還問(wèn)什么？嘴上卻道：“沒(méi)有不愉快，我只是出于好奇，想借他們的繡春刀一看?！?/br>
蕭璟深知顧懷清張揚無(wú)忌的個(gè)性，失笑道：“恐怕不僅于此吧？你覺(jué)得錦衣衛的武功如何？”

顧懷清面帶不屑，輕輕哼了一聲。

“跟你對招的那位名叫段明臣，在塞北曾經(jīng)孤身潛入敵營(yíng)，割下敵方大將的首級，還曾經(jīng)獻計給侯老將軍，巧使離間計，使得韃靼人內訌，自相殘殺?！?/br>
“朕見(jiàn)他年輕有為，智勇雙全，便將他從邊關(guān)召回，并晉升為錦衣衛同知，希望能予以重用。你也知道，現在朝中都是些老家伙，也該換一些新鮮血液了！”

顧懷清眼前浮現起段明臣那張棱角分明的俊臉，就算是顧懷清自負甚高，也不得不承認，段明臣的武功確實(shí)了得，不在自己之下。

不過(guò)，顧懷清看得出，段明臣對自己態(tài)度很冷漠，甚至隱隱有幾分不齒，這讓他十分不爽，便道：“陛下，眼見(jiàn)為實(shí)，耳聽(tīng)為虛，塞北距京城數千里，傳回來(lái)的軍報未必沒(méi)有夸張的成分。依我看，那段明臣也不過(guò)如此，陛下若要重用他，還是要慎重一些?！?/br>
蕭璟點(diǎn)頭道：“恩，你說(shuō)的也有道理，找機會(huì )先考察他一番再說(shuō)?！?/br>
顧懷清忙了一整晚，他的臉上明顯帶了幾分倦色，蕭璟便體貼的道：“你也累了，早點(diǎn)回去休息吧?！?/br>
顧懷清起身告退，蕭璟望著(zhù)他遠去的背影，怔怔出神，懸起的筆尖上凝起一滴朱色墨汁，緩緩滴落到在奏章上，渲染出一團艷紅。

此時(shí)，一名內監在門(mén)外跪奏道：“儲秀宮寧貴妃遣人來(lái)請陛下?！?/br>
蕭璟目注虛空，靜默了半晌，終究緩緩站起身來(lái)，立刻有內侍上來(lái)為他披上華貴的外袍。

“擺駕儲秀宮！”

內監尖細的聲音在靜謐的皇宮中傳出去很遠，驚起宮殿屋頂的一群墨鴉，在夜空中漫天飛舞……

第7章首輔之死

蕭璟剛流露出想要考察段明臣的意思，沒(méi)想到機會(huì )這么快就來(lái)了。

沈家大小姐即將出嫁，沈家忙碌著(zhù)準備喜事，當朝首輔沈君儒突然暴斃家中！

沈君儒不僅是當朝首輔，內閣重臣，更是享譽(yù)天下的文壇大儒，天下讀書(shū)人的楷模，朝中無(wú)數文臣都是出于他門(mén)下，連天子蕭璟都是他的學(xué)生。

消息傳來(lái)，朝野震驚，連天子都悲慟泣下！

沈君儒年僅四十五歲，正值壯年，身體康健，因而他的猝死，無(wú)疑是倍受矚目的?；实塾H自下旨，務(wù)必要查個(gè)水落石出，以告慰恩師在天之靈。

錦衣衛消息靈通，第一時(shí)間段明臣便得知了沈君儒的死訊，心中有預感，這樁棘手的差事很可能會(huì )落到錦衣衛頭上。

一大清早，錦衣衛們就齊聚鎮撫司，嚴陣以待，等候上級的旨令，只不過(guò)，段明臣萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，前來(lái)宣旨的竟是東廠(chǎng)紅人顧懷清。

顧懷清身著(zhù)寶藍色直綴，外罩石青色貂鼠披風(fēng)，他似乎偏愛(ài)石青色，這樣深重的顏色襯得他膚白如玉，隨便往那兒一站，便如芝蘭玉樹(shù)一般耀眼奪目。

顧懷清高舉圣旨，凌厲的丹鳳眼環(huán)視一周，高聲道：“圣旨到！”

身著(zhù)飛魚(yú)服的錦衣衛們嘩啦啦跪了一地，顧懷清展開(kāi)圣旨，朗聲宣讀。

段明臣跪著(zhù)聽(tīng)完圣旨，心里不禁打了個(gè)突：皇帝下旨令他負責徹查首輔之死，這倒是意料之中，可是，皇帝又讓顧懷清協(xié)助一起查案，這就有點(diǎn)耐人尋味了，是不放心錦衣衛，讓東廠(chǎng)從旁監視的意思嗎？

