體孱弱纏綿病榻，所以很多人認為最后繼承王位的應該是身體健康的二王子……

不過(guò)，那又能怎樣呢？

說(shuō)實(shí)話(huà)，大家并不在乎那頂華麗璀璨的沉重冠冕下究竟放的是誰(shuí)的腦袋。真正在治理國家的人不是王族，而是帝都軍部里那些嚴肅而硬朗的軍官。

有時(shí)候，易維清覺(jué)得，帝國的王族是困在精致牢籠中的金絲雀。

他們只要靜靜地在牢籠中梳理美麗的羽毛就可以了，若是想要張開(kāi)小小的翅膀去探索外面的世界，就會(huì )立即被涂著(zhù)劇毒的柵欄傷得蝕骨灼心。

想到這里，易維清不由得發(fā)出一聲苦笑。

黑色轎車(chē)正載著(zhù)易維清駛入一座陌生的莊園。碧綠而茂密的夏樹(shù)郁郁蔥蔥，枝葉間傾瀉出幾絲金色日光映照在透明的玻璃窗上，也映照在他精心打扮過(guò)的美麗側臉上。

易維清自己不也是被困在牢籠中的雀鳥(niǎo)么？

“維清，怎么了？”

坐在一旁的易明德注意到了兒子短暫的出神。

“沒(méi)什么，父親?！?/br>
易維清立即乖乖坐好，低頭看著(zhù)自己放在膝蓋上戴著(zhù)絲綢手套的雙手。

易明德伸出手，小心地扶正了易維清頭上的發(fā)飾。

那是一頂纖細優(yōu)雅的純銀發(fā)冠。除了眉心處垂下的一顆水滴形鉆石以外沒(méi)有多余的裝飾。不過(guò)，這一顆形狀優(yōu)美雕刻精致的鉆石足以說(shuō)明主人不菲的身價(jià)。

易明德細心地把易維清的幾縷碎發(fā)都捋進(jìn)發(fā)冠之中。父親親昵的動(dòng)使易維清作感到不很自在，他無(wú)意識地抬起右手擋在空蕩蕩的胸前。

除了鉆石發(fā)冠以外，珠寶店的人還送來(lái)了配套的項鏈、戒指、手鐲種種精致飾品以供挑選。麗珍小姐只取了一對臂環(huán)，其余的飾物都退回去了。她說(shuō)易維清是第一次出入社交場(chǎng)合，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地打扮就足夠了，再多一分都會(huì )顯得浮夸。麗珍小姐是出身貴族的名門(mén)閨秀，大家都很信任她的品味。易維清聽(tīng)話(huà)地戴上發(fā)冠和臂環(huán)就出門(mén)了。

他絲毫不擔心自己會(huì )在伯爵夫人的舞會(huì )上顯得寒酸。易家在帝都的上流社會(huì )本來(lái)就是“暴發(fā)戶(hù)”的代稱(chēng)，他又何必穿金戴銀招搖過(guò)市來(lái)加深人們的偏見(jiàn)呢？

易明德幫易維清整理好發(fā)型，右手往下輕輕拍了拍易維清的后腰，示意他把單薄的脊背挺得更直一些。

易維清聽(tīng)話(huà)地繃直了腰身。他的臀部只坐到車(chē)座的三分之一，修長(cháng)的雙腿規規矩矩地擺在一起，膝蓋微微傾向父親那一邊以示禮貌。

易明德沉默不語(yǔ)，只有平緩的呼吸證明他的存在。

易維清能感覺(jué)到，父親的目光在自己身上久久地停駐。

如此深邃，如此沉重的目光。仿佛要穿透生者的面容來(lái)尋找某個(gè)冥界的亡靈。

您想要從我身上找到誰(shuí)呢，父親？

是母親嗎？

亦或是那個(gè)女人？

易維清驀地轉過(guò)頭，裝作被車(chē)窗外的景色吸引了注意力。

透過(guò)車(chē)窗的倒影，他看到父親收回了令人不安的視線(xiàn)。

易維清松了口氣，默默地注視著(zhù)窗外的景色。

他確實(shí)對易氏莊園之外的廣大世界感到十分好奇。今天的舞會(huì )是伯爵夫人舉辦的，伯爵府的花園是可以印在風(fēng)景明信片上的美景。易維清平時(shí)很少出門(mén)，更別提跟隨父親來(lái)拜訪(fǎng)這座聞名在外的伯爵府了。沒(méi)想到自己成年后的社交季第一次亮相竟然能在伯爵府。伯爵府的舞會(huì )只會(huì )邀請那些貴族少爺和小姐們，也不知父親是怎么得到邀請函的。

