姓民不聊生，再這么下去，怕是會(huì )出大亂子。晚生前來(lái)是替知府大人來(lái)借糧，還請老大人施以援手，晚生感激不盡?！?/br>
唐毅說(shuō)著(zhù)和徐渭一起站起身，深深一躬。

龐策的壽眉挑了挑，問(wèn)道：“王崇古怎么不自己來(lái)??？”

“府尊大人事務(wù)太過(guò)繁雜，實(shí)在是抽不開(kāi)身，等風(fēng)波平息，自會(huì )親自上門(mén)道謝?！?/br>
“嗯！”龐策沉默了一會(huì )兒，才勉強說(shuō)道：“糧價(jià)暴漲，老夫豈能不知！我們龐家也是上百口人，如果王崇古來(lái)，老夫是斷然不會(huì )借糧。不過(guò)看在你爹的面子上，老夫不能不借，去，點(diǎn)出五百石，讓行之帶走?！?/br>
好嗎，唐毅的面子比知府管用，也不知道是該喜悅還是該流淚。就這樣，從龐府出來(lái)，唐毅又連著(zhù)去了好幾家，其中有和交通行有聲音往來(lái)的士紳，也有唐順之的舊交好友，門(mén)人弟子，也有心學(xué)的信徒，不管是看著(zhù)唐毅的面子，還是看著(zhù)徐渭的面子，或多或少，都借了一些糧食，有二百石的，有三百石的，加起來(lái)還不到一萬(wàn)石，只能算是聊勝于無(wú)。

“行之，我覺(jué)得咱倆不像是化緣的，倒像是要飯的，你看哪一家不用眼角看咱們！”徐渭氣呼呼說(shuō)道：“我就不信，他們一個(gè)個(gè)良田萬(wàn)畝，糧囤堆得滿(mǎn)滿(mǎn)的，拿個(gè)三五千石一點(diǎn)問(wèn)題沒(méi)有。區區二三百石，不過(guò)是打發(fā)要小錢(qián)兒的，真丟人！”

唐毅滿(mǎn)臉含笑，“文長(cháng)兄可是覺(jué)得委屈？”

“那倒不是，我是覺(jué)得咱們這是浪費時(shí)間?！毙煳嫉吐曊f(shuō)道：“行之，你不是準備了殺手锏，為什么……”

唐毅果斷擺手，堵住了徐渭的話(huà)。

“文長(cháng)兄，就說(shuō)談情說(shuō)愛(ài)吧，為的是娶親生子，要是把前面的過(guò)程都省略了，直接入洞房，感覺(jué)好嗎？”

徐渭仰著(zhù)頭，思量一下，說(shuō)道：“沒(méi)啥不好的，我媳婦就是入洞房才見(jiàn)第一面的！”又想起了愛(ài)妻，徐大才子的眼圈發(fā)紅。

唐毅急忙岔開(kāi)話(huà)頭，“文長(cháng)兄，還是說(shuō)唱戲吧，一出戲最精彩的唱段也就那么幾句，可是前后還不能省去，沒(méi)有了鋪墊就沒(méi)了味道。不經(jīng)過(guò)慢火熬制，就出不來(lái)一鍋好湯。不等雙方把牌都出光了，我的殺手锏就沒(méi)用了?！?/br>
徐渭總算是懂了，“行之，那你說(shuō)咱們現在就是跑龍套的角兒?jiǎn)h?！?/br>
“沒(méi)錯，我們要把氣氛造起來(lái)！”

唐毅拍了拍屁股，信心十足地說(shuō)道：“蘇州的大戶(hù)摳門(mén)，明天咱們出城，去太倉，到咱們的大本營(yíng)，我看誰(shuí)還能不出糧！”

……

唐毅和徐渭急匆匆趕回了太倉，與蘇州受得冷遇不一樣，錢(qián)胖子帶著(zhù)一群人早就翹首以盼。

“哎呦，公子回來(lái)了！”

錢(qián)胖子小跑著(zhù)上前，接過(guò)唐毅的馬韁繩，屁顛屁顛往城里走。

“怎么樣了，糧食可籌措好了？”

錢(qián)胖子一聽(tīng)，倒是愣了一下，不好意思說(shuō)道：“公子，實(shí)不相瞞，我們只買(mǎi)到了三萬(wàn)石出頭?！?/br>
“怎么這么少？”

這回輪到唐毅吃驚了，太倉，太倉啊，自古以來(lái)都是產(chǎn)糧的重地，隨隨便便拿出幾十萬(wàn)石，不算什么，怎么就只收了三萬(wàn)石？莫非是錢(qián)胖子辦事不得力？

許是感受到了唐毅不滿(mǎn)的目光，錢(qián)胖子額頭冒汗，忙說(shuō)道：“公子，等到了家，小的跟你細細說(shuō)?！?/br>
在眾人簇擁之中，回到了府邸，先去見(jiàn)過(guò)朱氏，朱氏對糧食的事情沒(méi)什么興趣，反而知道唐毅中了府試案首，歡喜莫名，問(wèn)長(cháng)問(wèn)短，又囑咐唐毅要好好讀書(shū)，三元及第，給唐家增光添彩。

