字有沒(méi)有進(jìn)步？”

薛老爺回過(guò)神來(lái)看著(zhù)小女兒,這孩子一向聰明,一定是察覺(jué)到什么,這孩子從小就把她當成男孩子在培養。

又想到長(cháng)子,薛老爺不由搖頭,兒子已經(jīng)被他娘寵壞了,根本無(wú)法振興門(mén)楣,薛老爺想著(zhù)將生意都交出去，留下再多的家財也是為妻兒招災。

看著(zhù)聰明伶俐的女兒,薛老爺心里滿(mǎn)懷不舍，可是這個(gè)世界上已經(jīng)容不得他活下來(lái)。

想到上面人的逼迫,薛老爺的手終于顫抖起來(lái)，他已經(jīng)被逼上梁山不得不遵照，若是這時(shí)候撒手的話(huà)很有可能連累家人。

可是要真的朝鹽稅下手,要是查出來(lái),對于他來(lái)說(shuō)更是死路一條。

薛老爺兩眼含著(zhù)淚,知道這一次自己是真的在劫難逃了。

“爹,你別哭，是鋪子里發(fā)生什么事了嗎？”寶釵走到爹爹面前，小手幫他抹眼淚一邊問(wèn)。

薛老爺手摸了摸自己女兒的頭發(fā)，心中發(fā)酸，“寶釵，你哥哥是不頂用的，以后家里就靠著(zhù)你了?！?/br>
寶釵越發(fā)急了，她發(fā)現最近幾日爹爹非常不對勁，直覺(jué)告訴她家里將出現大變故。

“爹，是不是哥哥又惹事兒了？你要是真生氣，捶他幾頓就是了！”

對于七歲的寶釵來(lái)說(shuō)，這世界里最天大的事也不過(guò)是哥哥用惹出事情來(lái)，他心里很焦急，莫非這一次惹得連爹爹都無(wú)法替他解決。

這樣一想，連寶釵都慌張起來(lái)。

薛老爺收回手，抹了抹臉說(shuō)，“放心，爹爹只是感嘆一下，你不用擔心?！?/br>
寶釵這才放回心，打算等會(huì )兒就去找哥哥，讓他最近皮繃緊著(zhù)點(diǎn)，可千萬(wàn)不要給爹爹招來(lái)麻煩。

寶釵以為這件事就過(guò)去了，然而沒(méi)過(guò)兩天薛家就發(fā)生了天翻地覆的變化，薛老爺突然之間就沒(méi)了。

是的，沒(méi)了，一個(gè)人關(guān)在書(shū)房里安詳的服了藥，仿佛睡著(zhù)了一樣。

薛家的頂梁柱塌了，只剩下孤兒寡母守著(zhù)那偌大的財產(chǎn)等待群狼窺伺。

“死了？”鄭鈞收到消息的時(shí)候神情錯愕。

同樣碧影也是如此，他們還沒(méi)有行動(dòng)，怎么那位薛老爺突然就死了，兩人腦海中不由閃現出一個(gè)念頭來(lái)。

畏罪自殺！

鄭鈞神情嚴肅起來(lái)，“查，務(wù)必查清楚！”

薛老爺死不死，跟他沒(méi)什么關(guān)系，可這條線(xiàn)斷了，那么那些摻合進(jìn)來(lái)的沙子就沒(méi)有那么容易清理出去。

薛老爺死后沒(méi)幾天，江南漕運又發(fā)生了一件大事，今年鹽稅再通過(guò)黃河之時(shí)，船突然覆沒(méi)，八百萬(wàn)兩的稅銀沉沒(méi)在黃河之中，被滾滾黃沙掩蓋。

當地官府派遣了上萬(wàn)的漁夫進(jìn)入長(cháng)黃河去撈銀子，結果均一無(wú)所獲，那八百萬(wàn)兩碎銀就跟長(cháng)了翅膀一樣消失了。

