話(huà)一般，只慢條斯理陳說(shuō)：“看來(lái)你是個(gè)會(huì )算計的，那我們不妨來(lái)掰扯清楚，也好讓你明白明白。這向陽(yáng)屋子確有九間不錯，不過(guò)這頭一間，是我們二人夜里的下塌處，因擺著(zhù)備品雜物，也再住不了旁人?！?/br>
“那余下還有八間呢？”少女不依不饒。

“這第二間，住著(zhù)兩位秀女?！?/br>
少女聞言一笑，向著(zhù)門(mén)外眾人喧嚷：“你們聽(tīng)聽(tīng)，同是秀女，還有兩人一間的?！?/br>
“這兩個(gè)人姓嘉詹，其父正三品，昨日得了賢妃娘娘口諭獨居一間?！?/br>
此話(huà)一出，外面一片靜寂。賢妃娘娘的親傳口諭，這兩姐妹是什么來(lái)頭？

可惜那姑姑不愿深談，只繼續說(shuō)：“第三間住著(zhù)四人，皆是四品往上人家的女兒；第四間是繡房；第五間是你們學(xué)規矩的堂屋；第六間是飯堂；余下三間，每間定員八人。是以，這南邊可容三十人，也皆是官家的女孩兒?！?/br>
聽(tīng)到這兒，外面的人了然，這場(chǎng)口舌官司，那挑事兒的少女輸定了。

汀蘭念著(zhù)兩家的那么點(diǎn)關(guān)聯(lián)，硬著(zhù)頭皮進(jìn)了屋，想把人拉出去。

姝菡怕她跟著(zhù)頭腦發(fā)熱，只好也跟進(jìn)去。

那少女正詞窮，一抬頭看見(jiàn)汀蘭和姝菡，眼珠子一轉：“就算姑姑說(shuō)的是實(shí)情，那為何她們兩人能住得南屋？她們家里可不是什么四品大員，莫不是和您二位沾親帶故？”

汀蘭不等說(shuō)話(huà)，頓時(shí)臊紅了臉，抿著(zhù)唇進(jìn)也不是，退也不是。

姝菡也沒(méi)想有此無(wú)妄之災，思量一下，含笑回應：“這位姐妹怕是誤會(huì )了，雖說(shuō)我僥幸分得了南屋，可也真的是運氣而已?！?/br>
那位姑姑也點(diǎn)頭接口：“我們不過(guò)是念著(zhù)故人的情分，和兩位娘娘的心意罷了?！?/br>
至于是哪位故人，什么心意，屋里屋外之人誰(shuí)不知道，這位秀女雅珠可是舊宮人錦嵐之女，是在兩位娘娘那掛過(guò)號的。說(shuō)不得，日后還能飛上枝頭。

那挑事兒的少女看勢單力薄，也辯駁不過(guò)，只好低著(zhù)頭吃癟：“這件事是我想左了，我給兩位姑姑賠不是了?！闭f(shuō)完轉身就想往外走。

“且慢?！惫苁鹿霉寐曇魩е?zhù)威厲。

少女回頭：“姑姑還有何事？”

“你不分青紅皂白來(lái)質(zhì)問(wèn)比你高階的宮人我可以不計較，但耽誤了我們正經(jīng)差事卻不能不罰，尤其讓這么多姐妹因著(zhù)你在外頭受凍。念你今日初犯，只罰你在自己檐下跪著(zhù)，到未時(shí)回屋?！本褪沁B午飯也罰了。

那少女看周?chē)酥钢更c(diǎn)點(diǎn)，只能咬了咬牙稱(chēng)是：人在矮檐下，不得不低頭。

姝菡拉著(zhù)汀蘭趁亂退出屋子。

汀蘭趁著(zhù)左右無(wú)人，紅著(zhù)眼睛說(shuō)：“雅珠姐，我再不去做那爛好人了?！?/br>
☆、【人心】

001

將近午時(shí)，是御膳房最忙碌的時(shí)刻。

今日又添了新入宮的秀女，下三間膳房的抱怨聲簡(jiǎn)直要沸反盈天。

庖子頭兒敲了搟面杖：要小灶收好處的時(shí)候可不見(jiàn)你們嚷嚷，今天是什么日子？多少雙眼睛盯著(zhù)咱呢，都給我靈醒著(zhù)點(diǎn)……這才算壓下去了些。

