切政務(wù)，是名符其實(shí)的父母官，故而顧懷清會(huì )如此說(shuō)。

袁知府謙遜的笑道：“不敢不敢，但凡此地之事，下官多少知曉一二，卻不知顧大人想要垂詢(xún)何事？”

顧懷清直視袁讓的眼睛，冷冷的道：“白蓮教的分支聞香教在此地妖言惑眾，興風(fēng)作浪，蠱惑百姓，不知袁大人是否有所耳聞？”

聽(tīng)到白蓮教的名字，袁讓不禁面色一僵，胖臉上顯出幾分尷尬和無(wú)奈之色：“顧大人，自我大齊開(kāi)朝以來(lái)，白蓮教之患就不曾停止過(guò)，在晉地也發(fā)生過(guò)幾次暴動(dòng)，好在皇上英明，很快就被朝廷鎮壓下去。如今，白蓮教私下里可能還有活動(dòng)，但明面上至少是控制住了。

至于您說(shuō)的聞香教，據下官所知，卻是跟白蓮教的性質(zhì)有所不同。聞香教教主在民間享譽(yù)頗高，因為他行醫治病很有一手，治好了不少頑疾，百姓對他十分尊崇。聞香教除了傳播教義之外，并未有任何異動(dòng)，也沒(méi)有暴動(dòng)作亂?！?/br>
顧懷清猛地拍案，厲聲道：“一個(gè)來(lái)歷不明的教會(huì )，在你的轄區擁有數十萬(wàn)教眾，又有如此高的聲望，還不足以引起警惕嗎？你就不怕他們那日突發(fā)暴動(dòng)，屆時(shí)陛下怪罪下來(lái)，你這個(gè)知府該如何自處？”

顧懷清一番話(huà)說(shuō)得極為尖銳，袁讓這樣的官場(chǎng)老油條也撐不住了，只是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“顧大人請息怒，容下官解釋。實(shí)不相瞞，聞香教在此地至少有十年之久了，早在下官到任之前，就已經(jīng)根基深固，勢力龐大。

前任知府曾經(jīng)試圖治理聞香教，向朝廷求援，兩次調集了士兵，派幾十艘大船攻打聞香島，然而卻都是無(wú)功而返，不僅沒(méi)有能夠登上聞香島，連派出的船只和士兵都盡數沉入汾水，無(wú)一人生還。

兩次都莫名其妙的全軍覆沒(méi)，知府再向衛所調兵，就被嚴詞拒絕了。更詭異的是，沒(méi)多久，前任知府也突染怪病，沒(méi)幾日便暴斃家中，死的時(shí)候不足四十歲。世人都說(shuō)，是因為他冒犯了神靈，才被天降責罰……”

顧懷清冷笑道：“荒唐！你一個(gè)讀圣賢書(shū)之人，難道也信這種怪力亂神的無(wú)稽之談？”

“這……”袁讓面露難堪之色，不管狐仙是真是假，但前任知府一定是因為得罪聞香教，才死得不明不白。人誰(shuí)不畏死，他不過(guò)是個(gè)小小知府，有些事情睜一只眼閉一只眼就過(guò)去了，多一事不如少一事，何必這么較真呢？

顧懷清何等聰明，觀(guān)察袁讓這般神色，便能猜測他心底所想，不過(guò)是明哲保身，怕事畏死罷了，這樣的人在官場(chǎng)上并不少見(jiàn)，不過(guò)發(fā)生了那樣的命案，安王世子還離奇失蹤了，就容不得他再置身事外享清閑了！

于是，顧懷清便將前一夜悅來(lái)客棧發(fā)生的慘案告知了袁讓。

袁讓一聽(tīng)，安王世子莫名失蹤，十幾個(gè)錦衣衛和王府保鏢皆被害，差點(diǎn)沒(méi)嚇得暈死過(guò)去，冷汗都快要從腦門(mén)上掛下來(lái)了。

“怎么會(huì )……怎么會(huì )發(fā)生這種事？”袁讓渾身的肥rou都顫抖起來(lái)，整個(gè)人六神無(wú)主，“那……那現如今，該如何是好？”

顧懷清著(zhù)實(shí)看不得袁讓這副窩囊相，恨不得一腳踹過(guò)去，不過(guò)，袁讓到底是此地父母官，許多事情還需仰賴(lài)他出面去辦。

“慌什么？”顧懷清不耐的叱道，“你馬上叫上仵作和捕頭，跟我去悅來(lái)客棧。同時(shí)，派人去打探聞香教的動(dòng)靜，尤其是那個(gè)什么聞香教主。我聽(tīng)說(shuō)有不少人家都有少男少女離奇失蹤，據說(shuō)都是被狐仙擄走的?！?/br>
“是，是！下官這就去辦！”袁讓點(diǎn)頭如搗蒜，似是慌了神，完全沒(méi)有了主意。