皇帝那邊震怒，下令在十日之內務(wù)必要將這批銀子找到。

江南官場(chǎng)，一時(shí)之間動(dòng)蕩不平，薛老爺的死就如同濺起了一點(diǎn)水花便消沒(méi)了。

而薛府失去頂梁柱之后，外地的生意大多數都斷了，也只有金陵的鋪子還勉強支撐著(zhù)。

四大家族的薛家一下子就這樣倒了下來(lái)，不禁令人感到唏噓。

真是世事無(wú)常，薛寶釵如同一下子成長(cháng)起來(lái)，小小年紀一邊照顧憂(yōu)傷而病的母親，一邊又守著(zhù)家里的鋪子。

唯一讓她安慰的大概就是兄長(cháng)這時(shí)候沒(méi)有給她搗亂，老實(shí)的待在家里守孝。

想起疼愛(ài)她的爹爹，每到深夜之時(shí)薛寶釵淚濕了枕巾，然而等到白日里她又恢復到堅強的模樣。

鄭鈞終于調查出來(lái)了一些蛛絲馬跡，抽絲剝繭之后，擺明的事實(shí)讓他感到震驚，迅速將消息傳到了京城。

“那批稅銀是太子動(dòng)的手？”敏寧也不敢相信太子竟然如此膽大妄為。

原來(lái)鄭鈞查到的消息是薛家原本就是太子，安插在江南幫他網(wǎng)羅銀子的暗線(xiàn)，之前賺到的大部分銀子一部分獻給了太子一部分幫太子籠絡(luò )江南官場(chǎng)上的人。

然而可惜的是太子復立之后，江南大半官場(chǎng)全都倒向了八爺，這回也是八爺的人負責收取鹽稅，太子這不一狠心便打算拋棄薛家，將稅銀撈到手，順便扣老八一個(gè)屎盆子。

當然，這些消息都是鄭鈞分析出來(lái)的。

實(shí)際上確切的消息只有從薛府搜出來(lái)的信件當中薛老爺跟太子有過(guò)聯(lián)系，這樣說(shuō)來(lái)，江南那邊老八的暗線(xiàn)，那是另有他人。

敏寧沉吟起來(lái)隨后傳信給鄭鈞，讓江南的人不要妄動(dòng)蟄伏起來(lái)。

江南太子跟八爺在爭，接下來(lái)肯定更加風(fēng)云密布，敏寧實(shí)在不適合摻和進(jìn)來(lái)，還是老實(shí)的做生意。

至于八爺在江南安插的暗線(xiàn)到底是誰(shuí)，那就借由太子幫她查出來(lái)。

天下就沒(méi)有不透風(fēng)的墻，黃河沿岸一直找不到那批稅銀，只要有腦子的都察覺(jué)到最近不對勁。

要知道丟銀子的這一段黃河上下百里全都翻找了一遍，連沙子都弄了最起碼上萬(wàn)斤在岸上，可仍然沒(méi)有找到那艘船，短短時(shí)間就跟發(fā)生了詭異事件一樣消失，任誰(shuí)也不會(huì )相信。

除非那批稅銀根本沒(méi)有落入黃河之中，而是被人悄悄給轉移了。

當地官員自然不愿意背這個(gè)黑鍋，便呈了折子上去暗示皇帝。

皇帝收到之后自然大怒，若此事屬實(shí)的話(huà)，除了他那幾個(gè)兒子那有誰(shuí)這么膽大妄為？

一時(shí)之間，皇帝看每一個(gè)兒子眼神都不對勁了。

特別是太子黨跟八爺更是打起了嘴仗，努力將黑鍋丟到對方頭上。

四爺一直縮著(zhù)脖子，回到圓明園之后，立馬派粘桿處前去調查。

還沒(méi)有調查結果之前，敏寧就先將這件事情告訴了他，她沒(méi)有直接說(shuō)是太子，而是隨口當成奇事一樁說(shuō)了。

“……之前跟林源合作的江南皇商突然最近離奇自殺，一下子弄得鄭鈞忙的不行，我原本還想選個(gè)時(shí)間讓碧影回來(lái)讓她從京城里出嫁?！?/br>
四爺聽(tīng)了之后，問(wèn)道：“皇商自殺？為何突然自殺？”

敏寧一臉不在意道，“誰(shuí)知道呢？不過(guò)說(shuō)來(lái)也奇怪，這人原來(lái)還是太子殿下的門(mén)人，按說(shuō)應該很有前程，怎么會(huì )突然自絕，留下遺書(shū)也是有條有理，將后事都安排好，可憐只留下了孤兒寡母三人相依為命，最小的也才七歲?！?/br>
四爺看了敏寧一眼，隨后將這番話(huà)記在心里。

大概半個(gè)月之后，粘桿處查到消息，那皇商曾經(jīng)聯(lián)絡(luò )過(guò)幾只商船，在一核算稅銀丟失的時(shí)間，四爺還能不知道？

不由他瞇了瞇眼睛，看來(lái)這事跟太子是脫不了關(guān)系。

鹽稅的事情還沒(méi)結果，又過(guò)了沒(méi)多久，戶(hù)部又發(fā)生了重大貪污案。

這下徹底令皇帝震怒起來(lái)，立刑部徹查。

就連各家報紙也激動(dòng)起來(lái)，開(kāi)始公布個(gè)中內情，就連那些官員家屬向商人索取賄銀都扒了出來(lái)。

一時(shí)之間，這些被查