。一時(shí)情急，將舊時(shí)的稱(chēng)呼也喊了出來(lái)。

這聲meimei，令周鶯想到養父，想到養父提及葉昇時(shí)目中含笑的溫和模樣，想到養父死后這位葉九爺披麻戴孝為無(wú)子的養父抬棺。瞧在這些情分上頭，腳步邁不開(kāi)了。

稍稍壓下心底的慌亂和憤怒，她努力讓自己看起來(lái)平靜許多。

郭芷薇見(jiàn)她終于肯留下，長(cháng)長(cháng)舒了口氣，見(jiàn)葉昇雙目泛紅神情激動(dòng)，知道有些話(huà)她若在此，恐怕二人不便說(shuō)。郭芷薇便欲退出去：“你們聊著(zhù)，我……”

陡然手腕上一緊，周鶯將她死死扣住，眼睛盯著(zhù)她一瞬不瞬地道：“芷薇，你就在這兒！”

郭芷薇朝她看過(guò)去，驀然怔住了。周鶯還是那個(gè)周鶯，可不知為何，此刻被她這樣瞧著(zhù)，就有一股涼意從腳底直躥上頭頂，令她周身森寒。

郭芷薇不敢走，慘白著(zhù)一張小臉跟周鶯保證：“我就在這兒，哪兒也不去，你別擔心啊，鶯姐兒?！?/br>
周鶯松開(kāi)了手，郭芷薇快步挪動(dòng)到另一邊的書(shū)架后頭去。

她甫一離去，葉昇就上前一步。周鶯一動(dòng)不動(dòng)，只用一雙澄澈的眼睛盯視著(zhù)他。葉昇壓力陡增，又乖覺(jué)地退后一步。

“鶯……顧、顧姑娘，前番家中托付狄家嬸娘上門(mén)……”

周鶯垂了垂眼睛，語(yǔ)氣和緩些：“葉公子，萬(wàn)事有家中長(cháng)輩做主，輪不到你我來(lái)說(shuō)?！?/br>
葉昇頹敗地攥住了拳頭，嘴唇翕動(dòng)著(zhù)，用了好大的力氣才能故作平靜的說(shuō)下去，“我只想問(wèn)問(wèn)……你自個(gè)兒呢？你是怎么想的？”

“顧侯爺向來(lái)強勢，他瞧不上我，我不怪他。我只想知道，鶯……顧姑娘你的心意呢？你也是不贊成的嗎？還是……你和我一樣，是、是愿意的呢？”

周鶯剛要說(shuō)話(huà)，書(shū)閣與小廳相連的那道門(mén)外傳來(lái)篤篤的敲門(mén)聲，有個(gè)女孩子焦急的道：“芷薇、鶯姐兒，你們干什么呢？取個(gè)茶，要這么久？”

郭芷薇慌了，急忙道：“別！瓊芳，鶯姐兒、鶯姐兒她……”

她下意識地朝周鶯看去，對上周鶯的目光，急忙又轉了話(huà)頭：“我，是我！我裙子弄污了，見(jiàn)不得人，你們快叫我屋里的曼兒回去取件新的過(guò)來(lái)與我換上！”

那邊，葉昇好像根本聽(tīng)不到外人的言語(yǔ)，他泛紅的雙目一直緊緊盯在周鶯的面上，聲音稍嫌暗?。骸澳憬o師母和老師守孝，前前后后三四年，我其實(shí)一直惦著(zhù)你。上回在狄家，我和狄家哥哥們從花園經(jīng)過(guò)，遠遠瞧見(jiàn)你和其他姑娘們在一處玩笑，我一眼就把你認出來(lái)了，我的心……”

周鶯聽(tīng)得這話(huà)越說(shuō)越過(guò)火，當即把臉一冷，斥道：“葉公子，慎言！”

又道：“你問(wèn)的話(huà)雖奇怪，我若不應你，卻顯得是我優(yōu)柔。我此刻便答你?！?/br>
“我從始至終，不曾對你有過(guò)任何想法，只當你是我爹爹的一個(gè)尋常門(mén)生?！?/br>
她說(shuō)得鄭重，葉昇張著(zhù)嘴，愕了半晌，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

周鶯輕輕笑了下：“葉公子對爹爹至孝，這份恩情，我會(huì )記著(zhù)。旁的，公子再莫胡言了。你知道的，我三叔脾氣并不好，若給他知道了……”

她言盡于此，福了福身，就朝門(mén)口走去。

郭芷薇嚇得花容失色：“等下！”

就此打開(kāi)了門(mén)，可不叫外頭的都知道葉公子在這兒了？

周鶯白嫩的指尖撫在門(mén)上頭，聲音低低地，輕柔地道：“葉公子，今日您這番行事已是不妥，再耽擱下去，郭家的顏面還要不要了？”