段明臣心中猜測，臉上卻絲毫不露，恭敬的從顧懷清手中接過(guò)圣旨。

顧懷清含笑對段明臣道：“段大人，皇上對您給予厚望，希望您不辱使命?！?/br>
段明臣抱拳：“下官必定竭盡全力！”

顧懷清道：“那么，咱們先從哪兒開(kāi)始查起？”

段明臣看了顧懷清一眼，心想，這位還當真準備跟自己查案么？這顧懷清實(shí)在不是個(gè)好相與的，但愿他不要惹事，拖自己后腿。

顧懷清似是看出他的疑慮，強調道：“皇上讓我協(xié)助段大人辦案?！?/br>
段明臣只好無(wú)奈的道：“我們馬上去查探案發(fā)現場(chǎng)，看能不能找出一些線(xiàn)索來(lái)?！?/br>
顧懷清眼睛一亮：“那我們快去吧！”

段明臣一言不發(fā)的朝門(mén)口走去。

顧懷清亦步亦趨的跟在段明臣的身后，難以按捺雀躍興奮之情。

他常年在宮中，剛入東廠(chǎng)沒(méi)多久，還是第一次碰到這種大案。本來(lái)蕭璟的意思是交給段明臣去查案，順便也考察一下段明臣的能力，顧懷清央求蕭璟許久，蕭璟才勉強同意讓他從旁協(xié)助。

段明臣和顧懷清兩人各懷心思，各自率領(lǐng)錦衣衛和東廠(chǎng)的人馬趕到沈府。

沈府出命案的第一時(shí)間就報了官，順天府不敢怠慢，立刻派人包圍了府邸，不讓閑雜人等靠近。

錦衣衛和東廠(chǎng)奉旨查案，自然可以暢通無(wú)阻，進(jìn)入沈府正廳，順天府尹早已恭候在一旁。

段明臣還未開(kāi)口，顧懷清便大馬金刀的往太師椅上一坐，沖著(zhù)順天府尹一抬下巴：“你們查到了什么？如實(shí)報來(lái)！”

順天府主管京城的治安與政務(wù)，有權承接全國各地的訴狀，其重要性不用多言。

順天府尹是正三品官，職權不低于總督和巡撫，顧懷清只是東廠(chǎng)的一個(gè)五品千戶(hù)，兩人的級別差了許多，可是順天府尹在顧懷清面前卻畢恭畢敬，不敢有絲毫不敬，把所查到的情況一五一十匯報。

“首輔大人的死亡時(shí)間是亥時(shí)與子時(shí)交接之時(shí)，死亡地點(diǎn)是沈夫人的臥房，死因是……”順天府尹說(shuō)到死因，面上竟露出些許尷尬神色。

顧懷清皺眉道：“吞吞吐吐做甚，死因到底是什么？”

府尹湊過(guò)來(lái)小聲道：“初步判斷，應是……馬上風(fēng)?！?/br>
此言一出，段明臣和顧懷清都愣住了。

段明臣問(wèn)道：“你憑什么判定是馬上風(fēng)？”

“下官問(wèn)過(guò)沈夫人，沈夫人道，首輔大人喝下一碗起陽(yáng)湯，興起行房，行至大約一柱香時(shí)間，大人突然渾身抽搐，咯血不止，呼吸困難。夫人大驚，喚人入內急救，然而沒(méi)有效果，首輔大人很快就氣絕身亡了?！?/br>
顧懷清挑了挑眉，表情有點(diǎn)微妙。馬上風(fēng)本就多發(fā)于中年男性，何況沈君儒剛娶了一個(gè)美嬌娘，房事過(guò)度導致脫陽(yáng)，聽(tīng)起來(lái)也是挺正常。

段明臣卻道：“能否讓我檢查一下尸體？”

府尹便領(lǐng)著(zhù)二人來(lái)到沈夫人的臥房，出于保護現場(chǎng)的目的，沈君儒的尸體仍然留在原地，沒(méi)有移動(dòng)過(guò)。

段明臣掀開(kāi)蓋在沈君儒身上的白布，只見(jiàn)死者面色青白，顯然已氣絕多時(shí)。他生得眉目清矍，白面微須，斯文俊雅，雖然年逾四旬，但保養良好，仍不失為一枚風(fēng)度翩翩的中年美大叔。