的氛圍驟然壓抑起來(lái)。嚴世藩獨眼亂轉，別管唐毅說(shuō)的花團錦簇，想要干出點(diǎn)成果，可不是一天兩天的事情，干脆，還是推舉趙貞吉，先過(guò)了眼前這一關(guān)。

嚴世藩剛要站出來(lái)，突然有人搶先出班跪倒，“啟奏陛下，臣愿意擔負督餉練兵之責，請陛下恩準！”

唰！

目光都落在了此人身上。

不是別人，正是趙貞吉！

其他人可都愣了，心說(shuō)趙老夫子腦袋是不是壞掉了！放著(zhù)唾手可得的閣老不干，跑去督餉，腦子是不是抽了？

徐黨這邊的大惑不解，嚴黨那邊的卻是歡呼雀躍，沒(méi)想到繞了一圈，又回到了原點(diǎn)。

嚴世藩這回可不裝大尾巴狼了，生怕再有人橫插一杠子，壞了好事，他急忙說(shuō)道：“趙大人清廉果決，熟悉政務(wù)，德高望重，正是不二人選?！?/br>
嘉靖點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落到了嚴嵩身上。

嚴嵩忙說(shuō)道：“趙大人的確合適?！?/br>
就剩下徐階了，還能說(shuō)什么，他很了解趙貞吉，有恩必報，如果沒(méi)有唐毅出頭，趙貞吉是無(wú)論如何，也不會(huì )接受?chē)傈h的安排?？墒翘埔闾顺鰜?lái)，趙老夫子同樣不能看著(zhù)一個(gè)晚生后輩替自己背黑鍋！

即便是能當上大學(xué)士，也臉面無(wú)光，問(wèn)心有愧，他萬(wàn)萬(wàn)不能接受。事到如今，徐階也無(wú)話(huà)可說(shuō)，只能盡力把趙貞吉爭取一些好處。

“啟奏陛下，趙大人勇于任事，堪稱(chēng)臣等表率。運河上下，盤(pán)根錯節，非大勇力不能作為，還請陛下圣斷?！苯o點(diǎn)權力吧。

“嗯！”嘉靖思索一下，說(shuō)道：“的確漕運事關(guān)重大，特晉趙貞吉為兵部右侍郎兼右都御史，總督漕運提督軍務(wù)兼理糧餉，至于駐地嗎，就放在天津?！?/br>
“臣，領(lǐng)旨謝恩！”

趙貞吉磕頭，算是把漕運總督的差事給接了下來(lái)。唐毅訕訕地摸了摸鼻子。

想得到的得不到，不想得到的偏偏又得到了，真是沒(méi)處說(shuō)理啊。

嘉靖反倒是對趙貞吉刮目相看，至少他是個(gè)正人君子，有情有義，嘉靖笑道：“趙貞吉，唐毅首倡此事，很有經(jīng)驗，有什么難題，不妨和他多聊聊，學(xué)無(wú)先后，不恥下問(wèn)嗎？”

“請陛下放心，臣一直欽佩唐大人的才智，一定虛心請教，把差事辦好?！壁w貞吉恭敬地說(shuō)道。

“嗯，這就好?！奔尉割D了頓，又說(shuō)道：“嚴閣老，徐閣老，你們還有事情嗎？”

嚴嵩愣了一下，不好意思道：“啟奏陛下，原定今日要推舉閣員，是不是現在就進(jìn)行？”

“推舉閣員??？”嘉靖突然促狹一笑，“嚴閣老，你的身體不好嗎？”

“好，好著(zhù)呢！”嚴嵩哪能在百官面前說(shuō)自己不成啊，那不是找死嗎！

嘉靖笑道：“這就對了，你和徐階挑著(zhù)內閣的擔子，朕很放心。大學(xué)士嗎，不光要年富力強，還要老實(shí)持重。上天將九州萬(wàn)方交給了朕，朕又把九州萬(wàn)方交給了你們，當何等臨淵履薄，小心謹慎。不能律己，焉能秉國？”嘉靖的語(yǔ)氣冷颼颼的，“增補閣員一事暫時(shí)放在一邊，朕累了，都退下吧！”

百官帶著(zhù)滿(mǎn)肚子的思量，低著(zhù)頭往外面走，一邊走，一邊盤(pán)點(diǎn)今天的得失，有人說(shuō)嚴閣老改變議程，不但擋住了趙貞吉入閣，還把他趕出京城，實(shí)在是大獲全勝。

