丁mama這才嘆了口氣，握緊了許文茵拉住自己的手，緩緩道：“娘子不知，那幫賊人是練過(guò)功夫的，那天……咱們二三十人，護著(zhù)香茹往北逃。李四說(shuō)咱們人多，往林子里逃能拖住他們?！?/br>
“但怎料不過(guò)一個(gè)時(shí)辰就被他們團團圍住。老奴帶著(zhù)香茹拼死逃了出去，可天太暗，看不清前頭的路，那幫人卻神出鬼沒(méi)，像能夜視一般……”

丁mama臉上有幾分痛色，像是憶起那時(shí)的情形，“若非那時(shí)有仗義俠士路見(jiàn)不平，老奴只怕是回不來(lái)見(jiàn)娘子了?！?/br>
“那香茹……”丁mama截斷許文茵的話(huà)，“那幫人定是不知曉娘子的樣貌的，他們砍了香茹一刀，搜了她的身，沒(méi)有翻到什么東西便走了。老奴被救時(shí)，香茹在旁邊，已……咽氣了?！?/br>
許文茵沉默了好一會(huì )兒。

丁mama只覺(jué)自己握住的手有些冰涼，耳邊便聽(tīng)許文茵道：“是救了mama的人將mama送來(lái)開(kāi)封的？”

“正是。救老奴的是個(gè)小娘子，醫術(shù)卻了得，只說(shuō)自己是江湖中人，其他卻不曾透露過(guò)。老奴原本打算傷好了便辭行，可那姑娘說(shuō)她主子正好也要往開(kāi)封，可順路帶老奴一程。不然老奴到開(kāi)封這怕會(huì )更晚些?！?/br>
許文茵點(diǎn)點(diǎn)頭，“mama可問(wèn)過(guò)那姑娘宿在何處？”

“老奴臨走時(shí)，原是問(wèn)過(guò)，還說(shuō)日后必登門(mén)道謝?！倍ama疑惑道：“可那姑娘卻說(shuō)不必，她家主子開(kāi)心得很，反倒要謝過(guò)老奴才是?！?/br>
許文茵雖奇怪，但江湖中人大多性情不似常人，人家說(shuō)了不必謝，那應當是真不必。

她沒(méi)再想，只道：“想必mama也看出來(lái)了，我沒(méi)將此事告知舅母是有所緣由。芍藥是自己人，mama有何問(wèn)題可吩咐她。雖說(shuō)舅母不是外人，但謹慎些總是好的?！?/br>
她意指屋外那高氏屋里撥過(guò)來(lái)的丫頭。

丁mama在國公府摸爬滾打十多年，哪還有不懂的，當下點(diǎn)點(diǎn)頭，“老奴省得?！?/br>
許文茵又將自己打算明年春天再回京的事說(shuō)了，待丁mama要告退時(shí)，又添了句：“年關(guān)了，寫(xiě)信回去讓人給香茹家里頭送些銀錢(qián)吧?！?/br>
不能讓國公府乃至京城的人知道自己遇襲，起碼她的父親不會(huì )讓人知道，想必香茹的尸體也早被處理了。

想讓她魂歸故里，何其之難。

丁mama沉沉“噯”了一聲，退出去了。

屋內一時(shí)寂若死灰，只有桐花爐里焚著(zhù)的龍腦香，芬芳馥郁，炊煙裊裊。

芍藥默默守在榻前。關(guān)于許文茵，連七沒(méi)同她說(shuō)過(guò)詳細，只稱(chēng)是路上落難被他搭救。

可從方才那些話(huà)聽(tīng)來(lái)，似乎這里頭的歪歪曲曲并非連七說(shuō)的那般簡(jiǎn)單。

芍藥從小過(guò)的是苦日子，可也只為錢(qián)財發(fā)過(guò)愁，在她眼里，那些高高在上的權貴們大概就能算是真正沒(méi)有煩惱的人了。

但似乎也并非如此。

“芍藥?！?/br>
她聽(tīng)見(jiàn)許文茵喚她。

“如果你可以重選一次，但不知前路是明是暗，你會(huì )選嗎？”

她沒(méi)說(shuō)是什么。

芍藥輕聲道：“那娘子呢？”

可這話(huà)拋出去，就像被石沉大海，再沒(méi)有得到回應。

——

魏成影醒來(lái)時(shí)外頭天已黑了。

他一動(dòng)，頭就生疼，只得閉著(zhù)眼沖外頭喊：“碧竹，碧竹！”

“噯！少爺醒了？”碧竹忙撩了簾子進(jìn)來(lái)，一邊倒茶一邊去攙他起身。

魏成影道：“我睡了多久？”

