逼著(zhù)唐毅走上其中的一條路，然后狠狠推一把，讓他也嘗嘗失敗的滋味。

只是張居正想得稍微多了一點(diǎn)，假如自己做到了首輔的位置，又該如何，能不能避免這兩種結果呢？

稍微一晃神，徐階又嘆口氣。

“太岳，老夫把能教給你的都教給你了，以你之才，勝過(guò)老夫十倍，大可以放心。只是老夫去后，難保有人會(huì )對老夫的家人下手，那幾個(gè)小子實(shí)在是不肖得很！”

“師相放心！”張居正毫不遲疑，拍著(zhù)胸脯說(shuō)道：“只要弟子三寸氣在，一定回護幾位師兄周全?！?/br>
徐階欣慰點(diǎn)頭，“既然如此，就多謝太岳了！”

說(shuō)著(zhù)徐階深深一躬，驚得張居正慌忙跪倒，淚流滿(mǎn)面。

“師恩如山似海，弟子肝腦涂地，不能報答老師！”

說(shuō)著(zhù)他又連磕了三個(gè)頭，師徒兩個(gè)抱在一起，放聲痛哭。

……

權力的滋味是如此美妙，失去權力，又是如此痛苦。

哪怕深沉如徐階，也無(wú)法平靜。

只是一切都沒(méi)有辦法挽回，正月十六，隆慶新年的第一道旨意，就是批準了徐階的辭呈，為了免得夜長(cháng)夢(mèng)多，當天下午隆慶召見(jiàn)徐階，賞賜了恩典寶物，并且派遣錦衣衛，護送南下。

徐階在面見(jiàn)隆慶之后，對自己的去留沒(méi)有多說(shuō)什么，只是向皇帝陛下建議，李春芳并非首輔之才，內閣獨相也非國家之福，請求陛下立刻增加閣員，補充人手，以防國事混亂。

坦白講，徐階這一番表態(tài)非常亮眼，既體現他的憂(yōu)國憂(yōu)民，又表示淡泊名利，不計較個(gè)人得失。

在一瞬間，隆慶甚至想挽留這位老人，讓他繼續扛起大明的擔子，只是一閃念，隆慶就放棄了念頭，好不容把老先生趕走了，他怎么能犯傻呢！

隆慶立刻表示接受徐階的建議，并且賜他少師兼少傅，以從一品大員致仕回鄉。

徐階四十五年的宦海生涯，總算是畫(huà)上了一個(gè)句號。雖然群臣極力挽留，可是隆慶心意已決，徐階也厭倦了爭斗，新舊交替，不可避免地到來(lái)了。

“唉，徐閣老果然是高手??！”王寅嘆口氣，“他退得漂亮，絲毫沒(méi)有拖泥帶水，如此一來(lái)，大人反倒處在了不利的地位?！?/br>
“怎么會(huì )，大人身為禮部尚書(shū)，朝廷的儲相，入閣順理成章，誰(shuí)能攔得住大人？”

“非也非也！”

王寅大搖其頭，“句章，你多動(dòng)點(diǎn)腦子成不，就算徐階在，也擋不住大人。關(guān)口是龐大的徐黨，到底該誰(shuí)說(shuō)了算！張居正逼退了徐階，又提議考察科道，深得帝心，如果他和大人一起入閣，在世人看來(lái)，他就具備了和大人抗衡的實(shí)力，那些徐黨的人就會(huì )歸附到張居正的門(mén)下?！?/br>
“張居正才干不弱，由他牽頭，徐階在背后遙控，等于是白白驅逐了徐階，做了無(wú)用功?！?/br>
茅坤沉著(zhù)臉說(shuō)道：“還不止這些，晉黨動(dòng)作頻頻，依我估計，楊博想渾水摸魚(yú)，把張四維也推進(jìn)來(lái)?！?/br>
“張四維？他不過(guò)是嘉靖三十二年的進(jìn)士，有什么資格入閣？”沈明臣不服氣地質(zhì)問(wèn)道。

“咱們大人是哪一科的？”

一句話(huà)，沈明臣就沒(méi)詞了，唐毅比張四維還晚了一科，雖然他成名早，官職大，可是資歷淺薄，這是誰(shuí)也沒(méi)辦法改變的事實(shí)。