科舉為王，世道如此，哪怕出身勛貴也不能免俗。唐毅只能諾諾答應，從朱氏的屋子出來(lái)，回到了書(shū)房。

這時(shí)候錢(qián)胖子已經(jīng)等在了屋中，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

“公子，小的也是剛剛知道，早在年初的時(shí)候，就有人趁著(zhù)糧價(jià)很低的時(shí)候，囤積糧食。大戶(hù)們倒是有糧，只是他們已經(jīng)簽好了約書(shū)，收了定金，糧食都不是他們的。小的買(mǎi)來(lái)的三萬(wàn)石，都是今年增產(chǎn)的。小的也不好逼著(zhù)大家伙違約，辦事不利，還請公子責罰?！?/br>
“原來(lái)如此?！?/br>
唐毅點(diǎn)了點(diǎn)頭，看來(lái)趙旭這些人不是臨時(shí)起意，而是早就布局了。想想也是，常平倉都能被偷梁換柱，蘇州周?chē)拇髴?hù)還能不擺平??！

唐毅的腦袋也大了起來(lái)，他和王崇古一樣，都需要拖延時(shí)間，調集力量。根據他的判斷，王崇古所謂即將運到的二十五萬(wàn)石糧食，很有可能會(huì )出問(wèn)題。憑著(zhù)趙旭等人的能量，至少要打一個(gè)對折。

所以自己至少要弄到十萬(wàn)石，最好更多一些，才能維持住局面。

“老錢(qián)，你說(shuō)所有的大戶(hù)都簽了約書(shū)？就沒(méi)人例外嗎？”

“也不能這么說(shuō)?！卞X(qián)胖子掰著(zhù)手指頭說(shuō)道：“還有兩家就沒(méi)簽?！?/br>
“誰(shuí)？”

“第一家就是您的岳父太倉王家，至于第二家，就是華亭的徐閣老徐家！”

唐毅以手擊額，心說(shuō)這不是明擺著(zhù)的事嗎，還用問(wèn)錢(qián)胖子嗎？王家千年傳承，王忬父子一文一武，有名望有實(shí)力，可以無(wú)視趙旭那些人。至于徐階，那就更不用說(shuō)了，家里頭幾十萬(wàn)畝的田地，每年光是收租子就有十萬(wàn)石糧食。

徐閣老那邊還有些遠，王家可就在眼前。

“去，準備一份禮物，我這就去王家?！?/br>
唐毅換了身新衣服，幾天忙活他也憔悴了不少，好好洗了洗臉，徐渭捂著(zhù)嘴打哈欠，“行之，都是一家人，至于這么正式嗎？”

“總要留個(gè)好印象吧?！?/br>
唐毅也十分放松，坐在馬車(chē)上，還小憩了一會(huì )兒，到了王家大門(mén)，伸了伸懶腰，管事的見(jiàn)過(guò)唐毅，慌忙過(guò)來(lái)迎接。

“快請進(jìn)吧?！?/br>
到了大堂落座，沒(méi)多大一會(huì )兒，一陣腳步聲，一老二少來(lái)了三個(gè)人，老者是王忬的堂兄王愔，兩個(gè)年輕的是王愔的兩個(gè)兒子，王世宇和王世賢。大家見(jiàn)過(guò)面，寒暄了一會(huì )兒。王愔先笑道：“聽(tīng)說(shuō)行之中了案首，小兩元了，要是道試再來(lái)個(gè)案首，小三元，那可是值得慶賀。沒(méi)別的說(shuō)，舅舅高興，讓他們準備酒菜，好好聊聊?！?/br>
唐毅微微點(diǎn)頭，沒(méi)多大一會(huì )兒，家人就擺上了酒菜，王愔親自陪酒，唐毅連喝了三杯，笑著(zhù)說(shuō)道：“舅舅，外甥前來(lái)還有些事情，不知道當講不當講？”

“都是一家人，客氣什么?！?/br>
“那外甥就說(shuō)了，是這樣的，蘇州城中缺糧，知府大人讓我和文長(cháng)兄出來(lái)借糧。我覺(jué)著(zhù)平抑物價(jià)，是保護百姓的善舉，而且知府大人也說(shuō)了，不是白借，每石糧食三兩銀子，要比平常高一倍的價(jià)錢(qián)，您老以為如何？”

本以為王愔會(huì )毫不猶豫答應，誰(shuí)知他竟然默默無(wú)語(yǔ)，倒是王世宇和王世賢兩個(gè)嘴角帶著(zhù)淡淡的冷笑，頗不以為然。

“莫非有什么難處？”

王愔沒(méi)說(shuō)話(huà)，王世賢夸張