就病倒了，但仍寫(xiě)了休書(shū)，休棄那禍事的外室。外室收到書(shū)信后，飲泣不已，只道：“我老來(lái)被休，是我自己做的孽，也不能怨人，卻也無(wú)顏面見(jiàn)人了?！彼靿嫎嵌?。老侯爺聞得她的死訊，也頗為憂(yōu)傷。柳祁在病床前伺候，見(jiàn)老侯爺傷心，也是明白的。那外室陪伴老侯爺多年了，原本老侯爺是想納她進(jìn)門(mén)的，但又知道她性子，怕她在內宅反而受委屈，便養在外頭，飲食用度和夫人無(wú)異。那是老侯爺很喜歡的女人。柳祁一邊為老侯爺擦身洗臉，一邊說(shuō)道：“你寫(xiě)那休書(shū)的時(shí)候，就該知道她要死的?！崩虾顮斅勓砸徽?，卻冷道：“話(huà)雖如此，真的聽(tīng)見(jiàn)了，還是傷心的?！?/br>
他們父子間，從無(wú)一句暖心的話(huà)。小時(shí)候，柳祁不受寵，自然沒(méi)什么話(huà)。待柳祁受寵了，更無(wú)體己話(huà)。柳祁靠的是心機和手段上位，老侯爺一眼便知。兩個(gè)充滿(mǎn)心機的人，好像是沒(méi)辦法好好聊天的。老侯爺想要靠他的手段光復門(mén)楣，而柳祁想要拿小侯爺的身份做敲門(mén)磚。彼此面上是父慈子孝，肚子里卻是各懷心事。

老侯爺看著(zhù)柳祁這樣伺候，也覺(jué)得做作，但仍扯起一個(gè)笑，說(shuō)：“當年你娘就是這么伺候我的?！眲倓偭钪S刺了侯爺假仁假義，如今侯爺就得提他是丫鬟養的。那柳祁不覺(jué)搖頭，只覺(jué)得老人家真是越活越孩子氣，便冷笑道：“你能記得我娘鼻子眼睛長(cháng)怎樣？”老侯爺哈哈一笑，說(shuō)道：“原本不記得，看著(zhù)你就記得了?！绷钕赐炅瞬辽斫砼?，便說(shuō)道：“侯爺好好休息吧?！崩虾顮斃淙灰恍?，說(shuō)道：“我也活夠了?！绷盥勓砸汇?。老侯爺，從來(lái)都是闊氣的，在他印象中，是侯府最大的權威，小時(shí)候的他想趴到老侯爺腳邊都要排隊，何等威風(fēng)。不知怎的，他就成了小侯爺，侯爺就變成了老侯爺，果然老了。原本凌厲得讓柳祁不敢直視的眼睛如今是深灰色的，非常渾濁，讓柳祁害怕自己有一天也變成這樣。

柳祁開(kāi)始理解鳳后對衰老的恐懼。老侯爺往背后靠著(zhù)，摸著(zhù)自己的胸口，說(shuō)道：“唉……你對你的嫡母好些?！绷盥?tīng)了這話(huà)，喉嚨不覺(jué)發(fā)緊，卻仍維持他平日的樣子，垂頭拱手說(shuō)道：“兒子一向謹慎侍母，不敢有一絲懈怠?！崩虾顮敳[著(zhù)眼睛看著(zhù)這個(gè)兒子，半晌一嘆，說(shuō)道：“其實(shí)，你才是最像我的那個(gè)?！闭f(shuō)著(zhù)，老侯爺抬起手來(lái)——現在他抬手都覺(jué)得有點(diǎn)費勁兒，握住了柳祁的手。柳祁感覺(jué)到老人家的手粗糙冰涼，心中突突地跳。老侯爺似鼓了很大勇氣，才又握緊了柳祁一點(diǎn)，說(shuō)道：“你明白我的意思?！崩虾顮斂吹搅罱廾念潉?dòng)，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又松開(kāi)了柳祁的手，拍拍他的肩膀，說(shuō)道：“兒子，去吧?！绷钍冀K垂著(zhù)頭，拱著(zhù)手，和他平常一樣恭謹地退步而出?？伤哪_步卻比平時(shí)緩慢了許多，快到門(mén)邊時(shí)，那柳祁才沉聲說(shuō)道：“父親，兒子告退了?！?/br>
這夜，鳳后原在宮中和溫席下棋，不想彩夢(mèng)忽然進(jìn)屋，報說(shuō)：“老侯爺歿了?！碧侍笠汇?，說(shuō)道：“哪個(gè)老侯爺？”彩夢(mèng)便道：“柳寧侯?！兵P后聞言一驚，將那手中棋子放下，默然良久不語(yǔ)。

老侯爺無(wú)罪，卻遭鳳后賜言，跪在庭院半個(gè)時(shí)辰，當晚發(fā)病，外室自盡，沒(méi)過(guò)幾天，老侯爺也在憂(yōu)傷驚懼中服毒自殺。這消息已傳遍京師，也有些正直之人頗有微詞，認為鳳后如此立威，也是小題大做、矯枉過(guò)正。甚至有人還說(shuō)柳祁功大于過(guò)，卻遭到貶斥，使眾人心寒。