倒是一直靜立在一旁垂首聆聽(tīng)的師爺，突然出聲道：“兩位大人，今日午時(shí)，聞香教主會(huì )出現在汾水中央的聞香島，登高臺作法祈雨?！?/br>
“作法祈雨？他還有這等能耐？”顧懷清冷笑道。

相比于袁讓的驚慌失措，這位來(lái)自紹興的師爺表現得鎮定許多。

一般來(lái)說(shuō)，只有屢試不第、仕途無(wú)望的讀書(shū)人，才會(huì )屈身來(lái)衙門(mén)為吏。

官和吏，雖只有一字之差，待遇和地位卻有天壤之別。大部分胥吏，不過(guò)是在衙門(mén)當差，勉強糊口而已，不過(guò)，也有少數能夠深得上官信賴(lài)，混得極好的。

為官之人都是擅長(cháng)讀書(shū)的人，否則也不可能在科舉中出頭，但對于人情世故卻未必精通，而師爺則是八面玲瓏，精于世故，彌補了這份缺陷，在官員身邊為他們出謀劃策，充當智囊的角色。

紹興多出師爺，這位虞師爺便是其中的佼佼者，平日里深得袁知府的信任。

面對顧懷清的質(zhì)問(wèn)，虞師爺不慌不忙的答道：“回稟大人，汾州已有一個(gè)多月未下一滴雨，田間稻谷即將干枯，若再無(wú)降雨，到秋收時(shí)恐怕會(huì )顆粒無(wú)收，農民無(wú)不心急如焚，便是袁大人也憂(yōu)慮得夜不能寐?！?/br>
顧懷清狐疑的看了一眼袁知府，實(shí)在難以相信夜不能寐的人還能胖成這副模樣，不過(guò)他也不便當面戳破，問(wèn)道：“所以你們便讓那什么聞香教主來(lái)作法？莫非他以前曾經(jīng)祈雨成功過(guò)？”

虞師爺點(diǎn)頭道：“兩年前也是遭遇旱災，聞香教主便主動(dòng)請纓，在汾水邊登臺作法，當著(zhù)數千群眾的面，成功祈雨了，解了旱情。也正因為這個(gè)，聞香教主名聲鵲起，民眾都將他視作救星，奉若神明。我們大人并非坐視不管聞香教，只是眾怒難犯，萬(wàn)一惹惱了民眾百姓，反而可能逼得他們暴動(dòng)作亂，為了安定起見(jiàn)，大人才沒(méi)有輕舉妄動(dòng)?！?/br>
虞師爺這么一番解釋?zhuān)故且灿袔追值览?，果然不愧是智囊?/br>
顧懷清道：“既然聞香教主午時(shí)會(huì )現身，我們到時(shí)也過(guò)去看看，倒是要看看他是不是真的有那么神通廣大，有呼云喚雨之能?！?/br>
袁知府回過(guò)神來(lái)，也恢復了幾分底氣：“不管他是否成功祈雨，等結束后都要請他來(lái)衙門(mén)一趟，好生拷問(wèn)一番！”

虞師爺面帶憂(yōu)色的提醒道：“不過(guò)，聽(tīng)聞那教主來(lái)去如風(fēng)，身手極高……”

顧懷清不屑道：“有我在，豈容他囂張？無(wú)論如何，也要讓他來(lái)衙門(mén)一遭?！?/br>
東廠(chǎng)太監多習武，高手比比皆是，然而顧懷清畢竟年輕，袁讓和虞師爺對他的武功深淺并不確定，但他既然敢這么說(shuō)，想必是有幾把刷子的。

當下，三人議定，袁讓便緊急召來(lái)仵作、捕頭和一干衙役，一群人跟隨顧懷清前往悅來(lái)客棧。

當袁讓一行人看到悅來(lái)客棧里尸橫遍地的慘狀，也不禁倒吸一口涼氣。

客棧里依然保持著(zhù)顧懷清離開(kāi)時(shí)的樣子，小二喋血橫死，掌柜夫人瘋了，掌柜至今未歸，只有遍地的尸首，人人臉上都帶著(zhù)詭異的微笑。

仵作上前檢查了一番，初步的結論跟昨天段明臣的推斷一樣。

錦衣衛、白氏雙雄和丫鬟應該是中了某種毒藥，才會(huì )讓這些高手在不知不覺(jué)中含笑逝去