急匆匆到了后宅，洗漱一番，換上了便服，就讓人把馬芳父子請過(guò)來(lái)。沒(méi)有多大一會(huì )兒，身材魁梧的馬芳，帶著(zhù)兒子馬棟進(jìn)了房間，單膝點(diǎn)地。

“末將拜見(jiàn)督帥！”

“快快請起?！?/br>
唐毅笑呵呵拉著(zhù)馬芳，坐到了對面，說(shuō)道：“老哥，一別差不多有十年，你的日子過(guò)得可好？”

十年，人生能有幾個(gè)十年??！

馬芳有些恍惚，當年俺答入侵，唐家父子指揮守衛京城，他率軍突襲俺答后路，一戰成名。

十年過(guò)去了，唐毅從一個(gè)白身，一步一步，爬到了宣大總督的高位，成為最年輕的部堂高官，自己的頂頭上司。相比唐毅的扶搖直上，馬芳就顯得原地踏步，甚至是往后倒退了。

他在成名之后，苦練騎兵，每一次遇到俺答入寇，都是搶先反擊，連戰連勝，有時(shí)候馬芳更是深入草原幾百里，截斷俺答的退路，迫使俺答退兵。

多年以來(lái)，立下的功勞無(wú)數，一路升任到宣府總兵。

不過(guò)人有失手，馬有漏蹄，三年多之前，馬芳由于情報錯誤，貿然出擊，結果俺答趁機殺入宣府，連破數座城池，掠走百姓近萬(wàn)人，損失糧草無(wú)數。朝廷震怒之下，馬芳被免去左都督之職，差點(diǎn)被扔到大獄。

多虧了昔日的老上級幫忙，馬芳逃過(guò)了牢獄之災，可也失去了一線(xiàn)指揮作戰的機會(huì )。

他的遭遇在武將之中，很有代表性。

就拿俞大猷來(lái)說(shuō)，也是起起落落，武將因為戰功升官，速度飛快，幾年時(shí)間，做到總兵，非常容易。接下來(lái)就升無(wú)可升，賞無(wú)可賞。抓著(zhù)一招之錯，就給打落凡塵，遇到機會(huì )，再重新起用。

反反復復，也算是防著(zhù)武將做大的手段。

唐毅熟知朝廷的套路，馬芳卻十分憋屈，在他的努力之下，俺答汗的勢頭已經(jīng)給壓下去了，只要再堅持幾年，沒(méi)準俺答就沒(méi)本事南下了。被朝廷一弄，前功盡棄，他好容易訓練出來(lái)的虎狼騎兵也分散到了各處，被不少將領(lǐng)吞沒(méi)，成了家丁。

好不容易，唐毅接任宣大總督，馬芳才得意重新爬起來(lái)，擔任了大同總兵。

“馬將軍，你也知道，我對九邊不算熟悉，只有請你給我說(shuō)說(shuō)，九邊到底有多大的本錢(qián)，眼下的局勢又是如何？”

馬芳愣了一下，苦笑道：“大人相問(wèn)，末將不敢隱瞞，對了，大人，宣府在冊的人馬有多少，您可清楚？”

“清楚，馬步官軍十五萬(wàn)一千四百五十二員名，馬五萬(wàn)五千二百七十四匹?！碧埔憧焖賵蟪鰜?lái)，而后嘆道：“各地吃空餉成風(fēng)，士兵逃亡不少，我估計宣府的兵丁應該在十萬(wàn)左右，馬三萬(wàn)五千匹?！?/br>
打了七折，算是虧本吐血大甩賣(mài)了吧！

哪知道馬芳卻苦笑著(zhù)，連連搖頭。

“馬將軍，宣府到底有多少人馬？”

“大人，宣府的人馬總計不超過(guò)六萬(wàn)，其中還有不少老弱病殘，真正可戰之兵，不會(huì )超過(guò)三萬(wàn)，至于馬匹嗎？滿(mǎn)打滿(mǎn)算，兩萬(wàn)多匹?！?/br>
唐毅足足問(wèn)了三遍，都是這個(gè)答案。唐毅突然覺(jué)得生無(wú)可戀，還是卷鋪蓋回京城吧，就這么點(diǎn)人馬，還有臉?lè )Q天下第一重鎮嗎？又如何對付俺答的十萬(wàn)鐵騎??！

唐毅看了看四周，一揮手，讓馬棟退出去，然后把門(mén)窗都給封死了，唐毅親自檢查之后，回到了座位上。

他的一番動(dòng)作，把馬芳都給嚇到了。

“大人，您這是？”

