極好：“你真準備做藥材生意了？西南那邊偏遠落后，交通極為不便，但是物產(chǎn)倒是很豐饒，說(shuō)起藥材，那可就多了，有三七、天麻、當歸、石斛等，滇西還有名貴的冬蟲(chóng)夏草和雪蓮等?！?/br>
楊沐聽(tīng)得雙眼放光：“那可真是個(gè)好地方！據說(shuō)那兒的運輸都靠馬幫？”

“是，那里的山地多，道路崎嶇不平，主要運輸還是得靠馬幫?！?/br>
“云貴一帶的馬幫跟我們這邊有來(lái)往嗎？如果叫馬幫運輸，安全不安全，路上會(huì )不會(huì )遇到劫道的強人？”楊沐問(wèn)。

“應該也有來(lái)往，不過(guò)比較少。馬幫運輸是很冒險的，路上不僅有強人，還要防止毒蟲(chóng)野獸，穿越毒瘴山林。所以每一支馬幫隊伍都有一個(gè)身懷絕技的馬鍋頭，也就是首領(lǐng)，帶領(lǐng)大家翻山越嶺，將貨物送到西南各地?！闭f(shuō)到這里，石歸庭仿佛想起了什么，不由得微微笑起來(lái)。

楊沐感嘆地說(shuō)：“從來(lái)都說(shuō)富貴險中求，看來(lái)是真的啊?！?/br>
石歸庭說(shuō)：“難道你想去云貴一帶販賣(mài)藥材？”

楊沐點(diǎn)點(diǎn)頭：“我有這個(gè)打算，云南盛產(chǎn)藥材，又有茶葉，若是有了渠道，真是一條好門(mén)路。只是目前條件尚不成熟?！?/br>
石歸庭摸摸下巴：“如果你真想做，我倒是可以幫你聯(lián)系一個(gè)馬隊，運輸不成問(wèn)題。只是你真要做的話(huà)，成本就不能太少了，否則沒(méi)什么賺頭?！?/br>
楊沐問(wèn)：“至少要多少才能做呢?！?/br>
石歸庭說(shuō)：“至少要五百兩才能行，你收購藥材需要資金，請馬隊需要資金，你辛苦跑一趟，冒這么大風(fēng)險，總還是要賺錢(qián)的吧?！?/br>
楊沐聽(tīng)著(zhù)冷汗就出來(lái)了，自己跑了大半年，連本帶利也不到二百兩，若是要跑一趟，還得借了錢(qián)去，這是拿所有身家去賭博啊。

石歸庭似乎看出了他的猶疑，便說(shuō)：“你若是去云貴一帶，總不能揀那些便宜的藥材采買(mǎi)吧，那得需要多少騾馬才能馱得完，利潤又不高。你要去，就得揀那些珍貴藥材買(mǎi)，三七、天麻就不用說(shuō)了，蟲(chóng)草和雪蓮都不能錯過(guò)。蟲(chóng)草你知道是怎么賣(mài)的？不是論兩，也不是論錢(qián)，那是論根賣(mài)的，一兩銀子才得幾根？我說(shuō)的五百兩，那真是算少的了?！?/br>
楊沐說(shuō)：“我知道五百兩并不算多，但是你知道我剛起步，全部身家都不值這么多，這就相當于全部押上了，還要負債。你也說(shuō)了，走馬幫風(fēng)險極大，萬(wàn)一全盤(pán)皆輸，這要辜負多少人的期望?！?/br>
石歸庭點(diǎn)點(diǎn)頭：“你擔心的這些都沒(méi)錯。如果你信得過(guò)我，我就能包你一路平安從云南走到吳州?！?/br>
楊沐笑起來(lái)：“我自然是信得過(guò)石大夫的，但是石大夫跟我一樣，也差不多算個(gè)手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，碰上強人，恐怕也只有被打劫的份了?！?/br>
石歸庭說(shuō)：“不是我有保護你的能力，而是我認識能夠保我們平安的馬隊。上次我去云貴游歷，就是得益于這個(gè)馬隊的幫助，才平安走出了崇山峻嶺?！?/br>
楊沐說(shuō)：“如果真有這樣一支可靠的馬隊，我倒愿意涉險一趟?！?/br>
石歸庭說(shuō)：“如果你真的打算走著(zhù)一趟，我等你一起去?！?/br>
楊沐說(shuō)：“我得先進(jìn)京一趟，上次去就跟那邊的商鋪說(shuō)好了，年后就送藕粉和蓮子過(guò)去。你能等我嗎？”