易維清從上到下細細地打量著(zhù)自己的倒影確保萬(wàn)無(wú)一失。

他烏黑的長(cháng)發(fā)在腦后盤(pán)成了松散而簡(jiǎn)約的發(fā)髻，鉆石冠冕端端正正地戴在頭上。他穿了件抹胸式長(cháng)紗裙，款式有點(diǎn)像歷史書(shū)中古希臘女祭司穿的長(cháng)袍。沒(méi)有長(cháng)發(fā)、衣物或是飾品的裝點(diǎn)，易維清纖細的脖頸、圓潤的肩膀和白皙的胸背都暴露在空氣之中。

這樣穿著(zhù)會(huì )不會(huì )太過(guò)暴露呢？

易維清有些不安地將手放在胸前。

不會(huì )。麗珍小姐都說(shuō)沒(méi)問(wèn)題了。

易維清秀氣的眉毛微微蹙著(zhù)，弟弟充滿(mǎn)惡意的話(huà)語(yǔ)又回蕩在耳邊。

我看起來(lái)是不是很像愛(ài)穿女人衣服的變態(tài)？

易維清想起了被關(guān)在房間里的易浩迪，不禁長(cháng)嘆一聲。

現在是暑假期間，易浩迪天天在外面和朋友們玩，通常玩到半夜才會(huì )回家，唯獨今天沒(méi)有出門(mén)。也不知易浩迪從哪兒知道了易明德要帶易維清去伯爵府參加舞會(huì )的消息，這孩子居然也換上了禮服，嚴肅又認真地對父親說(shuō)他也要去舞會(huì )跳舞。

結果當然是被父親拒絕了。

沒(méi)有到達規定年齡的孩子不能參加社交季的活動(dòng)，這是眾所周知的上流社會(huì )慣例。人們必須遵守社會(huì )的規則，否則會(huì )被其他人恥笑的。

遭到拒絕的易浩迪開(kāi)始撒潑耍賴(lài)，還揪住易維清的胳膊試圖撕毀他飄逸的白色紗裙。

易維清只想息事寧人趕緊躲開(kāi)，可他不習慣穿這雙新制的高跟鞋，一不小心就摔倒在了柔軟的地毯上。

易浩迪順勢騎在易維清的腰上惡狠狠地摁住了他的肩膀。他正盤(pán)算著(zhù)是先扯掉哥哥頭上那礙眼的發(fā)冠還是先撕掉他的新裙子時(shí)，易明德走過(guò)來(lái)甩了易浩迪一個(gè)響亮的巴掌。

啪。

易浩迪捂著(zhù)臉頰，難以置信地看著(zhù)神色冷淡的父親。

易維清心疼地叫了一聲，雙手撐地想要坐起來(lái)看弟弟的臉。

易浩迪被父親打得眼冒金星雙耳都是喧鬧的嗡嗡聲，但他感到哥哥掙扎著(zhù)要站起來(lái)，他不愿意叫哥哥看自己狼狽的樣子，連忙站起身一溜煙兒地跑走了。

“浩迪——”

易維清又喊了一聲，正要追過(guò)去卻被父親攔住了。

易明德攬住易維清的肩膀，平靜地說(shuō)：“不要去管他，叫他一個(gè)人待著(zhù)?！?/br>
最疼愛(ài)的弟弟被甩了巴掌，罪魁禍首居然還不允許自己去關(guān)心弟弟。易維清被憤怒沖昏了頭腦，毫不畏懼地仰視著(zhù)父親：“你怎么能打浩迪？他年紀還小調皮搗蛋不是很正常的嗎？”

易明德沒(méi)想到向來(lái)柔順馴服的大兒子會(huì )為了二兒子頂撞長(cháng)輩，年邁的管家連忙勸說(shuō)：“大少爺您先跟著(zhù)老爺上車(chē)吧，二少爺就讓我們去——”

易維清直接推開(kāi)父親搭在自己肩上的手，因為情緒激動(dòng)，臉頰浮起了兩抹微醺般的嫣紅：“你在說(shuō)什么呢？浩迪是我的兄弟啊，我怎么可能不去管他？”

管家還要說(shuō)什么，易明德率先服軟表示退讓?zhuān)骸澳阆肴タ淳腿タ?，抓緊時(shí)間，不要遲到?！?/br>
易維清踢跳高跟鞋掉頭就跑。

“老爺？”

“沒(méi)事，讓他去?！?/br>
易明德矮身拾起了那對被主人胡亂丟在地上的緞面高跟鞋，抽出手帕細致地擦拭鞋面上并不存在的灰塵。

“等大少爺走了以后，你們把二