差一刻到正午，開(kāi)始放飯。

因年長(cháng)之故，姝菡并另一名叫做阿蘅的正黃旗秀女被挑中，和齊姓的管事姑姑一同去膳間。

一百余口的飯食，倒也不指望她們三個(gè)弱質(zhì)女流交涉、搬運，事實(shí)上她們連御廚的面都沒(méi)見(jiàn)著(zhù)，只到了對應的位置去取，又有小太監推了板車(chē)護送，到時(shí)饒上他幾個(gè)銅板，這件事在宮內早就約定俗成。

姝菡她們此去也只是去清點(diǎn)了數目，再跟著(zhù)裝車(chē)搭把手。

飯是論桶裝的，隔著(zhù)木蓋子就能感到熱氣香氣往外溢，菜是論盆，一葷、三素，旁邊還配著(zhù)兩碗腌筍干。

需要清點(diǎn)的唯有餐器，按著(zhù)人頭配發(fā)，到時(shí)候也要按了數目還回去。

等到了地方，齊姑姑先用碗筷盛出了兩份，又帶著(zhù)一碗筍干施施然回了屋，剩下的事索性.交給姝菡和阿蘅?jì)扇恕?/br>
兩個(gè)人都是頭糟領(lǐng)差事，面面相覷。

“雅珠jiejie，要不，咱把飯按人頭分好了再去叫人過(guò)來(lái)？”

姝菡猶豫了一下，分飯權柄雖小，卻會(huì )因不公帶來(lái)非議，“不妥，我們多勞煩些倒是無(wú)妨，但天寒地凍的，等分碗裝好了飯，不等她們入口就涼透了，豈不是好心辦了壞事？”

“可是直接讓她們來(lái)，怕是哄搶之下，有人要餓了肚子?！卑⑥繐鷳n(yōu)道。

“齊姑姑既讓我們管了放飯，咱也不能全然袖手旁觀(guān)。我看不如這樣，我們先叫每個(gè)屋子出兩個(gè)人一起過(guò)來(lái)，把飯菜按人數定量當場(chǎng)分派統一領(lǐng)走，不會(huì )涼了餐食，也相對公允?！?/br>
“可是領(lǐng)用到底也有個(gè)先后啊?！?/br>
“宮里是什么規矩，我們就是什么規矩，就按著(zhù)房間順序吧?！?/br>
“那我聽(tīng)雅珠姐的，就這么辦?！?/br>
002

入夜，各處宮舍均落了鎖。

凜凜北風(fēng)拍打著(zhù)門(mén)板窗牖，寒氣比白日里更盛幾分。

外苑，晚間須熄火滅灶，以防走水。

沒(méi)了地龍熏著(zhù)，果然冷得凍人。

姝菡側身躺著(zhù)，把臉向著(zhù)西墻，身子在被窩里縮成一團；背后是同樣冷得直哆嗦的汀蘭。

“雅珠姐，好冷啊?！?/br>
姝菡翻了個(gè)身，看了看嘴唇凍得發(fā)紫的汀蘭。

“我們湊近些，合蓋兩床被子吧?！?/br>
汀蘭聞言立刻像個(gè)泥鰍一下鉆過(guò)來(lái)，冰冷手腳也夾纏上，倒鬧得一向獨寢的姝菡有些不適。

“雅珠姐，我方才去要熱水的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)，有人去兩位姑姑那領(lǐng)了炭盆?！?/br>
姝菡疑惑，“是按屋子分的嗎？”

“當然不是。我聽(tīng)隔壁爾沁jiejie說(shuō)，每個(gè)炭盆要二兩銀子呢，倒是炭管一個(gè)月?！?/br>
姝菡有些無(wú)語(yǔ)，合著(zhù)這一百來(lái)號秀女倒是成了那兩位的搖錢(qián)樹(shù)。

盤(pán)算著(zhù)自己身上的余富錢(qián)，也不過(guò)十幾兩銀子。

這才進(jìn)宮一日，孝敬錢(qián)、熱水錢(qián)加上給小太監的好處，已用去快一兩。按著(zhù)這個(gè)花耗，大概很快就見(jiàn)底。

正猶豫，東邊鋪位有人按捺不住插話(huà)，原來(lái)是這屋子了出身最高的秀女銀琦。

“你們所說(shuō)炭盆的事，可是真的，不如我們幾人合