“少爺已睡了兩個(gè)時(shí)辰了?！北讨衲昧塑浾韥?lái)支在魏成影腰后，又將茶盞送到他嘴邊。

魏成影頭痛得厲害，就著(zhù)碧竹的手咽了幾口茶，才有氣無(wú)力地道：“我娘呢？”

“太太說(shuō)等少爺醒了，讓少爺過(guò)去一起用飯?！?/br>
“用什么飯，少爺我都要難受死了?！蔽撼捎澳檬秩嗳嗵?yáng)xue，沒(méi)好氣地道，“還不打水來(lái)，我要沐浴?！?/br>
還不等碧竹應聲出去，魏成影忽地想起謝傾的話(huà)，又忙道：“哎哎哎，別去，不洗了。伺候更衣，我要去見(jiàn)我娘?！?/br>
碧竹納悶地停住腳，問(wèn)道：“少爺這一身胭脂味，太太若知道了可如何是好？”

魏家就這么一個(gè)寶貝少爺，魏老爺早年為了魏成影啟蒙，下了大功夫托人請了虞山先生來(lái)教他。

高氏平日里也是沒(méi)少敲打魏成影屋里的丫頭。那煙花巷哪是正經(jīng)人家子弟去的地方？高氏要知道了不得把魏成影皮給削了。

“我還怕她不知道呢?！蔽撼捎班洁炝艘痪?，沖她道:“行了，你少爺我心里有數?？彀褷斠律涯脕?lái)?！?/br>
碧竹勸不住，只得拿了衣裳替魏成影換上。

魏成影心里打著(zhù)算盤(pán)，他不僅要讓他娘知道，還得讓表妹也知道知道才行。

誰(shuí)知道茵表妹有沒(méi)有對自己存什么非分之想？

他道：“碧竹啊，你同茵表妹屋里頭的丫頭可相熟？”

碧竹納悶地看了他一眼，“若夏被太太撥去了茵娘子房里頭，奴婢同她倒是相熟?！?/br>
“噢，如此甚好?！蔽撼捎靶ζ饋?lái)，“一會(huì )兒你就往若夏那頭走一趟。就說(shuō)，我出去吃酒，那溫香樓名產(chǎn)玫瑰花糕嘗著(zhù)甚好，我心里念著(zhù)表妹，專(zhuān)程給她帶了一盒回來(lái)?！?/br>
說(shuō)罷指了指桌上擺著(zhù)的那食盒，“你給表妹送去?！?/br>
碧竹眼珠子都要掉出來(lái)了，“少爺說(shuō)什么呢，這可不妥！怎么……”怎么能把那等下賤地方的吃食送給人正經(jīng)小姐？

“讓你去你就去，怕什么？出了事兒，我給你擔著(zhù)?？烊タ烊?！”魏成影長(cháng)袖一甩，把食盒擱在碧竹懷里，轉身推門(mén)就去尋他娘了。

入夜，外頭闃無(wú)人聲。

許文茵在屋內用飯，剛擱了筷子，便見(jiàn)若夏提了個(gè)食盒緩緩進(jìn)來(lái)，神色有些古怪。

“何事？”許文茵邊說(shuō)邊接過(guò)芍藥手里的茶漱了口。

“娘子，方才少爺屋里的碧竹過(guò)來(lái)說(shuō)……”她囁嚅著(zhù)道：“說(shuō)，少爺今日出門(mén)吃酒，有一玫瑰花糕吃著(zhù)味道極好便給娘子也捎了一盒回來(lái)?！?/br>
芍藥招呼了小丫頭來(lái)將飯菜撤下去，若夏才將那食盒擱在案上。她揭開(kāi)蓋子，頓時(shí)芳香四溢，只見(jiàn)食盒里頭擺了小小六個(gè)花糕，白面皮上一抹紅，倒是精致。

如果只是送盒花糕，若夏的態(tài)度不會(huì )這般奇怪。

許文茵道：“碧竹還說(shuō)了什么？”

“碧竹還說(shuō)，少爺許是出去吃了花酒，身上一股胭脂味?！比粝穆暼粑孟?，一邊窺著(zhù)許文茵的臉色。

許文茵哪兒還有不明白的，一面又覺(jué)得好笑。

這還特意指了個(gè)丫頭來(lái)傳話(huà)呢。

魏成影不像是不懂禮數之人，他這是受人指使還是刻意為之？自己哪兒招惹他了？

不過(guò)不管是哪一樣，她許文茵都沒(méi)有忍氣吞聲的道理。

“將這食盒送去給舅母。就說(shuō)姐妹們都沒(méi)有，我不敢獨占一份，只能請舅