便聽(tīng)到主宅那邊傳來(lái)了江四少的鬼哭狼嚎，估摸著(zhù)是江鶴年看到愛(ài)車(chē)的慘狀后，在教訓自己那倒霉兒子。

采薇接過(guò)四喜端來(lái)的熱茶，邊喝邊笑著(zhù)搖頭。

又是一聲嚎叫：“救命啊，有人要殺親兒子啦！”

四喜抖了抖道：“老爺真在打四少爺??？”

采薇淡定道：“你們四少爺本來(lái)就欠打?！?/br>
話(huà)音剛落了沒(méi)一會(huì )兒，忽然聽(tīng)得咚咚的腳步聲從樓梯傳來(lái)，緊接著(zhù)是房門(mén)被撞開(kāi)的聲音。

“你干嗎呢？”采薇見(jiàn)青竹氣喘吁吁闖進(jìn)來(lái)，將門(mén)緊緊關(guān)上，沒(méi)好氣道。

青竹重重舒了口氣，跑到桌旁，自己伸手倒了杯熱茶，一飲而盡，喘著(zhù)氣道：“我在你這里避避風(fēng)頭?！?/br>
采薇道：“你把爸爸車(chē)弄成那樣子，還不讓他老人家教訓教訓出出氣？”

青竹苦著(zhù)臉道：“我本來(lái)也沒(méi)打算跑的，哪曉得這老頭是真打，兩棍子敲在我背上，實(shí)在受不了，趕緊跑了?！?/br>
采薇真是哭笑不得，看他這做派，由此可知，素日里江鶴年是怎么寵溺縱容的。

她都有點(diǎn)替江老爺的威信擔憂(yōu)了。

正想著(zhù)，樓下小院傳來(lái)了江鶴年的咆哮：“你個(gè)小兔崽子，我知道你躲在小五房里，趕緊給我下來(lái)，看我不抽死你！”

青竹不怕死地沖外面大聲道：“有你這么當爹的嗎？不關(guān)心兒子有沒(méi)有傷著(zhù)，光想著(zhù)車(chē)被撞壞了?！闭f(shuō)著(zhù)又扯著(zhù)嗓子干嚎，“娘??！你怎么去得這么早？你在天之靈看看兒子過(guò)得是什么苦日子??？還不如一輛破汽車(chē)重要?！?/br>
江鶴年約莫是被氣得不輕，吼出來(lái)的聲音都變了調：“小兔崽子，你給我下來(lái)！”

吼完，重重咳嗽了幾聲。

江太太溫柔的聲音適時(shí)響起：“老爺，你這是干什么？汽車(chē)壞了能修好就是，修不好再買(mǎi)一輛也不是什么大事情，青竹沒(méi)傷著(zhù)就好，您就別生氣了?！?/br>
青竹笑呵呵道：“還是mama疼我?！?/br>
“小兔崽子，明天開(kāi)始哪里都不能去，好好在家里跟著(zhù)先生讀書(shū)，準備大學(xué)入學(xué)考試?！苯Q年罵罵咧咧兩聲，終究還是跟著(zhù)江太太進(jìn)了屋子。

青竹得逞地笑開(kāi)，一屁股坐在凳子上。

采薇嘆了口氣：“你以后還是少氣爸爸，我看他身體不大好，又愛(ài)抽大煙?！?/br>
青竹不以為意道：“都說(shuō)了讓他不要抽，他非得抽，怪得了誰(shuí)？”說(shuō)完又郁卒地撇撇嘴，“看來(lái)接下來(lái)幾天是出不了門(mén)了?！?/br>
“我看你也該在家里待幾天，整天在外面闖禍，遲早鬧出事?！?/br>
青竹道：“你就放心吧，我有分寸的?！闭f(shuō)完嘖嘖兩聲，借著(zhù)燈光，上下打量了她一番，“我說(shuō)江小五，你哥我怎么覺(jué)得你最近好像變得很不一樣了?！?/br>
采薇笑：“哪里不一樣了？”

青竹說(shuō)：“說(shuō)不上來(lái)，反正有點(diǎn)老氣橫秋的樣子，都快趕上爸爸了?！?/br>
“那說(shuō)明我長(cháng)大了?！?/br>
青竹嗤了一聲，伸手在她頭頂揉了把：“小丫頭片子，也敢說(shuō)自己長(cháng)大了，你在哥哥眼里，永遠都是個(gè)小姑娘?！?/br>
采薇也不和他爭辯，只不以為意地笑了笑。

汽車(chē)壞了，接下來(lái)幾日，江先生去商行和工廠(chǎng)就只能坐馬車(chē)和黃包車(chē)，而青竹則被關(guān)在寒梅齋跟著(zhù)家里請得先生讀書(shū)。