石歸庭說(shuō)：“你從平城往來(lái)京城，算上在京城耽擱的時(shí)間，最快也得兩個(gè)月。那我們最遲四月出發(fā)，從吳州到昆明沒(méi)有水路，來(lái)回最快也得小半年了。要去的話(huà)，趁早安排好?！?/br>
“四月沒(méi)有問(wèn)題。我回去同母親商量一下，去不去我年后來(lái)平城的時(shí)候給你個(gè)準信?！?/br>
石歸庭點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，是該和你母親分析一下利弊，免得她老人家擔心。我覺(jué)得這一趟可以去，你跑完這一趟，就有資金開(kāi)店鋪了。日后京城那邊也好，西南那邊也好，都可以交付給值得信任的人去做，不必你事事躬親了?！?/br>
楊沐苦笑一下：“但愿如此?！?/br>
過(guò)完年，還沒(méi)出元宵節，楊沐就出發(fā)去京城了。這次除了藕粉，還帶了不少蓮子和蓮心，考慮到有半年時(shí)間要去云南，所以數量也比之前多，滿(mǎn)滿(mǎn)裝了兩條船，三寶也陪著(zhù)一起去了。

二月的京城依舊是寒冬，剛過(guò)完新年沒(méi)多久，一些地方還殘留著(zhù)年的氣息，比如家家大門(mén)口貼著(zhù)的尚未褪色的春聯(lián)和福字。只有剛剛解凍的湖面上被風(fēng)吹起的漣漪昭告人們，春天已經(jīng)悄悄地來(lái)到了。春寒料峭。

楊沐一到京城，就趕忙通知鑫茂商鋪和康膳居的人來(lái)搬運貨物。京城的商鋪通常是年初六就開(kāi)張做生意了，康膳居還好點(diǎn)，因為不止賣(mài)楊沐的藕粉，所以還不至斷貨。鑫茂的藕粉是年前就售罄了，金老板是盼星星盼月亮，終于盼著(zhù)楊沐到了。

卸完藕粉跟蓮子，楊沐跟金老板說(shuō)：“明日中午我在香雅園設席，務(wù)必請金老板賞光，有要事相商?！?/br>
金老板笑了起來(lái)：“楊老板請我，我是一定要到的?！?/br>
楊沐一拱手：“那就靜候佳音了?！?/br>
蓮心是顧川柏指名要的，于是都賣(mài)給康膳居了。顧川柏今日不在鋪子里，所以楊沐沒(méi)有見(jiàn)到人，他請呂掌柜務(wù)必轉告顧川柏，明日中午請他去香雅園吃飯。

處理好這些事宜，便直奔顏寧家而來(lái)。顏家門(mén)口也貼著(zhù)顏寧親自寫(xiě)的春聯(lián)，院子里依舊是靜悄悄的，楊沐敲了門(mén)，只聽(tīng)見(jiàn)兩聲不大的狗吠，接著(zhù)老梁頭來(lái)開(kāi)了門(mén)，腳邊跟著(zhù)一只黃色的小狗。

“老爹，您新年好??！”

“原來(lái)是二位楊少爺，新年發(fā)財！快請進(jìn)，今年到得比較早啊，少爺昨兒還在念叨，說(shuō)你們大概過(guò)幾日才能到呢?！崩狭侯^將二人讓進(jìn)門(mén)，招呼在后院曬被子的梁媽來(lái)招待。

楊沐看著(zhù)腳下繞來(lái)繞去的小黃狗：“這是顏寧養的小狗？”

老梁頭說(shuō)：“可不，年前他們同院的一位大人家里生了一窩小狗，送了一只給少爺。鐵子，別老咬客人的褲腿?！崩狭侯^一聲吆喝，將正在咬顏寧褲腿的小狗喝開(kāi)了。

三寶正喝了一口熱茶，“噗”地一聲全噴了出來(lái)：“這小狗叫鐵子？誰(shuí)起的名??？”

老梁頭一臉疑惑：“是啊，鐵子的名是少爺起的?！?/br>
三寶再也憋不住了，抱著(zhù)肚子指著(zhù)楊沐哈哈大笑起來(lái)。楊沐一臉尷尬，顏寧怎么會(huì )給小狗起這么個(gè)名字。

楊沐翻了個(gè)白眼，涼涼地說(shuō)：“行了，差不多得了啊，別笑岔了氣?！?/br>
老梁頭還是一臉不明白：“叫鐵子怎么了？有什么不合適嗎？”

楊沐說(shuō)：“沒(méi)事兒，老爹，您去忙吧?！?/br>
傍晚顏寧回來(lái)，見(jiàn)到他們十分高興