也有人嗤之以鼻，你算了吧，趙貞吉從禮部侍郎變成了實(shí)權的漕運總督，還能兼管薊遼的糧餉，肥的流油。而且陛下最后那八個(gè)字什么意思？

不能律己，焉能治國！

分明說(shuō)的是吳山和吳鵬等人，陛下對他們已經(jīng)有了看法，還能繼續留在位置上面嗎？

徐黨走了一個(gè)趙貞吉，嚴黨兩個(gè)尚書(shū)岌岌可危，誰(shuí)是吃虧的，還有什么不明白的。

大家爭來(lái)爭去，莫衷一是。

可有人已經(jīng)把事情的本質(zhì)看透了，“陛下之所以敲打嚴黨，是因為嚴嵩破壞了廷議的規矩，憑著(zhù)首輔的權威，阻撓推舉閣員。而把趙貞吉趕出京城，看意思多半是陛下暫時(shí)不想增加閣員，行之，你說(shuō)這是為什么？”唐順之笑著(zhù)問(wèn)道。

“陛下無(wú)非是想讓嚴黨自然凋零而已，增加閣員，不管是站在哪一邊，都會(huì )徒增變數，還不如讓嚴閣老發(fā)揮最后余熱，實(shí)現相位平穩過(guò)渡，少一些麻煩?！?/br>
唐順之欣然點(diǎn)頭，“行之，看來(lái)你是悟透了其中的關(guān)鍵，為師也就不用擔心了?！?/br>
師徒兩個(gè)低聲說(shuō)著(zhù)，剛剛出了西苑，前面就有一個(gè)人等著(zhù)。

“荊川兄，行之小友，不知可否到寒舍一敘？”

唐毅笑道：“大洲公，我早就聽(tīng)說(shuō)川菜好吃，只是京城缺少正經(jīng)的川味，不知道在您那有沒(méi)有??？”

趙貞吉眉開(kāi)眼笑，“放心，我們家的老婆子沒(méi)別的本事，就是菜做的好吃，保管讓你樂(lè )不思蜀！”

唐順之也笑道：“孟靜兄盛情相邀，哪能不去！”

三個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑，一起來(lái)到了趙貞吉的家，趙老夫子的宅子只有兩進(jìn)，比起一般的富戶(hù)都不如。和徐階家大業(yè)大在京城裝蒜不同，趙貞吉是真的兩袖清風(fēng)。

家里面都是尋常的家具，只有一個(gè)車(chē)夫一個(gè)老媽子。趙貞吉到了家中，立刻嚷嚷著(zhù)，把老妻叫了過(guò)來(lái)，特意給了她五兩銀子，讓她去買(mǎi)好酒好菜，款待嘉賓。

打發(fā)走了媳婦，趙貞吉親手給唐順之和唐毅倒滿(mǎn)了茶水，深深一躬。

“行之貴手相助，趙某感激不盡！”

唐毅慌忙站起，擺手說(shuō)道：“大洲公，嚴黨陷害忠良，有目共睹。再說(shuō)了，我也不算幫忙，要是能爭來(lái)一個(gè)漕運總督，哪怕什么事都不管，我都要笑醒了?！?/br>
“是啊，孟靜兄，你可是搶了我徒弟的好差事??！”

趙貞吉知道唐毅和唐順之是故意給自己寬心，他也裝作懊悔，一拍腦門(mén)，兩手一攤道：“瞧我這個(gè)糊涂勁兒，奈何我把位置都搶了，如之奈何??？”

“大洲公，要不這樣，您補償我一點(diǎn)損失吧！”唐毅笑道。

“沒(méi)說(shuō)的，只要說(shuō)出來(lái)，我一定答應?！?/br>
唐毅好奇道：“我就想知道，要是當時(shí)我不多話(huà)，您老會(huì )說(shuō)什么？”

“這個(gè)嗎……”趙貞吉沉默了一會(huì )兒，醞釀一番感情，突然聲色俱厲，厲聲吼道：“督餉者，督京運乎，民運乎？若二運已有職掌，添官徒增擾耳。況兵之不練，其過(guò)宜不在是，即十侍郎出，何益練兵？”

老夫子聲若洪鐘，端的是擲地有聲，震得天棚不停落灰。聲色俱厲之處，仿佛斬妖除魔的天師鐘馗！

罷了！

這才是真正的趙貞吉，百折不回，當今猛士！

能幫這樣的人物一把，唐毅覺(jué)得拋開(kāi)一切的算計，都值得。

趙貞吉說(shuō)完之后，口干舌燥，喝了一口茶水，又嚷嚷道：“行之，你說(shuō)老夫搶了你的位置，你也搶了老夫表現一把的機會(huì )，咱們算不算是扯平