假如和張居正，張四維等人一起入閣，無(wú)形之中，唐毅的地位就會(huì )把拉下來(lái)，這時(shí)候再把高拱運作回來(lái)，二張答應退位讓賢，唐毅又能如何，大家都是一天入閣，你比人家資歷還淺！高拱越過(guò)眾人，直取首輔，就變得順理成章了。

不愧是徐階，哪怕退了，還給唐毅留下一個(gè)難解的局，該怎么破??？

第899章新相

但見(jiàn)新人笑，那聞舊人哭。

徐階身為兩朝元老，柄國重臣，突然致仕，對于官場(chǎng)的震動(dòng)可想而知，但是除了最初六部九卿，科道言官上書(shū)挽留，還有一些徐黨成員如喪考妣之外。并沒(méi)有太多激烈的舉動(dòng)，仿佛老頭子早就應該退下去了，現在走了，正和大家伙的心意。

為何會(huì )出現這種詭異的一幕？

徐渭對此有精彩的評論：“漫長(cháng)的嚴徐黨爭，斗垮了嚴嵩，也徹底改變了徐階，華亭除了比分宜更加年輕，已經(jīng)別無(wú)所長(cháng)，黨同伐異，互相傾軋，玩弄權術(shù)，cao控言路，拉幫結派，打擊異己……徐階把內斗哲學(xué)玩到了極致?？墒撬谋臼乱矁H限于此！如今大明內外交困，對內吏治、財政、宗室、宦官、軍制、土地，對外，俺答、土蠻、倭寇、土司……每一樁都是要命的大事情，處理不好，就會(huì )威脅到大明的江山，偏偏徐階沒(méi)有任何辦法，只知道不切實(shí)際地休養生息，恢復永遠不可能恢復的祖宗成法。庸者下，能者上，一代新人換舊人，該把大權交給更年輕有為的一代人！”

徐渭的看法代表了大部分士林的觀(guān)點(diǎn)，其實(shí)這也不是一天兩天能夠形成的，從幾年前，唐毅就借助報紙，鼓勵刊發(fā)各種針砭時(shí)弊的文章，將大明面臨的危局展示出來(lái)。

潛移默化之下，越來(lái)越多的人對徐階失望，包括他的黨羽，在徐階確定致仕之后，都沒(méi)有太多的傷感，反而更加關(guān)心自己的前程，不得不說(shuō)，徐階這個(gè)首輔當得不算成功。

隆慶二年的第一次早朝，只有一個(gè)核心議題，就是針對徐階致仕之后，巨大的權力真空，要如何填補。

各方人馬，早就磨刀霍霍，眼下內閣只有一個(gè)大學(xué)士李春芳，他自動(dòng)遞補為首輔，統領(lǐng)百官，站在了第一位。

可是怎么站著(zhù)，都不舒服，好像身上爬滿(mǎn)了毛毛蟲(chóng)，手足無(wú)措。

其實(shí)也不怪李春芳難受，他是嘉靖二十六年的狀元，資歷淺薄，而他的身后，站著(zhù)一大群老怪物，隨便拿出一個(gè)，都是老前輩。

偏偏他為官二十年，無(wú)所作為，靠著(zhù)寫(xiě)青詞，屢屢超擢，躥升到了大學(xué)士的位置。不巧的是徐階通過(guò)遺詔，推翻了嘉靖修玄的舉動(dòng)。

也就是說(shuō)，李春芳唯一的功績(jì)反而成為了他的把柄罪狀，要攻擊他都不用選擇新的罪名。再有他前往歐陽(yáng)一敬的家中吊唁，現在歐陽(yáng)一敬被證明和俺答有染，人們自然聯(lián)想到李春芳也不干凈。

要不是內閣就剩下他一個(gè)，各方人馬早就發(fā)起猛攻，把李春芳掀翻了。

好在李春芳遞補首輔之后，也有自知之明。

“仆德薄才疏，難以承擔內閣重任，懇請陛下選拔重臣，進(jìn)入內閣輔政。有合適人選之后，臣愿意隨時(shí)退位讓賢?！?/br>
李春芳老實(shí)乖覺(jué)的態(tài)度，讓各方都表示滿(mǎn)意。

隆慶心情也不錯，其實(shí)早年李春芳也在裕王府講過(guò)課，只是時(shí)機極短，就被調入西苑當值，沒(méi)有什么感情，但是好歹有師生之名。

隆慶不好讓他太尷尬，“首輔輔政以來(lái)，盡心盡力，朕早就聽(tīng)聞，如今內閣