青竹剛剛讀完了中學(xué)，成績(jì)只是個(gè)稀松二五眼，尤其是英文，一塌糊涂。以江家的財力，滬上的幾所大學(xué)，無(wú)論是震旦圣約翰還是復旦公學(xué)，都可以隨便上。但江鶴年在這方面很有原則，非得讓他自己憑實(shí)力考上才行，所以請了老師在家中補習。前段日子，青竹找了各種借口逃脫，江鶴年生意忙，也沒(méi)太放心思在這事上，這回愛(ài)車(chē)被撞，他鐵了心要把這頑劣的兒子在家中拘幾天，才能解氣。

青竹出不去，采薇人生地不熟，也沒(méi)什么興致去玩，每天讓聽(tīng)差買(mǎi)幾份報紙，在家里熟悉當下時(shí)局和風(fēng)土人情。

這個(gè)時(shí)代的報紙很有意思，每份報紙背后都有著(zhù)不同的背景，軍政府?；逝筛锩?，各自占了一畝三分田。內容也十分豐富，有抨擊時(shí)政，也有花邊新聞，文人墨客暢所欲言。

這兩日報紙上說(shuō)得最多的就是謝家月中在禮查飯店那場(chǎng)晚宴。謝家入滬是最近上海灘頭等大事，大大小小的報紙，幾乎就沒(méi)斷過(guò)。有些報紙關(guān)心的事謝家入滬后的時(shí)局走向，有些報紙則把關(guān)注點(diǎn)放在謝司令兩個(gè)風(fēng)華正茂的兒子身上。這兩個(gè)兒子，不僅在新軍中身居高位，也都是一等一的人才，一個(gè)喪妻，一個(gè)未婚，滬上的大家族都盯著(zhù)，就看能成為誰(shuí)家的乘龍快婿。江家自然也在小報八卦之列，而因為江家二小姐文茵出走美國的消息已經(jīng)傳開(kāi)，本來(lái)最有希望和謝家聯(lián)姻的江家，在小報看來(lái)，如今是機會(huì )渺茫。

也許江鶴年奉行的是中庸之道，先前還為聯(lián)姻之事大感遺憾，沒(méi)過(guò)多久就看開(kāi)，甚至自我安慰與這種軍閥之家保持恰當的距離，或者更安全。

轉眼間到了月中，全城矚目的謝家晚宴終于到來(lái)。

因為是西式晚宴，江太太這樣裹小腳的傳統婦女不適合出席，江鶴年也不好帶姨太太，便只帶長(cháng)子云柏。被關(guān)了幾日的青竹聽(tīng)說(shuō)晚宴有專(zhuān)門(mén)給少爺小姐們舉辦的跳舞會(huì )，便央求父親帶上自己。江鶴年見(jiàn)他這幾日還算聽(tīng)話(huà)，便欣然應允，帶了青竹，自然是要帶采薇，帶上了采薇，又不好不帶三女兒洵美，于是一行五人浩浩蕩蕩去了禮查飯店。

禮查飯店始建于上海開(kāi)埠第三四年，一開(kāi)始只是兩層小樓，翻修過(guò)好幾次，幾十年過(guò)去了，如今這棟五層高的大樓，是上海灘最大的外資酒店，也是最早使用煤氣和水電的建筑。

每個(gè)周末，這里都會(huì )舉辦跳舞會(huì )，是滬上的洋人和中國摩登男女們最喜愛(ài)的地方。

謝家的晚宴設在一樓的宴廳，足以容納上千賓客。

江家一行人抵達飯店門(mén)口時(shí)，外面已經(jīng)停了密密麻麻的汽車(chē)和黃包車(chē)。拿著(zhù)邀請函進(jìn)了酒店后，舉目望去，金碧輝煌的宴廳里，一片的錦衣華服，衣香鬢影，除了上海灘有頭有臉的豪紳貴胄，還有各國公使富商，難得齊聚一堂。

幾個(gè)記者穿梭其間，咔咔興奮不停地拍著(zhù)照。

賓客按身份分了區域，江鶴年這些有頭有臉的上賓，坐在前排，各家少爺小姐們被安排在后面的位子，便于各自社交。

上海開(kāi)埠這么多年，上流社會(huì )的年輕人大都新派摩登，社交活動(dòng)頗多。采薇在教會(huì )學(xué)校念書(shū)，自然也參加過(guò)不少，席上的年輕人，很多應該都是見(jiàn)過(guò)的，可惜她記憶模糊，只能打著(zhù)哈哈敷衍，好在身旁有個(gè)社交高手哥哥，什么都幫她應付著(zhù)。

大家寒暄了一會(huì )兒，八點(diǎn)的鐘聲敲響，宴廳的西洋樂(lè )手開(kāi)始奏樂(lè )，穿著(zhù)西裝，梳著(zhù)油頭的主持人，在前面大聲宣布：“各位來(lái)賓，晚上