這話(huà)說(shuō)的很重。她的顏面不必說(shuō)，必是要折損。而若此事?lián)P了出去，郭家的少爺和小姐合謀將外男放進(jìn)院子里sao擾別家小姐，這個(gè)名聲也絕不會(huì )好聽(tīng)。

葉昇臉色變了又變，他目光遲滯地朝門(mén)前那姑娘瞧去?？粗?zhù)她那精致的柳葉眉，水光溜滑的臉蛋，小巧的鼻子秀美的唇，無(wú)處不美，無(wú)處不驚艷。舊日相識的那個(gè)毛頭丫頭，在短短幾年內長(cháng)成了這般艷絕無(wú)雙的模樣。

上回狄家宴上，他和幾位公子路過(guò)花園，恰聽(tīng)得她抵擋不過(guò)眾女慫恿起哄，紅著(zhù)臉念道“有花堪折直須折，莫待無(wú)花空折枝……”

那人，那景，烙在了心底，再也忘不了了?；厝ズ?，輾轉反側，茶飯不思。合著(zhù)過(guò)去的那些記憶，憶及她幼時(shí)的懂事乖巧，她溫柔嬌怯的性情，若得妻如此，豈非人間至幸？

視線(xiàn)漸漸模糊，他看不清那雪光瀲滟的芳容了，事至此，他還有什么可奢望的？

就在她冷冰冰的目光中，葉昇狼狽地從窗口爬了出去。

“二姑娘，奴婢帶衣裙來(lái)了！”

周鶯掃向郭芷薇，后者尷尬無(wú)比地抓了抓自己身上的裙子。周鶯沒(méi)理會(huì )她的為難，手一抬，掀開(kāi)門(mén)走了出去。

外頭眾女早等急了，紛紛湊過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)。周鶯嘴角噙著(zhù)笑，只是笑意不達眼底，指了指身后進(jìn)退不得的郭芷薇：“你們問(wèn)她?！?/br>
她從來(lái)都是個(gè)溫柔的姑娘，這是郭芷薇第一回知道她的另一面。冰冷，殘酷，不留情面，像極了安平侯。

周鶯帶著(zhù)落云返回上院，笑盈盈的陪在陳氏身邊，任由郭芷薇如何向她打眼色都沒(méi)有再理會(huì )。

回到安平侯府時(shí)，天已經(jīng)黑下來(lái)了，陳氏被眾人敬了不少酒，周鶯親自扶著(zhù)她跨過(guò)垂花門(mén)，冷風(fēng)一吹，陳氏哆嗦了下。周鶯忙側過(guò)身子替她遮住風(fēng)。

少女獨有的體香沁在鼻端，冷風(fēng)中更顯幾分純凈。陳氏瞇著(zhù)眼打量周鶯，想到今兒那些人不絕口的夸贊，陳氏心底也生出幾抹自豪感，當即口沒(méi)遮攔地道：“鶯丫頭果真長(cháng)大了，難得又孝順。將來(lái)誰(shuí)得了你這么個(gè)知冷知熱的美人兒，可不是天大的福分？”

周鶯給她說(shuō)的面紅耳赤，當著(zhù)下人跟前哪敢接話(huà)，垂頭含糊道：“二嬸慢點(diǎn)兒，路上滑?！?/br>
她也隱約聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)太太打聽(tīng)她，久不出門(mén)，這才參了幾回宴事，就惹出這么些麻煩來(lái)。周鶯心里頭煩惱不已。其實(shí)她還不想嫁，幼時(shí)的經(jīng)歷令她比旁的女孩兒心思更重些，顛沛流離的日子她過(guò)怕了，好容易有這么個(gè)避風(fēng)港，她不想那么快的又要面對另一個(gè)陌生的環(huán)境。

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顧長(cháng)鈞今日回的早，天氣冷，臨近年關(guān)城中開(kāi)始宵禁，甚少有人在外流連。馬車(chē)駛入青蓮巷，前頭坐著(zhù)的北鳴叫停了車(chē)。

顧長(cháng)鈞聽(tīng)他遲疑道：“侯爺，葉九爺在前頭?！?/br>
“……瞧模樣，似是醉了?！?/br>
顧長(cháng)鈞面容沉下，伸手撩開(kāi)車(chē)簾。

葉昇身上只穿著(zhù)單薄的錦袍，月白色衣襟上頭浸了一塊酒污，他滿(mǎn)面淚痕，在車(chē)前“咚”地一聲跪了下去。

“顧侯爺，顧三叔！”

他帶著(zhù)哭腔的音調拖得老長(cháng)。不遠處跑來(lái)幾個(gè)