唐毅探身體，壓低了聲音，“馬大哥，看在咱們多年交情的份上，你能不能告訴我這幾年九邊都是怎么守住的？”

唐毅實(shí)在是懷疑，就憑這點(diǎn)人馬，如何能擋得住俺答的雄兵？莫非明軍都戰斗力飆升，能以一敵二，以一敵三嗎？

顯然，問(wèn)到了要命的地方，馬芳也不愿意多說(shuō)，可是他能發(fā)跡，還靠著(zhù)唐家父子，眼下唐毅又是他的頂頭上司，保護傘，馬芳可不是忘本的人。

猶豫了再三，他終于吐露了秘密。

俺答汗雖然年年入寇，可并非每一年都人馬眾多，來(lái)勢洶洶。

要是只有兩三萬(wàn)人，就閉門(mén)死守，等到退走之后，再后面追趕一陣，殺幾個(gè)普通百姓，冒充韃子，和朝廷交旨就算了。

如果俺答人馬眾多，勢不可擋，也有秘訣。蒙古經(jīng)過(guò)了多年的戰爭，也知道沒(méi)本事吞掉大明，他們南下的目的僅僅是搶掠糧食物資，還有生活用品，草原的日子不好過(guò)。

遇到抵擋不住的大軍，不還是有晉商嗎？

拿出一點(diǎn)金銀貨物，賄賂俺答，讓他們退兵就是了。

說(shuō)出來(lái)這話(huà)，馬芳都覺(jué)得臊得慌，雖然他從來(lái)沒(méi)有給蒙古人送過(guò)禮，可是作為一個(gè)大明的將領(lǐng)，他還是面上無(wú)光。老百姓拿著(zhù)血汗膏腴，奉養官兵，誰(shuí)能知道，所謂九邊雄師要靠著(zhù)賄賂敵人，茍延殘喘，真是天大的恥辱。

唐毅也不得不感慨萬(wàn)千，敢情晉商不是賣(mài)國，而是作為和平使者，關(guān)鍵時(shí)候，還能保護九邊的安全呢！

可真夠諷刺的！

足足花了一刻鐘，默念了不知多多少遍冰清訣，唐毅算是平靜下來(lái)。

“馬將軍，照你這么說(shuō)，九邊的人馬都爛透了，根本無(wú)法戰斗？”

“這個(gè)……”馬芳搖搖頭，“大人，也不能這么說(shuō)，某將雖然三年多沒(méi)有領(lǐng)兵打仗，可是末將一直在努力練兵，專(zhuān)門(mén)找那些父母被掠走，或是慘死在韃子手里的孤兒，苦心訓練，教給他們殺敵的本事，末將手下有三千多騎兵，另外末將出任大同總兵，曾經(jīng)的老部下回來(lái)不少，再加上選拔出來(lái)的精銳，末將手下，一共有八千多精騎，能和俺答拼命，只是……”

唐毅的興趣一下子來(lái)了，馬芳可以算是九邊唯一不怕俺答的將領(lǐng)，而且還能夠以少勝多，戰績(jì)輝煌，他不至于和自己說(shuō)大話(huà)。

八千人馬，只要好好利用，足夠打一場(chǎng)漂亮的勝仗。

“馬將軍，有什么困難，只管說(shuō)?！?/br>
“大人，末將，缺少武器?！瘪R芳直言不諱，“昔日末將的騎兵以疊陣法御敵，火槍騎兵，騎射兵，刀斧兵，遭遇之后，相互配合，反復沖殺。韃子畢竟是一幫強盜，咱們只要敢拼命，他們就會(huì )害怕?！?/br>
馬芳想昔日的輝煌，兩眼放光，又想到眼前的窘迫，打回了原形。

“大人，末將眼下的火銃不足兩千，而且大半銹蝕，火藥也不夠用，糧餉缺乏，總不能讓大家伙空著(zhù)肚子去打仗吧！”

唐毅聽(tīng)完，突然哈哈大笑，笑得馬芳不明所以。

“大人，您這是……”

唐毅一擺手，“馬將軍，別的先放在一邊，假如我給你足夠的火銃和糧餉，你有把握戰勝俺答嗎？”

“有！”馬芳毫不客氣說(shuō)道：“大人，別人怕俺答，我可不怕，舍了這一百多斤，也要咬下他一塊rou來(lái)！”

“好！”唐毅別的不說(shuō)了，直接