柳祁一雙兒女住在朝凰臺，伏驕男卻覺(jué)得朝凰臺那狂放的風(fēng)氣對孩子的成長(cháng)不太好。鳳后倒說(shuō)：“至今柳祁都沒(méi)主動(dòng)請求過(guò)見(jiàn)孩子，倒是你天天往這兒跑，比他這個(gè)親爹還上心！”柳祁家那一對兒女比幼帝年紀還小些，仍能說(shuō)話(huà)，且口齒也算清晰，聽(tīng)得懂大人吩咐，也能守規矩，可見(jiàn)柳祁還是有用心調教的。柳家兒子小名叫離離，女兒小名叫思思。思思已經(jīng)定好了要和親，所以鳳后不但不為難她，更是把她當公主一樣養的。伏驕男倒怕離離過(guò)得不好，便讓夏炎盛當離離的師父，讓他照顧并教導離離。夏炎盛認為自己是霸總狂傲冷酷殺手，怎么可以帶孩子？但伏驕男和鳳后都開(kāi)口了，他也只好領(lǐng)命。

有時(shí)伏驕男太忙了，傅幽人便會(huì )代為入宮看望孩子。鳳后又說(shuō)：“他那么喜歡孩子，就該自己生一個(gè)！”傅幽人心里卻想：“世上沒(méi)有人能夠自己生一個(gè)孩子！”這個(gè)是團體活動(dòng)，伏驕男不找個(gè)伙伴，只辦不成這事的。傅幽人看著(zhù)柳離、柳思甚至幼帝，都非常矛盾，他看這三人也不過(guò)是小孩童，但他們卻也都是仇人之子，他和鳳后的擔心是一樣的。

且離離、思思都還好些，就是幼帝，傅幽人看他總覺(jué)得哪里不對。柳離、柳思雖然過(guò)分的乖巧規矩，但總的還是他們那個(gè)年紀的樣子，幼帝那不言不語(yǔ)的模樣，卻十分不似孩童。倒是流星覺(jué)得沒(méi)有問(wèn)題。原來(lái)流星之前被伏驕男打傷，躺了沒(méi)多久就好了，便入宮當了羽林衛。伏驕男特命他去龍宮當侍衛。流星記得他上一回見(jiàn)幼帝，還是在日度宮。當時(shí)幼帝在哭鬧不肯睡，宮人們都沒(méi)辦法，見(jiàn)了流星如蒙大赦，忙把幼帝推給他。流星也好不容易哄睡了幼帝，因此之后伏鴛鴦來(lái)說(shuō)要抱孩子，流星才斷然拒絕。卻不想那次卻是伏鴛鴦與孩子見(jiàn)的最后一面了。那流星聽(tīng)了要去伺候皇帝，只說(shuō)：“好呀！我最喜歡羽兒了，也不知道他現在長(cháng)多大了！”伏驕男無(wú)奈地說(shuō)：“不要直呼皇上的小名！”幽人看著(zhù)幼帝越發(fā)長(cháng)出圣女的樣子來(lái)，真的覺(jué)得有些別扭。倒是流星沒(méi)見(jiàn)過(guò)伏依依本人，只說(shuō)：“傅郎你看羽兒長(cháng)得多好看，我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么好看的人?！备涤娜藷o(wú)奈地說(shuō)：“不要直呼皇上的小名！”

朝凰臺還是那副燦爛輝煌的模樣，一如鳳后的權勢。時(shí)已入秋，鳳后也脫下紗袍，換上了緞袍，總拿在手中的蒲扇也是秋扇見(jiàn)捐了。傅幽人拜見(jiàn)鳳后時(shí)，見(jiàn)她裝扮一新，卻仍是一個(gè)體面貴婦的樣子。鳳后見(jiàn)了傅幽人，也是微微一笑，說(shuō)道：“傅舍人來(lái)了，坐吧?！兵P后愛(ài)叫他“舍人”，像是提醒他被鳳后恩賜的身份一般。其實(shí)不必鳳后提醒，傅幽人每天都是小心翼翼的，尤其是在鳳后面前。倒是鳳后面子上對他是很和藹的，但傅幽人到底知道，那面子是伏驕男的面子。

傅幽人也不是頭一回來(lái)朝凰臺了，也不再推辭，安心地坐在杌子上。鳳后又說(shuō)：“驕男現在越發(fā)的忙了，總是你在替他看孩子。你看本宮照料這柳離、柳思是不是頂好的？竟把他們當成親孫兒一樣了?！备涤娜寺勓砸恍?，說(shuō)道：“娘娘真是宅心仁厚。我看離離、思思也非常乖巧，很得人疼愛(ài)?！兵P后微笑道：“不過(guò)孩子還是自己的好?！备涤娜寺勓砸彩且徽?，卻只能說(shuō)萬(wàn)能答案：“娘娘所言甚是?！兵P后伸了個(gè)懶腰，又道